Capítulo Noventa e Cinco: Um Início Satisfatório Tanto para os Nativos Quanto para os Jogadores

Adrian finalmente recuperou-se e, sorrindo, disse: “Eu só estava comentando, basta que você tenha consciência do que faz. Com uma aura tão intensa de naturalidade, você nunca seria um azarado.”

Adrian demonstrava plena compreensão do que acontecera, e ao falar, deixou escapar o termo “azar”. Para um alquimista, mesmo com a maior habilidade, sempre há risco de fracasso. Não é preciso nenhum outro dom: só o conceito de “azar” já faz tremer um bom alquimista.

A consciência natural foi apaziguada, poupando Adrian, que havia provocado-a, e agora dançava satisfeita ao redor de Hill, expressando sua afeição por ele.

Por você, estou disposta a tolerar esse tolo.

Hill sorriu calorosamente.

Adrian soltou um suspiro discreto.

Hill chamou Serei, pedindo-lhe um resumo das informações dos últimos dois dias.

“As bestas mágicas são inúmeras, quanto mais profundas, mais horrendas. As da frente, se não puderem vencer, fogem; as de trás são completamente insanas, lutando até a morte. Às vezes, explodem o núcleo mágico por descuido, e vários morreram por causa disso.” Serei fez um autômato trazer um anel. “A senhora Rainha das Artes Marciais da Velhice deixou um exemplar de cada tipo de besta mágica que eles capturaram para vendermos, segundo suas próprias palavras.”

Adrian recebeu o anel e começou a analisar.

Ele franziu o cenho: “Não é apenas a aura divina. Preciso levar isso ao mestre para ele examinar.”

Subitamente, Hill sentiu o mundo mais palpável: a consciência do mundo estava tão ativa em auxiliar o Deus do Tempo e Espaço, e a facilidade com que os jogadores entravam... provavelmente a razão logo se revelaria.

O que mais poderia haver nas profundezas?

Porta do Abismo ou aranhas?

“A Rosa ainda não retornou ao Reino Divino?” Hill lembrou do Deus Nobre que lutava contra a Porta do Abismo.

“Não.” Adrian ergueu os olhos. “Dionísio está prestes a assumir o lugar do Papa.”

Os olhos de Hill se arregalaram de surpresa.

“Aquele culto sempre foi palco de terríveis disputas internas.” Adrian soltou um sorriso sarcástico. “O deus não pôde retornar ao Reino Divino, e agora o culto está abalado. O atual Papa, provavelmente envaidecido após tanta exaltação, acredita que poderá ascender diretamente ao Reino Divino e ocupar o posto de divindade principal.”

Hill pensou em recitar uma oração por ele, afinal, ter a alma dispersa já seria o melhor fim possível.

“O atual Papa vem de uma origem rara, relativamente humilde.” Adrian comentou sorrindo. “A família real de Dionísio era tão assolada por lutas internas que todos os herdeiros foram exterminados, restando apenas este. Agora, com o surgimento do suposto herdeiro legítimo mais poderoso abaixo dos deuses, o Papa foi completamente eclipsado. Optaram por uma abordagem mais sutil, afinal, o posto de Papa foi elevado por eles durante milênios. O próprio deus do Reino Divino parece ter colaborado: o Papa, inflado por séculos de louvores, realmente acredita ser invencível, e que ao entrar no Reino Divino, só ficará abaixo do deus principal. Mas ninguém esperava que, sem o retorno do deus principal, o Papa chegasse a pensar que poderia substituí-lo. A Associação de Magos está se divertindo com isso, espalhando a notícia rapidamente. Todos aguardam que Dionísio elimine o Papa tolo e assuma o cargo. Isso deve acontecer em breve, caso contrário, um segredo tão grande não chegaria aos magos.”

Hill suspirou silenciosamente, achando que o culto da nobreza era uma armadilha inevitável.

Adrian levantou-se: “Quando o senhor Tinta de Pluma chegar, encontraremos um lugar para acomodar os itens.”

“O segundo andar está vazio?” Hill perguntou a Serei.

“Todos descansam na mansão principal da cidade,” respondeu Serei. “Ninguém foi ao segundo andar.”

“Então prepare-o bem, deixe para o tio Adrian.” Hill virou-se: “Por que não deixar na loja de conveniência recém-aberta, tão espaçosa?”

Hill entregou os materiais a Adrian: “Guarde bem.”

Adrian examinou os materiais cuidadosamente, respondendo distraído: “Melhor que aquela loja seja sempre comum. Os itens valiosos devem ir para a vila.”

Hill assentiu: parecia que Fran e Adrian mantinham uma postura conservadora em relação aos jogadores. Isso era bom.

Ele olhou para fora: a maioria dos jogadores fora atraída para a loja de Adrian.

“Quando cheguei, vi que vendia comida em sua loja?” Adrian perguntou.

“Os mortos-vivos precisam de alimento,” respondeu Hill. “O corpo deles requer comida para repor energia.”

“Que estranho.” Adrian achou aquilo incompreensível. “Eles não sentem fome. Qual o propósito de comer? Por que não usar cristais?”

Hill não conseguia explicar; seria uma regra fixa de jogos online?

Hill, distraído, pensou: talvez a rotina de absorver energia de pedras espirituais, ao estilo dos jogos orientais de imortalidade, não fosse adequada aos jogadores?

Adrian não insistiu por uma resposta. Estava satisfeito com os materiais e, após guardá-los, desceu para organizar os itens.

“Serei,” Hill perguntou suavemente, “a Rainha das Artes Marciais da Velhice?”

“Seguindo o costume do senhor, concedemos a ela três vezes mais pontos de contribuição ao território,” respondeu Serei. “Ela já pode residir aqui e comprar na loja com desconto de vinte por cento.”

Hill assentiu satisfeito, depois se surpreendeu: “Ela é de alinhamento ordeiro e bom?”

Para evitar problemas, Hill exigia que os residentes em seu território fossem ordeiros e bons, razão pela qual havia apenas uma dezena de jogadores vivendo ali.

“Talvez por ser sacerdotisa,” respondeu Serei com tranquilidade. “Ela só participa das batalhas defensivas.”

“Entendo,” murmurou Hill. “Temperamento não define alinhamento.”

“O senhor Tinta de Pluma chegou, acompanhado de alguns.” Serei perguntou: “Levo todos ao segundo andar para ver o senhor Adrian?”

“Sim. Quando tudo terminar, me chame.” Hill pensou e acrescentou: “Melhor deixar apenas o senhor Tinta de Pluma, avise o tio Adrian.”

Hill sentou-se à janela, observando os jogadores que chegavam aos poucos.

Mesmo diante dos preços exorbitantes de Adrian, continuavam a chegar milhares pela Rota Preto e Branco.

Hill percebeu: o nível deles só aumentava dentro do patamar dos magos, mas os itens de alta qualidade de Fran eram úteis mesmo para lendários sem dinheiro.

Equipamento duradouro, para jogadores dispostos a investir, era a chance de conquistar tudo de uma vez.

Como era algo único, Hill consolava-se: não destruía a equidade do jogo, Fran não faria mais, Adrian não conseguiria repetir.

Do lado de William, era questão de tempo até surgirem cópias divinas.

Além disso, Hill pensava com amargura, o sucesso dos jogadores em batalhas dependia do número, o poder do equipamento só importava para as disputas individuais.

Hansley espiava novamente, provavelmente calculando quanto Adrian havia vendido.

Os jogadores que saíam exibiam suas novas armas com orgulho, ostentando em voz alta.

Os observadores, com olhares ardentes de inveja, só aumentavam o entusiasmo dos sortudos.