Capítulo Noventa e Dois Três lojas à sua escolha

— Realmente não esperava, eles são mesmo um casal! — comentou Hensley, observando os dois caminhando lado a lado. — Que gente pragmática! Príncipe Karl, sendo uma lenda, provavelmente não consegue entender por que alguém escolheria o menos talentoso, não é?

Hill olhou para os dois à frente, percebendo o leve constrangimento em suas posturas, e franziu o cenho. — Eles se conhecem há muito tempo. Ter sentimentos é tão estranho assim? Senhor Hensley, não precisa ser tão mundano.

— Além disso, para que o senhor se incluir nesse raciocínio? Se bem me lembro, o senhor é bem mais velho que o senhor Phillips, não é?

Hensley sorriu amargamente. — Foi só uma reflexão espontânea, desculpe se lhe incomodei.

Será que Miller e Karl estão disputando uma vaga? Hill pensou consigo mesmo, percebendo que Hensley nutria uma animosidade ainda maior por Phillips e Karl.

Só não queria ser envolvido nesses conflitos; Hill preferia não se meter nessa confusão.

Nem mesmo magos, grandes magos, conseguem ouvir as conversas de todo o domínio, mas Hensley fez questão de citar o nome do Príncipe Karl, atraindo a atenção dos dois à frente.

Queria que Phillips detestasse Hill e viesse lhe causar problemas? Ou que a Senhorita Karl temesse a reprovação da Lenda Karl e, sabendo que Hill já sabia de sua escolha por Phillips, tentasse manter contato com Hill?

E assim, transformar tudo numa disputa amorosa entre dois homens por uma mulher, e se Hill se irritasse, arrastaria Fran também para o meio da confusão.

Hill olhou para Hensley, que mantinha o rosto impassível, mas exibia um sorriso largo. — Com licença, preciso ir abrir minha loja.

— Não interprete mal minha boa vontade — disse Hensley suavemente. — Acho que fiquei um pouco desconcertado por ter passado informações erradas para Adrian.

Hill assentiu. — Não se preocupe, não é algo que me diga respeito.

Vou explicar ao tio Adrian, afinal a Senhorita Karl não tem intenção de se casar.

Hill ignorou qualquer tentativa de Hensley de continuar a conversa e foi direto ao topo da montanha à direita, reinstalando sua loja no canto mais alto.

Na sala de estar do terceiro andar, de um lado podia ver o túnel abaixo, do outro, todo o domínio — um excelente ponto de observação.

Srei e List já haviam feito contato com Fran.

— Hill, como está? — a voz de Adrian chegou.

— Tio Adrian, Sua Majestade deu apenas uma vaga aos dois lendários?

— Hensley está tentando criar problemas? — Adrian, perspicaz, comentou. — Esse sujeito sempre age às sombras, mas não costuma provocar inimigos poderosos.

Achei que ele não se arriscaria a te desagradar.

— Ele só queria que eu e o senhor Phillips brigássemos por causa da Senhorita Karl.

— Como assim? — Adrian ficou surpreso. — A senhorita se interessa por Phillips? Quando ela nasceu, ele já tinha essa aparência! Deve chamá-lo de tio há trinta anos!

Adrian ficou em silêncio por um momento. — Bem, não importa. Afinal, ela talvez nem tenha aptidão para se tornar maga. Pode não viver tanto quanto Phillips!

Além disso, a Lenda Karl está cada vez mais próxima de deixar este mundo.

Mesmo que entre no Reino Divino, isso não afetará o mundo atual.

Phillips já é o herdeiro lendário confirmado.

Ouvi dizer que a Lenda Karl acha que Phillips tem uma chance em cem de ascender a lendário.

Só um pouco abaixo do mestre.

Espere, vou perguntar ao mestre.

Hensley não faria isso sem motivo, talvez seja exatamente como você imagina.

O mestre tem mais fontes de informação do que eu.

Hill apressou-se. — Melhor chamar o avô também.

— Vou chamar, o mestre está ocupado com um experimento de expansão espacial.

— Então é ainda mais necessário que venha — Hill sorriu. — Será que vale a pena eu entrar em contato por causa dessa situação?

— Espere aí!

— Boas notícias, Hill? — Fran chegou logo.

— Um chefe dos não-mortos instalou seu domínio aqui.

— Tão rápido? — Adrian ficou surpreso. — Hensley não disse que queria construir uma torre para o grande mago que planejava trazer?

— Phillips também pensava assim — Hill começou a entender. — Ele queria construir uma torre para a Senhorita Karl.

— Foram juntos — Adrian riu. — Hensley percebeu que talvez não consiga vencer.

Afinal, aquele é descendente direto de um mago lendário.

Intrigas de ambos os lados, ninguém reivindicou o domínio desde o início.

Devem ter decidido observar primeiro, ver se o que encontrarem aqui vale o esforço de uma disputa.

Mas os não-mortos, sem tantas considerações, simplesmente escolheram o lugar.

— Por isso Hensley se mostrou tão evidente.

— Dizem que Sua Majestade pretende escolher um mago como deus tutelar do jovem rei — comentou Fran, pensativo. — O outro só poderia permanecer no Reino Divino.

— Hensley sabe disso — Adrian afirmou. — Mas Phillips e a Senhorita Karl certamente não.

Se soubessem, nunca teriam contado a Hill que são um casal, sabendo que a informação chegaria a ele.

Hill não quis continuar nesse assunto. — Só preciso que Hensley saiba que não gostei de sua atitude, assim não continuará provocando.

Vamos ao que importa.

O chefe dos não-mortos é um feiticeiro do tempo e espaço, dizem que feiticeiros podem abrir portais entre dois lugares. Eles acabaram de transferir toda a família para cá.

Hill impediu Adrian de interromper. — Deixe-me terminar.

O chefe usou uma cabana alquímica feita pelo avô como sede do domínio.

— Ah? — Fran ficou interessado.

— Foi ampliada por poder divino dez vezes — explicou Hill. — Os não-mortos precisavam de materiais espaciais. Procuraram muitos, mas a cabana era a melhor.

Examinei, agora a casa supera até materiais lendários.

Ele me vendeu alguns fragmentos — eram pedaços quebrados, antes não ligavam, mas agora também foram transformados.

— Quanto? Vou agora mesmo para sua loja! — Adrian estava animado.

— Dez equipamentos feitos pelo avô, à escolha deles.

E outros podem ser comprados também.

Traga bastante coisa, tio Adrian.

— Sem problema!

Fran perguntou. — Eles não sabem?

— Phillips tentou comprar o domínio diretamente do chefe, mas foi grosseiro, discutiram, quase brigaram — comentou Hill friamente. — Hensley também se mostrou arrogante, os não-mortos não gostaram.

Nenhum dos dois foi autorizado a entrar na sede.

Só saímos depois de concluir o negócio.

— Com não-mortos, não se pode agir com arrogância — disse Adrian.

— Depois de habituar-se, tudo fica bem — Hill respondeu. — Se não conseguir, pode trazer estudantes como você, tio Adrian.

— Obrigado pelo elogio — Adrian retrucou com humor. — Indo lá, eles saberão que há algo acontecendo.

— Avisei que você mandaria alguns aprendizes para abrir loja — Hill sorriu. — O domínio está fixado, os não-mortos não cobram impostos, abrir loja é normal.

Há muitas criaturas mágicas abaixo, senão não-mortos não teriam trazido tantos.

Phillips e Hensley não perceberam isso.

Talvez não estejam acostumados a esse tipo de transferência por portal.

Sua Majestade muda-se assim, eles já devem ter visto.

Fran estava contrariado. — Então não posso ir direto.

Como vão relatar ao mestre?

Só Hill tem esse método móvel de comunicação!

— Todos são magos, voam rápido — Adrian riu. — Talvez nem achem necessário reportar.

— Espero que tragam dinheiro suficiente — Hill olhou pela janela. — Os preços estão marcados num painel de cristal do lado de fora. Srei disse que já viram.

São pilhas de espólios de guerra de dezenas de milhares!

Hill ouviu Adrian saltar. — Vou agora mesmo! Vou levar tudo do arsenal!

Hill apressou-se. — Traga as novas armas de cristal espacial do avô. Os não-mortos preferem usar bastões, traga alguns para adaptar.

— Hill — Adrian falou alegremente —, sei que tudo de valor vai ser vendido para os não-mortos, é claro que me preparei.

Já modifiquei quase tudo.

As novas armas elementais do mestre, metade já são bastões.

Hill sorriu: o avô parece rígido, mas é bem flexível.

Isso fica claro pelo caráter de Adrian — alguém realmente rígido não teria alunos como ele.

Fran é o típico acadêmico: mestre introduz, aluno se aprimora.

Mas exige muito do aluno.

— Hill, chego amanhã — Adrian avisou. — Vou selecionar quem vai comigo.

— Aqui é um clã batalhador — Hill comentou suavemente. — Traga os mais corajosos. Leve alguns autômatos.

As casas devem ter defesa máxima.

Ouvi do chefe que, dentro do domínio, é permitido atacar uns aos outros.

— Entendido — Adrian respondeu sério. — Levo os melhores materiais de defesa.

— Avise aos aprendizes — Fran recomendou. — Triplique o subsídio.

— Sim, mestre.

Adrian saiu correndo, e Fran perguntou: — A Senhorita Karl se interessa por Phillips?

— Sim, avô.

— Por recursos para se tornar maga no futuro? — Fran comentou suavemente. — Nunca considerou que os seus recursos são maiores?

Garota esperta.

Só o que se tem em mãos é real.

Hill entendeu o significado oculto: por que Melanie não era tão perspicaz?

Ele não interrompeu, aguardando Fran.

— Fique atento, não deixe Hensley te envolver — Fran aconselhou por fim. — Mas também não precisa engolir desaforos. Se Phillips realmente te causar problemas, responda à altura.

Adrian vai conversar com Hensley.

— Sim, avô.

Após encerrar a conversa e confirmar com List que tudo estava em ordem no domínio, Hill sentou-se à janela, refletindo.

Na verdade, tinha vontade de descer para ver.

Mas ainda temia os jogadores, por mais amigáveis que parecessem.

Hill tinha receio de algum jogador impulsivo querer testar se o NPC era vulnerável.

Mesmo que, após sua morte, o atacante fosse punido, de nada adiantaria para Hill!

Onde há muitos jogadores, Hill evita ir, exceto na cidade.

Nos túneis, não se pode voar, não é?

Hill suspirou, melhor esperar.

Haefarsaldo ainda tem dois dias de vida.

Lá, provavelmente há pouca resistência; William não convocou jogadores, senão esses clãs briguentos não teriam vindo todos para cá.

Parece que Haefarsaldo será deixado para os novos jogadores subirem de nível.

William deve estar satisfeito; antes precisava quebrar a cabeça para criar um local de treino para os veteranos, inventar uma instância.

Mas os jogadores acharam o lugar por conta própria.

Hill franziu o cenho, estimando a quantidade de criaturas mágicas; só no túnel direto ao subsolo já havia tantas.

Esse é o verdadeiro motivo das ondas de monstros serem inesgotáveis.

Por isso, ao final de cada onda, quando os cavaleiros saíam para limpar, quase não havia espólios.

Hill sentiu uma agitação mágica nas proximidades.

Phillips e Hensley estavam construindo casas.

Levantou-se para observar: Phillips escolheu um lugar bonito, ao lado de uma imponente faia, erguendo uma mansão branca em formato de L, com jardim.

A casa era linda, acolhedora, o jardim tinha rosas brancas e cor-de-rosa — a Senhorita Karl certamente ficaria satisfeita.

Aquela árvore realmente era magnífica; Hill já se sentira tentado.

Mas não era adequada para futuros aprendizes; as raízes da faia eram muitas e profundas, algumas já apodrecidas, deixando túneis.

Hill temia que, durante uma onda de monstros, as criaturas subterrâneas aproveitassem.

Quanto a Hensley, ele foi direto ao ponto: escolheu um aclive próximo à superfície e construiu um prédio de três andares, ocupando quinhentos metros quadrados.

Do seu ponto, Hill podia ver o prédio à direita, e apertou os olhos.

Do lado voltado para o aclive e à esquerda, pendurou painéis de cristal piscantes, exibindo os preços de compra.

Hill comparou: eram um terço mais altos que os seus.

Sabendo que Hill observava lá de cima, não hesitou em anunciar preços elevados; Hill torceu o nariz.

Do lado de Phillips, também notaram; logo um pilar de cristal surgiu, flutuando à frente da ala menor.

Os preços eram iguais aos de Hensley.

Hill não pôde deixar de rir com sarcasmo: já haviam combinado.

Entre si, intrigas e manipulações, mas não hesitam em excluí-lo.

Mesmo que Adrian chegue e Hill ajuste os preços, ainda ficará um dia atrás.

Hill sentiu-se frustrado: por que o subestimam tanto?

Mesmo que o futuro não represente o presente, por que acham que Hill é inferior a eles?

Será que todos dominam o exílio coletivo?

Hill encostou a cabeça na janela, raro em sua irritação.

O exílio é seu maior inimigo para o futuro.

Alguns jogadores começaram a subir.

Hill viu que ficaram na base do aclive, apontando para as casas.

Algumas jogadoras foram direto à cabana da Senhorita Karl.

Os jogadores homens compararam preços, viram que eram iguais e entraram na loja de Hensley.

As jogadoras venderam seus itens, saíram, e passearam pelo jardim; Hill imaginou que estavam tirando fotos.

Alguns homens, após olhar para cima, dirigiram-se diretamente à loja de Hill.