Capítulo 15: O Vice-Prefeito Jogador — Velho Gato

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Assim que entrou no domínio dos elementais da terra, no nível inferior da Torre da Magia, Hil foi impiedosamente expulso pelo patriarca.

Empurrado para fora, Hil ainda ouviu, graças à sua audição aguçada, Colenderen gritando enquanto discutia com o comandante através da fresta:

— Você é que é inútil! Como pode me culpar por ter me adiantado? Não ouse impedir Hil de falar comigo!

Hil apressou o passo e saiu correndo sem olhar para trás. Só sendo um idiota para se meter numa discussão daquelas.

Ao retornar ao escritório, Lister já havia ido cuidar dos assuntos de Olivia e dos aldeões. Hil pegou um livro, acalmou a mente e começou a ler devagar.

— Senhor.

Ao meio-dia, Lister subiu trazendo um almoço farto e convidou Hil a fazer a refeição na sala de estar.

Hil olhou para a mesa repleta de pratos, bem no centro da sala, e não conseguiu conter o sorriso. Realmente, não havia problema que uma boa comida não pudesse consolar. Lister compreendera profundamente a essência daquela frase.

Depois de terminar a grande refeição, completamente satisfeito, Hil arrumou-se e voltou a se sentar diante da escrivaninha.

— Diga. Que outras desgraças aconteceram?

— A sacerdotisa Olivia aceitou a carta de recomendação que o senhor lhe deu — respondeu Lister pausadamente. — Já a informei de que deverá partir dentro de três dias.

Solicitei, no núcleo de controle da mansão do senhor feudal, os direitos de administração da igreja. A divindade já os aprovou.

Hil assentiu em silêncio. Nem o Deus do Espaço-Tempo nem William tinham a intenção de usar a autoridade divina para governar o poder secular. Pelo menos por enquanto, o Templo do Espaço-Tempo exercia sobretudo uma função de supervisão.

As antigas aulas de alfabetização, antes tão movimentadas em todas as igrejas, haviam gradualmente perdido importância à medida que o número de alfabetizados aumentava e as academias de William começavam a surgir.

Hil já havia percebido que o Templo do Conhecimento começara a construir uma biblioteca. Ao que parecia, chegara a um entendimento com o Templo do Espaço-Tempo.

Naquele período, William vinha unificando as leis e políticas dos três reinos. Por isso, nem mesmo diante do surgimento dos demônios ele aparecera pessoalmente.

Além disso, embora seus parentes e amigos estivessem extremamente tensos, aos olhos das demais pessoas daquele mundo o assunto fora resolvido de maneira perfeita.

Se não fosse Hil, mas sim aqueles dois grandes magos que tivessem permanecido naquele lugar, sem dúvida teriam acabado mortos, com suas almas destruídas. Para os outros, isso tampouco representaria uma perda significativa.

O próprio Hil compreendia que, se ele não estivesse presente, Farlan e Adrian também achariam excelente que os mortos-vivos tivessem conseguido lidar com os demônios de maneira tão limpa.

Desde que não morresse alguém do nosso lado, quem se importaria?

— Aquelas senhoras decidiram ficar — disse Lister com ênfase. — Já fizeram diante da divindade o juramento de divórcio! Quanto aos bens dos homens que haviam sido concedidos pelo senhor, anunciei em seu nome que seriam confiscados e doados às senhoras.

Hil assentiu friamente.

— Não se esqueça de revogar também o direito de eles entrarem no território.

— Já foi revogado. Agora eles só podem permanecer na pequena praça diante da igreja.

— Olivia deveria rezar para que essas pessoas realmente tenham um bom futuro — disse Hil, balançando a cabeça. — Até agora, ela ainda não entendeu que, aos olhos da nobreza, o chamado infortúnio da vida significa, no mínimo, ter comida e roupas garantidas.

As aspirações espirituais devem vir depois que a pessoa consegue sustentar a si mesma.

O salário que recebiam aqui já seria considerado excelente se conseguissem obter metade dele depois de partir. Além disso, suas esposas também receberam uma quantia razoável.

Nunca tendo enfrentado a pressão de sustentar uma família, eles desenvolveram um desejo muito elevado por prazeres materiais.

Não sei até onde Olivia conseguirá subir antes que o dinheiro deles acabe. De minha parte, não tenho o menor interesse em abençoá-la.

— Essas pessoas já foram incluídas na lista de proibição permanente de entrada. O senhor não precisa mais pensar nelas.

— Não é como se eu não tivesse mais nada para fazer — disse Hil, rindo. — O que mais aconteceu? Diga. Não precisa tentar desviar minha atenção.

— Ainda é algo relacionado ao conde — respondeu Lister, diminuindo o ritmo da fala. — Depois de receber sua mensagem, Manton levou alguns homens, nocauteou o conde e foi embora com eles.

— Apenas o conde? — Hil percebeu imediatamente.

— Sim. A condessa não pretende abandonar aquele marquês — respondeu Lister. — Edgar escolheu seguir a mãe.

— E como eles estão agora?

— O acampamento do príncipe Eduardo ficava perto demais do local onde os demônios surgiram.

Aquela pequena montanha também desabou naquele momento. Sem a proteção da magia defensiva, muitas pessoas morreram.

Além disso, sofreram ataques de alguns demônios que haviam sido arremessados para longe.

O príncipe Eduardo já morreu.

Quanto ao filho dele, um Cavaleiro Celestial, dizem que foi primeiro proteger a própria mãe e não teve tempo de cuidar de Eduardo.

Não sabemos o que aconteceu com a condessa, mas isso não é algo com que precisemos nos preocupar. Pedi a algumas pessoas que procurassem Edgar, mas ele desapareceu.

Hil franziu a testa.

— Dê aos mortos-vivos uma missão para encontrar Edgar. Afinal, o que Manton está pensando?

— Nos últimos dias, eles permaneceram numa depressão entre as montanhas. Manton pediu aos mortos-vivos que transmitissem uma mensagem. Ele suspeita que Edgar não seja filho do conde.

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— O quê? — A voz de Hil subiu de tom, tamanha a surpresa.

— O conde quase não causou problemas, então provavelmente também desconfia — disse Lister, franzindo o cenho. — O cabelo de Edgar está ficando cada vez mais escuro. Entre os nobres de Salar, pessoas de cabelos escuros ainda são muito raras.

— Então ela encontrou uma saída tão depressa por causa disso? — Hil ficou espantadíssimo. — O conde não era incapaz de ter filhos! Ele tem tantos bastardos!

— O senhor Adrian disse que provavelmente foi o resultado de uma traição mal planejada — falou Lister lentamente. — Ela própria não sabe quem é o pai da criança e só pôde esperar até Edgar crescer.

Mas, se Edgar realmente não tiver o sangue do conde, jamais conseguirá passar pelo juramento de linhagem nobre aos oito anos. E a data está se aproximando.

O cabelo de Edgar ainda é apenas louro-escuro. Talvez ela queira arriscar.

Mas Manton ter agido com tamanha determinação, ignorando completamente as tradições nobres e abandonando o próprio irmão mais novo, ainda menor de idade e herdeiro legítimo, provavelmente significa que ele possui alguma prova.

Hil sentiu a cabeça doer.

— Ainda bem que já não sou membro da família Pelast. O conde continua vivo?

— Deve estar vivo — respondeu Lister, hesitante. — De qualquer forma, o senhor Adrian está muito satisfeito. Durante todo esse tempo, só caiu na gargalhada quando recebeu aquela mensagem.

Hil balançou a cabeça, impotente, mas acabou rindo também.

— Que esposa adorável! Ela está realmente seguindo à risca as tradições nobres e vivendo feliz. O conde deve estar muito satisfeito, não?

Hil achava que, se a alma de Melanie ainda estivesse por ali, provavelmente teria rido tanto que ascenderia ao reino divino.

— Antes de recebermos um documento do conde expulsando Edgar — disse Hil após pensar por um momento —, ainda precisamos publicar a missão. Afinal, ele é uma criança com menos de oito anos.

— Devemos enviar alguns suprimentos ao conde? — perguntou Lister. — Eles estão lá há bastante tempo. Embora tenham algum dinheiro, quase nenhum morto-vivo vai até aquele lugar para entregar mensagens ou aceitar missões.

— Basta enviar uma vez. Os mortos-vivos do nosso território conhecem muita gente. Manton ainda tem dinheiro nas mãos; algum morto-vivo acabará indo até lá!

Hil de repente sorriu para Lister.

— Entre todas as vezes, esta será a entrega de suprimentos que farei com mais satisfação. Assim que minhas coisas chegarem, o conde deverá entender que eu sei de tudo.

Ele que fique lá pensando em como o avô materno e eu vamos rir dele!

Lister assentiu e perguntou:

— Há dois dias, Boen apareceu por aqui. Parece que ouviu os mortos-vivos do território comentarem sobre o senhor, mas o senhor Adrian o mandou de volta.

— Quando o tio Adrian retornar, Boen entenderá — disse Hil com um leve sorriso. — Se ele veio até aqui, então, quando o tio Adrian voltar, certamente lhe contará tudo.

Boen jamais o decepcionava.

— Ele tem se esforçado bastante. Dá para sentir que seu poder mágico aumentou muito.

— Isso é bom.

— Os mortos-vivos do território acabaram de me perguntar se pretendemos usar o telão do território para transmitir a celebração da vitória.

Hil ficou sem palavras.

— Nós também podemos fazer isso?

— Apenas os territórios em que a igreja e a mansão do senhor feudal estão ligadas ao mesmo núcleo de controle podem ativar essa função. Já verifiquei — disse Lister com um sorriso amargo. — Provavelmente ninguém jamais imaginou que aquela divindade não se importaria nem um pouco com o controle das igrejas.

Somos o primeiro território nativo a obter controle total, não somos?

— Assim que esse núcleo é utilizado, o direito de supervisão fica nas mãos dela. — Hil encarou a questão com tranquilidade. — Se os senhores feudais usarem o núcleo por conveniência, isso será ótimo.

— Então também vamos transmitir? — perguntou Lister.

— Vamos! — confirmou Hil. — Avise o tio Adrian e veja se ele virá. Aquele telão é pequeno, então ele não sentirá grande coisa. Mas este é quase como um filme em três dimensões; certamente despertará seu interesse.

Além disso, conhecendo os mortos-vivos, tenho certeza de que gravaram tudo do início ao fim, lá no Abismo.

Você também entende como funcionam as celebrações da vitória: primeiro é preciso exibir os próprios feitos!

Como não houve notícias nestes últimos dias, eles certamente estão editando o material!

— Sim, senhor — concordou Lister, assentindo.

Depois de resolver todos aqueles assuntos variados e descansar bem por dois dias, Hil finalmente chegou ao dia da celebração da vitória.

Era um dia auspicioso, propício para tudo.

Olivia partiu logo pela manhã, acompanhada daqueles aldeões transformados em cavaleiros.

Somente depois de vê-la partir cheia de ambição, Hil foi até a mansão do senhor feudal, preparando-se para ativar o gigantesco telão de cinema.

Depois de pensar por um longo tempo, imaginando que ainda precisaria utilizá-lo no futuro, Hil decidiu instalar o telão no centro da praça. Assim, seria possível enxergá-lo claramente tanto da mansão do senhor feudal quanto da igreja à esquerda e até mesmo da hospedaria à direita.

Depois de concluir a configuração, Hil observou a tela em forma de leque erguer-se lentamente no meio da praça. Refletiu por mais algum tempo e então chamou o jogador conhecido como Velho Gato, que desde cedo estava agachado diante da mansão, assistindo à agitação.

Aquele era um verdadeiro jogador preguiçoso. Até mesmo o casal de namorados Yun Che e Ye Yu Qing Yu, que supostamente só queria ficar em casa trocando carinhos, já havia saído muitas vezes para participar de masmorras e realizar missões.

Somente aquele Velho Gato fazia as missões do território quando havia alguma. Quando não havia, sequer queria usar o círculo de teletransporte para sair.

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Hil verificou a reputação daquele jogador com o território e ficou surpreso ao ver uma barra de progresso com nada menos que três níveis completos. Depois, ao observar a longa sequência de missões concluídas abaixo dela, sentiu profundamente o quanto Velho Gato amava seu território.

Embora fosse possível nomear mortos-vivos como funcionários do território, Hil nunca considerara necessário fazê-lo.

Lister era extremamente competente em lidar com aqueles assuntos triviais; não havia motivo para preocupá-lo.

Apesar de poder impor restrições em vários aspectos ao funcionário morto-vivo que nomeasse, Hil acreditava que a maior habilidade dos jogadores era criar problemas justamente nos lugares mais inesperados.

Mas agora era diferente.

Diante daquele enorme telão, Hil estabeleceu resolutamente três condições: a tendência de alinhamento deveria permanecer entre neutra e boa; caso se ausentasse por sete dias, o cargo seria imediatamente perdido; e o nomeado não poderia violar os requisitos para funcionários estabelecidos por William.

Hil perguntou a Velho Gato, que entrou correndo alegremente:

— Você estaria disposto a permanecer no território e tornar-se vice-prefeito? Ficaria encarregado especificamente de alguns assuntos relacionados aos mortos-vivos.

Velho Gato examinou as condições e exigências de Hil. Depois de perguntar detalhadamente sobre seus poderes e deveres, aceitou com entusiasmo.

O principal objetivo de Hil era entregar a ele o controle do telão.

Caso contrário, como senhor feudal nativo, jamais permitiria que aquelas transmissões de fofocas dos jogadores fossem exibidas na tela.

Mas Hil finalmente tivera a oportunidade de assistir às fofocas e não suportaria abrir mão dela.

Velho Gato recebeu exultante a autoridade de controle do telão e rapidamente pegou o painel portátil de administração do território que lhe fora entregue para escolher as configurações.

Ele também sabia que o mais importante daquele dia era a celebração da vitória. Primeiro, configurou como prioridade a transmissão dos canais oficiais de várias guildas, como Estrada Negra e Culto Demoníaco, e depois o canal dos Testemunhas.

Infelizmente, naquele horário, os canais ainda exibiam apenas gravações antigas e nenhuma transmissão ao vivo havia começado.

Assim, Velho Gato, cantarolando baixinho, mudou rapidamente para uma transmissão ao vivo cheia de belas mulheres tocando instrumentos, dançando e cantando.

Aproveitando que ninguém prestava atenção, Hil deslizou silenciosamente para o escritório do segundo andar.

Dali, a visão era um pouco melhor.

Velho Gato olhou para os dois lados, satisfeito, e começou a chamar seus companheiros.

Pequeno Mundo do Pó chegou muito depressa. Encontrou um lugar excelente, sob uma grande árvore entre a mansão do senhor feudal e a hospedaria, e colocou ali uma fileira de sofás feitos por ele mesmo.

Hil já havia visto as informações sobre ele. Afinal, os móveis que aquele homem fabricava em seu tempo livre eram vendidos até mesmo para Adrian.

Lua, Pequena Cenoura chegou logo depois. Diante dos sofás, colocou uma comprida mesa de bar e tirou várias bebidas, refrigerantes e uma grande quantidade de comida, dispondo tudo sobre a mesa até deixá-la completamente cheia.

Hil calculou que os sofás comportariam cerca de vinte pessoas. Então virou a cabeça e olhou para Lister, que estava ao seu lado.

— Atualmente, apenas pouco mais de dez mortos-vivos cumprem os requisitos para se estabelecer no território.

Mas somente sete apresentaram pedidos, todos amigos deles.

Já os incluí na lista de moradores do território. Ultimamente, têm estado ocupados construindo suas casas.

— Ainda naquela rua?

— Sim, do lado do riacho.

— Todos solteiros? — Hil compreendeu de repente. Velho Gato havia comentado certa vez que os casais moravam naquela região.

Lister assentiu levemente.

— Um casal também cumpre os requisitos, mas ainda está indeciso sobre onde morar. Para pessoas que gostam de movimento, nosso território é um pouco isolado demais.

Hil apoiou-se na janela e observou os aldeões, atraídos pelo enorme telão. Para sua surpresa, várias senhoras pareciam bastante animadas e assistiam com grande interesse.

Hil lançou um olhar para Lister, que imediatamente ordenou aos autômatos que instalassem vários bancos com encosto ao redor da pequena praça.

— Elas não parecem nem um pouco tristes — observou Hil, intrigado.

— Elas conviviam bastante com os mortos-vivos — explicou Lister. — Depois que aqueles aldeões se tornaram cavaleiros, passaram a agir com certa arrogância em casa.

Ao verem tantos mortos-vivos belos e a elegante sacerdotisa Olivia, começaram a achar que suas próprias esposas não eram mais atraentes o bastante.

Hil riu.

— Foram espancados pelos mortos-vivos?

— Sim — respondeu Lister. — Naquela época, todos ainda podiam entrar livremente. As moças não chegaram a matá-los, e a formação defensiva divina também determinou automaticamente que eles não eram culpados.

Hil disse, impotente:

— Foram apenas algumas pessoas. Quando um pobre enriquece de repente, esse tipo de coisa acontece. Realmente não sei como Sua Majestade, o rei, pretende resolver os problemas dos três reinos.

— Isso é um problema das divindades. Não tem relação conosco — respondeu Lister com serenidade.

A noite chegou silenciosamente. Lá fora, de repente, começou uma grande algazarra. Ao que parecia, Velho Gato havia colocado o volume no máximo.

Hil já conseguia ouvir a voz de Pico da Nuvem de Neve:

— Antes do início oficial da celebração da vitória, convidamos todos a assistir a um filme: A Batalha do Abismo!

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