Capítulo Oitenta e Três: Livrando-se do Caos, Rumo ao Norte

Mandon fechou novamente a boca, guiando em silêncio pela frente à esquerda. Hill, ao notar sua hesitação, falou diretamente:
— O que você realmente quer dizer?
— Acho que preciso te pedir desculpas — murmurou Mandon, hesitante. — Eu era muito jovem na época, e todos ao meu redor diziam que vocês vieram disputar o título comigo.
Depois que cresci, disseram que a Senhora Melanie só foi expulsa do castelo porque perdeu a disputa pelo título.
E que, para me proteger de você e de sua mãe, todos ao meu redor tinham se sacrificado muito.
Por isso, nos anos em que você voltou ao castelo, fui terrível com você e não impedi que os outros também o fossem.
Mandon lançou-lhe um olhar. — Eu queria mesmo te pedir desculpas.
Fui muito tolo naquela época. Quanto ao passado, sobre a Senhora Melanie…
— Você era só uma criança, que culpa tinha? — interrompeu Hill.
Mandon balançou a cabeça. — Mas tudo o que fizeram foi em meu nome.
E a família Clar também se envolveu bastante.
Na época, quando seu avô quis intervir, foi a família Clar que pediu a um discípulo de um mago lendário para dar um basta.
Só depois que o conde rompeu com a família Clar é que fiquei sabendo de muita coisa.
Todos os enviados deles ao meu redor foram expulsos.
O conde sabia de tudo, mas não fez nada.
No fim, quando os expulsaram, deram mil motivos — tudo mentira.
Para a família Clar, diziam que a Senhora Melanie era uma ameaça para mim, que já tinha me prejudicado várias vezes.
Para o conde, diziam que o Duque Clar estava insatisfeito com o casamento dele com Melanie e que ele deveria tomar cuidado.
O conde sabia que estavam mentindo, mas…
— Mas, para ele, era mais fácil se livrar dos outros do que realmente enfrentar a família Clar. Minha mãe, sendo ingênua, era mais fácil de lidar — completou Hill. — Ela nunca se importou com os que estavam ao seu redor. O que a feriu de verdade foi a frieza do conde.
Hill não quis se prolongar nesse assunto e perguntou:
— Por que resolveu admitir tudo agora?
— Depois que todos ao meu redor foram embora. Foram expulsos pelo conde, não ficou um sequer em Cidade do Cavalo Branco, todos fugiram.
Pensei em arranjar um lugar para eles, mas ninguém ficou.
Até os criados do castelo, a maioria me abandonou, inclusive aqueles que diziam ter me protegido de você e de sua mãe com tanto esforço.
— O mordomo? — Hill riu. — Esse, sim, é um ser desprezível. Sempre atento ao humor do conde, sempre inventando maneiras mesquinhas de incomodar os outros.
— Exato! — concordou Mandon. — O filho dele ficou ao meu lado por dez anos. Confiava mais nele do que nos da família Clar.
Quase morri naqueles dois anos.
A esposa dele, sim, é cruel de verdade.
— Você teve sorte. E ainda virou cavaleiro, aposto que ela ficou furiosa.
— O título que ela tanto desejava, no fim, não valeu de nada — Mandon zombou. — Em um ano fora, quase enlouqueceu, nem cuida mais do filho.
Quanto ao mordomo, quando viu que as coisas iam mal, tentou fugir.
Segurei toda a família dele e trouxe junto.
Amam tanto o conde, vivem atentos ao humor dele, então que fiquem juntos.
Já juraram fidelidade à senhora, não?
A maioria dos criados não veio conosco, eles podem servir bem à senhora.
— Muito bem — Hill concordou.
— Como está o conde?
— Não morre. Era para ficar acamado por um ano ou mais, mas agora que você veio, logo estará recuperado — disse Mandon, impassível.
— Sim, a gratidão devida a um mago é sempre um incômodo — Hill comentou. — Mas é bom resolver desse jeito.
— Quando você devolveu o dinheiro da herança, o conde ficou dias de cara fechada.
Pena que, com o mestre Fran por perto, ele não ousou fazer nada contra você — zombou Mandon. — Achei até que o mestre Fran fosse matá-lo.
Depois que se aliou ao príncipe Eduardo por meio de Helen, meus tios quase me mataram por eu ainda não ter virado cavaleiro.
Se eu tivesse conseguido, eles teriam acabado logo com ele.
Mas o mestre Fran é um homem de princípios.
— Se meu avô não fosse assim, nem a família Clar nem você teriam bom destino — Hill revirou os olhos.
— Meu tio me deu uma comitiva de criados, dizendo que pediram desculpas ao mestre Fran e que eu não precisava me preocupar — explicou Mandon. — Caso contrário, nem ousaria falar com você.
— Eu sei — Hill assentiu. — Meu avô comentou.
A família Clar só seguiu o príncipe Charles, mas foi longe demais.
Eles pediram desculpas publicamente ao meu avô, em nome da família, antes da derrota definitiva do príncipe.
E usaram o nome da família Clar.
Meu avô disse que não queria perdoar, mas não havia alternativa. Agora, cada um segue seu caminho, sem interferir um no outro.
— E não tiveram final feliz — murmurou Mandon. — Achavam que podiam ir embora sem pagar o preço.
Meu tio disse para não me importar, mas sabendo o tanto de segredos que sabem, entendi o fim que terão.
Hill assentiu: para um criado de nobre, não faz sentido sair levando tantos segredos.
— Desde que o conde adoeceu, a senhora tem agido de forma insensata — comentou Mandon de repente.
Hill olhou para onde ele indicava com o queixo: a bela senhora caminhava entre as tendas, de braço dado com um nobre idoso.
— Ela não sabe que o conde vai se recuperar? — Hill ficou surpreso. — Nem sabe que eu viria?
— Filha de nobre menor, que nunca foi à capital, só parecia esperta e capaz — Mandon desdenhou. — Se não fosse o conde ajudá-la, eu não teria sofrido tanto.
No fim, o veneno que ela usou só me fez virar cavaleiro.
O conde não esperava tão pouca competência dela.
Agora, então!
Ela não entende que um grande cavaleiro se recupera rápido.
Alguém que pode viver 150 anos é muito resistente.
Ouviu que o conde quebrou a coluna, estava em coma, acamado, chorou e fugiu, nunca mais voltou para ver.
Hill olhou para o rosto frio de Mandon, sem comentar.
Chegado a esse ponto, as manobras não adiantam mais, só força importa.
Na entrada da tenda do conde, os guardas deixaram-nos passar sem anunciar.
Hill olhou de lado para Mandon, que comentou sem mudar de expressão:
— Os confidentes do conde morreram ou ficaram feridos, só restam os meus para guardar.
Hill quase perguntou se os filhos do mordomo ainda estavam vivos.
Ao entrar, sentiu um forte cheiro de podridão.
Franziu o cenho, encarando o mordomo prestativo:
— Que cheiro é esse? Não higienizou o conde?
— O conde está todo medicado — o mordomo engoliu a saudação e explicou: — O remédio é raro, só pode ser trocado a cada alguns dias.
O mago que traz as encomendas não encontra coisa melhor. Ainda bem que o senhor veio — insistiu ele.
Hill riu, sem dar atenção, e se voltou para Mandon:
— Mande lavarem o conde e apliquem o remédio que trouxe.
O de beber, você mesmo dá a ele.
Mandon sorriu, chamou os guardas.
O mordomo, esperto, apressou-se:
— Eu mesmo cuidarei da higiene do conde.
Através do cortinado baixo da cama, Hill viu o conde imóvel.
O mordomo, com uma jarra, ia sair buscar água, mas Hill fez surgir um jato que encheu logo a tina ao lado.
O mordomo, surpreso, comentou:
— Precisa ser água quente…
Logo viu o vapor subindo da tina.
Calou-se e foi lavar o conde.
Mandon riu alto.
Alguém anunciou de fora:
— A condessa quer entrar para ver o conde e aproveitar para cumprimentar o barão Polanheu.
Hill olhou para Mandon, que saiu.
Logo, o som de uma mulher gritando e chorando, e a voz grave de Mandon a impedindo, ecoou do lado de fora.
Hill nunca se envolvera nas disputas entre eles; agora, menos ainda.
Apenas observou o mordomo suando ao lavar o conde. Sentia-se bastante tranquilo.
Mandon logo voltou. Depois de três lavagens, Hill tirou uma caixa de remédios e entregou a Mandon:
— O frasco da esquerda, para tomar. O da direita, para passar. O resto é seu.
Mandon assentiu, afastou o mordomo e cuidou ele mesmo do conde.
O mordomo se esgueirou até Hill:
— Dizem que o jovem Hill já é mago. É um poder inimaginável!
— Pode me chamar de barão Polanheu — respondeu Hill, frio. — Já me separei da família há tempos.
O mordomo assentiu, resignado, e se afastou.
O remédio de Hill era eficiente. Mandon aplicou no corpo todo e ainda deu uma poção para o conde, que acordou.
Viu Mandon e, tentando se sentar, perguntou:
— Que remédio é esse? Achei que fosse morrer.
— É poção alquímica que Hill trouxe — respondeu Mandon. — Mesmo sem ela, em dois meses estaria de pé. Não morreria, senhor conde.
O conde Pellaster olhou para Mandon, depois para Hill, junto à porta:
— Não imaginei que voltaria para me ver.
— Um mago não deve favores de vida — Hill respondeu. — Da próxima vez, talvez nem venha.
— Não entendo nada de magos — disse o conde, ríspido. — Ouvi dizer que você está muito forte.
— Sim, tenho um ótimo avô — respondeu Hill.
— Ainda bem — disse o conde, de repente. — Assim, mesmo se todos morrermos, o sangue dos Pellaster não se extingue.
Mandon, sem disfarçar, retrucou:
— Não vai acontecer. Mesmo que eu morra, Edgar viverá muito bem. A condessa já arranjou um novo pretendente.
O conde respirou fundo, cerrando os dentes:
— Quem?
Hill achou absurda a naturalidade com que o conde aceitou a provocação de Mandon. Ele parecia conhecer bem a esposa!
— O irmão da Senhora Sarna, o Marquês Fenn — respondeu Mandon, quase rindo.
A fúria do conde quase explodiu, mas ele se conteve.
Hill tocou o canto da boca, tentando não sorrir.
O marquês Fenn vivia muito bem graças às suas duas irmãs!
A vida é mesmo um ciclo.
Ao ver o prazer de Mandon, Hill concordou em silêncio.
Mandon continuou:
— A condessa acaba de tentar entrar para vê-lo e cumprimentar Hill.
Será que devemos deixá-la entrar?
Afinal, ela é a dona da casa!
O conde lançou um olhar feroz para Mandon:
— Mande-a voltar!
Depois, dirigiu-se ao mordomo, assustado num canto:
— Traga Edgar até aqui!
Hill franziu o cenho e olhou para Mandon, que ficou pálido:
— Já que o conde está bem, vou me retirar.
— Espere, veja seu irmãozinho antes de ir — ordenou o conde.
— Não conheço esta pessoa, não há por que vê-lo — Hill respondeu, ignorando o conde Pellaster, que protestava em voz alta, e saiu da tenda.
Um verdadeiro casal!
A condessa já estava do lado de fora, segurando firme uma criança.
Mas os criados de Mandon vieram e impediram que se aproximassem da carruagem de Hill.
Mandon saiu e disse:
— Vamos. Não se envolva. Nada disso tem a ver com você.
Hill assentiu, olhou para Mandon e se despediu em voz baixa.
Talvez nunca mais se vissem.
Hill sentiu olhares de espreita ao redor. Virou-se e percebeu alguns magos escondidos na sombra das tendas, suas consciências mágicas transmitindo hostilidade.
Hill riu com desprezo naquela direção: que viessem, se tivessem coragem!
Estava certo de que não teria piedade com aqueles inúteis.
Mas, sem nenhum arquimago entre eles, só podiam ranger os dentes e amaldiçoar na sombra.
Hill subiu na carruagem e seguiu em direção àqueles homens.
Quando os viu se esconderem apressados, transformou a carruagem em um barco voador que subiu rapidamente.
Viu, pela tenda revolta pelo vento, os homens praguejando e lançou-lhes uma fenda no chão.
Engolidos pela terra, aprenderiam a tratar um mago de alto nível com respeito.
Hill nunca entendeu por que Fran os perdoou, mas Adrian também não permitia que ele os atacasse.
Certa vez perguntou a Adrian se Fran devia algum favor à família deles, por isso aceitava discípulos tão medíocres.
Adrian parecia não saber a razão, mas aconselhou Hill a ignorá-los.
Talvez houvesse algo que Hill desconhecesse, mas, já que eram tolos o bastante para desrespeitá-lo, ele, seguindo a tradição dos magos, podia dar-lhes uma lição.
Ignorando os arquimagos que correram em sua direção, Hill seguiu com o barco voador.
Que os salvassem, se pudessem!
Seus feitiços de terra certamente seriam inesquecíveis para aqueles homens!
A família de Eduardo não veio cumprimentar Hill — sabiam da história de Melanie.
Ninguém quis se incomodar.
Hill, à proa da embarcação, sentia-se leve e livre.
A partir de agora, os assuntos da família Pellaster não lhe diziam mais respeito.
Independentemente da sinceridade de Mandon, Hill não pretendia mais lidar com ele, nem se importar com suas palavras dúbias.
A sua consciência mágica já era incômoda o suficiente.
O que importava agora era iniciar enfim sua aventura pelo ermo.
O vento soprava suave, levando-o rumo ao norte.