Capítulo Quinze: O Pantera Negra Merkel Se Hospeda

Hill ergueu o olhar e examinou os arredores. De fato, o poder dos magos era realmente extraordinário. O topo da montanha, antes irregular e acidentado, fora nivelado em questão de instantes, transformando-se numa vasta planície que se estendia por centenas de quilômetros.

Fran pedira a Hill que evocasse elementais da terra porque os minerais elementais eram extremamente resistentes à magia, só podendo ser detectados por métodos físicos. Exceto pelas fadas da terra, que tinham afinidade natural com minerais, qualquer outro buscador precisaria gastar um tempo enorme para localizar os nós elementais dentro das minas.

Hill recordou-se de seu antigo certificado de engenheiro em pedras e minerais, e entendeu que sua aptidão fazia dele um favorito entre os elementais da terra.

Embora fosse também um alquimista, Hill preferia criar artefatos. Poções e afins produzia seguindo receitas prontas, jamais desenvolvendo novas fórmulas como Melanie, mas adorava montar linhas de produção automatizadas de alquimia.

Ele sentiu quando seus elementais da terra encontraram Fran e os demais.

Na verdade, os elementais detestavam lidar com magos. Os magos dominavam os elementais de maneira brutal, subjugando-os à força; seus elementais eram sempre aprisionados, nunca convocados de forma livre. Se aqueles elementais da terra não tivessem sido evocados por Hill, ao ver Fran, teriam se dispersado imediatamente, retornando ao mundo elemental. Hill permitiu que, inquietos, eles se dissolvessem e voltassem ao seu mundo.

Se não fosse para ajudar Fran na prospecção, Hill já não precisaria mais evocar elementais da terra. Sabia que Fran e Adrian não se importariam se ele soubesse dos nós elementais, mas com o tempo, os dois domínios acabariam se separando; era melhor não deixar nenhum ponto vulnerável.

Adrian chegou logo, levando Hill consigo aos céus. O solo começou a tremer e, lentamente, elevou-se, até que finalmente surgiu uma torre mágica de dezesseis andares.

A torre imponente mudava de material sem cessar, até estabilizar-se em obsidiana. Hill, intrigado, observou; o núcleo da torre, uma vez ativado, aprimorava ainda mais o material de sua estrutura, e obsidiana era a pedra mais resistente conhecida. Sempre imaginara que Fran usaria metais. Até que um raio multicolorido atravessou as nuvens, e Hill viu o corpo da torre transformar-se em um material que nunca vira antes.

Perguntou diretamente a Adrian: “Que material é esse? Nunca o vi.”

Adrian respondeu: “Cristal mineral. Esse material normalmente só existe no mundo elemental. Se não fosse pelo nó de minerais mistos, o mestre não conseguiria convertê-lo. Só magos lendários costumam usar isso.”

Hill sorriu: “Parece que encontrei um ótimo lugar para o avô.”

Adrian respondeu: “O mestre pretendia apenas investigar, planejava buscar outros pontos ao longo das montanhas.

Mas aquele leopardo trouxe só minerais mistos, muito mais valiosos que minerais de um único elemento.

A mina da capital de Salaar é um puro minério mágico de ouro. Cristais de ouro puro, com prata mística como minério acompanhante. Todas as torres mágicas deles são feitas de prata mística.

Você sabe o quão precioso é esse minério; pode imaginar o tamanho da mina. Dizem que o nó elemental conecta-se diretamente ao maior território das fadas do ouro.

Se não fossem vários magos lendários, Salaar jamais manteria essa mina.

Mas para um alquimista tão poderoso quanto o mestre, minerais mistos e equilibrados são os mais importantes. Esse nó elemental é o sonho de todo alquimista, e está bem aqui, perto do seu domínio. Nossa sorte finalmente está mudando.”

Hill riu animado: “A natureza me ama, nunca me decepciona.”

Adrian riu friamente: “Claro, o Urso da Terra é chamado de Filho da Terra, e os elfos são filhas da natureza. Você reúne as virtudes dos dois, é natural que a terra e a natureza te amem.”

Hill olhou de esguelha: “Tem coragem de dizer isso na frente do avô?”

Adrian não resistiu e riu: “Quando soube do seu sangue, o mestre ficou em silêncio por muito tempo, nunca comentou. Vendo os elementais da madeira em seu domínio, não disse uma palavra. Nem tentou capturar sua Alice para análise, nem olhou de lado ao passar por ela.”

Hill respondeu com frieza: “Não vou discutir isso com você, tio Adrian. Se quiser se arriscar, não é problema meu.”

Hill sentiu seu mapa alquímico vibrar no bolso, apressou-se em ver: ao lado de seu domínio de Barão Polanió, aparecera uma área marcada como Torre Mágica de Fran.

Os dois pousaram rapidamente, e Fran logo apareceu à porta da torre.

Ele disse a Adrian: “Os autômatos estão liberados. Leve Hill de volta, e traga também a família Born.”

Fran advertiu Hill: “Ao voltar, dedique-se ao treinamento. Adrian vai construir a estrada até a porta do seu domínio nestas duas semanas. Não saia mais.”

“Sim, avô!” respondeu Hill, com toda reverência.

Fran virou-se e chamou: “Diamante!”

Uma figura envolta em luz branca apareceu à porta: cabelos e olhos brancos, feições comuns, aura rígida, vestindo um manto branco de mago.

Hill pensou, silencioso: foi esse o espírito da torre modelado segundo um diamante? Deveria ser mais bonito.

Fran disse a Diamante: “Hill pode entrar na torre. Memorize seu cheiro.”

“Às ordens, senhor!”

Hill olhou para o espírito da torre, tão formal, e sentiu pena de Adrian. O temperamento do espírito é imutável após a criação; Adrian teria dores de cabeça no futuro.

Adrian olhou para Hill e o ergueu, voando.

Quando estavam longe, disse: “Não pense que não percebi seu riso disfarçado.”

Hill sorriu: “Afinal, quem vai lidar com Diamante é você, não eu.”

Adrian respondeu com desdém: “Você, alquimista que só faz as próprias tarefas, não precisa se preocupar comigo. Quando tudo estiver estável, vou buscar alguns discípulos. É hora de formar um sucessor.”

Hill sorriu: “Tio Adrian está confiante! Então cuide de Born para mim. Que ele se torne mago logo.”

“Não imaginei que você se importasse tanto com Born!”

“Não foi também assim com os amigos de infância de tio Adrian?”

“Mas por que insistir que ele seja mago? Um cavaleiro, pequeno nobre, não seria suficiente?”

“Tio Adrian, seus amigos eram apenas companheiros; Born é meu único amigo de infância.”

“Verdade! Aquela família nunca foi fácil.” Adrian desabafou: “O mestre é exemplar, mas nunca se preocupa com trivialidades. Seus discípulos anteriores, cheios de sarcasmo, excluíam os outros. Como um grande nobre deixaria seu filho passar por isso? Só por causa do episódio de Melanie, minha família foi rápida e me colocou ali. Mas então o mestre decidiu ter apenas um discípulo, quase fui consumido pela inveja.”

“O avô não quer se envolver nessas questões. Com um discípulo de que gosta, não precisa mais se preocupar.”

“Isso é certo!” Adrian declarou orgulhoso: “Quando me tornei grande mago, minha família ficou em êxtase.”

Por fim, resmungou: “Ao menos não desperdiçamos o dinheiro investido no Templo do Conhecimento!”

Hill admirava a visão da família de Adrian. Desde que se estabeleceram em Salaar, por gerações compravam livros mágicos do Templo do Conhecimento. Todas as crianças recebiam iniciação mágica.

Quando Adrian revelou aptidão excepcional, investiram sem hesitar para colocá-lo sob a tutela de Fran.

Magos podem viver ao menos 800 anos! Quanto mais avançados, maior a diferença entre cavaleiros e magos. Mesmo cavaleiros lendários não passam de 800 ou 900 anos de vida, e sem talento extremo, poucos conseguem isso.

Por melhor que cuidem do corpo, cavaleiros sempre se desgastam fisicamente; pequenas lesões podem afetar toda a vida.

Com um protetor de 800 anos, a família de Adrian não precisava se preocupar.

Adrian pousou Hill diante da torre mágica.

Alice logo apareceu com Merkel.

“Hill, Merkel ainda quer viver no topo da montanha.”

Hill pensou: “Na parede à esquerda da entrada, há um trecho de montanha que não precisa de círculo mágico; ele pode viver ali. E ainda guarda a entrada!”

Tirou o enorme pacote e, resignado, disse: “Vocês mineraram tanto que fico até constrangido diante do avô!”

Merkel uivou, e Alice explicou: “Merkel acha que, se não tivesse protegido a mina, a montanha teria sido descoberta há muito tempo. É a recompensa por guardar o lugar.”

Adrian sorriu: “Não se preocupe, o mestre e eu não nos importamos. Deixe para ele fazer seu ninho.”

Merkel assentiu satisfeito, pôs dez pedras preciosas diante de Hill, pegou o pacote e foi embora radiante.

Alice apressou-se a segui-lo, virando-se para Hill: “Vou ficar de olho nele, não o deixarei tocar nos círculos mágicos!”

Hill concordou com um gesto.

Seu bom humor desapareceu ao ver Born parado à porta.

Vendo os olhos vermelhos de Born, Hill sabia que aquela família acabaria partindo.

Lina, como mãe, sempre conseguia convencer o filho.

Por fim, Hill sentiu-se tranquilo.

Ele entregara a Adrian os planos de propósito, para que Born e sua família se afastassem gradualmente. Quando Born sofresse como aprendiz na torre de Fran e se tornasse mago, seus sentimentos amadureceriam e não se magoaria pela negligência dos pais.

Sorriu para Born: “Não chore! Quando se tornar mago, venha me visitar sempre; voar da montanha leva menos de uma hora.”

Born respondeu com voz embargada.

Hill olhou para Rock e Lina, que estavam atrás, e disse: “Tio Adrian vai levar vocês. Arrumem as malas, rápido! Os homens do avô só chegarão em duas semanas; vocês vão ter que se esforçar nesse tempo!”

Ambos assentiram prontamente. Lina despediu-se de Hill, relutante, antes de subir para arrumar as coisas.

Hill virou-se para Born: “Deixe um anel pequeno consigo, não conte para sua mãe, assim eles não vão reclamar. O restante pode dar para Lester.”

Born balançou a cabeça: “Fique com tudo! Não preciso.”

Adrian interveio com sarcasmo: “Não seja bobo, Hill quer que você fique com algo sem que seus pais saibam! Você vai viver na rua dos aprendizes, longe deles, não precisa contar tudo para os pais!”

Hill tentou interromper: “Tio Adrian!”

Born respondeu a Hill: “Eu sei! É normal meus pais gostarem mais do menor, não são ruins comigo. Não se preocupe.”

Vendo o rosto preocupado de Hill, Born finalmente sorriu: “Desde pequeno você dizia que sou inteligente, tenho talento para mago. Algumas coisas só não percebi. Hoje, com a pressa deles, concordei em ir embora, e ficou claro. Sei que é o melhor caminho. Vou levar um anel e não contar para eles. Não se preocupe. Agora vou seguir meu próprio caminho!”