Capítulo Vinte e Nove: Jogadores Abastados

O careca lançou-se de repente à frente: "Respeitável mago Fran! Podemos conseguir mais desse elixir que aumenta a força?"
Fran, intrigado, perguntou: "Esse tipo de poção não pode ser tomada só uma vez por pessoa?"
"Podemos tomar três vezes!" respondeu o careca, animado. "E somos centenas!"
"Cada frasco custa vinte mil cristais!" disse Adrian.
"Não se preocupe! Temos dinheiro suficiente! Quantas houver, compramos todas!" O careca estava quase saltando de tanta excitação.
Após terminar a refeição, Fran pegou seu lenço e limpou a boca: "Como eu poderia fabricar tantas poções de força? Ainda restam vinte frascos. Vou colocá-los à venda, comprem se quiserem."
Hill percebeu que o careca pretendia revendê-las por um preço maior. Produtos limitados como esse são vendidos para quem chega primeiro, e hoje o careca teve sorte. Hill não tinha intenção de se envolver.
Diante da empolgação do careca, Fran decidiu expor mais frascos das poções de amplificação de magia e de energia.
Hill disse ao careca: "Vocês podem comprar primeiro, mas lembrem-se de virar a placa quando saírem."
O careca assentiu apressado, já se organizando com alguns companheiros para dividir o saque.
Sonho Desperto começou a permitir a entrada das pessoas, uma a uma. Luo Três Socos guardava a porta, gritando enquanto entrava: "Fechem a porta! Fechem a porta!"
Sonho Desperto foi ágil e trancou bem a entrada.
Hill achou admirável a esperteza deles! A placa indicativa da porta tinha uma função extra: quando voltada para o lado de dentro, só podia ser aberta por quem estivesse no interior.
Preferiam servir de porteiros a dar qualquer chance aos outros.
Um cervo aproximou-se e perguntou: "Quem estava atrás de vocês?"
"Quem mais seria? Os olhos de Zhu Belo são realmente atentos!"
"Vamos ser vigiados por dias, então. Nem num dia tão corrido nos deixam em paz."
O careca gritou: "Zhu Belo não é problema nosso, comprem logo! Quando terminarmos, avisamos Xue Yunfeng. Deixem que eles se enfrentem!
Vamos logo! Preciso sair e dormir, estou exausto!"
Os recém-chegados correram para comprar, reclamando do preço e dizendo que iam à falência, mas ninguém deixou de adquirir os itens.
O cervo arrastou-se até Hill: "Senhor Hill, essas poções só estarão disponíveis hoje?"
"Meu avô só ficará um dia!"
"E se quisermos comprar novamente depois?"
"Normalmente, o leilão da cidade interna tem estoques mensais. Ou então, as farmácias do território do meu avô vendem."
"O território do mago Fran?"
"Exato. Após voltarmos, dificilmente sairemos de lá tão cedo. Afinal, vocês ainda têm guerra, não é?"
O careca logo interveio: "Senhor Hill, além de nós, algum morto-vivo sabe onde fica o território do mago Fran?"
Hill respondeu com indiferença: "Não contamos a mais ninguém. Mas está marcado nos mapas alquímicos. Os magos de alto escalão da torre real geralmente sabem encontrar. Não sei se algum morto-vivo será informado.
O tio Adrian lhes dará o endereço, se comprarem o que desejam. Não queremos muita gente no território.
Magos prezam pela tranquilidade."
Vendo que Fran e Adrian permaneciam calados, o careca sorriu satisfeito: "Fiquem tranquilos! Ninguém na torre dá bola pra gente!"
Hill ficou sem palavras ao ver o careca contente por ser ignorado pelos magos: "Vocês não precisam aprender magia com o pessoal da torre?"
"O príncipe William designará instrutores próprios na torre para nos ensinar. O mesmo vale para os cavaleiros e espadachins."
Hill pensou: claro, eles têm tutores profissionais. Basta pagar, não precisam bajular ninguém.
Fran e Adrian permaneciam silenciosos; Hill compreendia bem sua perplexidade.
O sistema tradicional mestre-discípulo dos magos estava sendo desafiado.

Quando todos terminaram as compras, observaram que metade das prateleiras estava vazia. O careca despediu-se de Hill, satisfeito, e levou seus companheiros embora.
Do lado de fora, outra longa fila se formava.
Hill ouviu o careca comentar enquanto se afastava:
"Quantos espiões Xue Yunfeng deve ter? Aposto que metade dos inimigos já chegou!"
Xiao Liu respondeu: "Você deveria se preocupar primeiro se ainda temos algum dinheiro."
O cervo ao lado comentou: "Mestre, por que se preocupa tanto com Xue Yunfeng? Ele mesmo não liga."
Vendo a multidão que invadia o local, Hill disse: "Avô, melhor descansarem no andar de cima. À noite conversamos melhor."
Fran observou: "Parece que os mortos-vivos precisam mesmo dessas poções."
Virando-se para Adrian, comentou: "Fique atento ao que vende melhor. Assim que voltarmos, abriremos logo a farmácia do território."
Adrian assentiu e ambos subiram.
Hill examinou cuidadosamente o grupo que entrava.
Claramente eram dois grupos rivais. Como não podiam brigar dentro da loja, disputavam espaço com os corpos.
No fim, os dois líderes chegaram primeiro às prateleiras e compraram tudo. As poções de força, que o grupo do careca quase esgotara, foram rapidamente adquiridas pelos mais ágeis. Xue Yunfeng chamou um de seus marionetes e passou a pagar frasco por frasco.
O outro, um pouco mais lento, só chamou seu marionete ao chegar ao balcão e acabou comprando dois frascos a menos do que Xue Yunfeng.
Hill reparou que o chamado Coelho Marginal lançou alguns olhares furiosos para Xue Yunfeng e pensou intrigado: por que o chamam de Zhu Belo? Parece homem. Tomara que o careca conte algum boato depois.
Ambos pareciam líderes de grandes facções, com muito dinheiro. Hill viu quase todas as poções de Fran serem rapidamente esgotadas.
Os dois grupos rivais não discutiram diante de Hill. Apenas compravam em competição, sem querer dar o braço a torcer, esvaziando boa parte do estoque.
Hill percebeu que eles evitavam desagradá-lo. Os jogadores já haviam entendido que os NPCs ali tinham grande autonomia.
Como a fila era longa, Hill ativou o limite de meia hora. Logo todos foram atendidos e saíram.
Os que vieram depois quase nada encontraram, restando apenas algumas poções comuns para reposição.
Hill ouviu alguns reclamando: "Velho cão Xue, Zhu Belo, nenhum dos dois presta."
Hill riu, pensando que o careca tinha arranjado dois bodes expiatórios para receberem as críticas em seu lugar.
A fila do lado de fora foi se dissipando. Hill insistiu em esperar até o cair da noite. Os boatos do dia anterior tinham sido tão saborosos que, mesmo se ninguém mais viesse, ele queria ouvir mais alguns.
Mas o entusiasmo dos jogadores já se esgotara. Sem mais movimento, Hill encerrou o expediente e fechou a loja.
Ao subir, encontrou Adrian com papel e caneta no depósito do segundo andar.
"O que está calculando, as vendas?" brincou Hill.
"Seria ótimo descobrir as preferências dos mortos-vivos," respondeu Adrian sem levantar a cabeça. "Mas são tão variadas! Não dá pra achar um padrão."
"Não faz mal. Eles gostam de itens limitados. Restrinja as poções de alto nível e veja quais são mais disputadas."
"Gostar de itens limitados é um gosto estranho..." Adrian arqueou a sobrancelha.
"É como as damas nobres, que adoram exclusividade.
Se existe uma roupa ou joia única no mundo, elas brigam até o fim.
Poder é importante, mas ostentar é ainda mais."
Adrian refletiu: "O mundo dos mortos-vivos deve ser muito pacífico."
"Pacífico, próspero e justo, ao menos na aparência," respondeu Hill prontamente.
Adrian guardou papel e caneta e subiu junto com Hill.

No salão, Fran descansava de olhos fechados em um sofá.
"Avô, suas poções já foram todas vendidas."
Fran olhou de lado: "Parece que os mortos-vivos são realmente ricos."
"Eles têm ainda mais gente ganhando dinheiro. São mais de cem mil profissionais!" disse Hill. "E os que compram aqui são os mais ricos e poderosos entre eles.
Têm habilidade suficiente para acumular as riquezas dos de menor patente.
Notei que alguns usam o dinheiro do próprio mundo para trocar por nossos cristais e moedas."
Fran assentiu: "Faz sentido. Este não é o mundo deles. Por melhores que sejam nossos itens, talvez não sejam tão úteis quanto os comuns do próprio mundo. Os mortos-vivos ainda mantêm a lucidez!"
Adrian exclamou, assustado: "Lucidez? Só vejo loucura neles!"
"E daí se enlouquecem em nosso mundo? Não afeta eles mesmos," Hill sorriu.
Fran comentou, resignado: "De qualquer forma, só nos resta suportar. Quem sabe, depois que o trono divino for elevado, aquela entidade não mande os mortos-vivos embora?"
Hill balançou a cabeça: "Difícil que aconteça nos próximos anos. Mas isso nos importa?
Mesmo que sejam muitos, os mortos-vivos devem obedecer às ordens de seu deus: neutralidade e bondade.
Basta não provocarmos. Deixem que os lendários e as divindades se preocupem! Quem realmente sofrerá serão apenas os poderosos que lutam pelo poder."
Fran disse: "É melhor eu acumular mais recursos de avanço. Com tantos magos, se todos quiserem avançar ao lendário, onde Sallaral encontrará tantos recursos?"
Hill respondeu: "Não acredito que eles avancem tão rápido. Pelo que dizem, os corpos criados pelos deuses só chegam até o mais alto nível de mago.
Ouvimos nesses dias que o nível máximo é cem.
Agora, o maior nível deles é cinquenta. Em jogos online, quanto maior o nível, mais difícil é avançar.
Certamente o deus do tempo e espaço não permitirá que eles subam tão rápido.
E também não acredito que o deus do tempo e espaço lhes permita alcançar o nível lendário."
Fran concordou: "Também penso assim. Afinal, são almas de fora do mundo. A vontade do mundo não permitirá que acessem as leis universais.
Mesmo que William avance facilmente ao lendário, este estágio exige ligação com as leis do mundo local. Por mais poderoso que o deus do tempo e espaço seja, não deixaria tantos estrangeiros conectarem-se às leis do seu mundo."
Hill não sabia como aquela divindade resolveria o problema de poucos altos escalões em sua facção.
Os poucos comandantes lendários de Sallaral só defenderiam a capital, jamais ajudando William numa guerra de fé.
Assim como Heifasaldo jamais declararia guerra a Sallaral por causa da igreja da nobreza.
Embora a igreja nobre esteja agora estacionada na fronteira de Heifasaldo e Sallaral, tudo depende dos enviados da montanha sagrada.
Ninguém liga para quantos nobres a igreja pode recrutar, mas se a guerra for em nome do país, aí a situação muda. Os deuses não permitiriam.
O rei de Heifasaldo não venera o deus da nobreza ou da realeza.
Claro, isso não o impede de ceder suas fronteiras para que a igreja da nobreza combata Sallaral.
Se a igreja vencer, tudo que pode fazer é colocar Edward ou Charles no trono, não conquistar Sallaral.
Ainda assim, Heifasaldo lucraria com a situação.
Hill disse aos dois: "Hora de acertar as contas. Os produtos do avô e do tio Adrian praticamente esgotaram."
Fran suspirou baixinho: "Como são ricos..."
Adrian não pôde evitar lançar alguns olhares para Fran.
Hill quase riu; fazia anos que não via o mago alquimista de alto nível Fran tão impressionado assim.