Capítulo Quarenta e Três: A Confusão de Fran

Hill colocou Alice de volta em seu quarto, instruindo-a a permanecer quieta. Ele ficou na porta aguardando Adrian descer, e juntos entraram no quarto de Fran.

Fran estava sentado com postura rígida na pequena sala de estar de tonalidade escura, com uma expressão séria. Ele levantou o olhar para os dois: “Sentem-se. Não sei como estão as outras cidades.”

Hill sugeriu: “Eles devem saber. Vi que alguns estavam usando seus comunicadores.”

Fran assentiu. “Adrian, daqui a pouco suba para verificar.”

Ele olhou para Hill e disse: “Eles são realmente interessantes. Não se importam de vencer desse jeito.”

“Aquela senhora também está lá,” comentou Adrian. “Muito orgulhosa. Não para de se elogiar.”

“Obter o maior triunfo ao menor custo é o lema deles,” Hill disse devagar. “Tramas e artimanhas não importam, afinal acham que nem conseguem usá-las; fazem mais por diversão.”

“Todo mundo usa tramas e artimanhas,” afirmou Fran. “Mas o deles é mais desajeitado, funcionando por acaso. Acabaram encontrando um lendário pouco experiente. Quantos assim existem?”

“Eles nem pensaram que realmente assustariam alguém. Foi puro entretenimento,” disse Hill. “Combateram por um dia e uma noite, provavelmente queriam se animar.”

“Isso é animação?” Adrian comentou. “A vida social deles deve ser bem movimentada. Não como a nossa, que até os lendários se distraem.”

“Um lendário tão respeitável, morre e vira motivo de piada por milênios,” Fran não suportava. “Se eu morresse assim, acabaria no abismo.”

“Só lendários que passam anos em retiro nos templos terminam desse jeito,” Hill desviou o assunto, preferindo não se associar a isso.

“Eu também me distraí,” Fran disse calmamente. “Adrian ficou paralisado por minutos. Tempo suficiente para morrer dezenas de vezes.”

“Ninguém mais vai se assustar depois disso!” Hill afirmou. “Esse tipo de coisa só pega da primeira vez.”

Fran ainda estava inconformado: “Um lendário morrer de forma tão vergonhosa!”

“E situações assim só vão aumentar!” Hill declarou. “Avô, se não se acostumar, é melhor manter distância. Adrian pode lidar com eles. Para eles, avô é apenas um mestre alquimista, sem interesse em conversar.”

Fran recostou-se desanimado: “Achei que, como mago, não precisaria ceder mais. Mas nada é como se espera.”

Poucos alquimistas alcançam o nível lendário, afinal a alquimia exige aprender demais. Hill percebeu que sua energia era limitada e dedicou-se principalmente à alquimia de utensílios. Adrian preferia elaborar poções.

Ambos estavam longe de serem mestres alquimistas; só Fran, versado em tudo, estava próximo desse título.

Apesar disso, Adrian logo seria mago, o que mostrava quanto Fran teve seu avanço retardado.

Um mestre alquimista de nível mago merece o respeito dos lendários.

Na carreira de mago de Fran, talvez Melanie fosse seu único arrependimento.

Infelizmente, a realidade é cruel.

Fran suspirou profundamente: “Quando tudo acabar, voltarei para um retiro. Quero chegar logo ao lendário.”

Adrian comentou: “O que virá não está mais em nossas mãos. Se até os lendários morrem desse jeito, o que resta aos grandes magos?”

Hill, vendo Adrian um pouco abatido, disse: “Assuntos dos deuses jamais foram coisas em que pudéssemos intervir.”

Adrian virou-se para Hill.

“É força deles? Não, é força divina!” Hill disse. “Se um deus não precisar mais deles, todos desaparecem juntos.”

“Só resta continuar suportando,” Hill disse suavemente. “O caso de minha mãe nos fez suportar por dezoito anos. Agora, basta manter silêncio, ficar em nossos domínios, já é um alívio. Talvez sejam mais dezoito anos.”

“Pensei que você serviria a William,” Fran disse de repente. “Você o admira tanto.”

“Avô, sou filho de nobres de domínio,” Hill sorriu levemente. “Todos os filhos com direito à herança dos nobres de domínio, no oitavo aniversário, fazem o juramento de lealdade à realeza, lealdade a Salaar.

Ao rei de meu país, desde que seus decretos não prejudiquem meus interesses, estou disposto a obedecer.”

Adrian perguntou, intrigado: “O mestre não sabia? Quando o príncipe William jurou, o senhor já estava no palácio!”

“A família Fran, quando chegou a mim, era apenas um barão, quase arruinada. Sempre fui dedicado ao estudo da magia, sem interesse algum pela política,” Fran olhou pela janela. “Se não fosse Melanie, provavelmente teria viajado até me tornar mago.

Achei que só príncipes juravam.”

“Apenas quem fez o juramento de lealdade tem direito à herança do domínio,” explicou Adrian. “Por isso, o domínio passa apenas aos descendentes diretos. Sem um herdeiro assim, só o título pode ser herdado; o domínio é confiscado.”

Ele olhou para Hill, curioso: “Como você fez o juramento? Pensei que Melanie impediria. Vocês não têm muito interesse pelo condado.”

“Minha mãe achava que eu nunca seria um mago de alto nível,” Hill olhou para fora. “Quando o conde mandou chamar, disseram que sem o juramento de lealdade nem barão eu seria. Ela achou que eu precisava de uma garantia.”

Adrian disse: “O discernimento de Melanie sempre foi ruim.”

Fran franziu o cenho: “Te prejudicou muito?”

“Nem tanto. Nunca tive interesse em trair ou rebelar-me,” Hill respondeu. “Mesmo sem o juramento, não abandonaria facilmente minha pátria.

Sou um nobre pioneiro, sujeito a poucas leis. Mas concordo com as políticas de William e quero implementá-las por completo em meu domínio. Afinal, meu povo é pouco, posso fazer o que quiser.”

“Mesmo que ele cobre impostos de você?” Adrian perguntou de repente.

“Ah, você percebeu!” Hill respondeu sem preocupação. “Só poderá cobrar imposto comercial, não de domínio. As terras pertencem apenas ao senhor feudal, isso é um juramento dos deuses, William não ousa mexer.

Além disso, o oeste pode ser a última área a ser conquistada. Quando Salaar incorporar nossos territórios, avô já será lendário. Meu domínio tem pouca gente e não gera lucro.”

Adrian hesitou e assentiu: “Deixe pra lá, não nos diz respeito.”

Fran perguntou: “Por isso o crime de traição é razão para matar e tirar títulos, sem maiores consequências? E os seguidores de Edward e Charles quase mataram William, mas só foram exilados?”

“Sim, resistir ao rei não é grave; no máximo, ele exila. Mas usar o exército contra ele, perder significa traição. Só resta a morte.

Quanto a Edward e Charles, disputas reais sempre terminam assim: o derrotado sai, busca outro destino,” Adrian disse sem hesitar.

“Perder é traição?” Fran exalou. “Passei tantos anos no palácio à toa.”

Hill pensou em silêncio: um cientista, com habilidades voltadas à pesquisa, sem aptidão para política ou guerras palacianas.

Adrian disse: “Está quase na hora, vou subir para verificar. Hill, vem comigo?”

“Não,” Hill balançou a cabeça. “Melhor manter uma distância educada deles.”

Adrian concordou, saindo.

“Dediquei-me à alquimia e à magia, foi errado?” Fran perguntou. “Achei que, com poder suficiente, ninguém ousaria me prejudicar. Mas enquanto eu me concentrava, minha filha se perdeu. Esforcei-me para vingar, e quando enfim cheguei a mago, a vingança já era de outros.”

“Avô, não errou. Eles realmente não têm coragem de enfrentá-lo. Mas ninguém pode garantir que pessoas próximas não sejam seduzidas,” Hill disse calmamente. “Minha mãe errou muito. Depois se arrependeu; perdeu o amor, anos sem meditar, perdeu a esperança de virar grande maga. Só a alquimia restou como esperança.

Todo seu conhecimento e filosofia vêm do senhor; quando me explica, entendo bem, sempre quis que ela fosse independente.

Mas ela se deixou seduzir pela vida luxuosa do palácio, preferiu ser uma dama nobre a estudar com dedicação.

Ela achava que eu era fraco, muito parecido com ela, e que nunca teria sucesso. Por isso não gostava de me ver.”

“Discernimento de Melanie,” Fran suspirou. “Bondade não é fraqueza. Ela até sabe matar, mas de que adianta?”

Os dois ficaram em silêncio por muito tempo. Aquela senhora era o elo entre eles, o único laço de família. Mas o amor não era tão profundo; ao lembrar dela, só restava um suspiro.

O navio flutuante foi parando devagar.

Hill olhou pela janela, e os jogadores pulavam um por um, acenando para o navio em despedida.

“Por que não usam o portal de teletransporte?” Hill pensou de repente.

“Quando o lendário morreu, William mandou fechar,” Fran respondeu irritado. “Se alguma cidade fosse tomada, poderiam ir direto ao William pelo portal. Ele não quer morrer!”

“Então vêm voando?”

“Você diz os outros? Não vão defender? E se mais gente for?” Fran ficou surpreso.

“Cavaleiros celestiais e mestres espadachins vêm a cavalo. Magos voam,” Hill ponderou. Se fosse ele, tanta agitação, certamente correria para ver. “Alguns vão ficar por preguiça. Mas a maioria vai. Devem ativar barreiras mágicas completas, têm dinheiro para isso.”

“Preferem gastar só para ver o espetáculo?” Fran começou a compreender a lógica dos jogadores.

“Vamos subir. Dionísio já deve ter recebido notícias,” Fran sorriu de repente. “Curioso para saber como ele se sente.”

Provavelmente aliviado, pensou Hill. Afinal, é o Filho Sagrado, futuro papa, alguém que não se mistura ao mundo, transcende o mundano. Se também se distraísse, como manteria a pureza e postura nobre?

Adrian estava na janela, voltou-se para os dois: “Mestre, Hill. Os lendários de duas cidades receberam notícias e voltaram voando. Na cidade do sudeste continuam lutando.”

“Notícias dos não-mortos?”

“Sim, aquele comunicador deles é excelente, quase instantâneo.”

Fran pensou um pouco e comandou o navio flutuante para subir rápido. “Dionísio vai encontrar um jeito de reagir. Senão, nem coragem terá de usar descida divina.”

Adrian comentou: “Hoje ninguém dorme. Vamos esperar pelo ataque noturno!”