Capítulo Quatro: A Cooperação dos Dois Lordes Elementais

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“Korlenden!” No instante em que o Senhor Elemental da Terra conversou com Hil, mal conseguiu se conter: já falou seu nome, ansioso para firmar um pacto com ele.
“Lorde Korlenden, minha força espiritual não me permite que você circule livremente no submundo.” Hil quase se assustou.
“Eu sei!” A gargalhada ensurdecedora de Korlenden fez a cabeça de Hil latejar. “Mas serei o seu primeiro senhor de pacto! Aquele patife não vai mais se gabar comigo!”
Hil não sabia ao certo o que aquele senhor do território havia exibido no Reino Elemental para chamar tanta atenção, mas Korlenden, desde o início, propôs um pacto amistoso e igualitário com uma compostura franca demais para recusa.
“Mas só pode vir na forma de ilusão!” insistiu Hil.
“Eu sei, todo mundo no Reino Elemental está vendo! Aquele gorducho da água não está brincando de graça!” respondeu Korlenden.
Hil aceitou o pacto com o impaciente lorde de terra enquanto tentava conter a própria irritação e invocou sua ilusão.
No mesmo instante, caiu de joelhos: duas ilusões lendárias quase lhe tiraram o fôlego.

Quando Korlenden apareceu, a terra quase se solidificou num relance.
Também emergiram os elementais de terra de Hil no subsolo; num raio de cerca de cinquenta quilômetros, toda aquela faixa de chão ficou sob o domínio de Korlenden.
Era o fruto do esforço para reduzir o alcance.
A força do lendário era incomum: dentro da formação florestal, o solo permanecia fértil e parecia ainda mais disposto a crescer; as faias quase pareciam exultar, e no “mar espiritual” de Hil havia até uma silenciosa gratidão dirigida a Korlenden.
Nos outros lugares, porém, o chão endurecia como mármore e ia se tornando, pouco a pouco, pedra cada vez mais resistente.

Hil sentia claramente que, por causa do pacto, a potência de Korlenden se manifestava com mais intensidade; mesmo com o mesmo número de ilusões, dava para usar mais força.
— Senhor Hil, esse também é lendário? — surgiu Pó de Tinta sem Coração.
— Sim. Pode falar diretamente com ele. Já me apresentei, e esse lorde é meu elemental contratado, então será mais amistoso.
— Entendido! — ela partiu, visivelmente satisfeita.

Hil percebeu que os jogadores tinham planos que iam além de evitar apenas uma investida debaixo do chão.
Ele só queria assistir ao resultado, sem interferir.
Com a vida ainda garantida, sua cabeça ainda estava são, e não queria virar um “capanga de emergência” convocado quando o caos explodia numa instância.
Korlenden, majestoso e imponente, era muito mais adequado para isso, não era?
Pensando nisso, Hil decidiu ficar quieto: manter a mana recarregada, e, quando estivesse cheia, lançar Canção da Floresta e Estrelas da Selva; ainda reservaria energia para, quando o Senhor Elemental da Água passasse com vento pela área, lançar Dança da Maré da Lua.

Ao seu redor havia sucos restauradores, bolos pequenos com efeito de recuperação e poções de mana de alto nível.
Ele se afundou na cadeira: no aperto, bebia poção de mana; no intervalo, engolia bolos e suco, como um gato laranja de quase cem quilos.

“Cabeça! Cabeça!” veio o grito lá fora.
Hil correu para a parede da árvore e ergueu os olhos: demônios de formatos absurdos batiam asas e mergulhavam do céu.
“Unidade 2, preparar! Unidade 3, preparar! Três, dois, um, Unidade 2, atirar!”
Inúmeras lanças de cavaleiros foram disparadas para cima. Ao mesmo tempo, Pico da Nuvem de Neve bradou: “Unidade 3, atirar!”
Uma chuva contínua de jatos de água teceu uma enorme rede no ar.
“Congelamento!” Todos os magos de água largaram o que faziam e lançaram a magia.
O Senhor Elemental da Água, excitado, também ajudou no gelo.

Hil observou contente enquanto incontáveis lanças de cavaleiro, com montes de cadáveres de demônios presos, caíam na rede de gelo semicircular e, enfim, deslizavam até o chão, junto aos pés dos demônios que avançavam sobre a linha.
A rede segurou os voadores restantes; os sacerdotes ociosos despejaram feitiços de purificação divina sobre ela.
Os demônios gritavam como ratos em óleo quente.
Alguns tentaram fugir para o alto, outros se chocavam contra a malha para rompê-la.

A atenção do lendário elemental da água estava toda presa à rede, transmitindo sem parar fluxo de poder elementar; a estrutura espessa de gelo, sem um único furo, não foi atravessada por eles.
Nesses momentos, Hil agradeceu sinceramente por ser bruxo: bastava pagar a mana de invocação e manutenção para chamar elementais lendários. Se fosse mago, mesmo no nível lendário, sem boa reputação entre eles, não os invocaria.
Desde que não temesse uma traição dos elementais, podia convocar à vontade; até os de água e madeira, mesmo sem atender ao chamado, eram corteses; os da terra, quase nunca recusavam.

Korlenden atravessou a encosta perto da Casa do Senhorio; Pico da Nuvem de Neve foi levado até seu ouvido, e os dois conversaram por mais de dez minutos.
Depois de devolvê-lo ao chão, Korlenden desceu para o subsolo. Hil sentiu claramente seu movimento.
“Se não vê, finja que não viu.”
Os demônios não desistiram do ataque aéreo; ao contrário, aumentaram a fúria, e uma nova massa de voadores caiu para derreter a rede com fogo.

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Os magos de fogo ociosos começaram a erguer para cima barreiras anti-fogo e formações semelhantes.
Hil, ao ver que aquilo era útil, gastou mana com excesso e chamou Pó de Tinta sem Coração, que estava rondando a grande árvore.
Aquela sacerdotisa, afinal, também era isca. Vários infiltrados, com dificuldade de enganar os espadachins espalhados, entraram sorrateiros na floresta e não encontraram Hil.
No fim, não resistiram e tentaram atacar a vice-presidente feminina do Caminho Preto e Branco.

O desfecho era previsível: ela usava, entre os equipamentos dessa rodada vendidos por Adriano, o melhor artefato alquímico de proteção; sua defesa rivalizava com a de um cavaleiro protetor.
“Senhor Hil, o que devo fazer?”
“Entregue este esquema aos seus magos de fogo.” Hil passou um pergaminho brilhante. “É uma matriz anti-fogo especializada.”
“Hehe.” Ela deu um sorriso meio sem jeito e saiu correndo.

A formação mágica que antes já servira para derrubar lendas foi puxada imediatamente por Chuva Entre a Poeira.
Hil viu Caneta de Tinta e Coração de Poeira organizar os magos de fogo: do sorriso atento às ordens detalhadas, ao canto da boca se torcendo em xingamentos, tudo desmoronou em menos de vinte minutos.
Graças ao inabalável elemental aquático lendário, a rede de gelo manteve-se teimosamente firme.
Os magos de água concentravam a atenção no front, e só os que estavam de folga jogavam algum congelamento de vez em quando.

Depois de uma hora, aquele diagrama torto e confuso finalmente subiu ao céu.
Hil elogiou o controle de Chuva Entre a Poeira: parado no centro, ela regulava a orientação do círculo, e aquela bagunça foi guiada até pairar exatamente no centro da teia de gelo.
A rede, que já balançava no limite, estabilizou no mesmo instante.
Hil admirava a capacidade de adaptação desses jogadores, mas pensou que bastava ter pesquisado antes.

Depois de comentar com Caneta de Tinta e Coração de Poeira, percebeu que eles haviam se preparado: dava para notar que os escudos dos Cavaleiros do Céu já tinham resistência ao fogo e que muitos magos haviam trocado para água.
Nas antigas batalhas de cidades, a maioria era de fogo; por dinheiro, trocaram de via para se proteger de demônios.
Se consultassem ao menos um pouco dos dados dos demônios, já saberiam do diagrama anti-fogo divulgado ao mundo inteiro pela Associação dos Magos.
Humanos o criaram há milênios para combater demônios, e funciona muito bem.

E, ainda assim, não houve essa preparação. Nem o chamado velho Cão de Neve, apesar de competente como comandante, pareceu prever.
Era esse o tal PVP puro de guerra? Só reação no calor do combate?
Hil lembrou de um comandante de jogos online que dizia: “morre algumas vezes e você entende.”
Então centenas morriam, reviviam e voltavam a morrer, mantendo o ritmo por quase duas horas.
No fim, o comandante parecia feliz: “Da próxima, vocês vão entender minha intenção.”
Desde então, Hil se afastou do PVP.

Mas hoje ele sentiu, de repente, aquele velho impulso voltar.
Mundos diferentes, o mesmo comandante?
Esse era PVP com ponto de retorno ao lado! Tudo depende da reação instantânea, não?
Hil ergueu o suco e bebeu com força, engolindo um monte de impaciência.

Em meio à confusão, ainda havia infiltrados correndo para dentro da floresta procurando chegar perto de Hil.
Ele só pôde marcar como “proibido entrar para sempre” todos os jogadores hostis que entrassem.
Como eram dispersos sem facção, Hil nem tinha motivo para fechar a porta de toda guilda.
Sabendo perfeitamente o que podia acontecer, só lhe restou fingir ignorância e tomar outro gole: não podia acreditar em alguém só porque dizia ser de tal ou qual grupo.
Ele não era ingênuo; se demonstrasse confiança, eles poderiam se passar por inimigos e atacá-lo.
A baixeza não era exclusividade deles; o contrário também poderia ser chamado assim.
Hil se consolou com firmeza: ficar neutro era o certo; não escolher lados entre jogadores era menos trágico do que participar de uma guerra de deuses.
Mas a raiva não diminuía.
Arrependia-se de ter aceitado que ele não interviria; quisera lançar um feitiço e atravessar esse bando como milhares de setas.
Apoiado no tronco, olhando as folhas verdes e cerradas, suspirou: a barriga doía de tanta coisa acumulada.
Seus elementais de terra balançavam lentamente entre as árvores.

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Hil falou ao espadachim agachado ao seu lado:
“Se alguém for bobo e aparecer direto diante dos elementais de terra, terei de matá-lo.”
“Como o senhor sabe que é inimigo?” perguntou o homem, sem se constranger.
“Alguém com hostilidade a mim, dentro do alcance do meu feitiço, fica evidente a ponto de quase carregar uma placa escrito ‘inimigo’ na testa.” Hil, surpreso com a própria calma, até respondeu.
Já ouviu risadas ao redor.
O espadachim, teimoso, foi até um companheiro e puxou-lhe a manga:
“Que feitiço é esse do senhor? Não consigo enxergar! Estamos todos dentro dele?”
“Aqui não existia essa mata antes, você não sabia?” respondeu o colega, num tom de deboche. “Você também está aqui há um mês, não está?”
“Por que eu tenho que notar o que existe aqui?” respondeu o outro, firme. “Eu só preciso saber onde fica a estalagem.”
“Então anote!” replicou o colega, mal-humorado. “Daqui em diante, aquela casa ao lado é a nossa estalagem.”
“Que conversa é essa! Esse território não está destruído?”
“A Casa do Senhor e a igreja ainda estão de pé. Onde está destruído? Quando a história terminar, Guilherme vai dar um retorno. Talvez sejamos o único domínio subterrâneo que sobrou.”
“Ha!” ele riu alto. “Será porque somos da facção Caminho Preto e Branco? Só dá para ficar em território de submundo!”
Várias mãos se ergueram para acertá-lo.

Hil largou o assunto e voltou a sentar.
De súbito percebeu Korlenden parado. Estimou a posição: ele já estava a dezenas de milhares de metros de profundidade.
Permaneceu imóvel, então começou a contornar a encosta.
Hil observava. O Senhor Elemental da Água no chão também começou a andar em círculos, jogando congelamento de leve e, aos poucos, entrou em mesma cadência com Korlenden abaixo.

Após três voltas em sintonia dos dois elementais lendários, um ronco surdo explodiu: ao redor do território subiu uma parede de água de centenas de metros.
“Congelamento!” gritara Pico da Nuvem de Neve.
Hil piscou ao ver a parede de gelo — alto, espesso, cobrindo o céu — subir lentamente sobre o fluxo de água que jorrava embaixo.
Os demônios só podiam escolher: ou atravessar a parede voando e cair na rede de gelo, suportando as purificações e as barreiras anti-fogo do alto; ou esperar a parede crescer mais para romper pela água.
Embora tivesse só vinte metros de largura, os múltiplos feitiços de congelamento já bastariam para nublar de pancadas aqueles seres.

Mas uma parede de gelo com centenas de metros de altura e apenas vinte de largura é pesada demais. Mesmo com o choque de mil jatos para cima, subia apenas centímetro por centímetro.
Embora o rochedo todo desabasse por dezenas de milhares de metros, o buraco daquela enxurrada demoníaca mal passava de mil metros; Hil calculou que, no topo, a parede fechava exatamente a boca.
Ele suspeitava que esperavam reforços, e havia indícios.
Os nativos não baixavam, e nem mago algum certamente arriscava voar.
Mas os jogadores, com certeza, poderiam pular.
A milhares de metros, se alguém morresse na queda, o ponto de ressurreição talvez não estivesse no Caminho Preto e Branco.
Então por que manter tanto esforço para bloquear os demônios voadores?

Hil encarou a muralha subindo e se perguntou quando aquilo terminaria.
Então, com o canto da boca se torcendo, viu surgir de uma vez quase cem mil Cavaleiros do Céu: sem hesitar, pararam à margem da parede, meteram as mãos na água e, sob o comando de Pico da Nuvem de Neve, ouviram: “Três, dois, um, erguer escudos!”
Hil lembrava que convocar escudo era só uma habilidade; não imaginava que pudesse servir para virar invulnerável.
No instante em que dezenas de milhares de escudos de dois metros apareceram, levantaram a parede de gelo.
Hil achou que aquilo devia ser coisa do elemento espaço, mas não conhecia a regra que permitia tal fenômeno.
Sempre achou que era bom em física; parecia, no fim, um fraco.

“Ora, este é um mundo com naves espaciais...” pensou, com pesar. “Que pena não ter visto esse dia chegar.”
Inclinou-se na cadeira e pensou: mesmo sem catástrofe repentina, talvez não alcançasse esse momento.
A ponta dos lábios se ergueu num riso seco, de alívio.
Nunca esperou ver, num mundo de fantasia, o futuro de um mundo de ficção científica.
Sentou-se de novo e observou os Cavaleiros do Céu segurando escudos para barrar o fluxo de água atrás deles, perguntando-se no íntimo: ainda faltavam umas centenas de metros… o que eles fariam então?