Capítulo 54: Vão vir jogadores de outros países?

Hill olhou para os jogadores, que comemoravam empolgados e começavam a se esforçar para interagir com as feras mágicas, sentindo-se também muito feliz em seu coração.

— Hill, você quer mesmo que as feras mágicas saiam? — perguntou Adrian com certa curiosidade.

— Sim! — Hill olhou para os olhos curiosos de Alice e para a expressão repleta de dúvida de Merkel, dizendo com um leve sorriso: — Há feras mágicas demais no território. Ao contrário das plantas mágicas e dos treants, elas na verdade se sentem muito desconfortáveis aqui. Seus predadores naturais estão bem ao lado, e só lhes resta suportar, além de o território ser terrivelmente pequeno. É diferente ir com os Imortais; como eles não morrem de verdade, com certeza conseguirão uma excelente experiência de aprendizado.

— Se as feras mágicas não voltarem, o acordo simplesmente será cancelado? — Merkel demonstrou certo descontentamento.

— O acordo deles exige que façam um juramento aos seus própriosuses deuses principais — disse Hill com um sorriso. — Se violarem, além de sofrerem a condenação divina, suas divindades também protegerão essa fera mágica. Por isso, isso precisa constar no acordo. Além disso, sou a testemunha; se eles violarem, o acordo notificará a parte testemunha, e eu irei buscá-los de volta.

Merkel assentiu: — Preciso estudar melhor as questões relacionadas às divindades. Há muitas coisas que compreendo apenas pela metade, o que não é bom.

— Eu não vou sair!

Ao ver os olhos arregalados de Alice e os pelos do pescoço eriçados, Hill deu um sorriso resignado: — Não diga que isso é estritamente voluntário; mesmo que você quisesse, eu não a entregaria a mais ninguém, Alice!

Alice saltou cheia de empáfia e foi se gabar para Merkel.

— Será que ela se esqueceu de novo de que é um espírito da natureza? — perguntou Adrian em voz baixa.

— Ela só quer denguinho — respondeu Hill suavemente.

Hill levantou-se: — Tio Adrian, vou dar uma olhada no território e trazer a loja do Sree para cá.

Adrian assentiu: — Volte logo. Acho que aquele porquinho já está balançando.

Incapaz de conter um leve tremor no canto dos lábios, Hill apressou-se resignadamente para ir ao trabalho.

Quando terminou de instalar a loja de Sree, colocou nela uma boa quantidade de itens excelentes e retornou ao navio, o Onipresente já estava rolando sobre o corpinho do porco.

Vendo os dois porcos graúdos que não demonstravam a menor preocupação, Hill finalmente compreendeu que, para eles, aquele leitão já deveria ter partido há muito tempo para viver por conta própria.

Além do mais, os Imortais com certeza tinham condições de sustentar aquele porco de apetite descomunal.

Hill já podia ouvir o Onipresente dando um nome ao porco. Após fazer algumas escolhas confusas por um tempo, os dois finalmente chegaram a um acordo: a partir de então, o porco se chamaria Jack.

Chamando o humano e o porco com um suspiro resignado, sem dar atenção ao Onipresente que já estava excessivamente animado, Hill inclinou-se diretamente e perguntou ao porco Jack: — Você realmente pretende assinar um contrato com ele? O mundo lá fora não é tão pacífico quanto o território; você terá que lutar contra as pessoas e sofrerá ferimentos graves.

— Oinc. Minha mãe está prenhe de novo — disse Jack a Hill. — Acho que os meus futuros irmãozinhos também serão expulsos, pois eles não têm como sustentar a todos. Pelo menos lá eu não morro e posso comer o suficiente, o que já está bom.

Hill afagou a cabeça de Jack e retirou alguns termos de contrato. Ele os havia trocado recentemente na Igreja do Tempo e do Espaço.

Qualquer pessoa que precisasse desse contrato testemunhado pelo Deus do Tempo e do Espaço podia obtê-lo bastando levar cristais elementais e colocá-los na balança à porta da igreja.

Com o testemunho do Deus do Tempo e do Espaço gravado e o papel tecido com o poder divino do Deus dos Contratos, cada folha custava cem cristais, e Hill trocou dezenas delas de uma só vez.

Se alguém violasse o contrato escrito de próprio punho por Hill, o poder divino o notificaria.

Ao descobrir que o número de feras mágicas carnívoras em seu território já ultrapassava trezentas, Hill soube que precisava encontrar uma saída para elas.

No entanto, ele realmente não havia pensado em uma boa maneira até que os Imortais se apresentaram por iniciativa própria.

Colocando o pó de cristal diante deles, Hill viu o Onipresente pressionar alegremente sua impressão digital, seguido por Jack, que carimbou solenemente a ponta de sua casca.

Em seguida, ambos recitaram o contrato em conjunto e fizeram juramentos às divindades.

Observando o contrato recém-escrito transformar-se em um facho de luz dourada que se dividiu em duas partes e penetrou nos corpos do homem e do porco, Hill sorriu e desejou-lhes que tudo corresse bem e que vivessem em harmonia para sempre.

O Onipresente disse descontraído: — Fique tranquilo! O Jack me disse o quanto ele aguenta comer! Eu normalmente não guardo quase nada na minha mochila, daqui em diante vou colocar toda a comida dele lá!

Ele esfregou com força a cabeça grande de Jack: — E nossas bolsas de animais de estimação podem ser aprimoradas para ficar bem grandes! O Jack vai viver muito bem lá dentro. Eu perguntei ao Jack o que ele mais queria, e ele disse que queria um pedaço de terra cheio de melões! Não tem problema nenhum! Se não der para plantar, será que eu não consigo empilhar?

Pensando se Jack estaria sofrendo demais por comer tanta mandioca, Hill retornou à cabana e sentou-se, imaginando quantas daquelas feras mágicas decidiriam partir com os Imortais.

Chuva Caindo no Mundo Noturno notificou alegremente os membros de sua família e, em seguida, olhou furioso ao ver o pessoal do Culto Demoníaco seguindo junto.

— O que está acontecendo? — perguntou ele em voz baixa ao Velho Atirador de Elite, que também havia aparecido. — Eu não disse para manter segredo?

— Tem uns idiotas caçando monstros junto com o grupo do Culto Demoníaco — respondeu o Velho Atirador de Elite com irritação. — E ainda por cima liderados por Nuvem de Neve. Como ele conseguiria guardar segredo na frente daquele velho cachorro da neve?

— Então digam para eles andarem logo. É provável que o pessoal do Caminho Preto e Branco esteja trocando de turno agora e venha se revezar por aqui — disse Chuva Caindo no Mundo Noturno. — Tinteiro não é nenhum tolo.

— Ainda há feras mágicas no meu território. Daqui a algum tempo, poderei abrir o local para vocês duas horas por dia, e vocês poderão continuar procurando as feras mágicas de que gostam para interagir — disse Hill em voz mais alta. — Não há necessidade de vir todo mundo correndo com tanta pressa.

— Sr. Hill — disse Chuva Caindo no Mundo Noturno ao entrar com um sorriso. — Quem chega primeiro bebe água limpa e aproveita mais, essa é a nossa regra de sempre. Mesmo que o senhor diga que haverá outras oportunidades no futuro, todo mundo ainda vai acabar correndo para cá do mesmo jeito.

Hill assentiu. Ter algo que os outros não têm continuava sendo uma ferramenta indispensável para se exibir. Contudo, se não houvesse um gosto genuíno, as feras mágicas não concordariam em acompanhá-los. Hill deixou que fizessem o que quisessem.

— Sr. Hill, o senhor pretende abrir o vale? — perguntou Chuva Caindo no Mundo Noturno com um tom investigativo.

— No passado, fechar as montanhas era necessário para manter em sigilo a identidade de um feiticeiro, mas agora isso já não é mais preciso — disse Hill devagar. — No entanto, se alguém ferir a fauna e a flora do vale, não apenas o indivíduo, mas toda a sua família será incluída na lista negra e proibida de entrar novamente.

— Quanto a isso, pode ficar tranquilo — disse o homem com franqueza. — Nossa aliança já levou grande vantagem. Vou falar com Nuvem de Neve para organizarmos a entrada de acordo com a classificação de contribuição para a família, e ninguém terá permissão de entrar no vale armado.

— Outros Imortais que possuem reputação amigável também poderão entrar — disse Hill, abrindo um sorriso. — Vou separar dois caminhos para vocês.

— Com certeza. Diferente do pessoal da nossa aliança, os outros tiveram que se esforçar muito fazendo missões para conseguir tanta reputação; nós não vamos provocar a ira pública — sorriu Chuva Caindo no Mundo Noturno. — Comparado aos outros, poder entrar em uma família e conseguir a oportunidade que os demais levariam meses de missões para alcançar já é um tratamento excelente.

Hill assentiu: — Não será aberto tão cedo. Teremos que esperar até o fim da Guerra dos Demônios.

— Ou seja, daqui a exatamente uma semana? — sorriu Chuva Caindo no Mundo Noturno. — Perfeito, assim posso chamar todo mundo de volta e organizar os membros em filas com calma. Fazer tudo na base da pura sorte como hoje funciona em raras ocasiões, mas se virar rotina, ninguém consegue trabalhar.

Vendo Hill assentir, ele saiu sorridente.

— Mais uma semana! — exclamou Adrian com um suspiro. — O tempo passa mesmo muito rápido!

Hill assentiu: — Se eles dizem isso, é porque certamente têm informações precisas. Sua Majestade o Rei não enviou nenhum aviso?

— Isso foi comunicado aos Imortais em nome do Papa, não foi? — comentou Adrian. — Ele realmente sabe separar muito bem o poder real do poder divino. Parece que o futuro rei não acumulará a função de papa.

Hill assentiu em silêncio; era muito provável que William pretendesse fazer com que a Igreja do Tempo e do Espaço exercesse o papel de fiscalização.

Ele olhou sorrindo para Adrian: — Quando o Tio Adrian pretende ir para a capital? Irei dar uma olhada por lá nessa época.

— Assim que Sua Majestade o Rei emitir oficialmente o decreto anunciando o fim do Flagelo Demoníaco — disse Adrian com uma expressão vazia. — Daqui a uma semana, levarei o Bowen para lá. Como o professor agora é um Lendário, eu realmente preciso encontrar um herdeiro o mais rápido possível. Caso contrário, mesmo que eu encontre o caminho para a Lendária, não terei muito tempo. Não quero acabar em uma situação tão miserável.

— O avô tinha conhecimento suficiente acumulado durante o início da era dos arquimagos, por isso conseguiu avançar tão rápido — disse Hill com um sorriso. — A maioria das pessoas só começa a buscar seu próprio caminho ao atingir o posto de mago. O Tio Adrian não precisa se desesperar.

Adrian acenou com a mão: — Hill. Eu sei que talvez precise penar algumas décadas, ou até séculos, no estágio de mago. Mas encontrar um aluno que realmente nos agrade não é nada fácil! Não quero continuar administrando tarefas triviais por dezenas de anos; afinal, isso é algo que caberia à fase de arquimago!

Hill sorriu: — Eu simplesmente não acredito que ninguém tenha enviado alunos para o senhor.

Adrian torceu o lábio: — Aqueles idiotas... Os espertos já mandaram seus próprios filhos para a Academia Real. É raro termos uma relação tão boa com Sua Majestade o Rei, então como eu poderia aceitar alunos de famílias que nem conseguem enxergar a situação com clareza?

Olhando para a bela paisagem lá fora, ele disse calmamente: — Os tempos já mudaram há muito tempo. No futuro, a minha torre mágica só poderá realizar transmissões voltadas para a elite; aquele modelo de aprendizes em massa mais dia menos dia vai ruir completamente. Se entrarmos logo para a Academia Real e pudermos observar atentamente a índole dos alunos por alguns anos, sempre conseguiremos discernir algo. E, se eles realmente conseguirem fingir a ponto de nos enganar, também não será de todo mal; no fundo, magos nunca foram exatamente boas pessoas.

Hill pensou um pouco e perguntou: — Já que Sua Majestade o Rei quer que o Tio Adrian seja o reitor da Academia de Alquimia, há algum benefício nisso?

— Há muitos recursos, mas será que eu preciso deles? — respondeu Adrian sem animação.

— Há alguma torre mágica designada? — insistiu Hill.

— Eles podem me fornecer um terreno ao lado da academia, que pertencerá a mim para sempre — disse Adrian, recuperando um pouco o ânimo. — Os materiais para a torre mágica devem ser obtidos por conta própria, mas me darão dinheiro suficiente para construir uma torre mágica avançada.

— Isso também é muito bom — assentiu Hill. — Assim não daria para mandar para lá as pessoas que não são úteis por aqui? O avô não tem disposição para cuidar de burocracia. Além do mais, a caravana também tem certa utilidade daquele lado.

— Você está querendo cultivar mais gente da sua confiança por lá? — meditou Adrian. — Pensando bem, não está errado. Se você aceitar apenas um, ele não vai mudar de jeito nenhum, mas os demais podem ficar naquela torre mágica, o que já é uma boa saída. Depois que o herdeiro definitivo estiver bem educado, você o manda de volta para cá.

De repente, ele abriu um sorriso: — Ei, no fim das contas voltamos para a capital, depois de tanto dar voltas ao longo de tantos anos.

— Mas agora somos independentes — disse Hill com indiferença. — Nem o avô nem o Tio Adrian precisam fazer tantas coisas pela família real. Podem ir embora quando quiserem e não devem favores a ninguém.

Adrian deu um leve empurrão no cabelo de Hill e sorriu: — Eu sei. Embora tenhamos dado uma volta inteira e retornado à capital, tudo o que temos agora nos pertence de verdade.

— O Domínio Divino não afeta isso? — Hill lembrou-se de repente.

— O poder divino daquela figura não é opressivo, é sensível apenas ao mal — disse Adrian com um sorriso. — Basta ver que os lendários de Salar que até agora só ousam permanecer do lado de Obastian têm todos algum tipo de problema. Caso contrário, mesmo que sentissem apego àquela mina de ouro dourado, teriam vindo passar uma temporada na capital na esperança de conseguir alguns cristais espaciais!

Adrian disse com um sorriso travesso: — Embora o Templo do Tempo e do Espaço declare que faz isso para controlar a tendência de alinhamento dos Imortais, os Imortais talvez só tenham sido atingidos por raios umas dezenas de vezes, mas as pessoas deste mundo já perderam mais de cem vidas, e os nobres levam raios do mesmo jeito.

— E quanto àqueles emissários da última vez? — perguntou Hill confuso.

— Todos foram avisados antes de vir, por isso aquele Rei Noah pôde entrar — respondeu Adrian com um sorriso. — Já que eles têm tanta certeza de que seu alinhamento não é maligno, o rei está disposto a dar a eles a oportunidade de falar.

— E aquela princesa élfica? — insistiu Hill.

— A matriz de magia de Wángdū avalia apenas o alinhamento maligno; se eles puderam entrar, no mínimo são neutros — afirmou Adrian com convicção. — No entanto, todos eles tinham subordinados que ficaram do lado de fora da cidade.

Hill assentiu. Em outras palavras, o alinhamento geral dos elfos não havia resvalado para o mal; simplesmente a divindade havia deixado de prestar atenção naquela raça.

Ele virou a cabeça para olhar os campos coloridos do lado de fora; eram de uma beleza indescritível.

Hill decidiu deixar o resto dos lugares por conta do destino, mas aquele arco-íris de sete cores seria mantido por seus fantoches, que cuidariam dele para preservá-lo.

Alice voltou esfregando-se carinhosamente nos braços de Hill, e Merkel também se aproximou para sentar-se por perto.

— Hill, é provável que os gatos e os leopardos não saiam — disse Merkel com um pouco de acanhamento. — Eles não vão nos deixar, nem a mim nem à Alice. Se muitas outras espécies de feras mágicas forem embora, o vale ficará habitado apenas pelos nossos subordinados.

— Não tem problema — sorriu Hill. — Vocês não vão se tornar meus inimigos, afinal, todos fizeram juramentos, não foi? Quando os Imortais entrarem, ainda teremos que dar trabalho a Merkel para vigiá-los!

— Quando você nos fez jurar, era apenas para proibir machucar as pessoas do vale; essas entradas temporárias não entram na conta — perguntou Merkel confuso. — E se alguma fera mágica quiser machucar os Imortais, o que faremos?

— Não se pode salvar com palavras quem está decidido a buscar a própria morte — disse Hill calmamente. — Se alguém continuar ferindo seres humanos levianamente no meu território, não me importarei se for morto. Mas, se os Imortais atacarem primeiro, Merkel também poderá dar cabo deles.

Merkel assentiu satisfeito: — Sem problemas.

— Vou pedir para o Lister acompanhar de perto, e a matriz de defesa do vale não será desligada — Hill suspirou. — Eu não tenho outra alternativa. Muitas feras mágicas, se continuarem trancadas assim, vão acabar enlouquecendo. Só nos resta tentar e ver no que dá.

— A quantidade de Imortais está aumentando cada vez mais — comentou Adrian. — Ouvi alguém mencionar da última vez que perguntaram a Sua Majestade o Rei quantas pessoas poderiam vir no total, e ele respondeu apenas que já chegavam a oitenta milhões, e que no futuro talvez viesse outro tanto igual.

Hill piscou os olhos. Estaria William prestes a abrir o jogo para outros países? Ele ficou genuinamente curioso para saber o que aqueles ocidentais sentiriam diante daquele mundo mágico tão peculiar.