Capítulo vinte e quatro: William, o excesso de zelo

Hill acariciou a cabecinha de Cohen, acalmando-o por um momento, na esperança de que ele pudesse se concentrar e continuar sua meditação e treinamento.

Cohen sempre foi uma criança obediente; despediu-se alegremente de Hill, deu alguns pulinhos e então abriu suas asas, voando para o céu. Antes de voltar para sua morada, ainda assustou algumas aves que viviam perto da Torre Mágica, satisfeito consigo mesmo.

Cohen sempre achou que Hill gostava dele apenas por ser um pássaro que sabia voar.

Por isso, ele sempre ficava alerta para que outras aves, especialmente as mais bonitas, não se aproximassem de Hill.

Hill respirava o ar fresco, contemplando a bela paisagem do vale, sentindo-se em paz e revigorado.

Logo, Lister trouxe o café da manhã, e Hill entrou para se sentar.

“Lister, espero que você tenha boas notícias para mim.” Hill largou os talheres ao ver Lister hesitante.

“A água sagrada da Estrada Preto e Branco só pode ser armazenada por 24 horas fora do território,” disse Lister primeiro.

Hill assentiu: “Então, envie uma missão diária. Acredito no desejo dos mortos-vivos por dinheiro.”

“Ontem à noite, um mago de Cortez veio. Ele disse que viu Edgar,” Lister finalmente falou.

“O que aconteceu?” Hill reagiu rapidamente. “Cortez? O vice-presidente da filial de Naranhart da Associação de Magos? Ele realmente foi até Edward? É chamado Konos, certo?”

“Sim, senhor.”

“Ele aproveitou a confusão para levar Edgar embora? Ele não é um conde, que diferença faz para mim?” Hill falou confuso. “Existe alguma magia que eu não saiba, que possa me amaldiçoar por laços de sangue?

Mas Edgar não tem relação sanguínea comigo, certo?”

Lister baixou a cabeça e disse: “Poucas pessoas sabem disso. Se Edgar tivesse desaparecido, o senhor Manton não teria contado nada a você.”

Como Edgar desapareceu, Manton enviou algumas mensagens, e o conde queria que o menino estivesse morto, para que parassem de procurá-lo.

Hill não quis usar sua reputação para encobrir o conde e não cancelou a missão já publicada.

No território, o retrato de Edgar estava pendurado no quadro de avisos, esperando que algum jogador o visse.

Hill sabia há muito tempo que aquela garotinha Lua Pequena fazia vídeos e lives sobre o território todos os dias, e tudo que acontecia ali se espalhava no mesmo dia.

A maioria dos jogadores sabia que Hill estava oferecendo recompensa para encontrar uma criança.

Se esse grande mago Konos realmente levou Edgar, ele deve estar escondido em algum lugar onde poucos jogadores vão.

“Na torre mágica?” Hill perguntou pensativo.

“Na antiga Torre Mágica Real de Cortez,” respondeu Lister. “Atualmente, está sendo gradualmente assumida pelas pessoas do rei.

Esse mago foi notado quando estavam confirmando identidades.

Mas só quando chegaram ao território, e viram o retrato de Edgar no quadro em frente à mansão do senhor feudal, confirmaram.”

Hill assentiu: “Se Edgar está seguro, envie uma mensagem para a condessa!

Imagino que algumas coisas precisam ser resolvidas entre ela e o grande mago Konos.”

Lister perguntou surpreso: “Você ainda não sabe se a condessa está viva?”

“É só passar a mensagem para aquele acampamento, não precisa vê-la pessoalmente.” Hill revirou os olhos. “Eu tenho notícia de Edgar, mas não aviso meu pai, e ainda vou atrás da madrasta infiel? Acha que os que ficaram no acampamento de Edward vão precisar de quanto tempo para descobrir a linhagem de Edgar?

É só mandar um morto-vivo com a mensagem.”

Lister olhou para Hill: “Senhor, quer mesmo enfurecer o conde?”

“De jeito nenhum,” Hill respondeu sério. “O conde sempre foi saudável, aguenta essa pequena coisa.”

“Mais alguma coisa?” Hill pegou os talheres animado.

“Senhor Fran, espero que deixe a noite daqui a três dias livre,” disse Lister. “Vai haver um jantar de boas-vindas.”

Hill assentiu: “Martha cuidará disso, certo?”

“Já lhe dei todo o conhecimento necessário,” respondeu Lister confiante. “Não haverá problemas.”

“Então deixo tudo para o tio Adrian!” Hill levantou os talheres e começou a comer, encerrando o assunto.

Hill planejava usar o tempo livre para continuar fazendo pingentes, pois teve uma ótima inspiração.

Graças à pedra espacial de William, Hill pretendia gravar os quatro lados do pingente com runas de magia embutidas em pedras espaciais.

Bastava encontrar o ponto de equilíbrio, e o pingente poderia absorver autonomamente a energia elemental do ambiente.

Não apenas os elementos poderiam sobreviver dentro dele, como plantas mágicas certamente poderiam crescer.

Hill sorriu pensando: isso seria uma versão mágica de um espaço pessoal! Só precisaria gastar energia colhendo ramos de plantas frutíferas mágicas.

Mesmo que não pudesse cultivar muitas, Hill ficaria feliz só de pensar nisso.

Afastado no laboratório de alquimia, brincando com pedras até perder a noção do tempo, Hill só despertou quando Lister enviou um autômato para bater forte na porta.

Após se lavar e trocar de roupa, olhando seu reflexo no espelho, colocou o adorno mais protetor na cabeça, pendurou o pingente e fez algumas expressões sérias.

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Hmm, parecia um mago maduro agora. Satisfeito, colocou o anel-selo que o avô Fran havia feito especialmente para ele. Levantou a mão para observar a arma que emanava um poderoso fluxo mágico e sentiu que poderia fazer uma entrada triunfal.

Ao descer, viu Adrian parado na porta e perguntou confuso: “Tio Adrian, por que está aí? Vai me receber?”

“Você realmente vai entrar assim!” Adrian comentou com pesar. “O professor me pediu para levá-lo até a sala de descanso.”

Hill arregalou os olhos: “Somos todos magos, não precisamos seguir todas as formalidades nobres, certo? Tem que ser uma entrada pomposa?”

“Hill, você é quem financia essa pesquisa,” Adrian suspirou. “Embora o professor seja o responsável, todos os resultados devem ser compartilhados com você.

Você precisa mostrar firmeza!

Se não, alguém vai tentar testar seus limites e causar problemas.

Mas muitos são muito competentes. Em termos de estudos escritos, não dá para ignorá-los.

Mostre um pouco da sua pose élfica, não deixe que pensem que você é fácil!”

Hill ficou em silêncio por um momento, lembrando dos investidores em seu mundo.

Nesses aspectos estranhos, ele não podia deixar de pensar que, mesmo em mundos diferentes, a natureza humana não muda.

Seguindo Adrian, deram a volta até a sala de descanso pelos fundos. Martha, em algum momento, abriu uma porta secreta.

Hill olhou curioso para o cômodo luxuosamente decorado. Seu estilo sempre foi mais simples, natural e confortável; nunca faria algo tão exuberante.

Acho que Adrian não queria seu estilo; fez tudo do seu jeito.

Mas Hill notou pequenos detalhes com decoração rococó, arcos delicados e flores de renda — sinais da última resistência de Martha para agradar seu mestre.

Hill sentou-se corretamente. Adrian o instruiu a esperar uma hora antes de falar brevemente e sair.

Quando Adrian saiu, Hill suspirou profundamente.

Martha apareceu rapidamente, ordenando que um autômato trouxesse algumas pequenas guloseimas.

“Senhor, pode se apoiar aqui. Coloquei um autômato especializado para ajeitar suas roupas e tirar todos os vincos.”

Hill lembrou vagamente que esse autômato fora preparado por Fran quando o levara a Obastian.

Ele sabia que, apesar de sua aparência delicada, seu coração era de um engenheiro rústico acostumado ao isolamento e à terra, que preferia soluções simples e duradouras.

Esse autômato dava uma volta ao redor, garantindo que nenhuma fibra da roupa ficasse amassada.

Hill não acreditava que Lister tivesse feito até isso.

Embora não tenha passado muito tempo, Hill sentia que aquilo já fazia parte do passado.

Relaxado no sofá, Martha começou a tocar uma serenata.

Hill perguntou surpreso: “De onde veio isso?”

“Do controlador da mansão, que pode se conectar às telas externas.

Tem muita música disponível lá dentro.”

Martha explicou alegremente: “Pedi ao vice-prefeito morto-vivo que colocasse toda a música instrumental no armazenamento central!”

Hill apertou as têmporas para se certificar de que não tinha ouvido errado.

Agora fazia sentido: uma deusa das artes e da educação tão facilmente presente — há quanto tempo William estava preparando isso!

Os jogadores certamente ouviriam música onde quer que fossem.

Como o velho gato, que adora ver meninas dançando e cantando, certamente não seria o único.

A Igreja do Tempo e Espaço só precisava de um pequeno empurrão para que o mundo aceitasse que toda essa música maravilhosa que traz alegria era presente do deus do tempo e espaço, e seus subordinados também cresceriam perfeitamente.

Realmente, um plano astuto e meticuloso.

Será que a diferença entre construir pontes e disparar canhões é tão grande? Hill sentiu uma dor silenciosa.

Adrian abriu a porta para a mansão e convidou Hill a sair.

Ao ver Hill preguiçosamente caído no sofá, franziu a testa, olhando sem expressão para o autômato que girava em torno dele.

“Você sempre inventa essas coisas estranhas que não sei como avaliar.”

“Tio Adrian, nem posso usar um mordomo humano,” lamentou Hill. “Será que vou ter que cuidar dessas pequenas coisas sozinho?”

Adrian olhou para a impecável roupa de Hill e suspirou: “Me dê dois desses autômatos. Nem um mordomo conseguiria deixar uma roupa como se nunca tivesse sido usada.”

Hill só pôde concordar resignado.

Adrian sempre age mais pelo que faz do que pelas palavras.

Na última visita, ele ainda levou um grande freezer que Hill tinha feito.

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Adrian nunca havia dado atenção à pequena geladeira, mas ao ver o grande freezer feito com pedra espacial, com enorme capacidade, quase pulou de alegria ao levá-lo embora.

Alquimia, poções e materiais vegetais e animais precisam ser armazenados a baixas temperaturas — isso todo mundo sabe, mas custo-benefício é sempre uma busca constante.

Quanto menor o custo, melhor; qualidade um pouco maior encarece e dificulta a venda.

Hill preparava aquele freezer para estocar mercadorias na loja de variedades, já que nos últimos dois anos William estava lançando cada vez mais poções, e ele precisava de um diferencial para não falir seu pequeno ateliê diante dos produtos industriais.

Quando Adrian viu isso, esqueceu as críticas que fazia ao pequeno freezer de Hill e levou o grande embora, pedindo apenas para Hill fazer mais alguns.

Hill não pôde dizer nada e voltou ao trabalho duro para suprir as necessidades dos dois territórios.

Adrian saiu satisfeito pela porta, enquanto Hill ouviu Martha anunciar: “Respeitável senhor feudal, barão mago Polânio.”

Hill apertou os dedos discretamente e caminhou com passos sérios.

“Sejam todos bem-vindos ao meu território.” Hill parou à frente do salão, observando os magos em pé, e se posicionou ao lado de Fran e Adrian, acenando levemente: “Espero que vocês, mestres, façam o possível para descobrir o método de decifrar os escritos do abismo o quanto antes.”

Olhando para a fileira de magos que acenavam respeitosamente, Hill se sentiu um pouco atordoado — talvez por ter subido de nível rápido demais, ainda não estava acostumado.

“Espero que recebamos boas notícias em breve,” disse novamente. “Se tiverem dúvidas na pesquisa, procurem o tio Adrian.

Para assuntos cotidianos, Martha está aqui para servir.”

Martha surgiu silenciosamente atrás de Hill, fazendo uma reverência para os magos.

“Então me desculpem, vou me retirar.” Hill falou brevemente e voltou para a sala de descanso.

Se alguém precisasse de atendimento individual, Adrian os chamaria.

Hill ficou intrigado ao ver Adrian entrar sozinho: “E os mestres? Não preciso vê-los individualmente?”

“Os magos de alto nível ainda não chegaram,” Adrian sentou-se à sua frente e falou devagar. “Muitos países querem que o rei fique com seus materiais e os compartilhe.

O rei decidiu não se envolver e declarou que a propriedade nobre é inviolável, não vai contrariar essa lei básica.

O país Diodesio tem pressionado muito, quase enlouqueceu com essa resposta.

Mesmo com coragem, não ousam contestar o que o rei disse.

Mas o rei já tem acesso a todos os mapas, não precisa dos objetos físicos.

O único grande mago que estuda linguagens e runas, Saral, está agora ao lado do rei.

Os outros países ainda estão observando.

O professor não se importa com isso; na verdade, quer fazer a pesquisa sozinho, mas escolheu seu território porque é mais seguro.

Já convidamos eles, mas se vêm ou não, quando vêm, não é problema nosso.”

Hill assentiu levemente: “Então vou voltar. Se não tiver nada, não volto.”

“Sem problema,” Adrian sorriu. “O professor já subiu, você também pode ir.

Tenho que sair para ver se tem pedidos; muitos se interessam pelos nossos equipamentos de alquimia.”

Hill inclinou a cabeça: “Parece que você, tio Adrian, quer se envolver mais com o mundo exterior?”

“Sim,” Adrian sorriu. “Nós dois somos assim. O sofrimento que passamos é quase insignificante para muitos.

Comparado ao professor que viajou muito, nosso mundo nobre é limitado, falta experiência.

Mas o ambiente atual não me permite viajar, então vou tocar os negócios por alguns anos.”

“Você vai aceitar alunos, certo?” Hill perguntou curioso.

“Agora, quase todas as crianças são enviadas para as escolas do rei,” Adrian respondeu com certa tristeza. “Até os órfãos vão estudar lá.

Está difícil aceitar aprendizes. Só resta esperar para ver esses estudantes.”

Saral, o mago de Saral, sempre teve uma população pequena.

Agora, os plebeus vivem quase que totalmente sob o comando do rei.

A Igreja do Tempo e Espaço, após encerrar as aulas de alfabetização, virou orfanato e asilo.

Pessoas com alguma habilidade encontraram emprego nas fábricas.

Quem não quis trabalhar em fábricas foi mandado por William para a agricultura.

Esse sistema já consolidado está sendo implementado por William em outros dois países.

Sua capacidade de ação é impressionante, mas ele acabou complicando a vida de Adrian nesse aspecto.

Sem poder aceitar os alunos que queria, Adrian só pode ficar ocupado por conta própria.