Capítulo Vinte e Sete: Finalmente a Batalha Começou

Hill jantou e ficou sentado no sofá esperando até muito tarde, mas Fran e Adrian não apareceram.

Terá acontecido alguma coisa? Hill estava um pouco preocupado.

A lua subira alto nos galhos, e as folhas de bordo dançavam ao luar. Incapaz de dormir, Hill olhava silenciosamente para as folhas vermelhas que voavam por toda parte, comunicando-se atentamente com os espíritos da natureza ao seu redor.

Algo aconteceu, mas não tem a ver comigo?

Se fosse algo com Fran, certamente o afetaria; então talvez houvesse estranhos por perto, impedindo-o de vir.

Hill sentou-se no parapeito da janela e esperou calmamente. Para profissões mágicas com alto poder mental, o tempo de sono necessário é, na verdade, muito pouco. Mas Hill sempre se lembrava das recomendações de sua mãe para dormir e comer bem; aquilo que antes parecia uma insistência irritante, agora ele seguia com convicção.

Só se aprende a valorizar depois de perder. Hill já ouvira essa frase e achava que era só papo vazio, até que perdeu de verdade.

Ele nunca se arrependera, porque nunca perdera algo realmente precioso.

À luz suave da lua, Hill mergulhou nas lembranças.

Um estrondo retumbante quase o deixou atordoado.

Ele voou rapidamente para o telhado, observando ao redor. Maldita restrição de voo, nem sabia o que estava acontecendo.

Hill viu grupos de jogadores correndo em direção ao portão interno: o portão, que nunca era aberto à noite, fora explodido por milhares de magos.

Pelo jeito, o problema era na cidade externa.

Hill pensou por um instante, imaginando que devia ser algo com os mafiosos.

Parece que a paciência dos jogadores, que aguentaram alguns dias, terminou em grande estilo.

Provavelmente, os jogadores achavam que as confusões da máfia eram missões do enredo, então suportaram nos primeiros dias. Mas será que a retirada deles fez a máfia achá-los fáceis de intimidar? Devem ter atacado os próprios jogadores.

Pois agora virou missão de área.

Hill pensou que o conflito já devia ter começado há tempos; os jogadores que moravam lá deviam ser de nível baixo, solitários ou aventureiros em busca de emoção.

Provavelmente a briga começou ao anoitecer, mas ao menos quando Hill fechou a loja ainda não tinha se espalhado, já que o Romântico Poeira Rubra ainda teve humor para gravar áudios fofocando.

A máfia jamais imaginaria que atacar alguns profissionais de baixo nível causaria tamanha confusão.

Magos têm mentores e ninguém ousa mexer com eles; já os espadachins e cavaleiros de baixo nível sempre foram os alvos da máfia: homens para servirem de capangas, mulheres para serem compradas por nobres.

Ainda mais com tantas espadachins encantadoras entre os jogadores.

Hill já reparara nos trajes delas: jaquetas de couro decotadas, shorts curtíssimos, meias pretas até as coxas, botas de salto alto e capas negras esvoaçantes — ousadas e sedutoras.

Os jogadores provavelmente não entendiam por que os NPCs se sentiam tão provocados por esses trajes comuns.

Para eles, era só uma missão repentina do mapa local.

E ainda ousaram impedi-los de sair para cumprir missão… um mero portão não era nada!

Hill reprimiu uma risada: a cidade externa seria esvaziada hoje.

Quem ousou atacar jogadores seria marcado como hostil; os encrenqueiros dos últimos dias seriam todos eliminados pelos jogadores.

E quem ousa atacar profissionais abençoados pelos deuses? Ninguém vai afrontar William por causa desses idiotas; quem ousar reclamar do portão destruído será chamado de porco.

Quem tentar impedir os mortos-vivos de resgatar seus, William, se quiser, pode acusar de ser cúmplice da máfia.

Nobre que ousa defender máfia agora, certamente está envolvido; talvez até seja o mandante. Neste mundo, ninguém se envolve no que não lhe interessa, muito menos se for para desafiar uma raça abençoada com mais de cem mil profissionais.

Hill tinha certeza: não importa o quão frio e impiedoso William se tornasse, diante de nobres tão vis, que só viviam de exploração, tráfico e apostas, ele os eliminaria sem hesitar.

Ninguém que tenha vivido numa sociedade moderna consegue, ao ver tal miséria pela primeira vez, não sentir repulsa e piedade. Mesmo que não fale ou aja, o nojo fica para sempre no coração.

Os jogadores, ao presenciarem esse tipo de trama repugnante, não pararam de xingar; Hill já ouvira várias jogadoras amaldiçoando os roteiristas por criarem histórias tão sombrias, chamando-os de doentes, misóginos, perversos por natureza.

Várias vezes, jogadores Cavaleiros Celestiais, ao passearem com seus irmãos e irmãs, foram abordados por nobres tarados querendo comprar suas acompanhantes, quase resultando em assassinato.

Os soldados de William corriam por toda a cidade ordenando que os nobres se afastassem dos abençoados, mas sempre havia algum idiota que não entendia.

Ainda bem que os jogadores achavam que era só um evento, davam uma surra e soltavam o sujeito.

A rua de Hill era tranquila por dois motivos: ele, um grande mago amigo dos mortos-vivos, morava ali; e os barões tinham menos coragem.

Os nobres jamais entenderiam como os mortos-vivos conseguiam ser tão unidos: mais de cem mil pessoas! Devem ter achado que conquistaram vários jogadores, já que era uma raça que aceitava dinheiro para serviços.

Mas, para os jogadores, trabalho é só missão. Não veem isso como aliança, apenas uma tarefa lucrativa.

William nunca se importou com os nobres tentando aliciar mortos-vivos; ninguém achou estranho?

Deve ter sido atribuído à vontade divina.

Mas a marcação hostil é clara em tempos de guerra.

Mesmo que os jogadores sejam cruéis entre si, brigam até a morte; mas se um NPC quiser se meter, tem que derrotar o chefe antes de disputar o saque. Se não der certo, brigam de novo — quem tem medo de quem?

Mesmo que Hill fosse o mais doce e belo, se ousasse enfrentar os jogadores, não passaria de mais um corpo para fotos.

Essa era uma batalha de resultado inquestionável; Hill apostava que Fran e os outros só estavam observando, desde que não invadissem a cidade interna.

Mas, surpreendentemente, foram os jogadores da cidade interna que atacaram primeiro.

Hill abriu uma garrafa de vinho, brindou à lua à distância, bebeu tudo de uma vez e foi dormir.

Pela manhã, ao acordar, Hill viu que não havia muita gente na fila, mas todos estavam sérios, lançando olhares cortantes aos concorrentes.

Hill entendeu: as gangues vieram repor estoques. A batalha da noite anterior devia ter esgotado tudo. Devem ainda estar lutando, senão sempre haveria um coruja para comprar antes de dormir.

Hill checou rapidamente o estoque de remédios, trocando todos os de menor saída por poções de cura e de mana.

Também colocou à venda suas poções de baixo nível, voltadas para magos e cavaleiros, normalmente caras e pouco procuradas, mas agora, talvez os jogadores precisassem.

Abriu a loja com um gesto e sentou-se para esperar o desfecho.

Os compradores profissionais das gangues eram mesmo eficientes: em instantes, esvaziaram o estoque.

Vendo os frascos sumirem, Hill esqueceu a promessa de não repor mercadorias e mandou as marionetes abastecerem rapidamente da reserva.

Achava que, depois dessa, os jogadores ficariam sem munição. Esperava que os ganhos de destruir a máfia compensassem o gasto.

Depois que esse grupo saiu, ninguém mais entrou.

Hill até pensou em ir ver como estava a batalha, afinal sempre há jogadores casuais, mas nem esses apareceram.

Ao meio-dia, finalmente Adrian chegou.

Vendo Hill almoçando à janela, foi direto: "Põe um prato pra mim também."

Hill sorriu e serviu um filé: "Acabou seu estoque de comida?"

Adrian revirou os olhos: "Poucos têm o costume de guardar comida num anel como você."

Comeu depressa, parecia estar há várias refeições sem comer.

Hill terminou, recolheu seus talheres e serviu um suco, bebendo devagar.

O sol de outono batia em Hill, aquecendo-o de leve; seu humor era ótimo.

Adrian, após comer, fez desaparecer seus pratos: "E o meu?"

Hill riu e trouxe uma bebida: "O que te abalou tanto?"

"Quanta gente! É assustador!" Adrian exclamou. "A rua Par foi completamente arrasada, até o subsolo foi escavado. Agora as duas ruas vizinhas também vão sumir."

Hill sorriu: "O avô sempre quis saber quantos magos os mortos-vivos têm. Agora já sabe, não?"

Adrian zombou: "Deveria deixar o mestre ouvir esse seu tom de satisfação! Quero ver se ele ainda diz que você é obediente!"

Hill gargalhou: "Quando começou a luta? Por que ainda não acabou?"

"Os mortos-vivos são mesmo vingativos! Eles têm um jeito de marcar inimigos, não pretendem deixar um sequer escapar!

William mandou a guarda real inteira, ninguém entra mais pelo portão interno, consegui entrar só acompanhando os soldados dele."

De repente sorriu: "Os mortos-vivos que não saíram da cidade interna ontem também estão vasculhando tudo! Nem o templo foi poupado! Muitos que fugiram de madrugada foram arrastados para fora e mortos."

"Arrastados de mansões nobres?"

"Exato. A maioria era da casa dos condes, alguns poucos marqueses."

"Ninguém tentou impedir?"

"Os Cavaleiros Celestiais da família Norfa tentaram, mas foram incinerados por uma chuva de bolas de fogo.

Centenas de grandes magos, todos especialistas em magia de fogo — assustador. Ninguém mais ousou se meter!"

O culto do fogo nunca perde força, resmungou Hill por dentro.

Disse a Adrian: "Vá reabastecer o estoque, deve esgotar até o fim da manhã."

Adrian foi até o armário, surpreso: "Eles estão lutando à base de poção? Não admira que a briga dure tanto!"

Reabasteceu rapidamente: "Agora já estou quase sem mercadoria. O mestre deve ter, mas as poções de nível mago são caríssimas; será que os mortos-vivos podem pagar?"

Hill apontou para o armário de utilidades: "A cabana de alquimia do avô já vendeu oito. Ainda quero pegar mais algumas! Por mais caras que sejam, sempre haverá compradores!"

Ele achava que as poções que aumentam constituição e mana davam pontos de atributo para os jogadores, enquanto os nativos dificilmente gastariam tanto por um efeito limitado.

Mas os jogadores não hesitavam em gastar para ganhar alguns pontos.

Adrian comentou: "As poções do mestre só podem ser compradas com cristais mágicos."

"Para eles, cristal é só uma moeda de ouro mais valiosa."

Adrian exclamou: "Pois é! Parece que o plano dos mortos-vivos é mais avançado mesmo. E nem sei que fonte de energia eles usam."

Hill não queria discutir esse assunto delicado, então mudou de tema: "Vá logo ao depósito buscar mais mercadoria, de tarde deve chegar mais gente. E depois me conte como começou a briga, estava esperando você para me esclarecer!"

Adrian deu um tapinha na cabeça de Hill, foi ao andar de cima repor o estoque.

Hill sorriu, recostado no sofá à espera. Com certeza, seria uma bela história.