Capítulo Trinta e Três: Semideus das Profundezas, Uma Negociação Interessante

Hill decorava meticulosamente o espaço interior do seu pingente. Dentro dele, colocou apenas uma pequena casa construída com vinhas em crescimento, cujos móveis simples também foram formados diretamente a partir das trepadeiras. Hill sabia que aquele era o seu refúgio, preparado para que, em caso de extrema necessidade, ele pudesse lançar o pingente ao mar e esconder-se lá dentro. A maior vantagem das vinhas mágicas é a sua elevada capacidade de defesa e, mesmo crescendo de forma distorcida, a sua vitalidade é robusta o suficiente para prosperar. Hill esperava manter um ciclo ecológico estável naquele espaço, por isso não pretendia ocupar muito terreno com a habitação. Ele não sabia o que poderia acontecer para forçá-lo a tal situação, mas estar preparado era sempre melhor do que não estar.

Dentro do pingente, Kess, o elemento de vento de Hill, voava alegremente para cima e para baixo. Sentindo a energia mental de Hill a medir o espaço centímetro a centímetro, o elemento saltitava de contentamento. Na parte inferior da curva do pingente, Hill utilizou âmbar do mar profundo para criar um pequeno lago em forma de meia-lua, onde despejou a maioria das suas pérolas, deixando o fundo do lago colorido e brilhante. Tantas pérolas eram suficientes para manter a água na sua forma mais cristalina. A parte superior, por sua vez, foi transformada num armazém de dois mil metros quadrados, utilizando uma grande quantidade de cristais espaciais. Dentro do armazém de vácuo, Hill empilhou inúmeros cristais e mantimentos, além de materiais alquímicos de uso frequente. Materiais preciosos, no entanto, eram escassos, pois exigiam condições de armazenamento específicas e Hill não queria desperdiçar nem um pouco.

No centro, as vinhas cresciam de forma desenfreada, e Hill já começava a transplantar frutos e vegetais comestíveis. Sob a espessa camada de solo, ele enterrou muitos cristais de elemento terra, esperando que o solo se tornasse cada vez mais rico em nutrientes. Hill continuou a aprimorar o pingente com satisfação. Ao reforçar a estrutura com cristais espaciais, ele teve sorte: o espaço conectou-se ao plano elemental. Embora a abertura fosse pequena como o olho de uma agulha, a energia elemental já começava a infiltrar-se. Kess, o elemento de vento, após voar por um tempo, conectou-se a Hill pedindo um lugar para morar no ar. Hill aceitou prontamente, mas não queria construir um simples barco para ele; afinal, matrizes de levitação não podiam ser esculpidas apenas em estruturas navais. Enquanto estudava como construir uma "casa de nuvens" para Kess usando âmbar e diversos materiais de fibra, Lister bateu à porta.

Hill saiu curioso e encontrou Adrian ao lado de Lister.
"Tio Adrian," disse Hill com um sorriso resignado, "por que veio de repente?"
"Sempre tive algo para conversar com você," respondeu Adrian cordialmente. "Vi Lister a levar aquela criança embora e soube que você estava livre, então vim."
"Não vou repreendê-lo por comer marisco às escondidas," disse Hill, direto ao ponto. "Não precisa desse sorriso tão benevolente, estou a ficar com medo."
"Ouvi dizer que Lister aprendeu muitas técnicas culinárias dos Imortais," disse Adrian, mudando de assunto com indiferença. "Estou muito curioso para provar. Também trouxe alguns mariscos de excelente qualidade para você."
Hill olhou para Lister.
"Já está pronto, na sala de jantar," sorriu Lister.
"Então vamos comer," disse Hill, sorrindo para o entusiasmado Adrian.

O marisco que Adrian trouxe era, certamente, das profundezas do oceano; o sabor era distinto e superior aos que Lister recolhia dos jogadores.
"Quem foi às profundezas do mar?" perguntou Hill, caminhando pela sala com a mão na barriga, sentindo-se satisfeito após a refeição.
"O mago lendário Miller," respondeu Adrian, sentando-se num sofá atrás de Hill. "Você gosta tanto assim de frutos do mar?"
"Muito," respondeu Hill sem hesitar. "Mas é mais para satisfazer o arrependimento de não ter provado algo melhor antes."
"Mas por que o lendário Miller?" Hill mudou de assunto. "Pensei que o lendário Carl fosse mais diligente."
"O lendário Miller voa mais rápido," explicou Adrian, "e ele tem um desejo maior de conquistar méritos."
"Para negociar com os semideuses?" perguntou Hill. "Qual foi o resultado?"
"Por enquanto, apenas um acordo de paz até que os demónios sejam expulsos," disse Adrian, sorrindo. "Mas sinto que não haverá mais batalhas."
"Por quê?"
"Hill, você não viu o banquete em Spencer," disse Adrian com seriedade. "Talvez não tenha sentido o terror daquilo. Os Imortais são realmente numerosos!"
"Não sabíamos já que eram dezenas de milhões, talvez centenas?"
"Sua Majestade, o Rei, espalhou esses Imortais pelos territórios dos três países. A nossa percepção não era tão clara," explicou Adrian, com um sorriso amargo. "Desta vez, muitos deles vieram para a festa. Hill, só quando estive lá é que soube o que é uma multidão. Havia mais de dez mil bancas de comida na rua. Eu nem consegui percorrer tudo antes do banquete acabar. Depois, voei pelos céus e vi a cidade iluminada; desde o centro até à praia, estava tudo cheio de gente! Uma linha costeira tão longa estava completamente coberta por uma massa densa de pessoas. Pensei que as bestas mágicas lendárias levariam dias a serem consumidas, mas em menos de duas horas, não sobrou nada. E isso foi menos da metade da população total."

Adrian suspirou. "Os semideuses das bestas marinhas devem ter visto isso também. Por mais fortes que sejam, eles temem tantos seres imortais! E mesmo que não temam, eles têm descendentes!"
Hill assentiu com um sorriso: "Isso é bom. Assim não corro o risco de ficar sem produtos de qualidade."
"Ouvi dizer que conseguiu algo bom de uma besta marinha lendária há algum tempo?"
"Lírios de gelo das profundezas," disse Hill satisfeito. "E muitas carapaças de bestas marinhas do tipo espacial."
"Isso é ótimo, faça mais algumas casas alquímicas, deixe-as bem luxuosas," sugeriu Adrian. "Os Imortais vão querer comprá-las. Sua Majestade acabou de abrir o território ao sul de Cortez."
"Para que eles defendam contra os demónios?" perguntou Hill, estranhando. "Isso é uma confirmação de que Noah não consegue aguentar?"
"Não, é a suspeita de que Noah nem sequer deixará ninguém para defender a sua fronteira norte," suspirou Adrian. "Afinal, o nosso Rei é leal, neutro e inclinado para o bem; ele não atacaria um país que não o ofendeu."
"Faz sentido, provavelmente já não restam nobres em Noah com laços sanguíneos com a família real de Cortez," zombou Hill.

Adrian não se prolongou sobre o país; contanto que o trono do Deus do Tempo e do Espaço brilhasse no céu, Noah não precisava de temer.
"Não vou perguntar como conservou os lírios de gelo," mudou Adrian de assunto. "Afinal, nesse aspecto, as nossas torres mágicas talvez não sejam tão boas quanto a do seu Lister."
Hill deu um sorriso forçado, já que a sua torre, por falta de ocupação humana, era usada em locais estranhos.
"Vim porque o lendário Miller trouxe um presente para si de uma tartaruga marinha lendária," disse Adrian. "Já o deixei na sua secretária. Ele quer continuar a negociar consigo?"
"Como assim? Bex e eu temos conchas de transmissão," disse Hill, confuso. "Vou verificar, não sei o que ele pretende."

Adrian seguiu Hill até ao escritório. "Este seu território, mesmo que não viva aqui permanentemente, passar alguns dias aqui é muito revigorante."
Adrian sentiu a densidade da aura natural? Hill pensou, resignado. Não havia como evitar; embora não houvesse vazamentos, o vale recebeu um feedback da consciência do mundo. As quintas de Hill precisavam de novos animais, e as plantas estavam a prosperar; até aquele lírio-do-vale mágico que ele trouxe tinha dado sementes que se espalharam com a brisa. Hill pensava que a sua aptidão para o elemento água era o único retorno, mas o mundo deu-lhe dois. Pelo vento, veio a aptidão para a água; e por ajudar a consciência da natureza, o poder de todo o território de Hill aumentou significativamente. Até o núcleo de Lister ficou mais forte.

"Os elfos do elemento madeira estão a crescer muito bem," disse Hill, assentindo para Adrian. Adrian, com inveja, foi até à varanda observar: "Isso é realmente maravilhoso. As suas plantas mágicas devem estar a crescer muito bem."
"Se precisar de algo, pergunte ao Lister. Não me importo de trocar por outros itens," disse Hill, folheando a caixa de conchas. Aquilo não era do nível de Bex; deviam ser selos de um semideus.
"Você pode colher plantas mágicas?" perguntou Adrian, surpreso.
"Elas ficam felizes em trocar alguns dos seus ramos e folhas por outras coisas," explicou Hill. "De qualquer forma, voltam a crescer."
"Certo, vou falar com o Lister," disse Adrian. "Ele conhece todas as plantas mágicas do território?"
"Sim," respondeu Hill, batendo na caixa para confirmar que estava tudo bem. "Elas gostam de viver nos nós dos circuitos da matriz mágica. Lister comunica-se com elas frequentemente."

Ao abrir a caixa, Hill ficou surpreso com a quantidade de pérolas e conchas. "Aquela tartaruga é tão rica?" murmurou ele. Ele encontrou uma pequena concha de gravação; era um item de nível mago, maduro e sem sinais de morte. Hill ativou-a e uma voz profunda soou: "Sou Quirinás, um ancestral de Bex. Não aquele azarado que quase morreu nas mãos dos Imortais. Ele conseguiu uma caixa muito boa com você, perfeita para nós, velhos que vivem no mar. Ouvi o preço que ele pagou, mas ele também disse que a caixa era para você guardar os seus itens de comércio. Ele fingiu ignorância e trocou com itens sem valor. Como sou velho, não posso enganar você, uma criança. Isto é apenas um sinal; quando o resto for entregue, receberá mais recompensa. Esta concha contém a minha aura; quem enviar para fazer a entrega, portando isto, não será atacado por bestas marinhas."

Hill piscou os olhos, olhando para o tesouro. Era apenas um sinal!
Adrian disse de repente: "Posso ser eu a fazer a entrega?"
Hill olhou para Adrian, cuja inveja era evidente, e disse resignado: "Pergunte ao meu avô. Eu não posso fazer muito, mas se você fizer mais e levar consigo, pode trocar por mais coisas."
"A sua caixa é diferente das nossas, aquele toque de aura natural só existe no que você faz," balançou Adrian a cabeça. "O preço que me dão não será o mesmo que o seu. Já seria bom o suficiente se eu pudesse aproveitar a oportunidade para negociar com eles."
Adrian olhou sinceramente para Hill: "Eu deveria viajar mais. Ir às profundezas do oceano para ver o mundo é uma oportunidade rara. Se conseguir estabelecer uma rota comercial com um semideus do mar, será uma oportunidade de ouro. O valor dessa rota é incalculável. O mestre irá compensá-lo."

Adrian caminhou até à varanda e disse: "Tenho de discutir com o mestre. Devemos dar-lhe uma recompensa adequada." Antes que Hill pudesse responder, Adrian voou decididamente.
"Mas mesmo com a rota comercial, eu não tenho quem a utilize," murmurou Hill. "Eu entendo a importância, mas não tenho como usá-la!"
Se Adrian não tivesse falado, Hill certamente recorreria aos Imortais, pois não precisaria de se preocupar com a sua segurança. Mas se o negócio envolvia Adrian, Hill não ousaria intervir. Hill pegou em algumas conchas, observando que o conteúdo era trinta vezes maior do que o que Bex enviara anteriormente. Isso era apenas um sinal! Ele sabia que as profundezas eram ricas, mas aquela era a primeira vez que via tamanha generosidade!

Hill pensou no Deus do Tempo e do Espaço, cujas ofertas também eram grandiosas. Ele não tinha ambições de se tornar um deus, mas se os semideuses fossem todos tão ricos, talvez valesse a pena considerar. Hill atirou silenciosamente um coral das profundezas para o lago de lua crescente no pingente; agora ele podia usar um e descartar outro à vontade!