Capítulo Quarenta e Um - A Batalha na Cidade da Rosa Negra

A tranquila manhã de Kerslot foi abruptamente rompida por um estrondo ensurdecedor, marcando o início da guerra com um golpe devastador do lendário cavaleiro do Templo Nobre.

Hill e Alice largaram apressadamente seus cafés da manhã e correram juntos até a janela panorâmica da sala, ansiosos para ver o que acontecia lá embaixo.

O lendário cavaleiro do elemento fogo lançou uma rajada de chamas que iluminou o céu. Infelizmente para ele, seu oponente era o povo dos Mortos-Vivos, um exército que já estava habituado ao fogo após mais de um mês de batalhas incessantes em meio às chamas.

Quando o lendário cavaleiro, envolto em um brilho escarlate, alçou voo e preparou-se para desferir seu ataque mais poderoso, os magos posicionados na retaguarda não hesitaram em lançar barreiras de proteção contra o fogo para os cavaleiros que erguiam seus escudos na linha de frente.

Todos os magos entre os Mortos-Vivos, especialmente aqueles experientes em batalhas de cerco, já tinham aprendido o feitiço de proteção contra o fogo. Após o sacrifício de algumas dezenas de cavaleiros celestiais, a investida total do lendário cavaleiro foi facilmente bloqueada, nem mesmo ativando as defesas mágicas das muralhas.

Entre aplausos dos Mortos-Vivos, o lendário cavaleiro, tomado pela fúria, desferiu mais alguns golpes. Mas, protegidos pela barreira contra o fogo, os milhares de cavaleiros celestiais com grandes escudos sofreram apenas algumas centenas de baixas antes de resistirem completamente ao ataque.

Dionísio não permitiu que o lendário cavaleiro continuasse a passar vergonha no céu e rapidamente o substituiu por um cavaleiro lendário do elemento ouro.

A força desse era, de fato, muito maior. Os Mortos-Vivos perderam mais de mil soldados de uma só vez. Mas logo saíam mais combatentes das casas, preenchendo as vagas deixadas pelos mortos.

— Miau, quantas pessoas cabem naquela casa? — perguntou Alice.

— Deve haver umas centenas de milhares lá dentro — respondeu Hill.

— Miau?

— Esse deus domina o espaço e pode facilmente criar um ambiente que acomode mais de cem mil pessoas naquela casa.

— Que poder incrível! Miau! Será esse o deus de quem Hill tem tanto medo?

— Tenho receio de todos os deuses! Esse só é um pouco mais assustador. Olhe lá embaixo aquela fila de magos atrás dos cavaleiros! Todos são do mesmo nível do meu avô!

— Impossível! Você está mentindo! Miau! Eles não são tão poderosos assim!

— Porque todos acabaram de se tornar magos. Mal aprenderam alguns feitiços. Quando a situação se acalmar um pouco, terão tempo para estudar. Por isso, não saia por aí! Eles são forasteiros, não temem o desprezo da natureza. Mesmo que matem você e sejam amaldiçoados pelo mundo, podem simplesmente voltar ao próprio mundo!

— No máximo, são um pouco mais fortes que você, Hill! — protestou Alice. — E eu já sou quase tão forte quanto você! Miau! Consigo escapar! Miau!

Hill olhou para a pequena gata teimosa e disse:

— Mas são dezenas de milhares de magos!

— Uuuh, eu vou me comportar! Quando voltar, fico quietinha no território.

Ele pegou Alice e voltou para o sofá:

— Termine de comer. Subiremos logo. Lá em cima a vista é melhor.

— Miau, o navio está se movendo!

Hill olhou para fora, inclinando a cabeça:

— Vamos para o território dos Mortos-Vivos. Aqui não haverá mais combate. William nem apareceu, vai deixar para a descida dos deuses no final!

A nave flutuante era muito veloz, e quando Hill chegou ao salão superior com Alice nos braços, já estavam sobre a Cidade Rosa Negra.

Hill espiou para baixo; ali a batalha estava muito mais acirrada.

Provavelmente, os jogadores mais despreocupados e hostis haviam ido para o local de William. A Cidade Rosa Negra, que nunca foi a mais populosa, agora tinha apenas uns cinquenta ou sessenta mil jogadores.

Por sorte, o cavaleiro lendário que liderava as tropas ali também era do elemento fogo. A família Rosa Negra construíra atrás das muralhas plataformas de madeira, da mesma altura das muralhas, sobre as quais estavam mais de dez mil sacerdotes.

Hill avistou uma jovem sacerdotisa pulando agilmente de uma plataforma para outra, comandando os jogadores sacerdotes.

Ele virou-se para Fran:

— Avô, conseguimos ouvir o que dizem lá embaixo?

Fran ajustou a esfera de cristal:

— Vamos ver, sem magos lendários por perto, podemos descer um pouco.

A nave desceu suavemente até ficar sob as nuvens, parando num ponto em que era facilmente vista por quem estava abaixo. As vozes amplificadas pelo círculo de som começaram a ficar mais claras.

O navio parou justamente sobre o bloco dos sacerdotes. Logo os jogadores notaram a nave acima de suas cabeças.

Hill ouviu, em meio ao burburinho, alguém gritar:

— Careca, chefe! Tem uma embarcação velha sobre os sacerdotes. É para derrubá-la?

Hill rapidamente se ergueu, correu até o convés e acenou para baixo.

— Não se preocupem! É o Hill! Veio assistir à batalha! — bradou a voz rouca do chefe careca.

— Tiraram foto? O belo jovem de cabelo branco abraçando o gato branco! — exclamou uma voz feminina marcante.

Hill prendeu a respiração, esquecendo-se de que ainda segurava Alice. Correu de volta para dentro.

Lá embaixo, um coro de garotas lamentou a cena.

Adrian riu e comentou:

— De que tem medo? Esse navio é rápido, ninguém consegue acertar daqui.

Fran interveio:

— Você é pior que o Hill. Aqueles milhares de magos lá embaixo só lançaram barreira de fogo! Vai saber que feitiço estão preparando. Espero que os tolos de lá não acabem mortos.

Hill respondeu:

— Não temo que o navio não escape, só não quero ser cobaia para os feitiços deles.

A voz feminina forte soou de novo:

— Esquerda! Dissipem! Dissipem! Não estão ouvindo? Eu mandei dissipar!

Hill olhou para baixo e viu que a pequena sacerdotisa destemida se chamava Rainha da Luta Livre Idosa.

Ela pulava agilmente, monitorando a vitalidade dos cavaleiros celestiais à frente.

— O que estão fazendo no centro? Não curem à toa! Guardem o mana!

— Curem à esquerda! Dissipem à direita! Será que preciso gritar mais alto? Prestem atenção!

Hill observava o careca na linha de frente, que comandava os cavaleiros com escudos. Ele mal ousava falar, apenas repetia mecanicamente:

— Ergam os escudos! Reforcem as linhas!

A voz autoritária da Rainha da Luta Livre Idosa ecoou:

— Os ressuscitados, corram! Suas pernas são mais curtas que as minhas?

Adrian comentou, admirado:

— As mulheres dos Mortos-Vivos são mesmo algo!

Hill teve vontade de rir; será que Adrian estava lembrando dos tempos em que era paquerado pelas jogadoras?

Fran ignorou os dois, atento aos jogadores na cidade.

Adrian, curioso, perguntou:

— Professor, o que está observando?

— Os magos deles estão se movendo aos poucos. E aquele idiota só sabe ficar parado no ar, atacando à toa. Cavaleiros realmente não pensam! Não olham para baixo? Eles estão se dividindo por elementos!

Hill inclinou-se para olhar atentamente.

Na verdade, não era culpa do cavaleiro lendário não perceber nada. Os jogadores não usavam mantos tradicionais de magos, mas passeavam pela cidade com roupas de todos os tipos, como cidadãos comuns.

Se o cavaleiro olhasse duas vezes, provavelmente ficaria furioso com o descaso com que tratavam seus ataques.

Se fosse um mago lendário, ao ver grupos de pessoas se aglomerando em seis pontos, independentemente de quem fossem, ficaria imediatamente alerta.

Pentagramas e hexagramas são sempre os padrões que mais chamam a atenção de magos; o pentagrama geralmente é defensivo, o hexagrama ofensivo.

Hill inspirou fundo:

— Um hexagrama com dezenas de milhares de magos como base deve ser suficiente para aniquilar um cavaleiro lendário, não?

Fran apontou para a janela:

— Eles construíram uma torre mágica no centro da cidade. Aquela com a fachada de relógio.

Hill olhou para a torre de cristal reluzente. À primeira vista, não parecia nada demais. Mas se Fran dizia, certamente percebera algo.

Observando com cuidado, Hill notou que as lâmpadas mágicas nas paredes de cristal refletiam uma luz intensa, fazendo com que todos desviasssem o olhar para o topo do relógio.

Um efeito de refração perfeito. Que domínio de física!

No entanto, os ponteiros do grande relógio, ao girarem, deixavam Hill perceber um brilho sutil de runas mágicas.

Quem não entendesse de alquimia poderia facilmente achar que eram apenas runas do próprio relógio. Só alguém do nível de Fran, um alquimista de elite, notaria algo estranho em detalhes tão pequenos.

Fran murmurou:

— Se essa é uma técnica dos Mortos-Vivos, aprenderam bem rápido! Se não fosse pelo vaivém constante de gente ajustando as linhas do hexagrama, eu não teria percebido.

Adrian comentou, impressionado:

— Ninguém por aqui pensaria em disfarçar uma torre mágica como um relógio! A torre serve para intimidar, nunca para se esconder. Em milênios, ninguém teve tal ideia.

Hill concluiu:

— Justamente porque já se enfrentaram muitas vezes e se conhecem bem, recorrem a truques traiçoeiros.

— Parece que prepararam isso para os inimigos dos Mortos-Vivos, mas acabou servindo para esse cavaleiro idiota — resmungou Fran.

Adrian acrescentou:

— Será que cada cidade deles esconde algo assim? Se se conhecem tão bem, não devem confiar uns nos outros.

— Com dinheiro, pensam criativamente — disse Hill. — Mas acho que hoje não vão usar isso. Veja, os grupos já estão se dispersando.

— Aquele idiota ainda tem energia. Afinal, é um lendário, não é fácil matá-lo. Quando estiver cansado, os Mortos-Vivos já terão treinado o suficiente — ironizou Fran.

Hill notou que um grupo de magos vestiu mantos cerimoniais, substituindo os que conjuravam barreiras de fogo sobre as muralhas.

— Que espetáculo! Ainda sabem disfarçar vestindo mantos.

— Os mais atentos perceberão. Já lutam há mais de um mês, não restam civis na cidade — observou Fran, apontando para o cavaleiro lendário do fogo. — Cavaleiros de fogo são sempre os mais impulsivos. Os do ouro são mais cautelosos. Os da terra, geralmente, só defendem, quase nunca atacam.

— Os cavaleiros celestiais dos Mortos-Vivos na linha de frente também são dos elementos fogo e terra — notou Adrian. — O comandante deles entende do assunto.

Fran indagou:

— Quem será o comandante dos magos? Já sabem usar hexagramas.

Hill balançou a cabeça:

— Não sei. O Tagarela é mais acadêmico, prefere alquimia.

— Agora, a comandante dos sacerdotes é feroz! — disse Adrian.

O grupo ouvia ininterruptamente os gritos irados da Rainha da Luta Livre Idosa.

Após tanto tempo, já compreendiam a tática: como a ressurreição demanda tempo, quando a vitalidade do cavaleiro abaixava para um quarto, era obrigado a recuar e dar lugar a outro.

Mas sempre havia quem quisesse resistir até o fim, só para ser xingado em público.

— Fora, fora, inútil! Quer morrer? Quer que eu fique te curando? Sonha, não! Vai logo para trás!

— Cuidado, cuidado! Quero ver como vocês vão morrer dessa vez!

Hill passou o dia sorrindo, apoiado no queixo, ouvindo os gritos furiosos da Rainha da Luta Livre Idosa.