Capítulo Trinta e Seis: A Catedral do Tempo e Espaço

Hill permaneceu parado em silêncio diante da sede do senhor feudal, observando o quadro de avisos que ontem não notara. O painel, antes utilizado para afixar comunicados, transformara-se agora numa tela de cristal com três metros de altura por dois de largura.

Hill observou atentamente: no lado direito da tela, uma lista de missões era exibida em rolagem contínua — todas publicadas pela Igreja do Espaço-Tempo, padrão em todas as cidades, permitindo aos mortos-vivos aceitarem missões de qualquer região.

No lado esquerdo, a parte superior era reservada para avisos do senhor feudal, e a inferior para missões locais. No momento, ambas ainda estavam em branco.

Hill refletiu por um instante e retirou do núcleo subterrâneo a esfera de cristal que havia trazido. Assim que a aproximou da grande tela, dois painéis menores flutuaram até suas mãos.

Uma mensagem projetada pela esfera de cristal explicava que aquilo era um quadro de missões; podia-se escrever diretamente com o dedo, e Hill poderia entregar os dois painéis a um administrador ou ao chefe da aldeia. As missões publicadas por eles apareceriam na esfera de cristal, que era a verdadeira central de comando. Se não concordasse com alguma delas, poderia apagá-la diretamente pelo artefato.

No final, uma frase em negrito advertia: não permitam que pessoas comuns utilizem o registro de cristal do quadro de avisos — as consequências seriam de inteira responsabilidade de quem desobedecesse.

Hill apenas contemplava tudo em silêncio. Era informação demais de uma só vez; sentia dificuldade em assimilar tudo.

Ele já lera muitos relatos sobre a ascensão de deuses, e todos, antes de serem divinizados, percorriam a terra, realizando milagres em benefício do povo, tratando cada devoto com carinho, espalhando amor e justiça entre os mortais.

Mas e agora? O atual Senhor do Espaço-Tempo parecia, sem dúvida, um programador de origem. Exceto por William, não pretendia interagir com ninguém diretamente — tudo era entregue ao controle dos sistemas inteligentes.

É verdade que a programação divina do Espaço-Tempo resolvia tudo de forma organizada, mas era curioso pensar que, apesar de tamanha magnitude, os humanos que lhe rendiam culto jamais haviam visto seu rosto.

Os deuses costumavam percorrer o mundo para que, durante a cerimônia de ascensão, a estátua criada a partir da fé coletiva correspondesse à sua verdadeira aparência; afinal, os fiéis sempre buscavam idealizar ainda mais a imagem de seus deuses, aproximando-a do que lhes era proclamado.

Essa estátua era depois colocada no templo principal, onde só os mais devotos podiam prestar homenagens. Nos demais templos, independentemente de como fossem modeladas as imagens, posteriormente todas acabavam transformadas, pela força divina, numa forma única.

Hill pensou longamente: ao lembrar do Senhor do Espaço-Tempo, sua primeira imagem era sempre aquela de um painel eletrônico. Só um programador desejaria encarnar-se num computador, não? Mas a balança no altar da Igreja ainda mantinha uma forma humana, não era?

Hill não sabia bem como aquele deus lidaria com a cerimônia de ascensão. Talvez estivesse tentando atrasar sua subida ao trono divino, retardar o momento em que a consciência do mundo o expulsaria do plano principal, fazendo com que a transmissão da fé dos humanos fosse mais lenta.

Ainda assim, Hill torcia para que o Senhor do Espaço-Tempo soubesse dosar sua abordagem. Se, no final, todos os templos e igrejas tivessem como imagem apenas um tablet ou computador, Hill sabia que não se conteria: se algum dia deixasse transparecer seu divertimento diante da estátua, seria o fim, e sua sorte estaria selada.

Foi então que Adrian chegou, trazendo Olivia consigo.

Hill observou atentamente a futura sacerdotisa: uma típica nobre de Salar, loira, de olhos verdes, traços delicados e corpo esguio. Vestia uma camisa de confecção primorosa, uma saia longa de seda verde-clara e um manto branco com detalhes dourados. Além de um par de brincos de pérola, não usava nenhum outro adorno, demonstrando sua interpretação nobre da simplicidade, sem saber ao certo quais exigências divinas pesariam sobre as sacerdotisas daquele deus.

Hill notou a determinação e firmeza que brilhavam nos olhos verdes da moça e assentiu, satisfeito:

— Seja bem-vinda à minha terra, senhorita Olivia. Espero que tenhamos uma convivência harmoniosa.

— Agradeço imensamente pela oportunidade concedida. Sob a vontade de meu deus, obedecerei ao senhor — respondeu Olivia, com uma leve reverência.

Hill acenou e a conduziu ao terreno vazio ao lado esquerdo da sede. O local já estava repleto de materiais de construção.

Chamou então os colonos e pediu que se posicionassem na periferia do terreno. Ao saberem que Hill construiria ali a Igreja do Espaço-Tempo, os habitantes ajoelharam-se reverentemente em volta, tomados por temor e respeito: mesmo que tivessem outros deuses, não ousavam demonstrar a menor irreverência diante de qualquer divindade.

Nesses momentos, Hill sentia imensa gratidão por ser um mago. Mesmo a impulsiva Melanie sempre lhe ensinara: respeite os deuses, mas não tema. No universo dos magos, a escolha pessoal é o mais importante.

Magos podem cultuar divindades, mas isso deve partir da verdadeira vontade interior. Seja por interesse ou por genuína identificação, desde que a decisão seja autêntica, não há problema algum. O contrário impede, para sempre, a ascensão ao patamar de mago lendário.

Esse era o princípio transmitido de geração em geração entre os magos, alcançado após milênios de lutas; nem mesmo os deuses podiam contestar.

Não existiam deuses altruístas. O fato de não haver um deus da guerra naquele continente já dizia muito sobre os conflitos sangrentos entre as divindades.

Antes de confirmar, no cristal, a construção da Igreja do Espaço-Tempo, Hill, movido por uma intuição, separou algumas joias de ouro, prata, pérolas e corais e pediu que Olivia permanecesse diante do local com esses tesouros. Então, solenemente, tocou a opção “sim”.

O cristal flutuou, irradiando uma luz dourada e sagrada. Aos poucos, a igreja começou a tomar forma no interior daquele brilho. Olivia cruzou as mãos sobre o peito e ajoelhou-se sob a luz divina.

Hill e Adrian inclinaram-se, fazendo a saudação dos magos, e observaram em silêncio o espetáculo.

Quando a luz se dissipou, ambos ergueram a cabeça e admiraram a igreja recém-erguida.

Hill buscou em sua memória: aquela aparência lhe era familiar. Refletiu e concluiu que o modelo era inspirado na Igreja de Saint-Louis-des-Invalides, em Paris.

Planta em cruz grega, com quatro capelas circulares nos cantos. A cruz no pináculo fora substituída por uma balança; o exterior era simples, com cerca de 120 metros de altura. O domo vigoroso, sustentado por um tambor imponente, apresentava relevos dourados exaltando os atributos do Senhor do Espaço-Tempo. O corpo da igreja, quadrado, parecia servir de base ao domo.

O pórtico principal, de dois andares, transmitia uma perfeita noção de escala. As paredes, divididas por colunas duplas, e as janelas, todas uniformes, conferiam ao edifício uma dignidade elegante, sem a aura de mistério ou espírito de sacrifício típico de templos religiosos.

Hill trocou um olhar com Adrian: a igreja era, de fato, a expressão máxima das ambições divinas. Por mais belas que fossem as palavras, diante de cada uma dessas construções soberbas, sagradas e orgulhosas, magos, amantes da autonomia, não podiam deixar de sentir repulsa.

O templo do Conhecimento era austero e elegante, o da Justiça, solene e severo, ambos com restrições mínimas de poder divino, razão pela qual magos tinham maior simpatia por eles.

Quanto à Deusa da Agricultura, essa não erguia templos ou igrejas; seus altares estavam presentes em cada vila, dispensando missionários.

O Senhor do Espaço-Tempo talvez se tornasse o mais simpático aos magos no futuro: um deus que não exigia devoção, que abria mão até do mistério, realmente digno de confiança.

Olivia se aproximou; sua túnica transformara-se agora numa peça azul-prateada com detalhes em preto e prata, por cima da qual usava uma capa branca de pele prateada.

Hill recordava que os jogadores também possuíam essa túnica — seria ela o uniforme padrão, ou talvez um traje de ordem?

Olivia fez a saudação sacerdotal:

— Senhor feudal, mestre Adrian, meu deus transmite seu oráculo: as quatro salas laterais da igreja — à esquerda, o círculo de teletransporte será inaugurado amanhã; à direita, espaço reservado para as aulas.

Hill assentiu:

— A igreja acaba de ser construída e há muito o que organizar; não a detenho mais, pode ir.

Olivia concordou e entrou, sem sequer dirigir-se aos colonos ainda ajoelhados em oração ou aos mortos-vivos curiosos que assistiam de longe.

Adrian puxou Hill de lado:

— Viu aqueles mortos-vivos observando? Há sacerdotes entre eles! Nem mesmo vieram quando o templo de seu próprio deus foi erguido!

Hill abanou a cabeça:

— Não tente entender os mortos-vivos. Se nem o deus deles se importa, por que nós nos preocuparíamos?

Adrian suspirou:

— O mundo está mudando depressa demais. Acho que preciso me isolar por um tempo.

— Meu avô não vai permitir que você fuja. Ainda precisa exibir seu rosto para atrair as jovens mortas-vivas para a loja! — provocou Hill.

— Hill, você está cada vez mais afiado na língua! — Adrian resmungou.

Hill riu com desdém, como se não soubesse que Adrian e Fran andavam espalhando que ele ficava no solar apenas para encantar as jovens mortas-vivas.

Fran, aliás, nem saía mais da torre de magia, cansado do assédio das garotas mortas-vivas que o chamavam de “tio”.

Já Adrian, para descobrir quais poções tinham maior demanda, passava os dias na loja, rodeado de feiticeiras mortas-vivas que o chamavam de irmão, sorrindo e conversando animadamente — e ainda tinha a cara de pau de criticar Hill!

Sem dar bola para o olhar inquieto de Adrian, Hill pensou que, desde que deixara a corte, o outrora sóbrio e sério amigo estava cada vez mais à vontade. Ele compreendia: com o corpo já elementalizado, Adrian retornara à fase mais sensível da juventude. Liberar as emoções, quando não havia necessidade de reprimi-las, só ajudaria em sua ascensão a arquimago. Por isso mesmo, Fran não o repreendia.

Se não fosse pelo trauma causado por Melanie, Fran já teria se tornado arquimago há dez anos.

Mas, tendo dirigido a torre mágica real durante tanto tempo, ligando corpo e alma ao espírito da torre, não seria fácil se desvencilhar diante das circunstâncias atuais.

Hill era apenas um acaso; William, sim, era eterno.

Os demais arquimagos de Fran viviam agora num impasse. Se a guerra dos deuses chegasse à capital, teriam de lutar para proteger a família real, colocando-se automaticamente contra a divindade dos nobres.

Fran, por outro lado, se libertou facilmente, o que gerava muita inveja.

Hill estava curioso para saber qual trama o Senhor do Espaço-Tempo preparava para o jogo. William, empenhado no censo nacional, parecia querer enfrentar os grandes nobres, usando todo seu exército para confiscar minas. Apesar de estar acompanhado por legiões de mercenários mortos-vivos, não havia qualquer intenção de invadir as fronteiras.

Hill lembrava dos enredos tolos de guerras civis nos jogos do passado e sentia-se preocupado.

E deixar os jogadores guardando as fronteiras, não era arriscado demais?

Jogadores eram ferozes, mas também estavam cheios de aliados desastrosos. Hill tinha lembranças vívidas daquele “Duas Linhas de Bambu”.