Capítulo Vinte e Quatro — O Segundo Dia Lidando com os Jogadores

Ao acordar na manhã seguinte, Hill refletiu cuidadosamente sobre o sono da noite anterior. Fazia muitos anos que não sentia essa exaustão física, e o descanso profundo conferiu-lhe uma agradável sensação de bem-estar, exalando um conforto que parecia contagiar até os espíritos da natureza ao seu redor, que celebravam sua felicidade.

Hill apreciava muito essa sensação de ainda ser humano.

Abriu a janela para dar uma olhada, e seu ânimo despencou imediatamente.

Já havia fila.

Uma longa fila se estendia até o final da rua.

Hill não pôde evitar um suspiro resignado: todos sabem que aqui as coisas são boas, por que não conseguem manter segredo?

Sentiu-se tão confuso quanto nos tempos em que jogava videogame: por que há tantas pessoas cujo prazer está em prejudicar os outros sem benefício próprio? Só para se exibir por um instante, correm para postar nos fóruns, atraindo multidões para competir. Isso acontece em qualquer mundo.

Para quem não sabe, talvez esses jogadores até sejam considerados boas pessoas?

Hill desceu as escadas sem ânimo, apressando-se a invocar o núcleo da loja para redefinir as regras: apenas trinta pessoas podiam entrar de cada vez, e tão logo esse número fosse atingido, a porta se fecharia, permitindo a entrada de outro grupo apenas após a saída do anterior. Cada cliente só poderia permanecer trinta minutos no interior. Hill abriu também a porta de reserva ao lado.

Hoje, Hill não ousava tomar o café da manhã junto à janela; devorou rapidamente dois sanduíches, pegou a chaleira de chá e sentou-se à bancada de trabalho: hoje aceitaria apenas compras de materiais, sem oferecer avaliações.

Colocou uma placa anunciando a compra de minérios, ervas e quaisquer tipos de materiais. Na placa alquímica, todos os materiais conhecidos por Hill estavam listados com preços claros.

Ainda bem que vinculou o núcleo da loja. Decidiu que, ao partir, levaria aquela placa consigo e deixaria uma nova para Fran.

Inspirando profundamente, Hill ordenou: “Abram as portas.”

As portas da loja se abriram automaticamente e os jogadores da frente entraram em enxame.

Hill percebeu que eles quase foram empurrados para dentro, todos resmungando e xingando.

Mas eram velhos conhecidos: o grupo do Cabeça Raspada Perfeita.

O careca xingava alto: “Que imbecil desgraçado foi postar no fórum, hein?!”

Xiao Liu Liu respondeu: “Cala a boca, tu adora tomar advertência, não é?”

Uma Corça comentou: “Deixa o mestre com a mestra, ele aprende depois de ser punido mais vezes.”

A Espada Demoníaca completou: “Ficar na fila de madrugada, isso é loucura. Comprem logo, quero voltar a dormir!”

Hill notou que também estavam ali a Tia Velha e o Falador, ausentes no dia anterior.

Pareciam todos ter sido acordados no meio da noite, com ares sonolentos e abatidos.

O careca, ao ver Hill sorrindo calmamente sentado, apressou-se em ir até ele.

O Falador ficou logo atrás dele.

Já sabiam a identidade de Hill.

O careca exibiu um sorriso encantador e disse docemente: “Senhor Bolani, só descobri depois que voltei que o senhor já conhecia o Falador e até já o orientou. Que coincidência extraordinária!”

Hill respirou fundo e respondeu friamente: “Eu me lembro dele. Senhor Cabeça Raspada Perfeita, por favor, use a voz natural de ontem. Não discrimino as preferências de ninguém.”

Todos na loja caíram na gargalhada.

Pelo visto, eram todos do mesmo grupo.

O careca também começou a rir feito bobo.

Hill, resignado, lembrou: “Cada um só pode ficar trinta minutos na loja, aproveitem bem o tempo.”

O careca imediatamente começou a gritar, tirando um monte de itens.

Hill apontou para a placa na bancada: “Olhe aqui, só me pergunte sobre o que realmente quiser saber. Assim economiza tempo e dinheiro.”

O careca agachou-se ao lado e começou a fotografar a placa; queria, na verdade, apenas saber o preço de venda.

Hill percebeu que Xiao Liu Liu, ao lado, tirava fotos e enviava mensagens — provavelmente havia mais deles esperando do lado de fora.

O Falador aproximou-se: “Senhor Hill, há quanto tempo.”

Hill olhou para aquele jogador que já era um mago, não sentindo muita vontade de conversar: mesmo sabendo das diferenças entre eles e si mesmo, não conseguia conter o sentimento de inveja.

Suspirou em silêncio: tudo bem, lembre-se de que eles são apenas ferramentas.

Sorrindo, respondeu: “Os mortos-vivos realmente são de se invejar, subiram de nível tão rápido. Mas lembro que você gosta de ervas, quer aprender alquimia?”

O Falador apressou-se: “Sim! Só temos as fórmulas mais básicas de poções, e ainda erramos muito nas tentativas. Tenho grande vontade de aprender a verdadeira alquimia daqui.”

Hill disse: “Você já é mago, nenhum alquimista comum ousaria aceitar você como aprendiz. Se realmente quiser aprender, encontre meu domínio! Apresentarei um ancião para lhe ensinar, ele é um alquimista muito poderoso.”

O careca interrompeu: “Senhor Bolani, ontem entregamos os minérios e até William apareceu! Disse que, após verificação, nos dará uma recompensa em feitos, o suficiente para obtermos um grande domínio.

Onde fica sua torre mágica? Podemos fundar nosso território perto do seu?”

Hill, ao ver aquela falsa loli com olhos astutos, não conteve o riso: “Meu domínio fica além do Oeste, uma região tranquila, pouco adequada para vocês.”

“Quer dizer que o Norte é melhor?”

O Falador cochichou: “A vila inicial não serve para nós.”

Hill respondeu: “O pessoal da Rosa ainda está guardando a fronteira de Haefassar! Ainda há guerra por lá! Não vão participar?”

O careca, puxando o rabo de cavalo, perguntou confuso: “Rosa?”

Hill ficou mudo; como eles costumam chamar o deus da Nobreza e Soberania? Será que dizem o nome diretamente?

Xiao Liu Liu, já com as compras feitas, deu um tapa nas costas do careca: “O deus da Nobreza e Soberania! NPCs nunca dizem o nome dos deuses, usam ‘Rosa e Espada’ como substituto!”

“Aqueles idiotas do Templo da Nobreza!”

Hill olhou surpreso para os jogadores: o deus do Tempo e Espaço está tramando algo? Não é à toa que o Templo da Nobreza sempre espera na fronteira para recrutar gente para a guerra. Esse tipo de pessoa sem papas na língua são cem mil! As orelhas do deus da Nobreza já devem estar destruídas de tanto xingamento.

O deus da Nobreza e Soberania nunca foi tolerante. Antigamente, só de xingarem a ‘Rosa e Espada’, já descia um oráculo furioso e mandava um lendário do templo eliminar o autor.

Desta vez, vai ser até a morte.

Será que pretendem usar o deus da Nobreza como exemplo sangrento?

Hill achava que, se a batalha começasse, não seriam apenas os de Haefassar envolvidos — o Templo da Nobreza sairia do Monte Sagrado já recrutando combatentes.

Hill perguntou de repente ao careca: “Para a coroação de William, quantos de vocês pretendem vir desta vez?”

O careca respondeu sem hesitar: “Já temos mais de um milhão reservados, mas achamos que só vão liberar uns quinhentos mil de cada vez.”

Hill ficou em silêncio, entendendo por que William não queria se envolver: provavelmente vão liberar um milhão de uma vez só.

Disse ao careca: “O Oeste só serve para pequenos clãs. No Sul fica Haefassar, se querem guerra, vão para lá.”

O careca abriu o tablet, analisou as fronteiras com atenção, e perguntou a Hill: “Qual é a cidade mais próxima do seu domínio?”

Hill sorriu: “Isso você terá que descobrir sozinho, não posso dizer mais.”

O careca assentiu, resignado: “Tudo bem, de qualquer forma não temos pressa. Espero visitar sua torre de mago em breve.”

O Falador puxou-o: “Senhor Hill, para que serve esta erva? Só sei que se chama Lágrima da Santa.”

Hill ergueu a cabeça de repente: “Como você conseguiu isso?”

“É muito valiosa? Encontrei ao passar por uma cabana na floresta. Depois de identificar, só o nome apareceu, o resto ficou tudo interrogação.”

Hill suspirou: é essa a vantagem de ter tanta gente?

“É uma planta raríssima, só cresce perto de eremitas do caminho sagrado. A cabana deve ser de algum asceta que vive ali há muito tempo.

Vale uma fortuna, pode ir a leilão. Pode salvar uma vida, ressuscitar um morto. Para vocês, mortos-vivos, não tem muita utilidade.”

O Falador ficou radiante de felicidade.

Hill olhou irritado para ele: “Custa dez moedas de ouro, pague, por favor.”

O Falador apressou-se em pagar: “Senhor Hill, tenha compaixão, dê uma estimativa de valor!”

Hill disse: “Só aceito gemas elementares por isso. O preço varia muito. Se o velho rei estivesse vivo, venderia por mais de dez milhões. Agora, sem ninguém precisando urgentemente, pode chegar a cinco milhões.”

O careca quase gritou: “O quê? Isso dá meio milhão na cotação!”

O Falador apertava a erva com força, quase sem conseguir respirar.

O grupo deles se aglomerou em torno, examinando a planta atentamente.

Hill viu Xiao Liu Liu folheando o tablet, percebendo que era alguém sensato.

De fato, Xiao Liu Liu exclamou: “Parem com isso! Não vão conseguir meio milhão. Acham que o sistema é idiota?”

Quase todos começaram a consultar seus tablets.

Vários exclamaram palavrões.

Hill ouviu o Falador respirar aliviado: “Um décimo desse valor já está ótimo.”

“Pensei que fosse bug.” O careca resmungou: “Que imposto absurdo.”

Xiao Liu Liu olhou para o grupo de curiosos e ralhou: “Vou fotografar e postar no grupo! Vão logo pagar, já está quase dando meia hora!”

Todos gritaram e correram para pagar.

O Falador perguntou subitamente a Hill: “Você compraria por cinco milhões?”

Hill ficou intrigado: “No leilão pode chegar a mais.”

O Falador sorriu sem graça: “O imposto é alto, e se for a leilão, vão espalhar que consegui cinco milhões, vai ser um tormento.”

Hill pensou um pouco: “Se não se arrepender, posso chamar o ancião. Ou pode guardar para vender depois! Se William vencer Haefassar, lá há mais ricos que em Salar.”

O Falador insistiu: “Pode passar de dez milhões?”

Hill balançou a cabeça: “Não, dez milhões é o limite. Todos os grandes templos têm esse remédio.”

“Por que ninguém deu ao velho rei?”

“Nenhum templo daria a relíquia a um rei devasso, hedonista e descrente.”

Hill ouviu alguém exclamar: “Morreria feliz!” Parecia ser Romântico Embriagado. Hill pensou: será que o nome reflete o caráter?

O Falador resolveu vender, então Hill o deixou esperando no sofá junto à janela, convidando o grupo do careca a se retirar.

Hill invocou seu companheiro natural: um falcão-peregrino branco, exímio voador.

Só antes de sair nesta viagem, Hill decidira recorrer à invocação de um companheiro natural — tinha mesmo medo de vir um urso.

Ao ver que quem respondeu foi Cohen, sentiu-se profundamente agradecido, e a emoção foi tamanha que Cohen aceitou imediatamente firmar o pacto de companheirismo.

Hill pediu a Cohen que enviasse uma mensagem a Adrian.

Adrian fora colocado ao lado de Fran pelo pai, que gastou uma fortuna, ficando assim em dívida com a família por gerações. Segundo os costumes, deveria zelar pelos interesses familiares durante mil anos.

Hill não queria que Adrian, ao atingir o nível lendário, fosse prejudicado pela família.

Se surgissem inimigos, aquele seria o momento ideal para tirar proveito de Adrian.

Nenhuma família nobre recusaria tal tesouro, e Adrian só precisaria ajudar em momentos críticos.

Se Adrian se tornasse lendário, isso só aconteceria séculos depois; até lá, o filho do irmão dele talvez nem existisse mais — quem vai pensar em descendentes, afinal, se ninguém morre?