Capítulo Sessenta: Vestindo as Armaduras de Guerra, Acolhendo os Visitantes Desconhecidos

Hill encontrou o círculo de teletransporte rapidamente.

O círculo de teletransporte de Kexlot ficava localizado na praça em frente ao Templo do Espaço-Tempo.

Uma luz suave espalhava-se ao redor, e Hill a avistou de longe.

Hill pensava que poderia voar até lá, mas foi advertido por um mago de túnica preta.

A aeronave de Faran havia sido anunciada com antecedência, por isso podia voar diretamente para o interior e permitir que as pessoas voassem livremente naquela área.

Fora dos limites da torre mágica, apenas as embarcações do mago de túnica preta e de William podiam voar livremente.

O mago de túnica preta mostrou a Hill o emblema em seu peito e tentou com muito afinco seduzi-lo, dizendo que, desde que se registrasse em suas tropas de magos, também poderia obter aquele uniforme e a insígnia de voo.

Com ambos, a pessoa não seria banida da cidade pelo arranjo de magia divina.

Hill quase não conteve um revirar de olhos; recusou o entusiástico mago de túnica preta, orientou-se e aterrissou no chão.

Ainda era cedo, então Hill planejava caminhar lentamente até lá.

As vestimentas dos transeuntes em Kexlot convergiam gradualmente para o estilo dos jogadores.

Não eram aqueles trajes extravagantes e bizarros, mas sim o padrão dos equipamentos uniformes que os jogadores principais usavam o ano todo.

Os Imortais, todos de alto nível, combinavam perfeitamente com a psicologia de adoração à força daquele mundo, e muitas pessoas imitavam inconscientemente o estilo de se vestir deles.

Alguns nobres simplesmente adotaram a moda dos Imortais, pois de forma alguma aceitariam vestir-se de maneira semelhante às pessoas comuns.

No entanto, essas pessoas provavelmente agiam assim para agradar a William, e não porque realmente achassem bonito.

As roupas dos Imortais, por mais bonitas que fossem, precisavam ser práticas para o movimento.

Isso, na verdade, não combinava muito com a preferência dos nobres por trajes vistosos e cobertos de brocados.

Ainda assim, a maioria dos profissionais, tendo os Imortais como desculpa, praticamente abandonou aquelas vestes nobres e suntuosas.

Os magos daquele mundo já gostavam de usar túnicas do tipo dos Imortais há muito tempo; eram verdadeiramente práticas e bonitas.

Hill vestia uma camisa branca, calças pretas e uma túnica externa preta e leve.

Ele sorriu levemente ao ver tantas pessoas vestidas de forma semelhante à sua ao longo do caminho, e parecia que não eram apenas magos.

O hábito dos Imortais de se vestirem de qualquer maneira também havia contagiado as pessoas daquele mundo!

Hill seguiu por aquela rua lentamente até chegar à longa rua transversal que levava ao templo.

Ali, os jogadores começavam a se multiplicar.

William havia reservado para eles uma rua comercial exclusiva com barracas ao lado do templo.

Hill ergueu o capuz de sua túnica e entrou no círculo de teletransporte.

Ao voar para o vale, Hill viu uma longa fila.

— Por que há tanta gente? — Hill aterrissou à beira da fonte e perguntou a Lister.

— Dizem que algumas pessoas saem mais rápido, então talvez possam entrar um dia antes — Lister respondeu, bastante impotente.

— Nesse caso, eles não estarão esperando à toa? — Hill lembrava-se de ter dito a Yun Feng e ao Velho Gato que no máximo 200 pessoas podiam entrar por dia.

— O principal motivo é querer ver que tipo de feras mágicas eles trouxeram, não é? — disse Lister. — Caso contrário, por que entrariam um dia mais cedo para passar tanto menos tempo que os outros? Seria um prejuízo. Com certeza não entrariam.

Hill balançou a cabeça. De qualquer forma, ele abria e fechava o portão pontualmente; que fizessem o que quiséssemos!

Aqueles jogadores provavelmente achavam que manter uma relação amigável com Hill era mais importante, pois por dois dias seguidos ninguém causou problemas.

Hill concluiu sua tarefa com muito agrado.

Mesmo quando Lister lhe disse que outro grupo de elefantes havia sido trazido para dentro, ele manteve a expressão inalterada.

— Eles entraram andando direto? — Hill estava apenas curioso sobre isso.

— Chegaram à entrada do vale à noite — disse Lister. — Quando fui até o portão aguardar o juramento deles, descobri que Yun Feng e sua raposa estavam lá.

Portanto, a raposa havia feito um contrato com Yun Feng justamente para encontrar um guarda-costas?

Poderia-se dizer que ambos saíram ganhando? Yun Feng ajudou a raposa e aproveitou para cobrar uma taxa de proteção?

Hill de repente soltou uma risada: em seu vale, Merkel, o leopardo, provavelmente não era o único a despertar memórias ancestrais.

Hill não pretendia interferir; se a raposa achava que aquilo era benéfico para a raça ferina, ele estava disposto a ajudar.

— Se algum dia lobos aparecerem de repente no meu vale, avise-me — comentou Hill em tom de brincadeira. — Aí eu realmente terei que tirar o chapéu para essa raposa.

Lister também não conteve o riso, e Hill levantou-se, preparando-se para ir a Kexlot.

— Já há mais de 60 Imortais residindo na vila — apressou-se em dizer Lister. — Aquela alameda arborizada tem apenas 80 casas, e as maiores já acabaram. Algumas pessoas que querem morar juntas estão me perguntando quando construiremos outra rua.

— Procure algumas plantas que combinem bem com o estilo daquela rua original e me mostre amanhã quando eu voltar — Hill disse com os olhos estreitados em um sorriso.

Lister ficou surpreso por um instante antes de dizer alegremente: — Certo, senhor. É raro o senhor voltar a se interessar por essas coisas.

Hill balançou a cabeça e alçou voo. Pelo visto, até Lister havia percebido suas mudanças! Apenas o espírito da torre não achava que houvesse qualquer problema nisso.

Despedindo-se de Lister com um gesto, Hill retornou a Kexlot.

O sol brilhava intensamente, e a imponente torre mágica de 12 andares já havia sido erguida em sua fase inicial. De bom humor, Hill caminhou calmamente até a base do colossal navio de prata e parou.

Talvez porque, além do veleiro atracado junto ao palácio real, apenas ali repousava uma imensa embarcação.

Por isso, quando Hill se aproximou, muitos Imortais se reuniram para observar.

No entanto, pareciam não gostar muito daquele design, criticando constantemente o fato de ser retrô demais.

Ainda assim, a sensação de ficar ao lado de um navio de aço tão colossal só podia ser descrita como chocante; comparados às pessoas daquele mundo, talvez apenas aqueles que haviam passado pela industrialização compreendessem onde residia a verdadeira beleza daquela gigantesca embarcação.

Os Imortais que faziam críticas eram os mesmos que tiravam fotos e selfies sem parar.

Conforme o mago de túnica preta havia mencionado, o direito de voo havia sido liberado naquela área. Os magos dos Imortais logo perceberam isso e, mesmo sem tirar fotos, faziam questão de voar por ali um pouco.

Hill desviou com leveza de alguns Imortais que ziguezagueavam pelos ares, assistindo impotente a alguns deles colidirem uns com os outros e caírem no chão.

— Tio Adrian — disse Hill ao ver Adrian observando do passadiço da proa —, não deveríamos nos mudar para baixo? Basta que a torre já seja habitável, não é?

— O Mestre me deu uma cabana alquímica de alto nível — Adrian indicou com o olhar para Hill, referindo-se àquela que Faran pretendia dar-lhe para uso externo, embora agora ele pretendesse usar a enviada por Hill.

A cabana alquímica construída pelo próprio Adrian, além de vistosa, tinha funções muito fracas, e Faran jamais permitiria que ele a instalasse ali para passar vergonha.

Contudo, da última vez, para lucrar com os recursos das feras marinhas, ele fabricou caixas espaciais junto com Hill e parecia ter evoluído bastante nesse aspecto.

Apesar disso, Faran havia ficado ainda mais irritado.

Adrian realmente só gostava de fabricar remédios; bastava chegar a hora de criar utensílios para começar a fazer corpo mole.

— Então vá logo instalá-la — instigou Hill. — Não espere mais; os Imortais só farão aumentar, e à noite não será diferente. Quando a noite cair, eles voarão com ainda mais entusiasmo.

Sabendo que Hill compreendia os Imortais melhor do que ele, Adrian assentiu e desceu com cautela.

Hill entrou na cabine e encontrou Faran ainda analisando documentos, o que o fez perguntar com certa estranheza: — Avô, por que tanta ocupação?

— Enviado pela Associação de Magos — respondeu Faran com desinteresse. — Informações acessíveis apenas a quem alcançou o nível lendário. E aproveitaram para convidar-me a integrar o conselho.

— O avô aceitou?

— Do tipo honorífico, sem deveres administrativos. Serve apenas para que eu possa dar uma olhada em alguns documentos secretos não tão confidenciais.

Ouvindo Faran pronunciar a expressão "documentos secretos" com um tom de zombaria, Hill não conteve o riso.

— Avô, o tio Adrian desceu para instalar a cabana. É melhor o senhor guardar as coisas!

Ao ouvir isso, Faran recolheu a pilha de documentos sobre a mesa: — Embora muita gente saiba disso, até alcançarem o nível lendário, nem você nem Adrian devem ler estas coisas.

Apesar de um tanto curioso, Hill assentiu e prometeu que jamais daria uma olhada.

Faran provavelmente achava que aquilo poderia influenciar o caminho de ambos para o nível lendário, e Hill não tinha aquela mania suicida de alimentar uma curiosidade incontrolável sabendo que era para o seu próprio bem.

Enquanto Faran guardava a imensa embarcação, Hill ouviu divertido o longo suspiro coletivo emitido por uma multidão.

Adrian já havia instalado a casa branca de cinco andares no extremo daquele terreno, que originalmente deveria ser o jardim verdejante ao lado da torre mágica.

Agora, ele estava em contato com as autoridades para revogar a permissão de voo naquela zona.

Logo, um esquadrão de magos de túnica preta voou para o local, enquanto um grupo de cavaleiros de vestes negras corria pelo chão.

O mago líder utilizou um amplificador de voz para bradar aos Imortais: — Daqui a 1 minuto, a permissão de voo será cancelada. Aqueles que ainda estiverem nos ares arcarão com as consequências.

Adrian instruiu Hill: — Hill, vá erguer uma muralha alta ao longo da linha branca marcada no chão, bem alta.

Hill quase riu; Adrian provavelmente não imaginava que um dia precisaria recorrer à construção de muros de proteção para isolar os curiosos.

Aparentemente, ele realmente não imaginava que os Imortais pudessem ser tão entediados a esse ponto.

O esquadrão de cavaleiros no solo já vinha solicitando educadamente que os Imortais se retirassem daquela área privada.

Apesar de relutantes, os Imortais retiraram-se resmungando, murmurando entre si que, se não fosse pela perda de reputação, não teriam o menor medo daqueles "peles-escuras".

Assim que o último Imortal se afastou, Hill liberou sua mana silenciosamente. Construir muralhas consistia basicamente em concentrar o elemento terra em pontos fixos.

Sem fazer o menor esforço, Hill ergueu facilmente um muro circular com dois metros de espessura e dez metros de altura.

Ele tomou o cuidado de contornar a matriz mágica subterrânea, fazendo com que a muralha brotasse diretamente de dez metros de profundidade no solo antes de transformá-la em mármore.

Deixou apenas uma abertura de cinco metros de largura na direção da via principal.

Adrian assentiu satisfeito: — Seu quarto fica no último andar, ao lado do quarto do Mestre. O resto é comigo, vá descansar!

Hill assentiu e entrou na construção branca.

Ao ingressar, constatou com satisfação que, no espaçoso saguão, Bone dirigia os aprendizes com firmeza e precisão.

Decidindo não atrapalhar e fazendo um gesto para que Bone — que o avistara — não se aproximasse, Hill embarcou diretamente no elevador voador rumo ao quinto andar.

Quando Faran mandara construir aquela residência, provavelmente não cogitara receber visitantes. Por conseguinte, aquele elevador voador consistia em um disco voador com dois metros de diâmetro, destituído de qualquer proteção, e que se deslocava a uma velocidade vertiginosa.

Hill lançou um olhar ao redor: não havia escadas em toda a casa, e restava saber se os aprendizes conseguiriam se adaptar àquele disco.

Afinal, assim que Hill pisara nele e pronunciara "quinto andar", fora instantaneamente transportado.

Após cumprimentar Faran em seu aposento — enquanto o avô mantinha os olhos fixos em seus papéis —, recebeu a seguinte ordem: — Teremos visitas à noite, basta me acompanhar.

— Tão cedo? Achei que esperaríamos a torre mágica ficar pronta — perguntou Hill, intrigado.

— Há quem não consiga esperar — respondeu Faran com desdém. — E talvez surjam alguns convidados indesejados.

— Os aprendizes também moram aqui? — quis saber Hill.

— Como poderiam? Não há aposentos para aprendizes nesta casa — Faran lançou-lhe um olhar oblíquo. — Aqueles magos também não têm onde ficar. De qualquer forma, à noite os alojamentos deles na torre mágica estarão prontos.

Hill riu bobamente: — Eu só queria saber como eles se sairiam naquele disco voador.

Faran sorriu com resignação diante da distração de neto: — Aquele disco não pode ser operado por quem está abaixo do nível de mago; o corpo deles não aguenta, e o escudo mágico é frágil demais. Os equipamentos desta casa não servem para magos de baixo nível, e a força mental deles não seria suficiente nem para comandar autômatos.

Hill assentiu e murmurou em tom conspiratório: — Avô, não tenho noção exata da resistência física de um mago comum. Quando eu era mago, minha força corporal já superava a de um grande cavaleiro. Agora, suspeito que consigo rivalizar em força bruta com um cavaleiro lendário.

Faran beliscou a própria ponta do nariz: — Basta equiparar-se a um cavaleiro celestial; magos arquimagos geralmente superam um pouco os cavaleiros. Como você é um feiticeiro e possui a herança da terra, ter força física avantajada é normal, mas não exagere a ponto de assustar os outros.

Hill deu uma risadinha: — Entendi, terei cautela.

Na verdade, ele tinha muita vontade de perguntar qual era a força física exata de sua avó, mas recuou a tempo; era melhor não cutucar a onça com vara curta.

Despedindo-se do avô, Hill recolheu-se ao próprio quarto para os preparativos.

Como Faran ordenara que ficasse ao seu lado, Hill supunha que, além dos dois mestres lendários, representantes da Associação de Magos e da Torre dos Feiticeiros também compareceriam.

Portanto, precisava vestir-se de maneira mais formal.

Piscando os olhos, Hill retirou do armário uma túnica verde-escuro, bordada com fios de prata extremamente finos que desenhavam ramos e folhas delicadas; olhando de perto, percebia-se que tais motivos eram compostos por runas mágicas de diversas naturezas.

Aquela túnica de abotoamento duplo era um dos trajes dos Imortais, embora eles não gostassem muito de usá-la por achá-la excessivamente fechada.

Hill, contudo, achava-a elegante; afinal, as mangas também eram justas, conferindo-lhe um aspecto prático.

Após banhar-se e vestir a túnica, Hill avaliou o resultado no espelho com aprovação.

Seu despertar sanguíneo ocorrera tão cedo que ele conservava a aparência de um adolescente, mas aquela indumentária conseguia atenuar o ar de imaturidade, conferindo-lhe feições consideravelmente mais maduras.

Anteriormente, Hill não se importava que os outros o achassem jovem, mas naquele dia a situação era outra.

Ele nutria certa apreensão em relação aos convidados indesejados mencionados por Faran; embora considerasse improvável, caso aparecesse alguém estúpido o bastante para trazer elfos consigo, era melhor estar prevenido.

Seus cabelos compridos e dourados já atingiam a altura da cintura havia muito tempo; por alguma razão, a linhagem élfica manifestava-se com excessiva evidência nos cabelos.

Ele já havia pensado em cortá-los, mas sua linhagem opunha-se de forma veemente.

Tratando-se de um detalhe menor, Hill não julgava necessário iniciar uma contenda interna, de qualquer forma, os fios não continuariam a crescer.

Após ponderar longamente, penteou todo o cabelo para trás.

Por mais jovem que fosse seu rosto, sem as mechas a emoldurá-lo, o olhar sereno e límpido de Hill revelava a maturidade típica de um adulto.

Sorriu para o próprio reflexo no espelho, com os olhos estreitados e os cantos dos lábios curvados para cima, reassumindo instantaneamente a feição de um jovem radiante.