Capítulo Quarenta e Quatro: Guilherme, Silenciosamente Tornando-se o Papa

A notícia de que um cavaleiro lendário fora eliminado por um grupo de mortos-vivos espalhou-se pelo campo de batalha e além ao cair do crepúsculo.

A atmosfera antes disciplinada da coalizão dos nobres tornou-se perceptivelmente confusa.

Neste mundo, não era inédito que uma lenda morresse, mas geralmente isso acontecia por castigo divino, emboscada de outros lendários ou por ataques em grupo. Ainda assim, muitos conseguiam escapar com vida, refugiando-se nas regiões selvagens. Normalmente, o resultado de uma derrota entre lendários era a fuga de um dos lados.

Matar um lendário só era possível para outro lendário, ou pelo fogo da ira de um deus.

O velho ditado do continente, repetido por gerações, poderia, a partir de agora, ser apagado.

Hill percebeu que já havia gente abandonando as fileiras da coalizão. Devia ser aquele grupo que seguia o Templo dos Nobres até Salaar em busca de benefícios. Os devotos do Templo dos Nobres, por mais apavorados que estivessem, jamais fugiriam.

Apenas esses oportunistas, semelhantes a gafanhotos, corriam ao menor sinal de adversidade. Não se importavam em ofender o Deus do Espaço-Tempo, tampouco temiam a ira do Templo dos Nobres.

As restrições impostas neste mundo aos deuses ainda eram muito fortes. Se muitos decidissem partir, o Templo dos Nobres não teria como puni-los sob o pretexto de desrespeito divino.

Quanto aos demais prejuízos, desde que sobrevivessem, sempre haveria uma maneira de superar as dificuldades.

Hill observou por bastante tempo, mas o Templo dos Nobres não tomou nenhuma medida contra os desertores. Apenas, após a partida deles, ergueram uma alta muralha de terra nos fundos do acampamento. Era um claro sinal de que sair era permitido, mas o retorno não era bem-vindo.

Fran comentou: "Parece que ainda têm alguma confiança."

Adrian disse, excitado: "A intervenção do futuro papa é realmente rara de se ver."

— Esta noite, Dionísio será obrigado a atacar. Se esperar até o amanhecer, o moral desabará — Fran sorriu. — Ambos os lados sabem disso, nem se pode chamar de ataque noturno. Vamos ver como William defenderá.

Hill contemplava o acampamento da coalizão dos nobres. Uma atmosfera solene e mortal começava a se formar, e o pânico havia se dissipado.

De fato, não era mais um ataque noturno.

Os cavaleiros nas muralhas de Kheslot também haviam sido retirados. A Torre Mágica começava a brilhar suavemente.

William lançou um último olhar das muralhas e recolheu-se à torre.

Neste momento, o verdadeiro embate era de resistência psicológica entre os líderes.

Adrian perguntou de repente: "Há mais magos na cidade de William, certo?"

Hill assentiu: "Deve haver uns duzentos ou trezentos mil, talvez até mais."

Fran indagou: "E o responsável pelo canto sudeste ainda não retornou?"

— Provavelmente há alguma oportunidade por lá. Se bem me lembro, aquela região é controlada por várias famílias em conjunto — respondeu Hill. — Deve haver má comunicação, um pouco de desordem. Quando muitos grupos se unem e cada um defende por um período, trocando depois, se nada der errado já é sorte.

Entre os lendários não há tolos; se os dois grandes grupos não apresentarem falhas, os lendários logo se afastam. Se fossem surpreendidos também, morrer assim seria inaceitável.

Aquele não retornar é, no mínimo, garantia de não morrer.

— Esperemos que nada aconteça por lá — disse Fran, hesitante. — As disputas internas no Templo dos Nobres são ainda mais intensas que as da corte. Dionísio se tornou o herdeiro papal reconhecido e ninguém ousa questionar. William deve estar atento.

— Eles têm comunicadores. Se algo acontecer, serão avisados imediatamente — Hill respondeu prontamente. — Se não conseguirem matar William, conquistar aquelas cidades não adianta. No máximo, a morte do lendário de hoje seria em vão e tudo ficaria empatado novamente. Ainda há mais de duzentos mil mortos-vivos no território! Isso é mais que suficiente para reforçar as defesas.

Adrian sorriu amargamente: — É verdade. William está preparado. Os mortos-vivos estacionados precisam marchar mais de mil quilômetros até encontrar uma cidade de Salaar.

— O exército deles se move devagar, tempo suficiente para os mortos-vivos se reunirem e expulsá-los — disse Hill.

— No máximo, mais uma batalha de cerco para os mortos-vivos — completou Hill. — Já estão acostumados.

Fran concordou: — William foi realmente astuto, esse mês de treinamento rendeu frutos.

— Melhor se tudo correr bem — Adrian desejou. — Que tudo dê certo.

Hill pensou nos registros de batalha. Lembrava de ter ouvido que a defesa daquela cidade só se sustentou com a união das forças classificadas entre a quarta e oitava posição do quadro de méritos.

Qual era a posição da família Lou?

Hill caiu em reflexão.

Adrian chamou Hill para jantar: — Venha comer. Hoje é um bom dia, acompanhe o mestre em uma taça.

Hill olhou para Adrian, incrédulo. O que seria um bom dia? Um lendário morto, Fran mergulhado em perplexidade, isso é um bom dia?

Fran também ergueu os olhos para Adrian. Será que seu discípulo realmente achava bom os mortos-vivos destruírem um lendário?

Os dois nada disseram. Embora Adrian fosse geralmente sensato em assuntos importantes, às vezes tinha esses rompantes, mas depois ele mesmo percebia.

No meio do jantar farto, ouviram-se preces vindas do andar de baixo.

Hill largou a faca e o garfo e correu até a janela, enquanto Alice, que comia a seus pés, saltou rapidamente para sua cabeça.

"Ó relâmpago do caos, símbolo da destruição
Ó eletricidade do medo, que encerra o julgamento
Transforma-te em luz de punição
Ergue-te como espada da ira
Ó meu senhor, Arturas de Deschanel
Tu és o protetor dos nobres
Tu és o mantenedor da ordem
Ouve meu juramento
Conduz todos os inimigos ao derradeiro vazio"

As vozes repetiam cada vez mais alto, ressoando até as nuvens sob o poder divino.

Fran rapidamente moveu o navio voador para o lado esquerdo e traseiro de Kheslot. Mesmo nas alturas, podia-se sentir aquele poder ameaçador.

Hill olhou de longe para o acampamento do Templo dos Nobres.

Ali já se erguia uma plataforma de três níveis. Devotos ajoelhavam-se ao redor, preenchendo todo o espaço.

Doze grandes arcebispos, de mãos cruzadas ao peito, ajoelhavam-se no primeiro nível.

Três cardeais ajoelhavam-se da mesma forma no segundo.

Dionísio, de olhos fechados, empunhava uma longa espada envolta em relâmpagos, ajoelhando-se com reverência no topo.

Todo o acampamento resplandecia de luz prateada.

Ao contemplar aquela magnífica espada de punho em cruz incrustado com rosas púrpuras, Adrian prendeu a respiração: — O Templo dos Nobres perdeu o juízo? Essa é a Espada Sagrada da Rosa!

Deschanel foi o primeiro rei humano desse mundo, tornando-se depois o deus dos nobres e da realeza. Ao ascender ao trono divino, deixou sua espada ao Templo dos Nobres como símbolo de poder. Em milênios, jamais fora usada. Contra inimigos, no máximo recorriam ao cetro e à coroa que Deschanel usara antes de se tornar deus.

Era a primeira vez que aquela espada surgia. E para enfrentar William.

Todos permaneceram em silêncio.

Por mais que prezassem a liberdade, como filhos de Salaar, detestavam presenciar tal cena.

O rei de Salaar estava ali embaixo, diante dessa poderosa relíquia.

Um trovão infinito foi invocado, reunindo-se em um raio colossal e furioso que desceu sobre Kheslot.

A barreira mágica de defesa da cidade brilhou, mas foi enfraquecendo lentamente sob a luz do raio.

Hill apertou Alice nos braços, respirando com dificuldade, e assistiu ao desdobrar dos acontecimentos.

"Transgrediu todas as leis naturais, destruiu todas as normas naturais,
Quebrou o equilíbrio de todas as dimensões, arruinou toda a ordem dimensional,
Ó meu senhor, Cronos!
Na transgressão, busca novas leis e equilíbrio,
Na destruição, procura novas normas e ordem,
Vaga entre o real e o ilusório,
Transcende o tempo eterno, ultrapassa o espaço infinito — Onda Dimensional".

Dos quatro bastiões nos cantos de Kheslot, ecoou uma poderosa invocação.

Aquele raio gigantesco foi imediatamente engolido por uma fenda súbita no espaço-tempo.

Hill caiu sentado, paralisado, as pernas fraquejando.

Então, os sacerdotes do Deus do Espaço-Tempo não serviam apenas para curar!

Afinal, o Deus do Espaço-Tempo também possuía milagres supremos!

Embora seus seguidores fossem, em sua maioria, jogadores, William ainda era um papa!

Adrian ajudou Hill a se levantar: — William é realmente incrível! Quando se tornou sumo-sacerdote do Templo do Espaço-Tempo? Nunca houve cerimônia alguma!

Fran balançou a cabeça, resignado: — Daqui em diante, não o chame mais de William. Quando o Deus do Espaço-Tempo ascender ao trono divino, ele será o mais próximo dos deuses, deve ser tratado como Majestade.

A espada da rosa flutuava nos céus, formando uma barreira de poder com sua luz.

Dionísio já aguardava a resistência ao ataque, mas jamais imaginou que seria desta forma.

Jamais se viu um sumo-sacerdote assumir em silêncio total.

Pela dignidade do deus, deveria anunciar ao mundo!

O acampamento da coalizão dos nobres permaneceu em silêncio por um bom tempo; Dionísio provavelmente tentava recompor-se.

Com um papa como William e um deus como o do Espaço-Tempo, até o experiente futuro papa ficou sem palavras.

Hill compreendia.

Os grandes arcebispos do Deus do Espaço-Tempo dificilmente se ajoelhariam solenemente para invocar a divindade. Muito menos se ajoelhariam em cerimônia para William, em sinal de respeito.

Melhor assumir o cargo discretamente, do que dar motivo para zombaria das demais divindades.

E ainda dava a seus inimigos uma surpresa monumental.

Depois de se recompor, Dionísio proclamou em alta voz: — William de Salaar! Seguidor de falso deus! Quantos golpes mais pode suportar?

— Experimente! — respondeu William.

Hill sentiu que Dionísio estava prestes a explodir: era esse o tipo de coisa que um rei, ou mesmo um sumo-sacerdote, deveria dizer?

Dionísio pareceu ofegar antes de responder: — Agora és um sumo-sacerdote! Tuas palavras devem condizer com teu título!

— Agradeço o conselho?

Hill achou que Dionísio estava à beira da explosão.

Por sorte, parece que ele conseguiu ganhar tempo.

De repente, uma explosão de júbilo irrompeu no acampamento dos nobres.

Hill ficou apreensivo, curioso pelo que acontecera.

Naturalmente, Dionísio não tardou a esclarecer.

Sorrindo, elevou-se no ar: — Seguidor de falso deus! Carvo Sien já conquistou tua cidade! Prepara-te para a queda da capital!

William apareceu na muralha: — Se é capaz, venha mais para dentro! Não fique só na cidade, venha avançar!

Dionísio respondeu com um sorriso cortês: — Espere por nossas boas notícias!

E logo retornou ao chão.

Os três na embarcação voadora se entreolharam: Será que somos mesmo portadores de maus agouros?

Adrian comentou: — Realmente vimos aqueles dois lendários voltarem.

Hill respondeu: — Não vi ninguém voando para fora. Será que escavaram um túnel?

— Talvez tenham seguido escondidos junto com os que fugiram — ponderou Fran. — Mas a energia de um lendário é difícil de ocultar! Será que o templo da Deusa do Amor emprestou aquele artefato?

— A Felicidade Ilusória? Aquele véu capaz de criar ilusões que nem os deuses percebem? — exclamou Adrian, atônito. A deusa do amor só deixou dois artefatos, e esse véu serve para proteger o templo maior do amor e das artes. E ousaram usá-lo?

— Provavelmente foi exigência do Templo dos Nobres! Quem ousaria recusar?

Hill estava ansioso por descobrir o que realmente ocorrera na queda da cidade. Dizem que a força de vários clãs somava cento e cinquenta mil, três vezes mais que a Cidade da Rosa Negra, sem contar os independentes.

Ser derrotados com tamanha força... devia haver uma razão muito interessante.