Capítulo Cinco: A Chegada de Adriano

Hill decidiu que, no dia seguinte, patrulharia todo o vale, expulsando as bestas mágicas ameaçadoras, e depois fecharia a entrada do vale com um muro de pedra, isolando completamente toda a região. Listar apareceu à porta da torre e disse: “Mestre, o elevador está pronto. A cozinha e o armazém do primeiro andar também estão concluídos, por favor, coloque os materiais e pedras elementais lá. Além disso, instale a sala de alquimia no quinto andar, preciso usá-la para fabricar alguns utensílios.”

Hill entrou, encontrando Born organizando o armazém: “Senhor Barão, já preparei a cozinha. Mamãe já levou os empregados para preparar a refeição.” Hill hesitou e perguntou: “Basta eu deixar tudo aqui?” Born olhou para ele, sorrindo: “Vou combinar com Listar como arrumar, o espírito da torre organiza tudo, você não precisa se preocupar.” Hill coçou o nariz, largou tudo e subiu ao quinto andar. Listar fizera dois elevadores; Hill, satisfeito, apertou o botão do quinto. Embora soubesse que tudo era controlado por Listar, sentia-se genuinamente feliz.

Ao sair do elevador, Listar já o aguardava com alguns autômatos alquímicos. O andar estava dividido em duas partes: várias salas de laboratório de alquimia de um lado e uma oficina do outro. Hill entregou a Listar todas as ferramentas e materiais de alquimia deixados por sua mãe.

No fundo, todas as teologias científicas convergem para o mesmo ponto: conforto e economia de esforço são o objetivo dos poderosos. Oficinas com linhas de produção operadas por autômatos alquímicos são comuns no mundo dos magos de alto nível.

Magos e feiticeiros levam vidas solitárias. Exceto por magos iniciantes que contratam aprendizes baratos para economizar, os verdadeiros grandes magos só aceitam pupilos de talento excepcional. No mundo dos magos, aquilo que o dinheiro pode resolver é sempre o mais simples, afinal, quem tem inteligência e habilidade nunca passa necessidade. Mas, antes de se tornar um grande mago, lucrar treinando aprendizes também é normal. Embora ser mago seja lucrativo, crescer em poder exige muitos gastos.

Hill sempre achou que tinha sorte. Para um viajante entre mundos, laços de sangue frágeis não são uma grande dor. Num mundo feudal de fantasia regido pela escravidão, viver tão feliz já era suficiente para ele.

Hill subiu até o topo da torre para apreciar a paisagem. Segundo sua vontade, este andar tinha três janelas panorâmicas de dez metros cada, já guarnecidas por Listar com cristal transparente, janelas duplas de correr e largos peitoris. Diante do cenário, Hill sentiu o coração finalmente em paz.

A partir de agora, esta seria sua casa.

Com o fim do outono e chegada da primavera, a torre de magia de Hill estava pronta. Seu domínio começava a tomar forma. Elementais da terra alisaram os três lados externos das montanhas, criando penhascos íngremes, e ergueram três portões na entrada do vale. Havia mais de vinte elementais da água no rio, correndo incansáveis de um lado a outro. Embora a maioria dos elementais da madeira permanecesse na floresta dos elfos, alguns, acostumados a responder ao chamado de Hill, decidiram ficar, transformando as poucas árvores milenares do vale em entes.

Ao redor da torre, ergueu-se um jardim botânico de milhares de metros quadrados, lar de entes e elementais da madeira. Com a ajuda deles e dos autômatos alquímicos, Locke e alguns criados organizaram dois campos agrícolas fora do jardim: centenas de acres de trigo já exibiam rebentos verdes. Born capturou algumas aves selvagens e domesticou um rebanho de bois e ovelhas. Os seis criados homens moravam nos dois campos, todos escolhidos por Lina, trabalhadores obedientes e sem grandes ambições. Só a presença de um mestre mago já bastava para impor respeito; Hill ofereceu-lhes casas de pedra, altas e robustas, e permitiu que se casassem com as criadas.

Para eles, era uma vida de sonho; trabalhavam com afinco, temendo ser vendidos. Das seis criadas, duas mais desajeitadas foram para os campos cozinhar e limpar; as demais, duas tornaram-se cozinheiras e duas responsáveis pela limpeza e lavanderia.

Hill delegou a Listar a maioria das tarefas cotidianas. Born, de talento modesto, teria de se esforçar muito para se tornar mago e agora passava os dias copiando grimórios.

Já os irmãos de Born não tinham o menor talento para magia. Hill possuía métodos de treino para cavaleiros, que deixou sob os cuidados de Lina. O futuro deles dependeria de si mesmos; se não se tornassem profissionais, acabariam sucedendo os pais como mordomos.

Nesse período, Hill mergulhou de cabeça no estudo de magia, raramente saindo da torre. Com a chegada da primavera, inicio de um novo ano, Hill supôs que Fran já soubesse de seu paradeiro. Planejava voar diretamente até a Cidade Fronteiriça para ver se alguém o procurava e também se atualizar sobre as novidades de Salaar.

Quinhentos quilômetros em voo mágico levaram apenas quatro horas. Hill achava o voo maravilhoso e veloz, mas cansativo demais para ser usado por muitos. O espaço nesse mundo era estável; portais e círculos de teletransporte simplesmente não existiam. Círculos alquímicos podiam, no máximo, transmitir mensagens ponto a ponto. Para se comunicar, dependia-se de mensageiros.

Hill ignorava a verdadeira extensão deste mundo, nem sabia se era plano ou esférico. O céu estrelado era belo, mas as estrelas mais brilhantes eram reflexos dos domínios dos deuses. A presença dos grandes elementos no ar impedia invenções como telégrafo ou televisão. Tudo era resolvido por magia ou poder divino. Muitas pessoas jamais conheceriam o mundo exterior, entregando o destino às mãos de senhores e deuses.

Por isso Hill só queria viver recluso. Nenhuma pessoa moderna conseguiria viver tranquilamente numa sociedade medieval. Num mundo de fantasia, gente comum sem poder é carne de abate, e quem não quer romper seus próprios limites morais ou se aliar aos templos só pode manter-se afastado das pessoas.

Fran realmente enviara alguém à sua espera. Assim que Hill aterrissou, foi chamado por Adrian, discípulo de Fran. Hill ficou radiante ao vê-lo: “Tio Adrian, quanto tempo!”

Adrian era o quinto discípulo de Fran, antes responsável por transmitir objetos entre Melanie e Fran. Quando Melanie morreu, foi com Fran cuidar dos preparativos do funeral. Os outros discípulos de Fran já haviam partido; manter Adrian ao lado significava que Fran não aceitaria mais aprendizes, fazendo dele seu herdeiro.

Adrian era muito agradecido ao mestre e sempre tratou Melanie e Hill com bondade. Era um homem de métodos firmes e personalidade ponderada, e mantinha ótima relação com Hill. Filho secundário de uma família nobre, Adrian aproveitava suas visitas para instruir Hill e trazer livros de conhecimento recente da capital.

Tentou convencer Melanie, quando esta se perdia na alquimia, a cuidar mais do filho, mas em vão. Se Melanie fosse mais obediente, talvez Fran não tivesse perdido seu herdeiro, deixando a sucessão para Adrian.

Melanie não tratava Adrian com simpatia. Só depois de ser seduzida pelo conde Perast e abandonar o caminho do pai, Fran aceitou Adrian como último discípulo. Ela sabia que sua fraqueza causara tudo aquilo, e a decisão de Fran de afastar os outros discípulos e receber Adrian era prova de sua tolice. Mesmo assim, sentia-se incomodada com Adrian.

Apesar disso, Adrian sempre ensinou Hill com responsabilidade, nunca lhe trazendo distrações ou maus exemplos — era, sem dúvida, uma boa pessoa.

“Quanto tempo, pequeno Hill!” Adrian disse, sorridente. “Leve-me para conhecer sua torre de magia!” Hill ficou surpreso; parecia que só lá poderiam conversar. “Claro, tio Adrian. Não é longe.”

“Vamos aproveitar a luz do dia! Já está tarde!” Adrian agarrou Hill e alçou voo.

Hill ficou atônito, mas conteve a curiosidade e o guiou. Adrian, já um grande mago, era muito mais rápido, e em duas horas chegaram ao domínio de Hill. Voando alto, Adrian admirou o vale triangular; se inscrevesse círculos mágicos nos penhascos retos, seria mais seguro que a Grande Muralha da Fronteira.

Ao pousar no jardim junto à torre e ver entes e elementais da madeira brincando, Adrian ficou ainda mais satisfeito: “Nem a torre do mestre tem elementais da madeira! Agora não precisa temer ataques de bestas mágicas!”

Com dor de cabeça, Hill arrastou Adrian para dentro e subiu ao topo. Born já os aguardava com o jantar.

Adrian olhou para Hill e disse: “Vejo que não sou o único com muito a dizer!” Hill respondeu devagar: “Vamos jantar primeiro. Há muito para contar, mas nada urgente.”

“Tudo bem, pequeno Hill, organize suas palavras com calma.”

Após a refeição, foram à pequena biblioteca de Hill, onde Born lhes serviu chá. Vendo que a conversa seria longa, Adrian se acomodou no sofá, sorrindo.

“Tio Adrian, eu sou um feiticeiro!”

“O quê?” Adrian quase saltou.

“Sim, linhagem de urso dos elementos terra, madeira e água, com foco em invocação e suporte!”

Adrian ficou algum tempo sem fala, até dizer: “Sempre houve rumores de que o Urso da Terra gosta de druidas. A família Fran é de sangue humano, nunca teve feiticeiros. Mas sua avó materna, creio, tinha sangue élfico.”

Fran, de pequena nobreza, destacava-se pelo talento e tornou-se mago ainda jovem. Para evitar problemas, viajou por aí e, de um encontro romântico, nasceu Melanie. A mãe deixou a filha com ele e desapareceu. Sem alternativa, Fran retornou a Salaar, tornando-se mago da corte. Muitos acreditavam que chegaria a arquimago, talvez até a lenda. Mago da corte era obrigado a treinar alguns magos nobres para o reino, daí seus discípulos. Havia disputas entre eles, mas Fran não se importava, pois magos vivem séculos e podia aguardar o discípulo ideal. Melanie cresceu, talentosa e bela, tornando-se centro das rivalidades. Isso envolveu muitos nobres da corte e terminou com o conde Perast levando vantagem. Quando percebeu que negligenciara Melanie, tornando-a uma jovem obcecada por amor, Fran expulsou todos os discípulos e não aceitou mais ninguém após Adrian.

Hill afastou pensamentos ociosos: “Deixa pra lá! O futuro se resolve depois!”

Adrian também se calou, e Born saiu rapidamente da sala.