Capítulo 50 — Anões inquietos, um vale firme como rocha

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— Mas ele é um mago natural capaz de despertar homens-árvore! Na Floresta dos Elfos, já são poucos os elfos que conseguem fazer isso — respondeu seu companheiro. — Quando um elfo assim aparece, a família real imediatamente o recolhe, ensina-lhe por alguns anos e depois o envia para proteger alguma cidade. Como ele poderia ter escapado para disputar com os humanos o controle das plantas?

— Seria ótimo se os elfos também pudessem despertar como magos. Hoje em dia, que aldeias ainda existem? Estão quase todas desaparecendo.

— A sacerdotisa Keticalurdi já enviou uma mensagem. Nossa principal tarefa é vigiá-lo e impedir que os humanos o escondam.

— O que os humanos entendem disso? Eles nem se importam com a ira da natureza. Um mago natural tão importante vivendo sozinho num lugar tão remoto, sem sequer um exército para protegê-lo.

Então, entre os elfos, aqueles capazes de invocar homens-árvore já eram tão raros que precisavam ser protegidos pelo exército?

Mas a Floresta dos Elfos não ficava justamente ali? Quem poderia ameaçá-los?

Lister calculou tudo em silêncio. Quanto àqueles espiões, que fizessem o que quisessem.

Acampados ao relento, talvez nem tivessem mais informações do que as pessoas que assistiam, de outros lugares, às transmissões ao vivo sobre os mortos-vivos.

Ele se inclinou levemente diante de Lírio, agradeceu e pediu que continuasse observando aqueles dois lugares.

Lister já havia avisado Hill de que encerrara seu retiro e se preparava para voltar, a fim de lhe contar sobre os elfos.

Quanto a Lina, Hill, como antigo proprietário, já fora generoso o bastante. Se ele próprio não se importasse, ninguém pensaria que aquela família pudesse exercer qualquer influência sobre ele.

Quando Lister estava prestes a desaparecer, Lírio de repente puxou várias vezes a longa trepadeira. Os sinos tocaram estridentemente e, depois de chamar a atenção de Lister, ela lhe entregou outro sininho prateado. Parecia ter acontecido algo inesperado.

Lister ficou surpreso. Quem mais havia chegado?

— Os orelhudos estão investigando. O alvo é esse mago?

— Sim. Dizem que ele é da escola natural e pode invocar elementais da terra, da madeira e da água. Além disso, há homens-árvore em seu território.

Ao ouvir a língua dos anões, Lister sentiu-se realmente grato pelo fato de Hill ter conseguido aprender tantos idiomas assim que despertara como mago.

— Na verdade, os anões poderiam tentar conversar com esse mago. Ele certamente possui muitos materiais.

— Esqueça! Aqueles idiotas só dão valor ao elemento metal e não entendem nada! Ao abandonar a terra para estudar apenas o metal, o caminho dos anões já está quase chegando ao fim!

— É melhor não dizer coisas assim. Você é um herói do escudo e do martelo, mas foi enviado para seguir e espionar conosco, simples guerreiros. Ainda não aprendeu a lição?

Lister fez as contas em silêncio. De acordo com o que ouvira dos anões, entre os cavaleiros e os guerreiros do martelo, o grande cavaleiro era um guerreiro do escudo e do martelo, enquanto o cavaleiro celeste era um herói do escudo e do martelo.

Mesmo no reino dos anões, esse era um nível digno de atenção. Ser enviado para uma tarefa tão insignificante indicava que ele realmente pertencia a uma minoria entre os anões, alguém posto de lado pelos demais.

No caso de Hill, entre os muitos espiões que haviam ido e vindo, o máximo que aparecera fora um grande mago, e ainda por cima alguém sem qualquer esperança de avançar de nível.

Os anões ficaram em silêncio por um momento.

O guerreiro do escudo e do martelo perguntou:

— Este humano vive cercado por montanhas. Não podemos encontrar um lugar e cavar uma passagem para dentro?

— Nossa missão é vigiar os elfos. Não se meta em outros assuntos! — seu companheiro se exaltou. — Nós não somos como você, que pode causar problemas sem sofrer as consequências! Para os anões, a natureza não passa de uma bobagem?

— O metal também faz parte da natureza! — disse o guerreiro do escudo e do martelo, abatido.

— E você acha que a natureza reconhece isso?

— Segundo a lógica, o ouro não vem da terra?

— Não nos venha com esse tipo de coisa! Não temos capacidade para ouvir esse discurso!

As vozes dos anões ficavam cada vez mais altas. Lister imaginou que os elfos certamente sabiam da existência daqueles que os seguiam, mas, desde que não fossem humanos, não se importavam que os anões descobrissem que estavam observando Hill.

Depois de esperar algum tempo sem obter novas informações relevantes, Lister despediu-se de Lírio.

Quando a voz dos elfos surgiu, Lister já batera à porta do laboratório de Hill. Por isso, Hill havia terminado de se lavar e esperava por ele sentado no escritório.

Lister lembrou-se de que Adrian também lhe contara certa vez que Hill sempre tomava banho ao terminar um trabalho ou antes de começar alguma tarefa. Era realmente estranho.

Afinal, normalmente os magos usavam feitiços de limpeza, e as roupas já possuíam formações mágicas de purificação.

Somente Hill parecia considerar o feitiço de limpeza completamente inútil se não pudesse se lavar com água.

Lister também não sabia o que dizer a Adrian. Como explicar que, para Hill, alguém acostumado a trabalhar sob o vento e a chuva, coberto diariamente de poeira por sua origem ligada à terra e à madeira, um banho quente era uma parte indispensável da vida? Era uma das mais belas recompensas depois do trabalho, e, junto com a boa comida, compunha boa parte da rotina de Hill depois do expediente.

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No fim, tudo o que pôde dizer a Adrian foi que aquele era um hábito adquirido no castelo, uma marca deixada pelos quatro anos de vida nobre.

Hill virou a cabeça para Lister e perguntou:

— Por que os anões e os elfos vieram?

— Os anões vieram seguindo os elfos, mas são muito impulsivos. Estou preocupado que realmente tentem cavar através da montanha até chegarem ao vale. Devemos pedir aos elementais da terra que reforcem um pouco mais as defesas da montanha?

Hill não conseguiu conter o riso.

— Não é necessário. A camada intermediária das montanhas ao redor do território já foi transformada em obsidiana pelos elementais da terra. Eles acharam que isso melhoraria o efeito da formação defensiva do território. Se continuarem convertendo o solo, acabarão prejudicando as plantas que crescem na camada externa.

Embora Lister soubesse disso, ainda estava preocupado.

— Há um herói do escudo e do martelo. Ele deve ser muito habilidoso em mineração.

— Não se preocupe. Nem mesmo uma lenda conseguiria escavar uma passagem até aqui sem fazer barulho.

— O que devemos fazer quanto aos elfos? — perguntou Lister, um pouco apreensivo. — Eles parecem dar importância demais a você.

— Lister, um domínio divino jamais se expande em uma única direção. — Hill apoiou a mão esquerda sobre a mesa e sorriu, com o rosto apoiado nos dedos. — O centro do domínio divino dessa pessoa fica em Kesslott, e agora ele já se expandiu até a fronteira de Cortez. As montanhas deste lado já estão dentro do território dele.

— Apenas para Sua Majestade, o território dos três reinos já é grande o bastante, enquanto a população ainda é pequena demais. Não há necessidade de nos incluir diretamente no território de Salar. Mas, quando a população de Salar atingir determinado número, bastará uma palavra dele para que isso aconteça.

Lister assentiu devagar. Se os elfos realmente tivessem coragem de enviar um grande número de lendas ou seres ainda mais poderosos a Salar para capturar Hill, só poderiam fazê-lo se o deus principal deles fosse capaz de eliminar todos os deuses humanos que estavam ao lado do Deus do Espaço-Tempo.

— O único método deles é encontrar minha avó materna. — Hill estreitou os olhos, sorrindo. — Mas meu avô não parece nem um pouco preocupado. Não acha estranho?

— Ouvi dizer que os druidas não aparecem há milhares de anos. Até os próprios elfos raramente os veem. — Lister não conseguiu conter o sorriso. — Mas será que a Floresta dos Elfos se dividiu?

Depois de pensar por algum tempo, Hill também achou muito provável que os druidas élficos tivessem se separado e deixado de estar sob o controle da corte élfica.

Em outras palavras, era muito possível que os elfos soubessem de tudo sobre o desaparecimento daquele antigo deus da natureza. No entanto, apenas aquelas duas — a deusa da caça e a outra — haviam tomado alguma atitude.

William provavelmente descobrira alguma coisa por meio do Deus do Espaço-Tempo. Por isso ficara tão furioso quando os elfos disseram que encontrariam as duas culpadas e as puniriam.

Hill balançou a cabeça. A menos que ele próprio fosse alguém enfeitiçado pelos elfos, aquela atenção exagerada não lhe traria nada além de alguns problemas e não teria qualquer efeito real sobre ele.

Ainda assim, ele estava extremamente interessado nas ameaças que pairavam sobre a Floresta dos Elfos. Aqueles capazes de despertar homens-árvore seriam sementes naturais de druidas, levadas por emissários dos druidas que haviam partido? Ou a Floresta dos Elfos teria inimigos tão poderosos que nem mesmo seus muitos deuses conseguiriam impedir?

Talvez fossem as duas coisas.

Hill nunca acreditara que os elfos deixariam de produzir druidas. Mas, se todo aquele que se tornasse druida tivesse de deixar a Floresta dos Elfos, isso seria perfeitamente possível.

Depois de pedir a Lister que continuasse acompanhando os elfos e os anões, Hill deixou o assunto de lado.

No céu lá fora, a silhueta de Cohen voava velozmente.

As leis do vento no mar espiritual de Hill haviam afetado Cohen mais do que qualquer outra pessoa.

Ele já poderia ter avançado muito antes, mas seu progresso coincidira com o momento em que as leis do vento de Hill começavam a tomar forma.

Hill não sabia quanto Cohen havia compreendido, mas era evidente que ele sentira profundamente aquela influência. Seu avanço fora adiado por muito tempo e só acabara de ser concluído.

Encostado à janela, Hill observava alegremente o falcão branco planando no céu.

Será que ele despertara a aceleração do vento?

Cohen já percebera o olhar de Hill e começara a dar voltas no ar, demonstrando suas novas capacidades.

Nas penas do falcão branco brilhavam redemoinhos transparentes. Sob a luz do sol, eles cintilavam como prata.

Hill piscou.

Aquilo era o feitiço do escudo de vento que ele estava estudando!

Um escudo mágico formado por incontáveis pequenos redemoinhos? Não para resistir aos ataques, mas para desviá-los.

Seria esse o instinto inato das feras mágicas?

Elas não conheciam os princípios envolvidos, mas podiam descobrir, por meio de seus instintos aguçados, as leis mais adequadas para si mesmas.

Em cada pena de Cohen dançava um pequeno redemoinho. Quando ele acelerava, os redemoinhos se alongavam e aderiam às penas; assim que ele diminuía o ritmo, voltavam a ser pequenos círculos de vento giratório.

Cohen bateu as asas com alegria. Inúmeras lâminas de vento dispararam com violência e, no meio do caminho, se entrelaçaram, transformando-se em um tornado que rugiu pelo ar antes de desaparecer ao longe.

Hill sorriu para Cohen e acenou. Em seguida, fechou os olhos.

Ele pensara durante muito tempo na habilidade do escudo de vento. Finalmente, ela podia tomar forma.

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A vontade do mundo provavelmente o ajudara mais uma vez. Hill sentia-se repleto de inspiração e quase não cometera nenhum erro. Um escudo formado por incontáveis redemoinhos surgiu sobre seu corpo.

Quando ergueu os olhos, Cohen já havia pousado ao seu lado.

Hill acariciou sua pequena cabeça e sentiu a bênção da consciência da natureza sobre aquele falcão branco.

A primeira fera mágica do vento daquele mundo ainda não compreendia muito bem sua importância. Naquele momento, apenas se aninhava alegremente em Hill, desejando ser acariciado. Depois de passar tanto tempo em retiro, Cohen sentia saudades de seu amigo natural.

Hill brincou com Cohen por muito tempo antes de voltar sua atenção para Kes, o espírito elemental do vento dentro do pingente.

O pequeno espírito estava agachado sobre uma cama de nuvens, transformando continuamente os redemoinhos e alternando entre suas três habilidades.

Hill conseguia sentir que a força de Kes já era quase igual à sua.

Seriam os espíritos elementais os verdadeiros queridinhos do mundo?

Em pouco tempo, Kes seria capaz de acumular poder enquanto criava novas pequenas esferas de vento elemental. Não precisaria mais permanecer sozinho.

Embora Kes sempre soubesse se divertir sozinho e ficasse feliz apenas por sentir a presença de Hill a qualquer momento, Hill ainda se sentia um pouco culpado. Afinal, se ele não fosse tão fraco, Kes não precisaria ficar escondido daquela maneira.

Hill deixou Cohen sair para brincar sozinho, recomendando-lhe que evitasse ao máximo deixar o vale.

Um pouco preocupado, lançou alguns olhares para a caverna onde Merckel e Alice dormiam profundamente.

Embora Merckel já o tivesse avisado que aquele sono seria longo, o avanço bem-sucedido de Cohen ainda fez Hill sentir saudades dos dois.

— Senhor. — Lister surgiu silenciosamente. — Parabéns. O senhor está ainda mais poderoso.

Hill sorriu e assentiu.

— Dei mais um passo em direção ao nível lendário.

Mas ainda faltava muito para chegar lá. Hill ainda não tinha muita confiança nas três habilidades restantes do vento.

— Do lado de Noah, os demônios já não são um problema. — Lister sorriu amargamente. — Mas os mortos-vivos começaram a lutar entre si.

— Isso não é perfeitamente normal? — comentou Hill. — Se Sua Majestade teve coragem de dizer que eles podiam ir até lá e pegar o que quisessem, deveria saber que um dia isso aconteceria.

— O Careca Perfeito da Rosa Negra, hm, senhor... — Lister hesitou, mas ainda assim tratou o jogador de acordo com o gênero de sua alma. — E o Senhor Tagarela pretendem alugar nossa fábrica de alquimia por um longo período.

— Eles reagiram rápido demais. — Hill soltou o ar lentamente. — O nosso território ainda tem alguma necessidade da fábrica? Se não tiver, alugue-a para eles.

— Sim, senhor. — Lister sorriu. — A fábrica está desocupada neste momento. É bom que eles tenham sido os primeiros. Caso várias famílias fizessem pedidos ao mesmo tempo, ficaríamos numa situação difícil.

Hill assentiu.

— Eles já têm tantos alquimistas?

Para usar a fábrica por pouco tempo, algumas pessoas e alguns bonecos seriam suficientes. Mas, para produzir medicamentos e equipamentos em grande escala, seriam necessários muitos alquimistas.

Um sorriso peculiar surgiu no rosto de Lister.

— Senhor, os alquimistas que eles enviaram são todos magos arcanos! É a linha de produção que exige tantos aprendizes comuns.

Hill acenou com a mão. Ele sempre se esquecia desse detalhe.

— Para usar as palavras dos mortos-vivos, a situação atual ainda é uma guerra entre ocupar tudo e impedir que ocupem tudo — disse Lister lentamente. — Mas, no fim, certamente se transformará numa guerra entre famílias. A Igreja Demoníaca já começou a se retirar aos poucos do território da Estrada Negra e Branca, mas a Rosa Negra não pode partir. Afinal, embora não haja demônios de alto nível, eles continuam surgindo sem parar. A Rosa Negra precisa ajudar a Estrada Negra e Branca a proteger a cidade.

— Como não podem lutar, só lhes resta ganhar algum dinheiro.

Hill não conseguiu conter o riso.

— Quando isso se transformar numa guerra entre famílias, avise-me para que eu possa assistir à confusão. O Velho Gato certamente está transmitindo tudo numa tela gigantesca todos os dias, não está?

— Está. — Lister assentiu. — Os outros foram a Noah algumas vezes. Só ele permanece indiferente, assistindo às transmissões diariamente. Em compensação, aceitou muitas tarefas de cultivo nas proximidades do território.

— Também gostaria de saber como estão as plantações. — Hill parecia ansioso. — Quando chegar o verão e as flores cobrirem toda a região, será uma visão magnífica.

— Pelo menos devemos agradecer à consciência da natureza por ter causado toda aquela confusão. — Lister mudou de assunto. — Não há muitas árvores fora do território. Aqueles elfos só podem permanecer a alguns quilômetros de distância. Agora, quem entra e sai da cidade são os mortos-vivos; mesmo que os elfos observem, isso não lhes serve de nada.

Hill sorriu e balançou a cabeça. Pelo visto, Lister não confiava muito no senso estético dos jogadores.

Ou talvez, em comparação com a beleza, ele achasse que os jogadores prefeririam algo excêntrico e bizarro.

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