Capítulo Trinta e Dois — Deixando a Capital Caótica

Quando William se levantou e saiu, a cerimônia de coroação chegou ao fim. Restaram apenas os jogadores em animada discussão e os nobres, de rostos sombrios e expressão silenciosa.

Fran levou Adrian e Hill embora de imediato; afinal, todos os magos têm excelente memória, e quem estava na tribuna de honra já teria gravado o rosto de Hill. O encontro formal ficaria para outra ocasião, e a maioria dos magos partiu rapidamente. Ninguém ali tinha mais vontade de fazer novas relações naquele momento.

Os três saíram apressados da Cidade Interna. Fran alçou voo com os dois, retornando velozmente para suas próprias terras.

Ao aterrissarem na torre mágica de Hill, Fran declarou: “Há coisas que precisamos discutir a sério.” Lester, postado à porta, viu-os com semblantes graves e disse suavemente: “Bem-vindos de volta. Senhor, devo preparar o almoço?”

Hill assentiu: “Sirva na saleta, por favor.”

Após comerem rapidamente, os três voltaram ao escritório.

Assim que se sentou, Adrian perguntou: “Mestre, no que William realmente confia? Ele pretende mesmo romper com todas as tradições da nobreza? Mesmo que essa seja a vontade dos deuses, os nobres também têm seus próprios recursos! Com essa notícia se espalhando, até os que não planejavam se envolver na guerra sagrada podem acabar tomando partido!”

Fran olhou para fora da janela e murmurou: “Sempre achei que aquela divindade estivesse escondida em um plano exterior ou em algum refúgio secreto. Afinal, só William podia comunicar-se diretamente com Ele. Mas, esteja ou não aqui desde antes, agora certamente está presente em Salar.

Nenhuma lenda, por mais poderosa, pode vencer um deus encarnado. Hoje, nessa ocasião, várias lendas compareceram, todas sentadas atrás de William, sem mover um músculo.”

Ele se voltou para Hill: “Quando você lidou com os mortos-vivos, disse que havia um milhão deles querendo vir, não foi?”

Hill confirmou com a cabeça.

“Então, esse milhão de pessoas provavelmente entrará. Salar inteiro talvez não tenha nem dois milhões de habitantes. Tantos fiéis de um deus, todos profissionais, gerarão uma quantidade imensa de poder de fé. As lendas jamais confrontariam um deus tão poderoso. Libertar ou não escravos da nobreza, que diferença isso faz para as lendas?

Os nobres que entenderem isso agirão sabiamente; os que não entenderem, morrerão sem que ninguém se importe.”

Adrian exclamou, irritado: “Sou só eu o azarado, então?”

Hill disse: “Apressa-te em terminar o Sorriso da Santa e negocia logo com tua família. Aproveita que, neste momento, eles sentem suas vidas ameaçadas e querem viver mais. Depois de negociar, diga-lhes que é melhor ouvirem William. E se ainda assim não escutarem, leve uma ou duas crianças mais espertas para a terra de teu avô materno.

Desde que a linhagem da tua família continue, não haverá grandes problemas para você.”

Adrian assentiu: “Agora só resta mesmo garantir minha sobrevivência. Sou apenas um arquimago, e veja quantos magos dos mortos-vivos existem! Nem cem de mim dariam conta.”

Fran comentou: “A chegada dos mortos-vivos é boa. Em guerras sagradas passadas, gente como nós acabava envolvida, não importava para onde fugisse.

Com William dando ordens, cavaleiros e paladinos de origem nobre jamais lutarão por ele. Só os mortos-vivos combaterão. William precisa apenas de comandantes suficientes.

São tantos mortos-vivos, magos e paladinos surgem aos montes. A batalha já não exige mais os profissionais de elite locais de Salar.

Que diferença faz se o inimigo enviar mais tropas? Quantos exércitos os nobres podem mobilizar? Teriam um milhão de profissionais?

E quanto às lendas, quantas o templo dos nobres pode reunir? Cavaleiros lendários e magos lendários são coisas distintas. Quantos magos lendários realmente creem na Rosa?

Um deus encarnado com milhões de fiéis... quando agir, será invencível.”

Hill perguntou, incerto: “Aqueles dois deuses realmente não vão intervir? E se houver outros deuses ocultos prontos para agir?”

“Isso já não é da nossa conta. Se Ele realmente pretende agir pessoalmente, certamente já tomou precauções.

Nessa guerra, só poderemos ser expectadores. Adrian, se os mortos-vivos vierem a nossas terras, cuide bem deles.”

Ele olhou para Hill: “E você também. Mantenha certa distância, evite problemas.”

Hill respondeu: “Sempre sigo as orientações da natureza. É melhor não provocar os mortos-vivos.”

Adrian comentou: “De qualquer forma, estamos longe de tudo, não deve haver problema.”

Hill piscou: se realmente os jogadores, como disseram os carecas, forem enviados para a fronteira, precisarão de meios rápidos para partir ou voltar à capital. Explorar Salar certamente estará nos planos de muitos deles.

Nenhum jogador ficará numa só cidade, e com a entrada de um milhão, estarão bem distribuídos.

Antes, Hill não sabia como William resolveria o problema das longas distâncias, mas agora via que já havia planos para meios de transporte rápido.

Certamente haverá círculos de teletransporte nas cidades fronteiriças do oeste. E por aqui, não faltarão jogadores circulando à toa.

Hill ainda alertou: “Os mortos-vivos, sendo protegidos do deus do tempo e espaço, talvez tenham meios de locomoção rápida.”

Fran o olhou de lado: “Foi uma impressão que teve ao se comunicar com eles nos últimos dias?”

“Quando conversavam, não demonstraram qualquer preocupação com a distância entre a capital e as terras que pretendem. Nem todos são magos. Disseram que vir aqui seria fácil.”

Fran refletiu por um instante e concordou: “Adrian, volte amanhã e prepare tudo para as caravanas.

A biblioteca também deve ser aberta, e os aprendizes mais novos, talvez um ou dois, já possam ser úteis.”

“Sim, mestre.”

Então perguntou a Hill: “E você, o que pretende fazer aqui?”

“Vovô, olhe pela janela: tirando aqueles dois domínios agrícolas, só há floresta aqui.”

Fran e Adrian olharam pela janela. O escritório circular oferecia uma vista dos três lados das terras de Hill.

O território inteiro estava coberto por árvores altas. Mesmo os dois pomares estavam cercados por bosques de fruteiras.

Adrian, sem palavras, perguntou: “Afinal, você é feiticeiro ou druida? Seu sangue élfico despertou de vez? O Urso da Terra jamais teria um apego assim pela floresta.”

Fran lançou-lhe um olhar irritado; nunca gostou de ouvir falar do Urso da Terra.

Hill, resignado, respondeu: “Na verdade, não faz muita diferença. Se quero preservar os elementais de madeira, não posso prejudicar a floresta. Já tenho centenas de dríades em meu território, e elas não param de plantar árvores.

Quanto aos elementais da terra, preferem perambular pelas montanhas e subterrâneos. Veja como a floresta prospera, quase toda nascente já tem um elemental da água.

Hoje, nem convoco mais elementais. Talvez porque o ambiente seja tão favorável, muitos elementos já se multiplicaram. Já apresentam comportamento de enxame.

Se os elementais de água e madeira formarem tribos, os poucos humanos que restam em minhas terras também terão de partir.

Estou me esforçando para criar autômatos que cozinhem. O núcleo de Lester já guarda milhares de receitas.”

Fran balançou a cabeça: “Não posso ajudar. Vai ter de se virar. Se precisar de materiais, peça para Adrian procurar.

Não se preocupe com despesas do meu lado, posso sustentar você sem problemas. Hill, afinal, você é meu único parente consanguíneo, gastar um pouco com você não é nada.

Já viu quantos mortos-vivos ricos existem.”

“Vou aproveitar para preparar mais poções de constituição. E você, Hill, produza mais poções alquímicas. Seu laboratório é enorme, use-o mais; não deixe sua loja vazia.

Enquanto os mortos-vivos estiverem por aqui, acumule recursos.”

Adrian concordou: “O Hill é cuidadoso até demais.”

Hill apenas sorriu sem dizer nada. No fim das contas, ele era alguém com décadas de memórias, não conseguia mais depender dos outros sem culpa.

Adrian balançou a cabeça para ele e perguntou a Fran: “As lojas ao redor do praça de hoje serão colocadas à venda?”

Fran negou: “Esqueça isso. Com essas novas lojas, as antigas das ruas nobres estão fadadas ao fracasso. William realmente sabe como cortar as bases dos outros.

Na fundação de Salar, dois terços da principal avenida comercial diante do palácio pertenciam à família real; hoje, só um quinto resta, o resto foi tomado pelos grandes nobres.

E só se passaram quatro reis.

William quer virar a mesa e reconstruir o comércio real.

O que os grandes nobres podem fazer? Este é um rei lendário. Os velhos jogos de alianças, quem ousa aplicar contra ele?”

Fran, de repente sério, disse a Hill: “Sei que você não gosta de escravidão e tem compaixão dos plebeus. Gosta bastante das ideias dos mortos-vivos. No fundo, já jurou lealdade a William. A doutrina daquele deus também te agrada.

Hoje você absorveu tanta graça divina, que a maioria dos magos na tribuna percebeu. Muitos já sabem o que pensa.

Mas, jamais admita isso em voz alta!

Pode ser generoso, mas nunca seja o primeiro a trair sua classe de origem!”

Hill assentiu, calmo: “Não se preocupe, vovô, sei o quão fraco sou. Jamais traria problemas para o senhor!”

Fran afagou a cabeça de Hill: “Você é um bom rapaz, mas este mundo não permite que os fracos ajam como querem.

Há milênios, não foi só um deus que quis mudar o destino dos plebeus e escravos. Desta vez é quando mais se pode conseguir, mas nós não temos como intervir.

A alma de William pertence a um deus, e as dos mortos-vivos não estão sob domínio deste mundo. Nada podemos fazer.”

Hill só pôde concordar em silêncio.

Adrian disse: “Fique tranquilo, mestre. Hill é obediente, não se meterá em algo tão grande assim. Eu também vou sempre dar uma olhada nele.”

Fran balançou a cabeça: “Me dê as Lágrimas da Santa, vou preparar o elixir. Você, Adrian, cuide de seu domínio e, assim que o elixir estiver pronto, trate de negociar logo. Aproveite antes que a situação piore de vez e garanta logo a retirada.”

Adrian assentiu: “Pode deixar, mestre. Meu pai e os outros, afinal, adoram Sua Majestade, então terão alguma proteção. Na pior das hipóteses, seremos todos expulsos do país, mas não exterminados.”

Fran insistiu: “Mesmo assim, não deixe pontas soltas. Ninguém sabe o que o futuro trará.”

Hill, vendo a inquietação dos dois, não ousou dizer nada.

Fran levantou-se: “Vamos indo, Hill. Neste período, não terei tempo de cuidar de você, então, dedique-se aos estudos.”

Hill apenas pôde responder afirmativamente, uma e outra vez. Eram tantas mudanças, e o futuro tão incerto, que até mesmo Fran parecia inquieto.