Capítulo Noventa e Quatro: Jogadores que Adoram uma Confusão

Mesmo que Adriano tivesse assumido uma postura clara de “os curiosos devem se retirar”, Hansley não desistiu e insistiu:
— O senhor Adriano valoriza tanto assim este território? Até trouxe tanta gente junto.

Adriano revirou os olhos levemente e respondeu sem hesitar:
— E o que eu poderia fazer? Quem mandou os mortos-vivos nunca descansarem, nem de dia, nem de noite! As lojas da realeza em Salar nunca fecham as portas! Como poderia fechar a minha? Preciso organizar dois turnos de funcionários para manter o negócio aberto o tempo todo.

— Não imaginei que o senhor Adriano tivesse tanta consideração pelos mortos-vivos! — exclamou Hansley, admirado. — E o senhor Fran, também pensa assim?

Adriano observou ao redor os mortos-vivos que assistiam à cena, então declarou em voz alta:
— Os alquimistas sempre respeitam todos os seus clientes!

Lançou um olhar para Hansley:
— Não somos tão poderosos quanto as lendas, que conseguem materiais diretamente de fora do mundo físico. Nós dependemos de profissionais fortes como vocês!

Hill ouviu alguém na multidão dizer:
— Respeitamos todos os clientes que podem pagar.
E quase riu em voz alta.

Adriano piscou:
— E quem não tem dinheiro pode pagar com trabalho. Além disso, desde quando mortos-vivos não têm dinheiro? Não tomem a loja do Hill como padrão das lojas de alquimia! Um alquimista comum já se considera sortudo se conseguir sustentar uma loja de bugigangas.

Hansley olhou pensativo para Adriano, tão amigável com os mortos-vivos.

Hill não se preocupava que ele tentasse imitar Adriano. Com sua natureza, ao ver como os jogadores tratavam os NPCs com tanta simpatia, seria fácil cair no abismo da pura exploração. Quando sua relação com os jogadores passasse de amigável para neutra, ele aprenderia o que significa virar as costas sem remorso.

Adriano, desde o surgimento dos jogadores, já estava atento a eles. E, ainda contando com os conselhos constantes de Hill, apresentou-se como um nobre habilidoso, cortês e reservado, mantendo distância adequada.

Phillips resmungou e se despediu friamente de Adriano:
— Não se esqueça que ainda é um mago. Vou indo.

Hill ouviu bem claro o desdém nas palavras que desprezavam os jogadores e sentiu que Phillips estava prestes a se meter numa encrenca daquelas.

Afinal, ali era o reduto principal dos jogadores PvP.

Lançando um olhar discreto, Hill percebeu que alguns já discutiam o motivo de Phillips ainda estar na facção amigável. Perguntavam-se por que ele ainda estava “verde”, embora Adriano e Hansley não entendessem o termo, ambos perceberam a súbita mudança de clima.

Hansley rapidamente se despediu, puxando o mago consigo de volta.

Adriano olhou para Hill, que balançou a cabeça, indicando que aquilo nada tinha a ver com eles.

Sorrindo, Adriano então se dirigiu aos jogadores que assistiam:
— Poderiam, por favor, se deslocar para além da galeria? Preciso começar a construir a loja.

Em seguida, entregou uma planta a Hill.

Hill revirou os olhos e invocou os elementais de terra de sua loja.

— Como encontramos o Hill?

— Dizem que ele é um mago de invocação, sempre acompanhado de elementais de terra.

— Do tipo que sozinho vale por um exército? Todos elementais de nível mago, não é?

— Então, abaixo dos lendários, Hill não seria o mais forte?

— Parece que não, ouvi dizer que, neste território, todos os magos e sacerdotes sabem usar exorcismo. Mesmo elementais de nível mago podem ser expulsos aos montes. Enfim, o Hill é difícil de matar, mas também não teme ser morto por ninguém.

Enquanto se afastavam pela galeria, os jogadores discutiam animadamente.

Hill mal podia conter o sorriso torto: “Mal apareci em combate, como é que vocês coletaram tanta informação?”

— Então, um lendário poderia derrotar o Hill?

Eles continuavam o debate!

— Como assim? Olha só o quanto ele esbanja riquezas! Claro que deve ter meios de escapar.

— Ainda tem um mestre alquimista como aliado! Na última vez que fomos a Obastian, os magos de lá disseram que ele estava viajando, e que Fran lhe deu um autômato lendário. Muita inveja!

— Então o Fran é o mais forte?

— Não viu os dois alunos de lendário, correndo para cumprimentá-lo? Com tantas regras nesse lugar, e eles com aquele nariz empinado! Se o Adriano tivesse posição inferior, não teriam vindo!

Às vezes, Hill desejava que William pudesse bloquear essas discussões sobre NPCs. Nenhum NPC queria ouvir isso.

Assim como os dois que estavam lá embaixo, provavelmente com toda sua força mental focada ali, mas sem alternativa a não ser tolerar aquele falatório.

Não havia o que fazer; multidão impõe respeito.

Adriano, com expressão impassível, depositou uma pilha de materiais no terreno e, junto com alguns aprendizes, subiu ao navio e voou.

Hill, com a planta nas mãos, esforçou-se para ignorar as conversas paralelas e focou em visualizar mentalmente o projeto.

O elemental de terra rapidamente entrou em sintonia com Hill e correu em direção aos minerais espalhados pelo solo.

Em cerca de dez minutos, a estrutura de um prédio de dois andares e meio, com quinhentos metros quadrados, estava de pé.

Afinal, Hill só ficava encarregado da construção, não da decoração.

Adriano usava obsidiana como material da construção, gravava círculos mágicos e instalava um núcleo de torre de nível intermediário como centro da loja, garantindo que, em caso de perigo, seus aprendizes poderiam se esconder num cômodo subterrâneo.

Por isso, precisava que Hill construísse: só seus elementais de terra conseguiam cavar uma sala secreta a dezenas de metros de profundidade, sem alarde.

Enquanto os elementais trabalhavam ruidosamente na superfície, um deles escavava furtivamente até o interior da montanha, onde montou um espaço de três quartos e uma sala.

Todos sabiam que existia uma sala secreta, mas o importante era que ninguém pudesse encontrá-la facilmente.

Entre os elogios dos jogadores à eficiência dos elementais de terra, Adriano desceu, entrou no edifício e começou a gravar círculos mágicos e fazer uma decoração simples.

Vendo-o rapidamente instalar grandes painéis de cristal para janelas, alguém exclamou:
— Esses dois juntos poderiam acabar com qualquer chefe de obras da cidade, não?

Hill olhou de relance: era um da Rosa Negra.

Não é à toa, um subordinado do chefe de obras, sensível a esse tipo de coisa.

— Mas por que o Careca Perfeito não joga de mago da terra? Bastava invocar alguns elementais e a gente não precisava mais construir as casas! Eu até pagaria para contratá-lo! Depois de tanto tempo de chefe de obras, tudo o que aprendeu na escola ele já devolveu, não?

Hill achou graça do rapaz reclamando em voz alta, sem medo do perigo, cercado pelos próprios membros da Rosa Negra.

Mas logo viu todos ao redor concordando com entusiasmo. Pelo visto, mais do que a dignidade do chefe, eles queriam mesmo era que ele construísse as casas para eles.

Vendo a galeria lotada de jogadores, Hill usou mais um feitiço para reforçar o material da estrutura de pedra. Inicialmente, achou que, se houvesse briga, não valeria a pena desperdiçar mana para fortalecer o corredor. Mas esqueceu que os jogadores gostavam de subir nos telhados.

— Essa pedra mudou de cor? — alguém logo percebeu.

— Foi o Hill, com certeza. Ele ficou de olho na gente várias vezes. Deve estar com medo que a gente derrube o teto.

— 666! Olha só como ele lança os feitiços, silencioso!

— Você também pode usar modo silencioso!

— Você é burro? Só de olhar os gestos já dá para saber o que foi feito!

— Eu não sei, por que deveria decorar os gestos dos outros?

O outro ficou sem palavras e, depois de um tempo, retrucou:
— Mas isso aqui não é tudo PvP?

— Desde quando “Pergunta à Espada” virou PvP? Eu não sabia disso. — Outro ficou irritado.

— Ah, você é do “Pergunta à Espada”! Tem que perguntar para o chefe.

Hill achou aquele súbito entendimento, com ninguém mais disposto a discutir, de uma ironia mordaz.

— Perguntar o quê? Nem ele sabe.

Mas os do “Pergunta à Espada” nem ligavam.

Hill ouviu alguém cantarolar:
— O chefe é como o vento, e o clã fica confuso.

O próprio chefe estava ali na frente, de braços cruzados, assistindo ao movimento, completamente indiferente às conversas sobre ele.

Esses líderes de clã, se não têm mais nada, ao menos têm a cara de pau igualada.

Já estão mais que acostumados às críticas.

— Hill! Hill!

Alguém o chamou, e Hill olhou para trás.

— Móbio está lá fora, procurando por você.

Ele assentiu, levantou voo suavemente e pousou ao lado de Móbio Coração de Pó.

— Por que não entrou voando para me procurar? — perguntou Hill, surpreso.

A moça ao lado de Móbio, Pincel de Alma, riu e respondeu:
— Senhor Hill, esse sujeito, quando pousa voando, é sempre uma loteria, barulhento e torto. Com tanta gente dos clãs aqui, melhor não passar vergonha lá dentro.

Móbio Coração de Pó não protestou, aceitando a observação.

Hill piscou, sem entender como usavam a técnica de voo. Talvez fosse uma questão de senso de direção...

Móbio limpou a garganta e perguntou:
— Senhor Hill, ouvi dizer que você tem um tipo de autômato que sabe cozinhar, é verdade? Podemos comprar algum? Tem limite?

— É fácil de fazer, mas precisa de um núcleo de torre forte para transmitir as habilidades — respondeu Hill. — Agora não estou na torre, mas Lister está mais disponível, deve conseguir fabricar alguns. Podem procurá-lo diretamente. Mas os poucos que faço pessoalmente podem ser escolhidos no visual, depois só os modelos padrão da oficina de alquimia.

Pincel de Alma sorriu para Hill e saiu voando rapidamente.

— Desculpe, senhor Hill — disse Móbio, coçando a cabeça. — Pincel quer abrir um restaurante.

Até que enfim alguém pensou em abrir restaurante!

— Que ótimo — respondeu Hill com um sorriso. — Só ofereço refeições rápidas, servem por um tempo, mas não para sempre.

— Hehe — Móbio ficou encabulado. — Só criamos coragem para abrir um restaurante sabendo que há autômatos que cozinham! Se não fosse por isso, ninguém teria coragem de comer o que fazemos! Pincel não sabe cozinhar, mas sempre quer tentar. Ninguém quer correr o risco de ser envenenado.

Um autômato cozinheiro é o ideal para ela só fazer pose.

Você me diz isso assim, em público? Hill olhou para o rapaz, percebendo que muitos ao redor já deviam estar enviando essas frases para Pincel de Alma.

Móbio, alheio, continuou:
— Senhor Hill, por quanto tempo essas duas lojas vão funcionar? Se eles forem embora, preciso manter o espaço reservado para eles?

Hill controlou o impulso de revirar os olhos: queria mesmo era tomar os dois prédios assim que eles fossem embora.

— Quando eles decidirem partir, basta perguntar — explicou Hill. — Dê um prazo, e se não voltarem, recupere o espaço para o território.

Móbio assentiu, satisfeito:
— Com aquele ar arrogante, não vão querer ficar aqui mesmo.

Hill torceu um sorriso:
— Por favor, mantenha a cortesia.

Móbio, de repente, pareceu entender:
— Ah! Dizem que alguns magos gostam de ouvir conversas com o poder mental, não é? Fique tranquilo, essas pequenas críticas ninguém vai levar a mal.

Então, mesmo sabendo que eles podem ouvir, você fala assim mesmo?

De repente, ele acenou:
— No meu castelo de senhor, eles também conseguem ouvir?

— Não sei — respondeu Hill, tentando manter a calma. — No núcleo de controle do senhorio deve ter informações sobre isso.

— Vou dar uma olhada. Depois passo na sua loja — respondeu Móbio, apressando-se.

O que mais poderia acontecer? Hill franziu a testa, sentindo que, desde que chegara ao território dos jogadores, suas sobrancelhas nunca mais relaxaram.

Ao mirar para trás, a fachada de cristal negro da loja já reluzia em todas as cores. Adriano já havia ativado o núcleo da loja, e os círculos mágicos brilhavam intensamente.

— Senhor Hill! — gritou um jogador.

Hill olhou, curioso.

— Não pode instalar umas mesas na galeria? Não temos onde colocar a água! — O jogador gritou, ignorando a algazarra ao redor.

Hill pensou um instante. Os elementais de terra emergiram do solo e, alinhados às laterais da galeria, conjuraram feitiços para fixar pequenas mesas redondas dobráveis nas colunas de sustentação.

Eram pequenas, mas suficientes para apoiar comida e bebida.

Hill logo voou de volta para sua loja. Sentia que, se ficasse mais, pedidos estranhos não tardariam.

Sentado no terceiro andar, aguardou em silêncio, até que Adriano logo apareceu.

— Hill, entendeu o que Hansley quis dizer? — Adriano sentou-se no sofá, sério.

— Entendi. Ele disse que já sou um mago. Quando agir, vai me tratar de igual para igual, sem excluir-me de intrigas ou artimanhas.

Hill olhou para Adriano:
— Tio Adriano, não precisa se preocupar comigo. Não gosto desse tipo de coisa, mas não quer dizer que não saiba lidar. A terceira esposa do meu pai era muito mais astuta que Hansley. Observei por quatro anos.

Hill pensou consigo mesmo: “Quantos anos de novelas e séries eu já assisti? Essas tramas nem chegam aos pés das intrigas de algumas histórias palacianas.”

Política não era seu forte, mas esse tipo de intriga verbal não o assustava.

Adriano assentiu:
— É verdade. Hansley só consegue usar esses truques entre magos orgulhosos. Para nobres de verdade, não servem de nada. Mas não se faça de ingênuo. Digo isso porque ele pode te passar a perna no futuro.

— Tio Adriano — Hill sorriu —, só posso me prevenir sozinho. Não vou baixar a guarda com ninguém, exceto com você e meu avô. Mesmo Born, depois de tanto tempo longe, não terá mais minha confiança total.

— Desde que saiba disso — disse Adriano. — Sou eu que ainda te vejo como uma criança. Hansley me deu uma lição. Agora que já é mago, todos veem em você um talento extraordinário. Já se tornou o alvo dos olhares de muitos.

Ele olhou para Hill, preocupado:
— A Consciência da Natureza ainda está ao seu redor? Mas não dependa só dela. Se um dia deixar de funcionar ou te abandonar, tenha um plano de reserva.

Hill sentiu a irritação da Consciência da Natureza ao seu redor e logo sorriu:
— A natureza me ama! Não vai me abandonar. Mas também tenho receio de que, em certos lugares, a Consciência possa ser bloqueada, então estou preparado.

E encarou Adriano, esperando que ele não continuasse falando besteira.