Capítulo Cinquenta e Nove: O Diálogo com os Jogadores

Hill abriu a loja acompanhado pelos primeiros raios de sol, observando os rapazes se engalfinharem, enquanto os jogadores fofocavam durante o chá matinal.

Desde o alvorecer até o crepúsculo, as moças da Cidade Rosa Negra iam e vinham, até que finalmente o velho foi chamado para pagar a conta.

A Espada Mágica o seguiu imediatamente, pronta para se divertir com o espetáculo.

Romântico Embriagado olhou para ele, incrédulo, e disse ao Cabeça Perfeita: “Por isso ele está solteiro, não é? Com tantas garotas olhando, ainda tem coragem de ir ver essa confusão. E ainda quer arranjar namorada na Rosa Negra?” Ele ponderou por um instante. “Esse é do tipo que só sabe mandar mensagens: ‘Oi, tá aí? O que faz? Já comeu? Ai, que dó, toma água quente, se agasalha, volta logo, tá frio, boa noite, bons sonhos, dorme cedo’. Com essa inteligência emocional, melhor passar a vida só com o cavalo dele!”

Existe uma canção dos solteirões em todo mundo? Hill olhou de soslaio.

O Cabeça Perfeita sorriu: “Ele ainda é novo. Depois de alguns anos de decepções, vai aprender.”

Ouvindo aquele que já havia sido duramente golpeado pela vida, Hill estremeceu.

Decidiu mudar de assunto rapidamente; afinal, não estava mais no mesmo mundo e não queria mais aulas sobre relacionamentos.

“O rei já anunciou quando vai permitir a entrada de novos jogadores?”

“William disse que a capital já está pronta, só falta escolher uma boa data”, respondeu o Cabeça Perfeita. “Ou vão declarar guerra, ou o Deus do Espaço-Tempo vai aprontar alguma coisa.”

Hill o observou em silêncio, pensando: O Deus do Espaço-Tempo deve ter algum jeito de bloquear as conversas dos mortos-vivos. Senão, ou morreria de cansaço ou de raiva.

Assim como aquele nobre e o Deus da Realeza, sempre astuto, mesmo inflado por milênios de invencibilidade, não deveria ter sido tão direto dessa vez.

Contra o Deus da Justiça, táticas opressivas sempre foram a sua marca.

Mas assim que agiu, deve ter sido enlouquecido pelos milhares de insultos que ouviu.

Se deuses pudessem descer à terra, já teria descido para exterminar os jogadores.

A Espada Mágica voltou arrastando os pés: “Depois de tanto tempo, só escolheram alguns. Que perda de tempo. Mulheres são mesmo complicadas!”

Romântico Embriagado lançou a pergunta da alma: “Espada Mágica, você estudou em escola técnica?”

Hill ficou furioso, achando aquilo um insulto às escolas técnicas!

Com um estrondo, alguém levantou e deu um safanão em Romântico Embriagado: o Cabeça Perfeita subiu no sofá.

“Desculpa, desculpa, esqueci que você é chefe de obra”, apressou-se Romântico Embriagado a pedir perdão.

Hill observou aquela falsa lolita, mãos na cintura, vestidinho preto, cabelo em maria-chiquinha, e ficou atônito.

Não queria saber que ele era trabalhador da construção civil!

O Cabeça Perfeita, mestre das obras, golpeou Hill com a dura realidade da vida.

Virou-se para o canto e foi se lavar, sem vontade de ver o rosto do Cabeça Perfeita por um tempo.

“O que está fazendo aí em cima, Cabeça?”, perguntou Xiaoliu, aproximando-se. “Desça já! Que falta de educação! Limpe o sofá!”

O Cabeça desceu cabisbaixo e, pegando um lenço, limpou onde estava.

Xiaoliu, meio constrangido, se virou para Hill: “Desculpe mesmo! O Cabeça não faz por mal, ele simplesmente não pensa.”

Hill sorriu e acenou: “Sem problemas. Não se preocupe.”

Agora compreendia profundamente por que William só observava Xiaoliu lançar tarefas, sem se importar com o rosto.

Anbaba e Ababa ficavam quietos de lado, assistindo tudo; assim que a confusão acabou, arrastaram Fangtianhua para a seção de miudezas: as garotas finalmente se dispersaram.

Suri apareceu ao lado de Hill: “Senhor, todos os itens do expositor de joias foram vendidos. Precisa reabastecer?”

Um cliente, já pronto para ir às compras, gritou: “Não! Deixe esse restinho para nós até fechar!”

Hill sorriu e respondeu: “Está bem. Não reabasteceremos. Ainda vamos ficar aqui por mais três dias! Suri, todos os dias reponha só a quantidade de hoje. Se acabar, acabou. Na seção de miudezas, pode pôr mais coisas.”

“Sim, senhor.”

Hill voltou-se para o Cabeça ao seu lado: “A loja vai funcionar até as dez da noite. Pode avisar sua família que em três dias parto para Kerslote.”

O Cabeça assentiu e pegou o tablet para avisar.

Xiaoliu perguntou: “O senhor Hill pretende viajar a partir de Kerslote?”

“Sim, vou passar alguns dias lá, comprar produtos típicos de Salal, e depois sigo para Haifasaldo”, respondeu Hill. “Melhor sair de Haifa antes de vocês entrarem em guerra. Senão, o vizinho Cortez vai fechar as fronteiras.”

“Por que fechar as fronteiras?”, o Cabeça Perfeita guardou o tablet. “Não é contra eles que a guerra será.”

“Quando nobres em fuga entram, é preciso pagar. É uma ótima chance de lucro. Cortez não vai perder a oportunidade”, respondeu Hill. “De quebra, impede a entrada de plebeus sem dinheiro.”

“Dá para fazer isso?”, espantou-se o Cabeça. “Por que esses nobres não fogem para o deserto? Até aquele imbecil do Eduardo foi.”

“Porque ele tem um filho cavaleiro celestial”, explicou Hill. “Para muitos nobres, tornar-se cavaleiro já é difícil. Com uma vida de luxo, por que iriam querer se esforçar?”

Xiaoliu, intrigado, perguntou: “Os nobres de Salal não fogem para Haifasaldo?”

“Salal só tem mil anos de reino e ainda precisa defender fronteiras. De tempos em tempos há ataques de feras mágicas. Os nobres vivem sob pressão e têm ambição, como a família Spencer, que lutou de conde a marquês e produziu muitos cavaleiros celestiais. Até os ramos secundários se esforçam para serem profissionais, pois com um título, é possível subir no exército”, explicou Hill. “Haifa tem uma fronteira a menos para defender, e é a mais difícil. Isso faz com que as exigências sobre os nobres sejam menores. Entre os ramos secundários, poucos conseguem ascender, e muitos nem querem ser profissionais. Diferente das raças abençoadas como vocês, aqui para ser profissional é preciso talento, esforço e dinheiro. Às vezes, mesmo se esforçando, sem talento não se chega a nada. E se a carreira não for promissora, muitos preferem só aproveitar a vida. A lealdade dos nobres ao rei está atrelada às suas terras; se defendem as terras com afinco e não recebem apoio real, o juramento de lealdade se dissolve automaticamente. Além disso, Haifasaldo tem muitos nobres sem terras; esses nem juramento precisam fazer, só prometem respeito ao rei. Diante de situações assim, é natural que vão embora.”

Hill sorriu: “Como Eduardo e Carlos, ambos têm cavaleiros celestiais ao lado. Se um dia se destacarem, podem fundar outro reino como Salal. Por isso, quando o rei expulsou os nobres, eles seguiram seus líderes. Quem sabe não conseguem um ducado fundador?”

O Cabeça Perfeita percebeu: “Você acha que é pouco provável?”

Hill riu: “O rei é do alinhamento ordeiro. Vocês não apanham dos deuses se mudarem de alinhamento? Ele nunca deixaria Salal atacar um país que não o ofendeu. Quanto às guerras entre deuses, essas lutas nas estrelas não afetam os mortais. A menos que o rei de Cortez perca o juízo, não vai se arriscar a ofender Salal.”

Xiaoliu refletiu: “Então, ao voltar de Haifa, ainda terão de lutar ao norte? Não é à toa que William mantém o título de duque de Nolan.”

O Cabeça Perfeita se animou: “Preciso avisar o velho cão. Que as famílias sem terras busquem espaço no norte, ainda que seja só um pequeno feudo! A estrada Preto-Branco está cheia agora, né?”

Romântico Embriagado confirmou: “Chegaram tarde. As grandes levas vieram com o último milhão de jogadores.”

Hill perguntou: “Vocês também podem usar a carta de colonização do Templo da Justiça?”

“Não! É do Deus do Espaço-Tempo!”, respondeu o Cabeça. “Só podem se tornar feudos vassalos de Salal, jurar obediência às leis, não trair o país e respeitar a realeza.”

Hill se espantou; se não fosse aquela conversa, só descobriria quando algum problema surgisse com a Justiça.

O Deus do Espaço-Tempo quer lidar com o Deus da Justiça? Mas não matou o Deus dos Nobres. O Deus da Justiça é egoísta, mas nunca atacou o Deus do Espaço-Tempo. Em milênios, pelo menos manteve sua neutralidade ordeira. Se o Deus do Espaço-Tempo o matar, vai cair para o alinhamento do mal? Hill balançou a cabeça. Não deve matar, mas talvez queira abalar as bases da Justiça, forçando-o a agir primeiro. Melhor não pensar nisso, ordenou a si próprio. Questões divinas não são para mortais.

Perguntou: “Só vocês podem usar? E os nobres de Salal?”

O Cabeça balançou a cabeça: “Parece que não. William também não permite usar as cartas do Deus da Justiça. Não quer mais dividir feudos entre nobres. Quer unificar a coroa, as leis e o exército. As antigas terras nobiliárquicas serão preservadas como patrimônio cultural não material, desde que não causem problemas. Depois disso, acabou.”

Hill assentiu contrariado, xingando mentalmente: “Você que é antiquado!”

“E as torres dos magos? Alguma decisão?”, perguntou Hill.

“Os magos podem comprar terras para construir torres, mas não podem fundar vilas à toa; é preciso pedir permissão. Se houver muitos plebeus, o Estado deve enviar um administrador. Para abrir loja ou escola, basta passar por uma avaliação”, lembrou o Cabeça. “Se não administrarmos bem nossas cidades, podemos pedir a William para mandar alguém gerenciar. Mas aí só ficamos com o nome e dividendos, sem autonomia.”

Hill perguntou: “O rei planeja anunciar essas ordens com a mudança da capital?”

O Cabeça confirmou: “Saiu no nosso fórum, William pediu sugestões para ajustes.”

Hill entendeu porque William havia acomodado todos da família Spencer antes; cada cavaleiro celestial ficou com seu feudo. Não era só para proteger a muralha do norte.

Mas e os outros nobres de Salal? Os rebeldes já foram expulsos; os mais cautelosos jamais ousariam desafiar. Os filhos dos ramos secundários ficaram sem terras, mas mantêm títulos. Desde que o golpe não os atinja diretamente, suportam.

Quanto aos magos, poucos se interessam em atrair plebeus para seus domínios. Se realmente gostassem do mundo secular, já haveria um rei mago.

William previne assim que nobres usem magos da família como fachada para confusões.

Hill suspirou. O Deus do Espaço-Tempo e William são bem preparados. Avançam rápido, mas com cautela, e isso é bom.

Hill sondou o Cabeça e os outros, querendo saber quando William publicaria as leis. Precisava calcular o tempo, pois agora as proporções mudaram.

Se fosse logo, não ficaria em Haifasaldo; iria direto para Cortez. Os dois países têm leis quase idênticas e pode visitar as paisagens depois.

No fundo, o rei de Haifasaldo é tolo: quer favores de Salal, mas se preocupa com a reputação. Diz querer ajudar Eduardo a restaurar a ordem, mas só faz irritar William. Em situações como essa, outros reis já teriam pedido clemência. Ele, porém, finge de morto.

Aposta no sangue comum entre as casas reais. Pela linhagem, William deveria chamá-lo de avô.

Se fosse esperto, chamaria William de avô e pediria perdão. Mas, para William, pouco importa se tem afeto pela casa real de Salal; não vai poupar o “avô” distante.

Neste último ano, os magos dos dois países têm se comunicado intensamente. Os de Haifa não poupam despesas. Hill, sempre perguntando a Adrian, confirmou que os magos de Haifasaldo já passaram inúmeras vezes da esperança ao desespero. Mesmo com nobres implorando para o rei pedir desculpas e paz, ele sempre promete considerar, mas, no fim, nada faz.

Por ora, planejam apenas se submeter a William da forma mais digna possível, buscando saber dos colegas de Salal como os magos são tratados.

Certa vez, Adrian disse a Hill que agora entendia porque o rei gostava tanto de Eduardo—provavelmente porque Eduardo se parece mais com a casa real.

O rei de Salal, por ser muito esforçado, era um estranho na família e foi excluído, fundando seu próprio reino.

Mesmo sendo meio tolo, como Charles. Pelo menos, ouvia seus seguidores.

E, embora Charles fosse impulsivo e tirânico, nunca atacou William diretamente—apenas aproveitou-se da situação. Por isso, ao partir, William permitiu que ele e o Duque de Krall levassem muitos bens.

Já Eduardo, além da própria família, só uns poucos condes o seguiram, e William interceptou quase todos os seus recursos ocultos.

Na época, Fran também interveio, e a família de Salna, esposa de Eduardo, foi obrigada a vender tudo em Aubastian por preços ínfimos.

Para sobreviver fora dali, precisavam de cristais, e em Salal, só lendas ou o mestre alquimista Fran têm muitos cristais.

As lendas não cuidam desses gastadores.

Hill nem precisava perguntar pelo resultado; Fran não é nenhum santo.

Ninguém sabe ao certo o que houve com a herança de Haifasaldo. O rei fundador era competente, mas seus descendentes... é difícil de explicar.

Poucos são como Charles. Se o rei de Salal não tivesse fundado um novo reino cedo, Haifasaldo provavelmente teria sido o primeiro país destruído por feras mágicas e virado lenda.