Capítulo Setenta e Nove: O Desgosto de Cyril

No salão, não muito amplo, Hil organizou um sofá em formato de círculo. No centro, dispôs uma mesa de chá redonda.

Hil estendeu a mão, convidando os presentes a se sentarem: “Por favor, acomodem-se. Ainda não me apresentei: sou Hil Polanio, vindo de Salaar.”

Os magos também anunciaram seus nomes.

“Ernã McPherson.”

“Salomão Frankel.”

“Fabrício Roy.”

“Bavi Quinteros.”

“Illyasfir Cassel.”

Hil observou a última a se apresentar, uma maga que mantinha o capuz sobre a cabeça. Ela o retirou suavemente, revelando um rosto radiante e belo.

Então tudo fez sentido para Hil: não era de admirar que esses magos não tivessem partido por conta própria, como o mago que ele encontrara na fronteira de Haifa.

“Senhor Polanio, percebeu de imediato, não foi?” Cassel sorriu com amargura. “Nós costumávamos viver no condado de Cassel, ao sul de Haifa Sardon. Nosso mestre mantém uma torre de magos lá; é apenas de nível intermediário, mas era suficiente para nós.

Meu sobrenome é Cassel. O conde que participou da guerra de Salaar é apenas meu primo distante.” Ela suspirou profundamente. “Não sei se serei afetada, então tive que partir. Os demais não precisavam me acompanhar, mas somos amigos de longa data; preocupados com minha segurança, decidiram me escoltar até Cortez, em busca de um lugar seguro.”

McPherson interrompeu seu relato hesitante: “Nosso mestre era um mago ortodoxo, nunca tolerou os costumes da nobreza de Haifa Sardon, por isso ignorava o conde Cassel.

Mas ele guardou rancor: incapaz de se vingar do mestre falecido, espalhou entre os nobres de Cortez que Illyas era uma mulher de moral duvidosa, e sabia fabricar certas poções.

Tudo mentira!

Não sei o que passou pela cabeça dele, mas um marquês exigiu casar-se com Cassel como sua quinta esposa.”

“As magas sempre procuram preservar o próprio rosto,” Cassel murmurou tristemente. “Já não sou jovem, mas ainda mantenho um semblante atraente.”

Hil recordou rapidamente o conde Cassel: um grande cavaleiro, provavelmente já com mais de sessenta anos.

E a maga diante dele aparentava no máximo vinte e seis ou vinte e sete.

O resto era desnecessário dizer; ao perceberem o perigo, buscaram ajuda na Associação de Magos.

Acabaram encontrando Konos.

McPherson prosseguiu: “Ao chegarmos à Associação, o presidente inicialmente nos protegeu.

O marquês cercou a Associação, feriu alguns aprendizes, e ainda montou uma poderosa matriz mágica do lado de fora, matando alguns deles.

Depois, não sei o que aconteceu, talvez o marquês tenha oferecido algum benefício, e de repente o presidente mudou de atitude.”

“E daí?” Frankel exclamou alto. “Se nos recusarmos a sair da Associação, ele não ousa expulsar-nos abertamente.

É só engolir alguns desaforos.

Magos de Haifa Sardon já estão acostumados a isso.

Se Illyas não tivesse dinheiro, já teríamos sido forçados a fazer trabalhos indignos!”

Cassel, com lágrimas nos olhos: “Tudo por minha culpa, até mesmo um aprendiz ousa nos tratar com desprezo.”

Hil, diante da bela mulher de olhos profundos, manteve-se indiferente e assentiu: “Descansem aqui. Quando chegarem a Salaar, tudo estará resolvido.

Sua Majestade, o rei, não se preocupa com parentes de um conde de Haifa Sardon.”

Já não estava interessado. Não importava os segredos que aquela bela mulher carregasse, o olhar sedutor dela o deixou desinteressado.

Pensara estar lutando pela dignidade dos magos, mas acabou envolvido em uma disputa absurda.

Konos provavelmente o odiaria por se meter em assuntos alheios.

Ainda jovem demais! Hil se perguntou se Cortez recusava sua visita justamente por isso.

Decidiu não se envolver mais com aquele grupo. Levantando-se, disse: “Perdoem-me, preciso sair. Sintam-se à vontade. Quando chegarmos a Salaar, a torre avisará vocês.”

Ignorando a senhora Cassel, que queria falar mas hesitava, Hil voltou diretamente ao quarto no andar inferior.

Deitou-se na cama, soltando alguns gritos abafados.

Srei apareceu ao seu lado: “Senhor?”

“Não é nada. Meter-se em assuntos alheios só traz problemas, isso é igual em qualquer mundo.” Hil sorriu amargamente. “Não há arrependimento, afinal, foram eles que me desprezaram diretamente.

Talvez não queriam que os magos de Haifa Sardon soubessem que os ajudávamos, mas agir assim, era normal acabar mal.

Só não esperavam que eu fosse derrubar o chão sob seus pés!”

Srei riu: “Todos sabiam que você partiu de Haifa Sardon para Cortez, mas não tomaram precauções. Foram tolos.”

Hil sentou-se, olhando para sua roupa: “Magos de Haifa Sardon gostam dessas vestes trazidas pelos mortos-vivos?”

Pensou: os dois aprendizes provavelmente aceitaram a tarefa de provocar e expulsar magos de Haifa Sardon.

Se não fosse algo de vida ou morte, magos não tolerariam tal tratamento, voariam para outra cidade.

Afinal, chegavam agora a Cortez, e não ousariam ferir aprendizes locais, nem magos nativos.

Além disso, tomaram precauções: colocaram duas aprendizes bonitas como recepcionistas. Muitos preferem ignorar problemas diante de belas jovens e simplesmente se afastar.

Konos foi arrogante. Conversou com Cummins, mago da fronteira, mas não imaginou que Hil viajaria à noite com uma carruagem rápida.

Não orientou a aprendiz da recepção a observar o jovem de cabelos dourados e olhos azuis.

Magos vindos de Salaar não tolerariam tal afronta!

Também não esperava que Hil vestisse uma túnica similar à dos magos de Haifa Sardon.

Na verdade, se Konos dialogasse melhor com os magos de Haifa Sardon, saberia que aquelas vestes são típicas dos mortos-vivos de Salaar.

Embora mortos-vivos usem roupas estranhas, esse tipo de túnica agrada muitos magos.

É elegante, misteriosa, com ar de mago, e fácil de tirar para realizar experimentos.

A maioria dos magos de Salaar usa esse modelo.

Magos de Haifa Sardon, não se sabe quando, também adotaram rapidamente esse estilo.

A senhora Cassel vestia uma túnica feminina ajustada, típica dos mortos-vivos.

Hil torceu os lábios. Aquela senhora fez questão de sentar-se no sofá de modo a exibir a cintura fina, quadris e a coxa coberta por meia preta, visível na fenda da túnica.

No início, era reservada e impassível, mas ao saber quem era Hil, passou a encarnar uma sedutora vítima de opressão.

Magos jovens, com pouco mais de vinte anos, realmente chamam atenção! Hil pensou consigo mesmo.

Mas aquela senhora não imaginou que Hil, de família nobre, não saberia a idade do conde Cassel?

Nem todo jovem inexperiente se apaixonaria por uma mulher mais velha que seu pai, por mais bela que fosse.

Além disso, Hil tocou o próprio rosto: após ver tanta beleza, seu padrão estético se elevou demais.

A senhora Cassel era excessivamente confiante, talvez por seduzir muitos jovens.

Magos de baixo nível não compreendem: envelhecem devagar, mas ainda assim, vão se tornando maduros.

Ao alcançar o grau de mago, com corpo elementar remodelado, é possível alterar a aparência.

Manter-se jovem não é difícil.

Muitos magos, ao chegar a esse nível, já têm idade avançada e preferem a imagem madura.

Após despertar como feiticeiro, Hil ativou também o sangue élfico, mantendo-se com aparência juvenil.

Hil achava ótimo: viver eternamente como jovem era o maior desejo do passado.

A única inconveniência era ser tratado como um menino ingênuo.

Hil olhou para Srei: “Quando estivermos no mar, contacte Lister e informe-o sobre a situação.

Meu avô deve conhecer Spencer. Peça que ele assuma o caso. Vamos direto à cidade de Spencer.

Diga a ele que não quero saber de segredos ou tesouros; só quero me desvincular completamente desse assunto!”

Srei concordou prontamente.

Vendo Hil aborrecido, Cohen, que estava na janela, voou até ele, batendo as asas suavemente para confortá-lo.

Hil sorriu em silêncio: “Não é nada, só reconheci que sou mesmo um recluso das artes!”

Acariciou a cabeça de Cohen: “Com seu carinho, fico muito melhor!”

O navio já navegava no mar. Hil brincou com Cohen por um tempo, pensando em sair para sentir o vento e deixar o pássaro voar mais.

De qualquer modo, já tinha isolado o salão do convés.

Srei apareceu, hesitante: “Senhor, há um problema.”