Capítulo Sessenta e Três: Chegada a Kerslote

Creslote era uma cidade sem muralhas.

Antigamente, nas cidades fronteiriças, exceto pela Grande Muralha protegida por feitiços defensivos, todas as outras muralhas haviam sido demolidas. Fora da muralha, William construiu o palácio real, a torre de magia e o templo do deus do tempo e do espaço. Dentro da muralha, estendiam-se vastas áreas residenciais e comerciais.

Hill voava pelo céu, observando de longe a imponente cidade. Ele imaginara que William construiria uma réplica da capital imperial, mas não foi o caso. Comparada à dourada Obastiano, Creslote era mais prateada. De longe, Hill observava o palácio real; William não compreendia muito de arquitetura ocidental. Suas escolhas eram bastante populares: Versalhes e a Catedral de Notre-Dame. Provavelmente, ele não apreciava o Louvre. Lembrando-se da igreja em seu próprio território, Hill concluiu que William só devia ter se interessado por Paris.

Contudo, o edifício à esquerda do palácio real, provavelmente destinado à Guarda Real, seguia o modelo do Palácio de Fontainebleau. Esse local abriga a maior coleção de relíquias do Jardim Imperial Chinês na França; a maioria dos chineses não acha o edifício bonito, apenas sente tristeza e pesar. No ocidente, porém, sua fama é bem maior, pois poucos compartilham suas impressões ao retornarem de lá. Mesmo os mais literários raramente dizem que Fontainebleau é seu lugar favorito. Hill entendia perfeitamente por que William teria lembranças marcantes daquele palácio. Estacionar suas próprias tropas ali… Ninguém neste mundo compreendia esse sentimento melhor que Hill.

Sabendo que William não ligava muito para construções, Hill sentiu-se aliviado. Sua vila não imitava totalmente outras cidades, e ninguém perceberia se não entendesse do assunto. Além disso, Hill usava em abundância as plantas mágicas desse mundo, cujas formas diversas disfarçavam muitos estilos arquitetônicos.

Flutuando no céu, com o ânimo tranquilo, Hill continuou a apreciar a paisagem de Creslote. Contou cuidadosamente: ainda havia sete grandes torres de magia, mas ao redor delas erguiam-se várias torres médias. William pretendia montar um círculo mágico conduzido por arquimagos. Esse belicoso organizara um hexagrama, com sete grandes torres situadas nos seis vértices e no centro. À direita do palácio real, o templo principal do deus do tempo e do espaço, embora inspirado em Notre-Dame, exibia sete altas agulhas. Pelo visto, a defesa era garantida por um círculo divino.

Hill não pôde deixar de admirar: a memória de um deus é realmente extraordinária, e ainda tendo o domínio do tempo, pode vasculhar suas lembranças à vontade em caso de dúvida. Pena que isso prejudicava Hill: por que William se interessara por joias? Teria ido a Paris acompanhado da namorada?

A ausência de muralhas tornava a cidade ainda mais familiar para Hill, embora os edifícios mais altos tivessem apenas cinco andares, todos em estilo ocidental. Os vastos bairros, distribuídos em leque a partir da muralha, eram separados por densos bosques de liquidâmbar. Neste mundo, essas árvores atingiam de setenta a oitenta metros de altura, com folhas vermelhas, púrpuras e alaranjadas entrelaçadas, resplandecentes, rubras a ponto de embriagar, como chamas querendo tocar o céu. Essas folhas ardentes conferiam um toque de calor à prateada Creslote.

Hill só conseguia lembrar de um verso: "Nuvens brancas e folhas vermelhas selam o outono límpido; quem tinge as florestas de escarlate ao amanhecer?" Mas William provavelmente pensava na vastidão das montanhas tingidas de vermelho, com as florestas coloridas em camadas.

De fato, ele e William eram de naturezas totalmente opostas! Era um romance agrícola encontrando um romance de conquista, Hill ironizou consigo mesmo.

Dentro da cidade, surgiam diversos edifícios funcionais, cada conjunto contando com uma ou duas torres médias de magia. William provavelmente optaria por um modelo de administração urbana setorial.

Depois de muito admirar, Hill finalmente desceu e subiu em uma carruagem rumo ao portão de entrada. Era uma estrada trifurcada; a mais curta levava diretamente a Creslote, sem muralhas nem guardas. A via era longa e reta; mesmo em outro mundo, o sangue de fanáticos por infraestrutura parecia pulsar forte.

Hill refletiu: embora o palácio real parecesse no fim da cidade, quando William conquistasse Heifasardo, o outro lado estaria pronto para os habitantes de Heifa. O palácio real de William continuava no centro da cidade, seu castelo no coração do reino. William era mesmo um homem planejado.

A carruagem de Hill entrou alegremente em Creslote. Sentado do lado de fora, Serei avistou guardas patrulhando a estrada e prontamente parou para pedir informações. Os guardas foram muito corteses; ao confirmar que ele viera para negócios e trazia sua própria loja, só pediram que encontrasse um terreno vago. Depois, perguntaram sobre o valor das mercadorias e se não se incomodava com a presença de muitos mortos-vivos.

Serei sorriu: "Quanto mais mortos-vivos, melhor. Meu mestre costuma negociar bastante com eles. São sempre generosos."

O guarda lançou um olhar atento à carruagem imóvel e respondeu sorrindo: "É ótimo que o senhor mago não se importe com o comportamento dos mortos-vivos! Eles apenas são um tanto egocêntricos e, na maioria, muito astutos. Muita gente os acha incômodos e evita lidar com eles. Se não se importarem, há um grande terreno próximo à arena dos mortos-vivos."

"Esse espaço foi reservado para que eles construam suas próprias lojas. Até lá, podem montar suas barracas gratuitamente. Só que, como há mortos-vivos negociando ali, muitos preferem não ir."

Serei ficou satisfeito: "É o melhor lugar. Meu mestre já recebeu ótimos materiais dos mortos-vivos. Eles viajam muito e têm de tudo nas mãos. Pode me explicar como chegar lá?"

O guarda, contente, indicou a direção da arena: "É bem alta, impossível não ver ao chegar. Pode montar a barraca ao redor. Você e o senhor mago só precisam escolher um espaço livre."

Hill abriu a janela e agradeceu calorosamente ao guarda. Este, corando e balbuciando que não era necessário, viu a carruagem partir rumo à arena.

Hill nem precisava que Serei avisasse: já sabia que estavam próximos. Afinal, o burburinho era ensurdecedor. A carruagem avançava entre a multidão; Hill levantou discretamente a cortina e viu que os mortos-vivos, aos gritos, haviam transformado o local numa grande feira.

A pressão mágica da cidade era intensa, herança do poder do deus do tempo e do espaço. Os jogadores não sentiam nada, pois seus corpos eram feitos com o poder divino do deus do tempo e espaço como base. Mas Hill sentia-se oprimido: sua energia mental não podia se expandir, a magia estava selada em seu corpo. Era esse o resultado da construção do templo principal?

No fim das contas, Hill continuava sendo um mago! Pensou que, se fossem fiéis, apenas sentiriam conforto ao entrar ali. Por mais que concordasse com os ideais do deus do tempo e espaço e com a administração de William, Hill ainda era um mago que prezava pela liberdade. Concordar, mas não adorar, estava gravado em sua alma.

Não sabia se, ao chegar ao fim da vida, mudaria de ideia. Mas pelo menos agora, Hill já se sentia plenamente satisfeito por poder viver milhares de anos. A imortalidade divina ainda não fazia parte de seus planos.