Capítulo Oitenta e Três: O Reencontro com Mandon

Hil tocou o próprio peito, sentindo que não havia culpa alguma: “Foi ele quem me subestimou primeiro. Se soubesse que tio Adrian poderia aparecer, jamais teria sido tão negligente, teria instruído seus aprendizes com antecedência, talvez até guarnecido ele mesmo a porta.

Eu também sou um mago! Tio Adrian não avisou a associação há muito tempo? Sou jovem, então acham que podem me enganar facilmente? Não mereceu ser punido por mim?”

Adrian sorriu, jovial: “Quando o mestre soube, ficou muito contente. Só nos preocupávamos que você fosse bondoso demais, pronto a perdoar qualquer coisa. Não imaginávamos que pensaria na dignidade dos magos, que não é algo a ser desprezado. Mas achamos ótimo que você seja assim. Ainda assim, Hensley comentou comigo que seu temperamento é bom demais, que você nem sequer matou diretamente os dois aprendizes insolentes. Disse a ele que você prefere não se envolver nos assuntos dos magos de outros países; deixa que eles mesmos resolvam, não vale a pena sujar as mãos. Lembre-se: não deixe que pensem que você tem medo de matar! Mantenha bem essa imagem de nobreza de caráter, de não querer sujar as próprias mãos.”

Hil assentiu: “Se for necessário, não hesito. Pelo menos posso invocar de olhos fechados! Os elementais não têm compaixão ou piedade.”

Adrian balançou a cabeça: “Por isso magos de invocação são os mais trabalhosos. Você é capaz de convocar uma série de elementais, enquanto outros só conseguem banir um de cada vez. O mestre pediu que eu informasse à associação que você é especializado em invocação de elementais, justamente por isso. Nos primeiros níveis, magos de invocação são fáceis de intimidar, mas quando chegam ao domínio, só mesmo uma lenda consegue confrontá-los. Agora há os mortos-vivos, mas sem eles, abaixo das lendas, você não teria adversários.”

“Com mais uns dez anos, não temerei nem mesmo as lendas,” Hil falou com brilho nos olhos. “Meu comandante do elemento terra está prestes a me revelar seu nome.”

Adrian sorriu: “Da última vez você contou que o senhor do elemento terra, para convocá-lo para uma reunião, abriu uma fenda elemental. O mestre disse que ele quase alcançou o nível lendário. Por isso, quando você disse que ia viajar para ganhar experiência, o mestre achou apropriado. Quando puder chamar um senhor lendário a qualquer momento, que lugar ainda lhe dará algum senso de perigo?” Ele acrescentou, pensativo: “Mas, claro, evite os mortos-vivos.”

Hil riu: “Não sou tolo. A natureza sempre me alerta para manter distância deles.” E completou: “Os mortos-vivos são bem-vindos pela consciência do mundo. Por isso, embora a natureza se irrite com seus estragos, nunca ficou verdadeiramente furiosa.”

Adrian franziu o cenho: “O mestre já comentou isso. Aquela invocação é fácil demais; tantas almas de fora, e a consciência do mundo não reage. Os magos lendários acreditam que aquela divindade é favorecida pela consciência mundial. Provavelmente tem uma missão especial a cumprir. Por muito tempo, Salaar, uma lenda, não ousará se aproximar. Mas, aqueles magos lendários cujas vidas estão perto do fim, provavelmente se reunirão ao redor de Sua Majestade, o rei. Para nós, magos oriundos de Salaar, é ótimo: os mortos-vivos fazem o serviço pesado, as lendas ocupam os altos escalões. Basta não desafiar o rei. Para nós, é fácil manter isso.”

Adrian concluiu: “Magos verdadeiros não precisam escravizar plebeus, marionetes são mais úteis, não? Mesmo o mago mais inepto precisa apenas de aprendizes para trabalhar, não de escravos.”

Hil assentiu, recordando os aprendizes de Haefasaldo, e comentou brevemente com Adrian.

Adrian ergue as sobrancelhas: “Falarei disso ao mestre. Talvez esses não possam virar magos, mas são muito necessários nas fábricas de alquimia.”

“Fábrica de alquimia precisa de aprendizes?”

“Não, não, falo de fábricas maiores,” explicou Adrian. “Sua Majestade pediu ao mestre para fabricar máquinas alquímicas em grande escala. Parece que está preparando para quando as crianças crescerem após a educação pública; com escolas de magos tão grandes, em alguns anos haverá muitos aprendizes. Dizem que em Kesslot, ele pretende construir diversas fábricas grandes, para produzir poções alquímicas básicas e utensílios simples. O mestre já fabricou algumas, as linhas de produção estão montadas. Mas o rei quer que o custo de produção seja o menor possível. Depois, comprará caro o método de fabricação dessas linhas. Temos poucos aprendizes, uns dez. O mestre pensava em esperar os primeiros formados pela escola de magos para começar a experimentar.”

“Isso é ótimo, vou contar ao mestre, ele ficará feliz de poder experimentar antes.” O deus do tempo e William realmente enxergam longe! Já estão preparando a industrialização? A indústria mágica está prestes a surgir! Hil pensou, silenciosamente, se aparecer um deus da indústria, será que o deus dos artesãos enlouquecerá? Os deuses humanos são muitos, mas cada um age por conta própria. Só o deus da nobreza tem um pequeno panteão. Mas agora, talvez o deus do tempo esteja formando um panteão humano. Com ele e William agindo passo a passo, segundo a tradição deste mundo, em que os humanos rezam por tudo, quantos deuses vão surgir? Esses dois juntos, quem sabe para onde levarão este mundo?

Hil pensou e disse a Adrian: “Não precisa que você faça nada; esses aprendizes, meu avô não vai mantê-los, avisará diretamente os agentes do rei. Que eles busquem os aprendizes em Haefasaldo e levem para o treinamento.”

Adrian assentiu, sorrindo: “Ótima ideia, muito mais prático. Da próxima vez que alguém fizer esse pedido, que tragam seus próprios aprendizes para treinar!”

“Mas Haefasaldo, esse nome não deve durar muito. Spencer disse que Sua Majestade já convocou todos para Kesslot daqui a três dias. Viajam pelo portal de teleporte. Em no máximo cinco dias, a guerra será declarada, não?” Adrian sorriu. “Parece que você deu um grande presente ao rei.”

Sury foi se materializando lentamente: “Senhor Adrian, chegamos ao ponto mais próximo da torre mágica.”

Adrian olhou o mapa materializado por Sury, virou-se para Hil e disse: “Acelere, não se prenda a eles. Quando algo acontecer, lance a magia sem hesitar, não se preocupe se acharem você insensível.”

Hil assentiu: “Fique tranquilo, tio Adrian! Não darei chance a ninguém de se aproximar. Naquele castelo, nunca apareceu quem merecesse minha consideração.”

Os dois foram à proa do navio, Adrian sorriu e afagou a cabeça de Hil: “Isso é bom, veja por mim, quanto precisei dar para pagar favores. O melhor é que trouxe toda a família de Lina, raro ver bons recompensados. Agora estão sob o mestre, ninguém pode usar eles para te causar problemas.”

Hil hesitou, mas perguntou: “Born? Está bem?”

“Está ótimo,” respondeu Adrian de forma simples. “Ele é muito dedicado, quase não sai da torre mágica. Deixou a biblioteca a cargo de alguns aprendizes sem talento, ele estuda com afinco. Se continuar assim, em algumas décadas será um grande mago.”

Neste mundo, talento é tudo para magos. Hil sentiu uma ponta de tristeza, mas também alegria: Born, antes considerado incapaz de se tornar um grande mago, agora tem um caminho aberto, graças à escolha certa de Hil. “Obrigado, tio Adrian!” Hil disse com sinceridade.

Adrian, que não precisava se preocupar com um pequeno mago, sabia tantos detalhes, certamente procurou saber de propósito. Adrian sorriu, alçando voo: “Nada de formalidades, Hil. Espero que esta viagem seja segura.”

Hil despediu-se sem palavras: Que pode haver de perigoso no deserto? Desta vez, basta caminhar devagar!

O navio voador seguia veloz, Hil na proa via as nuvens brancas passando rápido, sentindo uma certa emoção:

Ausência de sentimentos é ausência de sentimentos. Fran e Adrian detestavam o Conde Perlast mais do que Hil jamais sentiu por ele. Para Hil, não era questão de afeto; era simplesmente alguém desprezível. O destino do Conde Perlast era fruto de suas próprias escolhas.

Melanie era egoísta, mas era uma filha mimada, não se preocupava com familiares nem tinha desejos materiais, só seguia suas próprias necessidades. O Conde Perlast era realmente belo e sabia usar o romantismo. Caso contrário, a filha do Duque Klar, mesmo com saúde frágil, não teria se apaixonado por um conde tão facilmente. Se não tivesse casado com Melanie, o Duque Klar nunca teria relevado suas ações, nenhum nobre ousaria casar a filha com ele. Fran, o mago de corte, não era alvo fácil para o Duque Klar.

Nos primeiros anos de casamento, o casal ainda era feliz. Mas então surgiu um cavaleiro celestial na família Klar. O poder do mago Fran perdeu importância para o Conde Perlast diante do novo cavaleiro. O primogênito, Manton, era cercado por pessoas trazidas por Lady Klar; o conde não queria proteger Melanie e ofender esses, e ainda jogava a culpa do casamento rebelde sobre Melanie.

Infelizmente, o jogo da nobreza fracassou diante da maga Melanie, que enlouqueceu, tornando o conde alvo de escárnio.

Com ótimas cartas na mão, ele as destruiu jogando entre Charles e Edward, achando que teria garantias com qualquer vencedor. Secretamente, através de Helen, buscava Edward no palácio; logo todos souberam. A rivalidade entre a família Klar e Helen foi maior que qualquer preocupação com Manton; não deram mais trégua ao Conde Perlast. Charles, diante de todos, mandou-o direto para Edward.

No início, Edward o valorizava, pois Helen lhe trouxe conexões. Mas, quando o escândalo entre Edward e Helen explodiu, a esposa de Edward, Sarna, proibiu os filhos de se relacionarem com o conde. Todos viam que Edward sobrevivia graças aos tesouros que seus filhos conseguiam. O conde, então, só podia esperar na própria terra; no fim, William foi o vencedor.

O conde achou que, ao se curvar e implorar a William, seria poupado, pois era apenas um agitador, sem envolvimento direto. Mas sua terra tinha uma mina de cristais! William não era misericordioso; para não falar da família de Edward, culpada pela morte do pequeno William, só a conexão com Helen já bastava para que ninguém da realeza de Salaar simpatizasse com ele. No fim, o Conde Perlast teve de seguir Edward, apavorado com a morte de Helen no caminho.

Por sorte, Manton tornou-se cavaleiro, e a família Klar mandou uma escolta de cavaleiros para acompanhá-lo. Duas famílias expulsas do país, mas com tratamentos bem diferentes. O conde não ousava desafiar a família Klar, Sarna teve de ceder espaço a eles, só assim o conde teve abrigo com Edward. O dinheiro enviado por Hil lhe deu alívio, evitando a venda de heranças e recursos do castelo. Bastava encontrar um lugar seguro, poderiam erguer um novo domínio ao redor de Edward.

Mas as notícias de William eram cada vez piores; com Charles se distanciando e Edward temendo futuros desastres, o grupo seguia para o norte. Quanto mais entravam no ermo, mais ferozes eram as bestas mágicas. O conde, agora cavaleiro, teve de lutar pessoalmente contra as feras. Só agora, ferido gravemente, teve sorte de chegar tão longe.

Hil contemplou as vastas planícies sob o navio voador, sentindo indiferença. Se não fosse para evitar suspeitas, jamais teria se envolvido. Como Adrian dissera, um mago, por mais frio que seja, deve retribuir quem lhe salva a vida. Hil sabia que não era William, não tinha coragem para romper certas regras tradicionais. Além disso, mesmo William teve de poupar Edward, responsável pela morte do pequeno William. William fazia o que queria porque não dependia de apoio dos nobres. Muitas regras deste mundo são tácitas, aceitas por todos. Com confiança absoluta, William, encarnação de uma divindade, podia virar a mesa e perguntar em voz alta: há leis? Há juramentos dos deuses? Não? Então, para mim, não existem.

Hil admirava isso, mas sabia que não podia fazer igual. Além do mais, o sacrifício nem arranhava seu limite, então não havia sofrimento. Apenas olhou para o acampamento de Edward, cada vez mais próximo, esperando que o Conde Perlast não provocasse nenhum incidente que o obrigasse a sair de lá.

Hil estacionou o navio sobre o acampamento, observando as pessoas que saíam para ver o visitante. Perguntou suavemente: “Por favor, onde está a tenda do Conde Perlast?”

Um cavaleiro armado apontou, surpreso, e gritou: “Manton! Um mago chegou! Procura vocês!”

Hil olhou intrigado para baixo, e viu um cavaleiro alto se aproximando do portão do acampamento. Ele tirou o capacete e, com a mão, protegeu os olhos do sol, olhando para cima.

Com expressão impassível, Manton acenou para Hil: “Há quanto tempo, Hil. Venha, eu te conduzo.”

Ele virou-se, deu algumas instruções, e montou o cavalo para liderar o caminho.

Hil percebeu que a antiga impressão sobre Manton sumira completamente. Nestes anos, ele também não teve vida fácil, parecia outro homem.

O navio voador pousou suavemente no solo, transformando-se em uma carruagem. Hil convidou, surpreso, Manton: “Quer entrar e se sentar?”

Manton balançou a cabeça: “Eu cavalgo.” Ele afagou a montaria. “Cavaleiros não andam de carruagem.”

Vendo o rosto surpreso de Hil pela janela, Manton não resistiu: “Não fique preso ao passado.”