Capítulo Oitenta e Oito: O Clã dos Imortais Não Se Deixa Provocar Facilmente

Fran não deu atenção aos dois entediados, limitando-se a dizer: "Amanhã, aja conforme a situação e deixe-os para os mortos-vivos. Com eles por perto, ninguém vai se arriscar a explorar. De qualquer forma, eles jamais teriam coragem de se hospedar na sua loja, aquilo salta aos olhos como uma torre mágica. Você já fez o círculo de purificação, então fique dentro da loja e não saia. Se aquela maga realmente ousar entrar, seja apenas educado." Ele sorriu friamente. "Se, na época, você tivesse se juntado a mim ainda na fase de aprendiz e caído nas armadilhas vis de alguém, eu teria aceitado o destino. Agora, não há mais drogas que possam te afetar, e só com sedução feminina, não me preocupo."

Ao ouvir essa voz carregada de rancor, Hill percebeu que, no caso de Melanie, os alunos de Karl certamente estiveram envolvidos. Agora, estava claro que Karl era apoiador de Edward, mas, sendo um mago lendário, se humilhar para se aliar a William não seria problema, e William, que precisava de gente, não recusaria. Já Miller, de fato, nunca se envolveu, só queria sobreviver. Hill sabia que, antigamente, quem ajudava a família Clar a suprimir Fran era o aluno daquele outro lendário que ainda permanecia em Obastian. No entanto, Fran nunca demonstrou ódio por ele, apenas evitava conversar com os ligados a Karl. Caso contrário, Karl não teria se dirigido diretamente a Fran, e Fran ter mandado Adrian tratá-lo não demonstrou raiva alguma. Era evidente que, pelo lado de Miller, quem negociava era Hensley.

Fran não queria que Hill se preocupasse com essas questões e disse logo: "São sempre esses truques, ignore-os. Hoje, não sou alguém que um único lendário pode suprimir, eles não ousam mais agir tão descaradamente quanto antes. Mas não seja impulsivo, muitas coisas são meros acidentes, não foram planejadas por eles."

"Pode ficar tranquilo, avô", respondeu Hill calmamente. "Não serei impulsivo."

Hill entendeu o recado de Fran: os antigos alunos dele tinham origens muito complexas. Todos queriam o verdadeiro legado de Fran e usavam de todos os métodos possíveis, mas ninguém desejava um desfecho autodestrutivo. Por enganos do destino, chegou-se à situação atual. Porém, ver o grupo de Karl tentar usar um artifício tão baixo como sedução feminina para se aproximar de Fran era realmente repugnante.

Hill sabia que, tendo uma mãe tão emotiva, a maioria das pessoas pensava que poderiam manipulá-lo através dos sentimentos. Levantando-se, disse ao oprimido Fran: "Na verdade, avô, eles nunca me viram, não é? Estou curioso para saber quão bela é a mulher que ousa ser enviada para me seduzir."

Adrian riu abafado: "Não se anime, ela é escolhida pelo status, não pela beleza." Retomou o tom frio: "Jovens magas poderosas são raras. Só há aquela da família Karl. Eles sempre pensam assim: prejudicaram a família de Fran tirando uma filha, então oferecem outra em compensação. Comparada a Melanie, esta é uma maga muito dedicada! Depois de tanto tempo na corte, já esqueceu completamente as verdadeiras buscas de um mago. O príncipe Karl, por mais que lute, ter o status de semideus já será uma vitória. Afinal, parece que Sua Majestade o Rei prefere Hensley."

Fran interveio para interromper a conversa: "Basta que você saiba o que faz. Mantenha contato nestes dias, quero saber do progresso."

"Sim, avô."

Fran então cortou a comunicação. Lister falou suavemente: "Senhor, por que não convoca alguns elementais do seu território?"

"Aqui não há água", Hill respondeu calmamente, "deve estar tudo no subsolo. Como minha loja está numa colina, devo chamar elementais da terra e da água."

"Na verdade, poderia também trazer dois elementais da madeira para o seu quarto, assim previne qualquer veneno", sugeriu Lister.

"Verdade." Hill riu friamente: "Aproveito e solto também o autômato espadachim." Olhou, balançando a cabeça para Cohen, que o observava preocupado: "Estou bem, vá se divertir. Só fico desconfortável, enojado, com certas coisas. Lister, como vai a construção da vila?"

"Muito bem, os elementais adoram o lugar. Ultimamente, pedem plantas de casas adequadas para elementais."

Hill ficou sem palavras: "Faça vários modelos para eles escolherem, ou nunca decidem."

"Sim, senhor. Os Ents ficam vigiando os mortos-vivos o tempo todo, parece que já perceberam algo. O velho gato veio ontem à mansão do lorde perguntar, e eu disse que o lorde tem muitos bichos de estimação, que gostam de se esconder nos cantos observando. Ele contou que Yunche e Yeyu Qingyu têm um lugar mais agradável. Quando a vila ficou pronta, fizeram um acordo: casais ficam com Yunche, solteiros do outro lado. Disseram que rei não vê rei, e quem for se exibir no lado dos solteiros será espancado até a morte."

"Muita gente veio?" Hill perguntou intrigado.

"Não, contando os que acabaram de concluir o assentamento, são dez pessoas ao todo."

Hill só pôde suspirar: "Deixe que façam o que quiserem. Se forem brigar, que seja fora da vila. Por hoje é só."

"Sim, senhor."

Hill ergueu a mão e cortou o contato, então olhou para Serei, que estava ao lado, e disse: "Ative a proteção máxima. Elimine a área de convivência do primeiro andar e coloque só prateleiras. O segundo andar não será aberto, transforme-o em sala de descanso. Os mortos-vivos conhecidos podem subir lá." Tirou do anel o autômato espadachim: "Coloque-o no terceiro andar, sempre com energia máxima."

"Sim, senhor."

Sem o menor sinal de sono, Hill sentou-se à janela e ficou observando a paisagem a noite toda. Basta sair do seu próprio canto para que essas coisas sejam inevitáveis. Hill entendia que, comparado aos magos de base, tinha um ponto de partida mais alto, um status mais forte e, por isso, já tinha escapado de muito do que há de pior. Mas, depois de alguns anos de tranquilidade, mesmo assim sentia-se exausto; elementais e bestas mágicas eram infinitamente mais agradáveis.

Cohen voava nos céus, enquanto Hill, encostado à janela, via os mortos-vivos acenderem grandes fogueiras no sopé da montanha. Aquela agitação, com mortos-vivos batalhando noite adentro ao redor do fogo, fez Hill sorrir. Acham mesmo que é fácil lidar com os mortos-vivos só porque Hill lida bem com eles? Mal sabem o quanto Hill é cauteloso, sempre agindo com prudência. William proíbe que falem com os mortos-vivos, e não é para proteger os mortos-vivos! Hill já podia imaginar: certamente iriam tentar comprar cristais e bestas mágicas dos mortos-vivos pagando mais do que o preço que ele oferecia. Se o preço fosse alto o bastante, Hill não iria competir. Sem deuses para ajudar a minerar, até um lendário iria à falência.

O primeiro raio suave e caloroso do sol da manhã acariciou o rosto de Hill. Ele cobriu a testa com a mão, avistou à distância algumas figuras voando, sorriu e fechou a janela, descendo as escadas. Enquanto descia, foi convocando seus elementais do território, já que só eles podiam entrar e sair livremente da loja e ainda obedeciam a Serei.

Hill não planejava sair da loja; ficou parado à porta, esperando a chegada daquele grupo. Todos eram magos e, com aquele lendário de fundo, se Hill demonstrasse medo, teria de se submeter; mas, como não se importava, receber à porta era mais do que educado.

Hensley foi direto ao ponto, pousando diante de Hill, acompanhado por outro mago de alto nível.

"Senhor Polanió, nos encontramos de novo", disse com sinceridade. "Essa temporada vai dar trabalho. Este é Baptiste Ruiz, o mais novo discípulo do mestre. Trouxe-o para ganhar experiência."

Hill cumprimentou os dois com um aceno. Os dois alunos de Karl pairaram um tempo no ar, mas, vendo que Hill não lhes dava atenção, desceram também. Hensley virou-se para eles: "Senhor Polanió, permita-me apresentar: estes são os alunos do Príncipe Karl, Loel Phillips e Patrícia Karl."

Hill lhes sorriu e acenou em cumprimento.

Phillips, vendo que Hill não demonstrava reação, limitou-se a cumprimentar também: "Olá, senhor Polanió. Prazer em conhecê-lo. Receio que daremos trabalho daqui em diante." Ainda tentou insistir: "Esta é a neta do mestre, Patrícia. Vocês têm quase a mesma idade, talvez tenham assuntos em comum."

Patrícia aproximou-se com leveza: "Senhor Polanió, muito prazer. Espero aprender muito. Senhor Hensley, há quanto tempo não nos vemos."

Hill apenas sorriu e acenou, sem dizer nada.

Hensley, por sua vez, riu: "Ah, senhorita Karl, faz mesmo muito tempo. Senhor Polanió, podemos procurar um lugar por aqui para construir nossas casas?"

Hill sorriu e assentiu: "Claro, fiquem à vontade. Afinal, não é meu território."

Phillips, com o rosto tenso, viu Hensley já procurando um lugar ao redor da colina e despediu-se de Hill, levando Patrícia para procurar um local também.

"Senhor Hill", a voz de Xue Yunfeng veio de dentro da loja, "quem são essas pessoas?"

Hill olhou para trás, viu Xue Yunfeng espiando por trás do balcão com olhos brilhando de expectativa e pensou estar diante de um cão travesso prestes a aprontar. Será que aquele apelido estava mesmo certo?

Enquanto pensava nessa verdade universal, Hill respondeu: "Alunos dos lendários Karl e Miller, muito interessados neste sítio ancestral. Também apreciam bestas mágicas e cristais. Logo vão perguntar a vocês pelo meu preço de compra."

Xue Yunfeng entendeu de imediato: "Senhor Hill, então não precisa mais?"

"Continuarei comprando, mas não mudarei os preços", respondeu Hill sorrindo. "Enquanto eles continuarem comprando, não precisam se preocupar comigo."

"Ah! Tem limite de quantidade?" Xue Yunfeng murmurou. "Então é melhor vender logo o que tem em maior quantidade."

Hill já sabia: tudo que é raro se valoriza, em qualquer mundo.

"Senhor Hill", Xue Yunfeng pareceu se lembrar de algo, "já limpamos lá embaixo, vim pedir para desenhar o círculo mágico."

Hill ergueu sua caixa de ferramentas: "Vamos, já estou pronto."

Hill voou com Xue Yunfeng direto para a entrada da caverna; Hensley e Phillips logo os seguiram. Xue Yunfeng olhou para trás, arregalou os olhos para Hill, que acenou para não se preocupar.

Phillips perguntou sorridente: "Senhor Polanió, ele é o líder dos mortos-vivos?"

Xue Yunfeng respondeu incrédulo: "Qual é! Mortos-vivos não têm disso! Quer me ferrar? Só montar uma aliança já me encheu de inimigos!"

Hill quase riu: "Senhores Phillips e Hensley, este é o senhor Xue Yunfeng, lorde de Mandrágora. Eles são apenas uma parte da aliança dos mortos-vivos. O verdadeiro líder dos mortos-vivos é Sua Majestade, o Rei."

"Senhor Xue Yunfeng, este é o aluno do Príncipe Karl, mago Phillips. E este é o aluno do Príncipe Miller, mago Hensley."

"Desculpe, foi um engano meu, senhor Xue Yunfeng", Phillips sorriu, "prazer em conhecê-lo. Não se importa se descermos para dar uma olhada?"

Xue Yunfeng deu de ombros: "Qualquer um pode ir, não podemos impedir."

Hill percebeu que Xue Yunfeng já estava irritado; aquele chamado "velho cão" não deixaria de perceber a malícia nas palavras de Phillips. Estaria tentando semear discórdia entre os mortos-vivos e William? Para aqueles, os mortos-vivos eram protegidos do Deus do Tempo e Espaço, não necessariamente leais a William. Se achassem alguns mortos-vivos ambiciosos para disputar poder com William, ele teria que depender dos magos que o procuravam. Na situação atual, exceto pelos lendários, William não precisava de mais ninguém, o que deixava esses magos inquietos.

Hensley não tentou intervir, caminhando silencioso atrás de Hill, tentando passar despercebido. Phillips ainda tentava conversar com Xue Yunfeng.

Não querendo ouvir as intrigas, Hill focou sua atenção nas laterais do túnel. O formato circular, descendo continuamente, era curioso; Hill só conseguia pensar em uma criatura capaz de escavar um túnel tão perfeitamente redondo: um dragão subterrâneo, claro! O túnel era largo o suficiente para que sete ou oito pessoas caminhassem lado a lado, mas o teto era baixo, cerca de três metros.

Depois de uns dez quilômetros, chegaram ao salão mencionado por Yuluo Fancheng e os outros. Hill não conseguia entender o que motivava aqueles jovens a correrem dez quilômetros para baixo sem olhar para trás — não era de se admirar a fúria de Yuluo Fancheng. O salão, com cinco mil metros quadrados, tinha, além da entrada, mais cinco ou seis aberturas nas outras três paredes. Hill podia ouvir os mortos-vivos lutando ferozmente com bestas mágicas lá dentro.

Xue Yunfeng, ignorando Phillips, aproximou-se sorrindo e apontou para uma plataforma de pedra no centro do salão: "Senhor Hill, pode desenhar o círculo mágico aqui?"

Hill assentiu: "Aqui é amplo, não há problema."

"Que tipo de círculo de purificação é?", Phillips emendou. "Podemos ver?"

Hill olhou para ele com estranheza: "Depois de pronto, claro que podem ver. Ou por acaso quer me ver desenhando? Ou devo perguntar ao meu avô? Essa é a vontade do Príncipe Karl?"

"Ah, desculpe, foi curiosidade demais", respondeu Phillips, imperturbável. "Desculpe, então subiremos primeiro."

Sem dar chance a Hensley de falar, arrastou-o consigo.

"O que aconteceu com ele?" Xue Yunfeng perguntou intrigado. "Aquele Hensley a gente conhece, William o mandou para cá. Mas e esse, de onde saiu? William tem mais subordinados assim? E esse tal de Karl, também é lendário? Faz o quê? Nunca vi."

"Quem?", perguntou Yuluo Fancheng, aproximando-se. "Só vi você conversando com o senhor Hill, está enrolando no serviço?"

"Cale a boca! Qual de vocês quer largar os monstros pra vir buscar gente? Hein? Me põem pra trabalhar e ainda reclamam? Não têm vergonha?"

Hill não conteve o riso.