Capítulo Onze: O Avô Materno Chegou

Hill estava maravilhado, seus olhos não conseguiam acompanhar tudo: há quantos anos não via um espetáculo tão fascinante! O mundo dos jogadores é realmente movido pelo desejo de irritar seus adversários até o limite, e quem está apenas assistindo, diverte-se ainda mais.

Hill já percebera que alguns riam e comentavam sobre o fórum estar em chamas; parece que eles conseguiam acessar o fórum em seus tablets. Que vontade de ter um daqueles! Hill coçava a cabeça, ansiando por um. Mas infelizmente era covarde demais; mesmo se conseguisse um, não teria coragem de usar. Afinal, ao utilizar, estaria completamente exposto ao olhar atento do deus do tempo e espaço. Hill murmurou para si: “Pense em William! Pobre William!” E conseguiu finalmente se controlar.

Mudando de posição, Hill agachou-se em outro canto, observando um jogador que consultava um compêndio de alquimia. Embora fossem apenas fórmulas básicas de poções, aquelas fornecidas pelas divindades certamente eram mais abrangentes do que as que Hill possuía. O jogador folheava as páginas rapidamente, e Hill esforçava-se ao máximo para memorizar o que podia.

De repente, alguém lhe deu um tapinha no ombro e perguntou: “O que está olhando?” O uso intenso de energia mental deixou Hill um pouco entorpecido, de modo que não reagiu imediatamente, nem utilizou magia para escapar.

Com o suor frio escorrendo, Hill virou-se e viu Fran, com uma expressão de reprovação: “Avô... avô, o que faz aqui?”

“Se alguém tentar matá-lo, devo apenas providenciar seu funeral?” Fran falou friamente. “Sabe quantos estão te vigiando aqui? Só porque tem algum talento, acha que pode arriscar a vida assim?”

“Sim, sim, avô, desculpe! Nunca mais farei isso!” Hill implorou, arrependido.

“O que veio fazer aqui?” Fran o repreendeu. “Eu mandei você ficar quieto na torre do mago, sem se meter nessas questões! Um pequeno mago como você ousa se envolver numa guerra entre deuses?”

Hill ficou surpreso: “Guerra divina? Ela acabou de aparecer!”

“Fale isso no domínio divino!” Fran retrucou. “Venha comigo imediatamente!”

Hill lamentou: “Aquele tablet é tão útil! Só de olhar um pouco já aprendi várias fórmulas novas.”

Fran respondeu: “Haverá outras oportunidades. As notícias da guerra divina logo chegarão, sempre há mortos-vivos fugindo. Quando chegar a hora, capture dois deles.”

Hill concordou, mas sabia bem que os jogadores detestam ficar ociosos; guerra não os assusta, e tampouco assusta as divindades.

No jogo deles, não importa o quão poderoso seja o deus ou o demônio, sempre será um chefe que eles podem superar, nem que seja sacrificando vidas. Essa estratégia é familiar para eles.

O deus do tempo e espaço já revelou sua ambição. Se entregar a maior parte de seu poder ao sistema, os jogadores convocados podem facilmente inundar todo o continente humano.

São dezenas de reinos humanos, com uma população somada de apenas dois ou três milhões. Hill não duvida da capacidade populacional de uma sociedade tecnológica.

Hill olhou para Fran e disse: “Gostaria de arranjar um pretexto para informar aos mortos-vivos meu endereço. Será um convite, para que, quando chegarem ao Oeste, possam me visitar.”

Fran ergueu as sobrancelhas: “Parece que você recebeu muitas informações nos últimos dias. Quando voltarmos, precisamos conversar seriamente!”

Hill percebeu que Fran concordava. Então, apressou-se a procurar ao redor.

O pequeno mago que consultava alquimia básica já estava no canto, junto ao fogão, tentando preparar uma poção. Hill pousou suavemente em um galho acima dele: “Está errado, aquilo é Schisandra, você deveria usar Cardo-mariano.”

O mago, chamado Tagarelas, assustou-se, largou a Schisandra e colocou rapidamente sementes de Cardo-mariano. Depois, ergueu a cabeça e encarou Hill: “Quem é você?”

Hill sorriu para ele: “Olá, eu sou Hill. Hill Polaniano.”

Tagarelas respondeu, gaguejando: “Oi, eu sou Tagarelas. Posso ajudá-lo em algo?”

Hill ouviu aquela linguagem típica de quem aceita missões e sorriu: “Tenho muita curiosidade sobre os mortos-vivos lendários, por isso vim observar. Dentre tantos, só você realmente distingue as ervas. Os mortos-vivos não usam poções?”

“Na verdade, nossas ervas são diferentes das daqui, por isso não reconhecemos.” Tagarelas explicou. “Os primeiros a chegar preferem lutar. Com o tempo, virão mais pesquisadores.”

“É mesmo?” Hill respondeu. “Eu gostaria de ficar mais alguns dias, mas meus parentes vieram me buscar. Admiro sua dedicação.”

Vendo Tagarelas quase saltar de alegria, Hill continuou: “Vocês estão fora do Norte de Salaar, enquanto eu moro no Oeste, no domínio do Barão Polaniano. Se um dia vier ao Oeste, será bem-vindo em minha casa.”

Hill entregou a Tagarelas um conjunto de pequenas poções de mana: “Percebi que você queria fazer isso. Eu já preparei antes, pode ficar.”

Ele olhou para Tagarelas, que agradecia: “Embora ambos estejam no nível inicial, vocês ainda não dominam bem a magia. Recomendo estudar os livros básicos. A matemática é a base da magia.”

Hill começou a voar lentamente, querendo impressionar, mas Fran o agarrou pelo colarinho, iniciando um voo supersônico.

O mago não era chamado de arquimago à toa! Hill sentiu que, em cerca de duas horas, já estavam de volta à torre, como se tivessem sido arrastados por um tornado.

Ao ver Adrian já de volta, Hill percebeu por que Fran descobriu sua fuga.

Hill, tentando se justificar, disse: “Por que voltou tão cedo, tio Adrian?”

Adrian, entre irritado e divertido, respondeu: “Sabe como me senti ao chegar e não encontrar você?”

Hill replicou: “Só fui dar uma olhada.”

Adrian argumentou: “Você pediu que eu evitasse contato com eles! E você, o que foi fazer?”

Hill desviou o foco: “Eles comentaram que, em um mês, virão pelo menos cinquenta mil pessoas.”

Fran, que ouvia tudo, não resistiu: “Um mês?”

“Sim, foi o que disseram.” Hill respondeu. “Os mortos-vivos discutiam que aquele pequeno vale não comportaria todos, e que William provavelmente arranjaria novo território para os recém-chegados. Ouvi atentamente, e eles afirmaram que, em um mês, entrarão pelo menos cinquenta mil.”

Fran concluiu: “Então, pelo menos cinquenta mil?”

“Exatamente, parece que o deus deles esteve oculto por muito tempo e é muito poderoso!” Hill observou. “Só não sei como ele acumulou tanta fé.”

Fran explicou: “Não é deste mundo. Mas sua base está aqui, então precisa retornar para ascender como deus.”

Hill pensou que, se fosse em outro mundo, talvez ascendesse como deus dos jogos.

Curioso, perguntou a Fran: “Se é de outro mundo, por que há uma guerra divina? Quem decidiu agir tão cedo?”

Fran riu ironicamente: “Além de tempo e espaço, aquele deus também se estendeu ao entretenimento e à educação, até mesmo à justiça e à equidade!”

Hill estremeceu: “Equidade?”

Fran respondeu: “Você está ficando bobo? Equidade e justiça são a mesma coisa?”

E acrescentou: “Até mesmo o imperador só se atreve a invocar justiça.”

Na visão de Hill, justiça e equidade sempre andaram juntas, mas ali, definitivamente não; aquela terra nunca buscou equidade. O deus da justiça parecia mais um deus dos contratos.

Justiça era algo que todos os deuses proclamavam, mas quem teria problemas com entretenimento e educação?

Fran, vendo a confusão de Hill, disse: “Amor e artes, conhecimento.”

Adrian ficou pasmo: “Conhecimento?”

Fran explicou: “O imperador parece querer definir primeiro o conceito de educação.”

Hill compreendeu de repente: ali, profissionais aprendiam por tutoria direta, educação básica era inexistente, e até aprender a escrever era difícil para os plebeus. Alguém como Bonn, que se tornou servo de um nobre, teve que lutar por gerações; o pai de Lina foi outrora um assistente de Fran.

O significado de educação era tão obscuro que nem mesmo os deuses compreendiam: para eles, o conhecimento era caro, algo para ser guardado.

Hill preferiu não comentar; mesmo se o deus do conhecimento entendesse o valor da educação, não significaria que lutaria por ela.

Ouviu, chocado, Fran dizer: “Quem está intervindo desta vez é o deus da rosa e do cetro.” Hill sabia que era o deus da nobreza e da monarquia. Ficava claro: equidade era a maior ameaça à base da nobreza.

Assim, a deusa do amor e das artes, sempre em conflito com o deus da nobreza, certamente participaria. Com esses dois agindo, os deuses da justiça e do conhecimento permaneceriam apenas observando.

Hill refletiu: “Nobreza e monarquia? Os jogadores não acreditam nessas coisas. Quem acredita, dificilmente jogaria.”

Fran perguntou: “Você realmente acha que aquele deus tem chance de vencer? Por que decidiu entrar em contato com os mortos-vivos?”

Adrian, espantado: “Hill, você sempre nos impediu de nos aproximar deles!”

Fran continuou: “E, depois de mencionar a guerra divina, você ainda quis que procurassem você no Oeste. Então, acredita que William vencerá?”

Hill respondeu: “Eles são muitos. Cinquenta mil é só o começo.”

Fran, surpreso: “Acha que o imperador tem poder suficiente para convocar mais mortos-vivos?”

“Os corpos deles são feitos de poder divino, mas muito fraco.” Hill preferiu não mencionar que o tablet era a verdadeira fonte desse poder, e que os corpos dependiam dele para serem criados.

O poder divino era mínimo, formando apenas o chip do tablet, que permanecia oculto.

O corpo dos jogadores era gerado pelo chip, que conectava magia ao poder divino. Hill notou que os magos curiosos investigavam apenas os corpos dos mortos-vivos, tentando comparar magia e poder divino. Mas, na verdade, aqueles corpos não continham poder divino algum.

Quando usavam o tablet, os jogadores o retiravam de suas mochilas. Hill observou com atenção: aquela bolsa tipo pochete era na verdade a placa-mãe do tablet, e o poder divino do chip estava bem escondido ali. O que tinham em mãos era apenas a tela do computador.

Uma ideia genial. Sendo o deus do tempo e espaço, seus seguidores portavam bolsas espaciais; ninguém achava estranho. Esse modelo de pochete era fácil de fabricar por qualquer mago avançado. Os jogadores usavam diariamente, desviando a atenção de todos os curiosos.

Mesmo que suspeitassem, Hill não pretendia contar a ninguém.

Ele ergueu o olhar: “Posso sentir a força daquele deus. E os mortos-vivos têm certeza de que seu deus pode trazer ainda mais pessoas!”

Adrian respirou aliviado: “Isso é bom. Desde que nosso trabalho não seja afetado, o imperador não irá intervir.”

Fran concluiu: “Então, não falemos mais nisso. Guerra divina não diz respeito aos magos.” Voltou-se para Hill: “Onde fica aquele lugar que mencionou da última vez? Quero ver se é adequado para construir uma torre.”