Capítulo Doze: Nevasca sobre a Lâmina do Arco — O Fogo da Guerra Já Arde Intensamente

A guilda "Pergunte ao Espada, o Jovem Viajante" chegou rapidamente, apenas alguns minutos depois da coalizão da "Rosa Negra" e da "Seita Demoníaca".

Os repórteres mantinham suas lentes focadas no navio de Adrian, elogiando em voz alta a velocidade daquela embarcação gigantesca, que certamente superava a velocidade do som. Apenas Hill sabia quanto dinheiro Adrian havia queimado para alcançar tal feito.

Ao observar as crianças que saltavam do navio, Hill suspirou: "Por favor, transmitam uma mensagem para mim! Digam ao tio Adrian que ele não deve, de forma alguma, voar até aqui!"

"Entendido", respondeu imediatamente o Testemunha. "Aquele que está conectado conosco ainda não desceu! Vou avisá-lo!"

A câmera do "Pergunte ao Espada" tremeu algumas vezes antes de se voltar para Adrian, na proa do navio. Ao descer voando, ele parecia ter prendido o tablet no topo da cabeça. Quando ele levantou o rosto para falar, sua imagem ocupou toda a tela.

Hill começou a rir de repente, sentindo, pela primeira vez de forma tão direta, que Adrian era um homem muito bonito. Mesmo com o rosto tão próximo, quase não havia imperfeições; ele era um rapaz de traços marcantes e bem definidos.

Hill podia sentir que a voz do jovem tremia. Com os dentes cerrados e contido por uma raiva latente, a expressão de Adrian era verdadeiramente assustadora. Ao perceber que Hill se comunicava com ele através daquele Imortal, Adrian suavizou o semblante: "Hill, você está bem?"

"Ele está seguro. Só que ninguém sabe onde ele está escondido", disse o jogador do "Pergunte ao Espada" com hesitação. "Nosso repórter do outro lado ainda está sob a proteção dele! O Sr. Hill não quer que o senhor desça para se arriscar."

"Vocês todos precisam morrer uma vez para conseguir descer?"

"Sim! Sr. Adrian, o teto aqui embaixo já foi selado pelos feitiços de mais de cem mil pessoas. Pular aqui significa morte certa; não há como voar." O jovem inclinou a cabeça e acrescentou: "Se o senhor se arremessar aqui, talvez o Sr. Hill não consiga mais se esconder e tenha que sair para salvá-lo, correndo um grande perigo."

Adrian silenciou por alguns minutos e, finalmente, assentiu: "Não vou descer. Vocês podem deixar alguém aqui para que eu possa observar a situação lá embaixo?"

A tela mudou e uma garota correu rapidamente, conectando-se com destreza à transmissão: "Sr. Adrian, o Sr. Hill está observando aqui perto! Veja, esta é a sua imagem; o Sr. Hill pode vê-lo."

"Sente-se", disse Adrian, conjurando uma mesa e cadeiras para se acomodar na proa. "Não causarei problemas."

Com a entrada do "Pergunte ao Espada", o combate tornou-se ainda mais intenso, mas o lado inimigo ainda contava com o dobro de combatentes em relação aos defensores liderados por "Estradas Pretas e Brancas".

Hill podia ouvir os xingamentos vindos do lado do "Apocalipse": "Onde está o resto do pessoal da 'Cidade Inclinada'? Não virão? O que estão pensando em um momento desses, sem arriscar a vida?"

No entanto, com um tremor violento no salão subterrâneo, o curso da batalha virou contra o "Apocalipse", e jogadores começaram a surgir incessantemente dos pontos de ressurreição. A sede da guilda "Estradas Pretas e Brancas" abriu suas portas, e os jogadores avançaram como uma maré, invadindo as fileiras inimigas.

"Esse golpe de Xue Yunfeng é venenoso!" comentou o Testemunha com um estalo de língua. "Esses jogadores independentes que ressuscitaram com eles certamente já entraram na briga!"

"Nomes vermelhos já são considerados monstros de qualquer forma", riu o Registrador. "Eles lutaram tanto tempo ao lado deles que atacaram sem nem pensar!"

"É por isso que o apelido dele não é injusto", disse o Testemunha, sem terminar a frase, mas todos entenderam que ele se referia a Xue Yunfeng como uma "velha raposa".

"Parece que nem todos voltaram", calculou o Registrador. "Metade dos jogadores independentes retornou, e todos os da 'Estradas Pretas e Brancas' também. Os outros clãs ainda não voltaram. E o Jovem Mestre também não apareceu, certo?"

"Não. Pensando bem, desta vez o Jovem Mestre ficou obedientemente lá embaixo servindo de isca!" disse o Testemunha, incrédulo. "Ele não poderia não saber o que estava acontecendo! Como ele conseguiu abrir mão da chance de golpear mais algumas vezes aquele Sr. Lu?"

"Provavelmente Xue Yunfeng o manteve sob vigilância", sugeriu o Registrador. "Na partida, o Jovem Mestre parecia estar sentado no veículo de Xue Yunfeng."

"Procurem pelo vídeo desse período", sugeriu o Testemunha, rindo. "Vamos ver se o pobre e indefeso garotinho estava tremendo sob a coerção do líder da aliança, Xue Yunfeng."

"Parem de falar bobagem", interveio o cameraman. "O Jovem Mestre estava apenas focado em subir de nível e morreu junto com o território! Ele não conseguia sair, teve que aguentar!"

"É por isso que você só serve para ser cinegrafista, entende?" O Testemunha revirou os olhos. "Você acha que o público não sabe? Eles sabem de tudo! Mas preferem a versão que eu contei!"

O cameraman silenciou. O vitorioso Testemunha deu ordens: "Filme com cuidado! Isso é um verdadeiro banho de sangue!"

Hill observou o campo de batalha em chamas por um momento e, satisfeito, começou a ordenar que os Elementais da Terra reforçassem as paredes. Os escombros que caíam do teto do salão atingiam a fonte, causando danos consideráveis à estrutura. Hill não queria que demônios de alto escalão invadissem aquele espaço. Era óbvio que, para retornar ao Abismo, eles teriam que cavar seus próprios túneis; ele nem queria imaginar como o entorno do Portal do Abismo havia ficado após a interferência daqueles jogadores.

"Estou realmente curioso para saber o que eles fizeram no Abismo!" disse o Testemunha, coçando a cabeça e quase caindo da árvore, agarrando-se desesperadamente aos galhos.

"Xue Yunfeng sempre foi espalhafatoso", disse o Registrador com calma, puxando o parceiro atrapalhado. "Quando ele voltar, certamente fará uma celebração e exibirá os vídeos. Só precisamos esperar pela transmissão."

"Eu só não quero ter que encarar aquela cara de orgulho dele!" reclamou o Testemunha. "Agora pronto, vitória total, o 'Apocalipse' foi sabotado, a 'Cidade Inclinada' foi dispersada, e a velha raposa de Xue venceu mais uma vez. Ele vai ficar insuportável!"

"Você quer ser denunciado por ele de novo?" perguntou o Registrador, resignado.

"Ah? Eu disse aquelas duas palavras de novo?" O Testemunha olhou em volta. "Ato falho! Ato falho! Sr. Xue Yunfeng, por favor, não entenda mal!"

"Bem, continuem acompanhando a lente. Afinal, o 'Apocalipse' não está disposto a aceitar o fim e já se reorganizou para continuar. Esta é uma batalha de uma guilda de 200 mil pessoas contra um grupo de 300 mil jogadores independentes liderados por uma guilda de 80 mil."

"Ah! Uma guerra extremamente intensa! O fogo da batalha está quase chegando até nós!" gritou o Testemunha desesperado. "Sr. Hill! Socorro!"

Hill franziu a testa. Aquele local já estava bem afastado; não deveria ser atingido tão cedo. Será que estavam tentando culpar Hill pelas ações de Adrian? O lorde dos Elementais da Água já havia se dissipado de volta para o Plano Elemental, mas o lorde dos Elementais da Terra havia retornado para a base da formação de árvores. Hill queria perguntar o que estava acontecendo, mas agora precisava priorizar sua sobrevivência.

No mar mental, Hill comunicou-se com o lorde dos Elementais da Terra e com a faia. Unindo suas forças, ergueram rapidamente uma estrutura semicircular sustentada por árvores. Hill lançou todos os seus feitiços de amplificação e, um momento antes de o escudo de madeira se despedaçar, as altas paredes de terra se fecharam. Ele e o lorde Elemental trabalharam para converter a textura das paredes, enquanto alguns Elementais que haviam retornado petrificavam o solo por dentro.

Ele sabia que só precisava resistir àquela investida. Lá fora, já era possível ouvir os gritos de fúria do pessoal do "Pergunte ao Espada". Hill entendia que Adrian só concordou em ajudar sob a condição de que Hill fosse protegido.

Ele sentia-se grato por Adrian ter ouvido seu conselho e não ter descido. Em um cenário tão caótico, ele mesmo, escondido, estava bem, mas se Adrian tivesse voado até lá, seria um suicídio.

"Sr. Hill", disse o Testemunha com hesitação. "Está muito escuro! E não conseguimos ver nada lá fora."

Hill sorriu e acenou.

"Que luz é essa? São muitas!" comentou o Registrador, observando o brilho verde que cobria o teto.

"Um feitiço proibido do elemento madeira, 'Floresta de Estrelas'", disse Hill calmamente. "Como está escuro, precisei canalizar um pouco de mana para que pudessem ver a fluorescência."

"É esse o feitiço que o Sr. Hill usou para matar aquele demônio de alto escalão?" perguntou o Testemunha, curioso. "Xue Yunfeng andou dizendo que ele pode derrubar uma Lenda!"

"Bobagem", disse Hill friamente. "Ele apenas cria ataques que mesmo uma Lenda não pode ignorar. Matar uma Lenda sendo de nível inferior, só vocês, Imortais, conseguiram fazer graças ao número. Em nosso mundo, nenhum Arquimago, por mais poderoso que seja, pode matar uma Lenda."

"Nem mesmo o Sr. Falan?" perguntou o Registrador. "Mas o pessoal da Associação de Magos diz que o Sr. Falan é mais forte do que algumas Lendas."

"Meu avô é um mestre alquimista!" explicou Hill. "Contanto que haja materiais, um mestre alquimista pode criar itens um nível acima do seu. Neste mundo, apenas meu avô é um mestre alquimista de nível Arquimago. Mas ser comparável a uma Lenda não significa ser capaz de matá-la. Ele consegue se proteger e afastar uma Lenda solitária, mas matá-la? Absolutamente impossível!"

"É por isso que o Mestre Falan é tratado como uma Lenda?" suspirou o Testemunha.

Hill não disse mais nada, apenas comandou que alguns galhos que sustentavam o teto se tornassem transparentes. Embora apenas dez galhos com mais de um metro de diâmetro se estendessem para fora, era o suficiente para Hill ver o exterior. Ele pensou um pouco e cavou uma passagem na madeira, estreita o suficiente para duas pessoas: "Sigam por este caminho e conseguirão ver o lado de fora."

Adrian ainda estava assistindo, então era melhor não deixá-lo nervoso. Hill também abriu duas fendas horizontais para que pudesse observar os movimentos deles. Isso era bom; ele não pretendia ficar perto do teto.

Hill não pretendia se fixar em um único lugar; sempre que podia, mudava de posição. Com jogadores, nunca se sabe do que são capazes. Apesar de ter ajudado aqueles poucos, se surgisse uma recompensa alta, apunhalar Hill seria um negócio fácil. Hill não passava longos períodos sozinho com jogadores com quem tinha boa relação, a menos que estivesse em sua torre mágica ou em uma loja controlada por Thry. Hill, que jogava há mais de dez anos, conhecia bem a instabilidade dos jogadores. Ao pensar em si mesmo e na escolha que faria se pudesse ganhar uma fortuna ao eliminar um NPC, Hill tornava-se ainda mais cauteloso.

Se não fosse pelo fato de William ter declarado inúmeras vezes que os NPCs não renasciam após a morte, Hill teria sido ainda mais prudente. Em público, na verdade, era mais seguro. A maioria dos jogadores ainda prezava pela reputação, já que cada um possuía apenas uma conta.

Hill investigou bastante e descobriu que, se quisessem apagar a conta e recomeçar, teriam que esperar duas semanas. Antes de William abrir o acesso, era ainda mais problemático: uma vez destruída, a conta precisava entrar em uma fila de espera. Mas William parecia ter definido um limite máximo, e se o jogo continuasse a crescer, provavelmente atingiriam esse limite. Comparado com a restrição de duas semanas, Hill desejava que o tempo de espera na fila fosse o mais longo possível.

Ele desejou, em silêncio, que o jogo de William se tornasse cada vez mais popular.

Mesmo que Adrian estivesse seguro por ora, Hill decidiu que, ao voltar, diria a ele para se manter longe dos Imortais. Aquele encontro embaraçoso e perigoso era a prova de que manter distância de qualquer Imortal era a melhor forma de se proteger.

Os repórteres se posicionaram e o cinegrafista, tendo escolhido o melhor ângulo, recomeçou a filmar. Hill moveu-se, sentou-se na melhor posição, encontrou outros pontos de observação e comunicou-se com a faia, pedindo que ela alternasse sua posição aleatoriamente. Hill, que nem sabia para onde iria, sentiu que, se ainda assim tivesse azar, era porque o destino queria sua ruína.

No entanto, ao sentir a vontade da natureza ao seu redor após a retirada dos demônios, ele se sentou confiante.

"Ah! A fúria da 'Estradas Pretas e Brancas'!" A voz do Testemunha surgiu novamente. "Senhoras e senhores, com a ajuda do Sr. Hill, estamos de volta! Aquela turma do 'Apocalipse' não esperava por isso!" Ele apontou o tablet para baixo: "Olhem só! Vejam aquele alto e majestoso lorde dos Elementais da Terra! Ele voltou!"

O Testemunha guardou o tablet, satisfeito: "Chega por hoje. Esse é o lorde Elemental de Hill! Uma Lenda! O lorde dos Elementais da Água não está aqui, talvez ainda não tenha retornado."

"Bem, chega de se exibir", continuou o Testemunha. "Vamos continuar olhando o campo de batalha! Oh, oh, oh! 'Mo Bi Wu Xin' lançou um grande golpe! Eles têm tantos magos espaciais na 'Estradas Pretas e Brancas'! Olhem aqueles dragões espaciais que atravessam a multidão! Em formação, velozes, translúcidos enquanto voam e tornando-se lâminas ao tocar o inimigo! Esse é um golpe que pode perfurar defesas! Mais de vinte magos eliminaram centenas de cavaleiros em um instante! O círculo de defesa do 'Apocalipse' foi rompido!"

"Muito bem! Os espadachins da 'Estradas Pretas e Brancas' e da 'Rosa Negra' são ferozes, invadiram tudo! Espadachins são realmente especialistas em abater curandeiros! Os sacerdotes caíram aos montes! Qual é o tempo de recarga desse golpe dos magos? Isso é poderoso demais! Se for de um minuto, o 'Apocalipse' estará acabado. Fiquem atentos ao cronômetro!"

"Parece que ambos os lados estão atentos ao problema dos demônios, há poucos magos de fogo. Faz sentido, quem vencer terá que ficar para enfrentar os demônios. Esta tempestade causa danos consideráveis, somada aos terremotos... há gente rolando pelo chão em ambos os lados. É preciso ter olhos atentos e pés rápidos; tem que pular nos tremores e tomar cuidado para não entrar na nevasca! Que feitiço os magos estão usando? Ei, que feitiço os magos da 'Estradas Pretas e Brancas' estão lançando? Um espectador diz que é a Proteção de Gelo, para aumentar a resistência ao gelo. Como eles se lembraram de aprender um feitiço tão obscuro? Eu nem tinha ouvido falar!"

"Você nunca entendeu nem a sua própria classe, pare de fingir que é um especialista", cortou o Registrador, irritado. "Parece que a aliança da 'Seita Demoníaca' já estava preparada para a emboscada do 'Apocalipse'! Será que a 'Estradas Pretas e Brancas' já pretendia carregar o estandarte? Não é à toa que gastaram tanto com aquela cabana alquímica!"

"Minha classe é de repórter!" retrucou o Testemunha. "Para classes de jogo, só é preciso ter agilidade suficiente!"

"Corte essa!" disseram os outros dois em uníssono.

"Ah!" disse o Testemunha rapidamente. "Cinco minutos! Os magos da 'Estradas Pretas e Brancas' não usaram o grande golpe novamente, e o pessoal do 'Apocalipse' já se esforçou para reconstruir o círculo de defesa. Mas! É aqui que entra o 'mas'! Se eles não conseguirem resistir ao golpe, e o círculo for rompido mais algumas vezes, o moral vai desmoronar!"

"E o mais importante!" Ele enfatizou, olhando para o salão subterrâneo que parara de tremer e para o túnel que levava ao Portal do Abismo: "O Portal do Abismo está em silêncio há algum tempo! Xue Yunfeng está voltando!"