Capítulo Trinta e Nove: A Guerra que Está Prestes a Começar

A guerra dos mortos-vivos, que durou um mês, deixou toda Salaar em absoluto silêncio. William não precisava que os jogadores patrulhassem o país junto com seu exército. Após eliminar os grandes nobres que acreditavam que William dependia deles para governar, ninguém mais ousava se manifestar contra ele.

Mesmo que, durante esse período, William tenha promovido a libertação nacional dos escravos, realizado um censo populacional e até mesmo repartido terras entre os antigos escravos.

Hill teve que admitir: William era um homem destemido, digno de respeito por sua coragem e determinação.

Nos territórios recuperados, William nomeou em massa funcionários locais. Seus seguidores, que o acompanharam nas campanhas militares, receberam títulos de nobreza e propriedades, mas as terras que seriam dadas como feudo foram substituídas por pensões anuais.

William mandou calcular a média de renda anual dos lordes até duques do passado, usando isso como referência para o pagamento das pensões. Alguns seguidores talvez não estivessem satisfeitos, mas não havia alternativa a não ser aceitar. William não demonstrava qualquer intenção de consultar opiniões alheias.

Se esses nobres assumissem cargos no governo, receberiam salários consideráveis. E, uma vez completados trinta anos de serviço, mesmo aposentados, poderiam receber uma pensão equivalente ao salário mais elevado.

Todavia, antes de assumir o cargo, todos os funcionários eram obrigados a assinar um contrato em templos da Justiça ou igrejas: sob testemunho divino, juravam jamais violar as leis de Salaar, manter-se incorruptíveis, não se aproveitar do cargo em benefício próprio, não oprimir o povo e cumprir fielmente seus deveres com dedicação e pragmatismo.

William, de forma bastante realista, não exigia que amassem o povo como filhos, mas fechava as brechas para a corrupção e a ganância. Era uma ótima forma de aproveitar a presença concreta das divindades.

Do mesmo modo, o tratamento das forças armadas foi amplamente melhorado; William aboliu o antigo sistema de capitães e adotou uma hierarquia militar, do soldado ao general. As faixas salariais eram claras e sempre superiores às dos funcionários civis de mesmo nível.

Hill, comparando com suas lembranças, percebia que William conhecia profundamente o sistema de patentes do Exército de Libertação.

Diante de reformas tão profundas, Salaar aceitou em silêncio.

Muitos entendiam que não era apenas a vontade de William em jogo; as exigências das divindades tornavam irrelevante a opinião dos salaarianos.

O que se obedecia não era a ordem do rei, mas a autoridade da divindade que estava por trás dele.

Se, porém, o Deus do Espaço e Tempo não conseguisse resistir aos ataques dos deuses da Nobreza e da Realeza e de seus subordinados, e falhasse em se tornar um deus maior, tudo o que William fazia se tornaria, para sempre, sua sentença de ruína.

A guerra dos mortos-vivos assustou apenas aqueles nobres que buscavam vantagens em Salaar, mas os fiéis dos deuses da Nobreza e da Realeza continuaram a se reunir em Haifa Saldor.

Os lendários que aguardavam ainda estavam a poucos dias de viagem.

Enquanto isso, William, sob o olhar de toda Salaar, encontrava-se sobre os muros da maior cidade da Muralha do Sul, Kerslot.

Ao seu lado estavam três lendas: o mago lendário Orlando Karl, o mago lendário Zaster Miller e o cavaleiro lendário Alphonse Zeman. Outros dois magos lendários ficaram para proteger a capital.

Adrian sempre se perguntava que espécie de benefícios a divindade por trás de William teria oferecido para convencer esses três lendários; caso contrário, exceto pelo cavaleiro Zeman, ramificação da família real, os outros dois também deveriam ter ficado na capital.

Fran, porém, percebeu que os dois magos lendários que vieram já não eram jovens. Ocupavam o topo de Salaar havia tanto tempo que muitos esqueciam que até magos lendários envelheciam e morriam.

Num mundo sem mortos-vivos, a morte é eterna, a menos que se torne um deus.

Mas magos buscam as regras, usam as regras, ignoram as regras, almejam a liberdade da alma e uma vida de audácia; jamais seriam escolhidos como representantes das leis do mundo.

A única via de longevidade para um mago é encantar uma divindade e ser nomeado deus auxiliar. Tais deuses auxiliares podem ser poderosos ajudantes, recebendo alguma fatia do domínio do deus, ou simples servidores, como anjos em nossas lendas: imortais, mas totalmente subjugados.

Por isso, alguns magos devotam-se ao Deus do Conhecimento, pois apenas o conhecimento é companheiro dos magos do nascimento à morte. Se algum mago escrever uma obra que chame a atenção desse deus, ele jamais negará um lugar de deus auxiliar.

Mesmo entre magos lendários, nem todos têm o talento para impressionar uma divindade.

Agora, porém, surgiu uma nova divindade, com todos os cargos de deuses auxiliares em aberto.

Ao seu lado, apenas um cavaleiro lendário, já envolvido numa guerra divina.

Depois de milênios, era a única chance de ajudar alguém em necessidade.

Magos lendários jovens talvez desprezassem, mas esses dois, com trezentos ou quatrocentos anos de vida restante, também queriam tentar a sorte.

Fran achava curioso; não era de surpreender que alguns alunos desses mestres se envolvessem em disputas da realeza — seus próprios professores, diante do fim próximo, perderam o orgulho dos magos.

Hill queria comentar que quanto mais se vive, mais se teme a morte. Mas não ousava; Fran, jovem entre os magos superiores, ainda era um ancião, e tal comentário não cabia a um jovem.

Assim que terminou a batalha dos mortos-vivos pela cidade, William enviou oficiais para comandar. Sua missão era garantir que os mortos-vivos obedecessem às ordens de William. Principalmente durante a defesa, estava terminantemente proibido atacar por conta própria ou sair da cidade para combater.

Depois de tantos anos de defesa contra as hordas de bestas, foi a primeira vez que ouviram tal ordem. Antes, os comissários reais eram enviados às cidades da fronteira para impedir que o exército se recusasse a combater fora dos muros. Quem diria que um dia temeriam que o exército saísse para lutar?

Hill achava que só faltava William tatuar "Proibido roubar monstros" na testa dos jogadores.

O Templo da Nobreza enviou nada menos que oito lendários; o Templo do Amor, um. Quando os lendários chegaram à fronteira de Haifa, a notícia logo chegou a Fran.

Fran comentou com Hill que, no passado, nove lendários bastariam para Salaar se render sem luta.

Um mago lendário, em pleno poder, poderia matar centenas de magos superiores. Cavaleiros lendários e espadachins lendários talvez matassem algumas dezenas.

Quantos magos superiores um país tinha? Uns dez, talvez. Cem cavaleiros celestiais. Espadachins morriam rápido; até grandes espadachins eram raros, e lendários, então, um a cada cem anos, se tanto.

Mas na lenda, um espadachim lendário realmente podia derrotar magos lendários, movendo-se como o vento, matando num instante. Mais assustador que feiticeiros.

Contudo, por mais aterrorizantes que fossem os lendários, diante de uma multidão incontável, ninguém acreditava que pudessem vencer.

A única chance do exército aliado dos nobres era matar William.

Mas os jogadores do território de Hill, em um mês, já estavam quase todos no nível cinquenta, equivalente a magos superiores, sem falar nos que lutaram o mês inteiro.

A farmácia de Hill, nos últimos dias, fora completamente esvaziada; os jogadores, animadíssimos, se preparavam para o grande evento de defesa do rei.

No dia em que os lendários do Templo da Nobreza chegaram, todos os jogadores do território de Hill partiram.

Hill os observou partirem em grupos animados, sentindo uma pontinha de inveja:

O Templo da Nobreza enviara quatro grandes arcebispos, capazes de invocar a descida de deuses.

O Templo do Amor enviara só um, mas ela era tida como santa, a escolhida pessoal da deusa do Amor.

Era certo que esta guerra terminaria com a descida de divindades.

Hill estava roendo de curiosidade para assistir ao espetáculo.

A fronteira entre Haifa Saldor e Salaar tornara-se o centro das atenções mundiais — e, provavelmente, todos os olhos das divindades do céu estavam voltados para lá.

Mesmo que não precisassem de fé, um espetáculo desses, em que um deus ascende ao trono de glória, provocando o enfraquecimento ou até a queda de dois grandes deuses, ou então um jovem e arrogante deus dotado de imenso poder é destruído e lançado ao abismo, era algo que nem as divindades viam todo dia.

Hill tinha uma estranha sensação: naquele mundo havia demônios, diabos, mas nunca deuses malignos.

Seria piada dizer que deuses da Nobreza podiam ser neutros. A deusa do Amor também pendia para o mal.

Esses dois templos não tinham sequer paladinos para combater o mal; tratavam tudo e todos com mão de ferro.

Se esses dois deuses fracassassem, os demônios do abismo os receberiam de braços abertos.

Hill não se continha mais, insistia com Fran para saber se ele pretendia assistir à guerra.

Ele próprio não podia ir; numa guerra com lendários, um mago superior como ele não teria nem o direito de flutuar no céu para assistir.

Mas Fran possuía um navio alquímico poderosíssimo. Antes, Fran jamais pensou em deixar a capital ou construir sua própria torre de magia, então investiu todos os recursos nessa nave voadora, cuja defesa rivalizava com uma torre de mago.

Os pequenos chalés alquímicos de Fran foram todos testes para a fabricação desse navio.

Usar a nave uma vez consumia enorme quantidade de cristais elementares, e ainda precisavam ser todos do mesmo tipo e refinados.

Antes, Hill não ousava sequer cogitar usar aquilo. Era a rota de fuga de Fran. Se precisasse escapar, queimar dinheiro para salvar a vida já seria muita sorte. Mesmo após décadas de acúmulo, Fran jamais suportaria muitas viagens.

Agora era diferente. Os jogadores traziam cristais elementares sem atributo, todos refinados. Eram perfeitos para a nave voadora.

A nave era ágil, veloz, e podia se esconder nas nuvens. Mesmo que a divindade capturasse a história e criasse uma réplica, no máximo veria um navio cruzando os céus.

Diante dos insistentes pedidos de Hill, Fran não fez muito mistério. Concordou rapidamente: assim que a guerra começasse, levaria Hill consigo.

Agora, todos esperavam apenas o Templo da Nobreza declarar guerra.

Segundo as regras daquele mundo, quem inicia uma guerra deve proclamar publicamente sua justiça. O lado atacado, por sua vez, precisa acusar o outro de injustiça.

Talvez por ser raro haver guerras entre humanos, as regras eram muitas e complexas. Hill achava que, se alguém quisesse guerra, ao ler as regras acabaria desistindo.

Por outro lado, isso impedia guerras banais como em seu próprio mundo, por causa de uma mulher ou uma ofensa.

Antes de lutar, era preciso estudar as regras; ao terminar, a cabeça já teria esfriado.

William tinha excelente memória e adorava assuntos militares. Hill achava impossível que alguém normal lembrasse a partitura exata do hino do regimento de honra.

Que resposta, então, ele daria ao Templo da Nobreza?

Hill mal podia conter a expectativa.