Capítulo Trinta e Três: O Chamado de Um Milhão e Quinhentas Mil Pessoas

O final do outono já havia passado, e o início do inverno se instalou; num piscar de olhos, mais um mês se foi. Hilde segurava uma xícara de chá sentada no parapeito da janela, apreciando em silêncio a primeira neve do inverno.

Nesse período, Hilde levava uma vida tranquila e despreocupada.

Os jogadores ainda estavam espalhados pelas terras de Salaar, dedicando-se arduamente à construção das igrejas. Para receber as recompensas de mérito de Guilherme, estavam dando tudo de si; a disputa pela primeira posse de terras no jogo era motivo suficiente para enlouquecer as famílias e facções.

Adrian já havia enviado notícias há alguns dias: todos os assuntos relativos a ele e sua família estavam resolvidos.

Adrian estava, enfim, livre. Franz não precisava mais temer que seu herdeiro enfrentasse o declínio na velhice ou fosse arrastado para dentro das intrigas familiares. Doravante, aquela linhagem não teria mais preocupações.

A atenção e proteção de Franz por Adrian foram conquistadas pela sinceridade de Adrian ao longo dos últimos vinte anos. O futuro herdeiro de Adrian, por ora, não era preocupação para Franz nem para Hilde.

A neve caía como sal fino, espalhando-se suavemente pelo ar. Rios e lagos cortavam o vale, mantendo a temperatura amena. Os flocos, ao descerem pela metade do caminho, derretiam em gotas de chuva. O nevoeiro pairava sobre o vale, onírico e etéreo.

Hilde observava Alice, que subira ao topo de uma das árvores altas, tentando agarrar a neve com as patas, e sentia o coração aquecido de alegria.

Porém, naquele instante, o Espírito da Natureza lhe enviou um aviso súbito.

Hilde lançou-se instantaneamente para fora da Torre de Magia, olhando ao longe em direção a Salaar.

Forças elementais caóticas revolviam os céus de Salaar. Nuvens negras cobriam o sol, e colunas de tornados em formato de cones invertidos desciam das nuvens, estendendo-se até diversas cidades de Salaar, avançando ameaçadoras, massivas.

Entretanto, todo esse poder aterrador estava firmemente contido.

O poder dos deuses era tão imenso, mas conseguia agir em total silêncio; os mortais nada percebiam, enquanto os profissionais entravam em pânico.

Naquele momento, os olhos do mundo inteiro voltavam-se para Salaar. Élfos e anões certamente não poderiam mais permanecer indiferentes.

Até mesmo Lester, normalmente apático quanto ao mundo exterior, apareceu no topo da Torre de Magia. Para alguém cuja existência dependia dos elementos, como Lester, aquelas flutuações eram apavorantes.

A tempestade durou meia hora, então cessou abruptamente. Os elementos que preenchiam Salaar foram varridos.

Hilde sentiu que os elementos de seu território eram atraídos violentamente pelo quase vácuo formado em Salaar, e apressou-se a ordenar que Lester ativasse a barreira mágica de isolamento. Uma luz dourada intensa formou uma cúpula translúcida, selando firmemente o território de Hilde.

Olhando para baixo, Hilde viu que os elementais e as bestas mágicas que viviam em suas terras haviam se reunido ao redor da torre. Olhavam-no do alto, preocupados.

Essas criaturas, cuja existência dependia dos elementos, sentiam que uma grande transformação se avizinhava.

Esperavam que Hilde tivesse uma explicação reconfortante, mas Hilde só podia desfazer suas ilusões.

Havia dez mil anos que nenhum novo deus surgira; todos teriam de encarar a realidade com frieza.

A Natureza, embora vigilante, não se sentia entristecida. A consciência do mundo acolhia tal mudança.

Alice saltou para o topo da torre, olhando para Hilde em pânico: “O que aconteceu afinal?”

“A invocação dos mortos consome elementos. Invocar pelo menos um milhão deles ao mesmo tempo causou esse efeito. O poder desse deus é incalculável.”

Alice enterrou a cabeça nas patas, o pelo branco eriçado, quase chorando: “Você já previa isso, não era, Hilde? Por isso me incentivou tanto a treinar.”

“Ainda há tempo, Alice. Avise seus amigos. Aproveitem enquanto podem. Por ora, meu território ainda pode protegê-los. Mas, quanto ao futuro, não posso garantir nada.”

Alice perguntou: “Eles não virão aqui invocar também?”

“Não, claro que não. Eles devem ir para o sul. Em Haifasaldo, uma guerra os espera! Se houver outra invocação em larga escala, será lá.

Mas, Alice, se o número deles crescer demais, nem precisarão vir até aqui.

Os elementos fluem, Alice.”

Alice choramingou baixinho e desceu rapidamente da torre.

Ela foi até os pequenos animais, miou por longo tempo. Eles, tristes, dispersaram-se. Antes, acreditavam que bastava viver algum tempo no vale de Hilde; agora, viam que apenas ali teriam chance de sobreviver.

Se o elemento no ar se tornasse rarefeito, seus núcleos de cristal seriam cobiçados.

Sabiam, por memória ancestral, o quão cruéis podiam ser os humanos.

Hilde desceu ao solo, chamou os elementais e alertou-os a jamais deixarem o território. Especialmente os elementais da água, que não deviam se empolgar e nadar rio abaixo, saindo do vale.

O leito do rio era a única saída do vale, e as grades que Hilde colocara não podiam deter elementais que se transformassem em água.

Embora prometessem, todos olhavam ansiosos para a direção do Mundo Elemental. Mesmo vivendo agora naquele mundo, preocupavam-se com sua terra natal.

O Mundo Elemental só mantinha seu status elevado porque os humanos não conseguiam derrotá-los.

Temiam que até lá o poder dos elementais fosse dissipado. Um deus poderoso pouparia um mundo tão rico em recursos?

Hilde balançou a cabeça e lhes disse que, mesmo que pudessem afetar o Mundo Elemental, levaria centenas de milhares de anos. Os humanos sempre morreriam, mas os elementais poderiam viver centenas de milhares de anos. E aquela divindade era benevolente, jamais invadiria outros mundos.

Os elementais, ingênuos, logo se tranquilizaram; o Mundo Elemental jamais se envolveria nas disputas do mundo material, e eles voltaram a perambular felizes pelas terras de Hilde. Hilde retornou ao escritório e conectou-se a Franz: “Avô! Como está a situação em Salaar?”

“Entraram cento e cinquenta mil de uma vez.” A voz de Franz era tensa. “Guilherme enlouqueceu! Não vou entrar em detalhes agora, muita coisa aconteceu na capital, depois te conto. Os magos de Salaar estão à beira da loucura!”

Hilde encerrou o contato, apreensivo, esperando por novas notícias de Franz. Ele não ousava xingar aquela divindade, mas Hilde sabia que, em seu tom irritado, quem ele realmente queria amaldiçoar era outro.

Fora da cúpula mágica dourada, a primeira neve do inverno fora varrida pela tempestade elemental.

A vida realmente era cheia de altos e baixos; Hilde já não conseguia lembrar da alegria que sentira pela manhã. Mesmo tendo previsto, o momento da verdade era sempre inquietante.

Hilde aguardava em silêncio a tempestade da realidade.

À meia-noite, a energia elemental do exterior acalmou-se, e Hilde recebeu nova comunicação de Franz.

Era a primeira vez que Hilde ouvia Franz com a voz rouca.

“Guilherme foi implacável! A concentração de elementos fora de nosso território caiu um terço. Nos melhores pontos de Salaar, restou apenas a metade.

A Associação dos Magos, desta vez, não deve resistir. Guilherme quer que se retirem de vez. Agora só lhes restam duas opções: partir ou se submeter à família real de Salaar.

Anos atrás, forçaram a realeza a ceder uma torre de magia; esse revide é até compreensível.

A Associação dos Magos foi arrogante por muitos anos, quantos magos talentosos de Salaar eles não mandaram embora! Os nobres preferem tratar com o Templo do Conhecimento a aprender com eles.

Os magos comuns sofrerão de novo.

Enfim, em Salaar quase não há magos comuns. Os nobres e a associação, merecem o destino que tiverem.

Depois do aparecimento daqueles cento e cinquenta mil mortos-vivos, Guilherme anunciou que todas as minas de elementos de nível municipal para cima passarão a ser estatais.

As minas nas mãos dos nobres serão adquiridas pelo preço de mercado, apenas as já registradas e que pagaram o imposto de mineração à Coroa.

Quem não transferir suas minas até o início da primavera será acusado de traição. O exército as tomará diretamente. As que não foram registradas serão confiscadas sem direito a ressarcimento.”

“Todas as minas?”

“Minas pequenas como as nossas, não entram. Fora dos domínios de Salaar também não, por enquanto. Mas Guilherme já declarou que pretende expandir o território, estendendo as fronteiras para norte e oeste.

As grandes jazidas estão nas mãos dos grandes nobres.

Agora ninguém entende o que Guilherme pretende. Na capital, acham que ele culpa os grandes nobres por todo o caos, por suas alianças e conluios.

Ele odeia Eduardo e Carlos, e quer estender a fronteira para afastá-los ainda mais. No interior dos ermos do norte, terão o que merecem!”

Hilde não se conteve e perguntou: “Ninguém acha que Guilherme só quer construir um país justo e igualitário?

Recursos que podem afetar um país inteiro não deveriam mesmo estar em mãos privadas.”

Franz ralhou com severidade: “Guarde suas conjecturas para si!”

“Sim, avô, só falo com o senhor.”

“E se houver outros aqui comigo? Fico feliz por você ter mandado a família Bonn para cá.

Lembre-se, controle sua língua.”

“Sim, avô. E Adrian? Não está aí com o senhor?”

“Adrian foi providenciar acomodações, vou receber muitos convidados.

Felizmente, você avisou sobre a chegada dos mortos-vivos e construímos uma hospedaria.

Não desligue a barreira mágica de isolamento aí.

Magos são frios e não gostam de se envolver em assuntos mundanos. A menos que tenham uma dívida enorme com algum nobre, tenham jurado diante de um deus, ou sejam azarados como Adrian, não vão lutar para proteger bens de nobres.

Muitos já deram a entender que querem vir me visitar.

Estão querendo ir para as montanhas do oeste, procurar um lugar seguro para erguerem suas torres. Se não acharem, vão desistir.

Ou se submetem a Guilherme, ou partem para longe.

Aqui será tumultuado por um tempo; no oeste, só aqui podem se instalar.

Fique quieto em seu território. Não desligue a barreira mágica. Você tem cristais elementais suficientes?”

“Não se preocupe, avô, tenho o bastante para manter ativa cem anos seguidos.”

“Guilherme já ordenou que todos os cavaleiros nobres na fronteira de Haifasaldo retornem. Concedeu terras a quatro famílias de mortos-vivos.

Se os plebeus não quiserem viver nas terras dos mortos-vivos, podem sair antes da próxima primavera.”

Franz suspirou: “Na primavera, ainda haverá muitos problemas.”