Capítulo Vinte: Tudo Preparado, Apenas Aguardando o Visitante

Hill estava sentado no banco, atrás dele o estrondo da construção feita por elementais da terra, à sua frente uma enorme tela transmitia uma variedade de notícias curiosas. De repente, sentiu como se estivesse de volta à rua comercial, sentado à beira da calçada assistindo àquela grande tela.

Porém, dentro de Hill não havia mais aquela tristeza do passado. Após tantos anos, a saudade do que passou se tornava cada vez mais tênue, enquanto o peso de Fran em seu coração aumentava repetidas vezes, finalmente sobrepujando aquelas sensações vagas e etéreas.

Hill entendia muito bem por que Fran insistia em colocar a pesquisa sobre demônios no território de Hill. Primeiro, por ser um morto-vivo, e ter declarado publicamente que enviaria esses assuntos para Hill; a maioria já devia estar ciente disso.

Questões envolvendo demônios não poderiam ficar apenas sob seu controle, pois isso geraria revolta geral.

Além disso, se a pesquisa fosse realizada em seu domínio, como senhor da terra, Hill só precisaria fornecer o local e os equipamentos necessários, e todos os resultados deveriam ser compartilhados com ele.

Fran não tinha intenção de convidar os lendários, então, com três magos como respaldo no território de Hill, poucos teriam coragem de arriscar violar um contrato que eles mesmos assinaram.

Fran realmente não queria que Hill lidasse com os textos demoníacos. Afinal, Hill era um mago da natureza, e provavelmente enfrentaria perigos maiores que outros. Mas ele também não podia se desapegar, já que Hill, mesmo após tantos riscos, ainda não havia obtido grandes conquistas.

Por isso, Fran foi direto e colocou o centro de pesquisa no território de Hill.

Quanto aos equipamentos de laboratório, para Fran eram a coisa mais irrelevante.

Adrian, por sua vez, não parecia se importar muito, afinal, os mortos-vivos reconheciam somente Hill, não Fran ou ele.

Além disso, Adrian nunca foi de se preocupar demais com essas coisas.

Antes do primeiro raio de sol da manhã, a mansão do senhor do território atrás de Hill já havia sido reformada.

Hill observava, alegre, os elementais da terra indo até List para pegar as pedras cristalinas sem atributo, não conseguindo conter um sorriso.

Antes de começar a gravar o círculo de purificação, pediu a List que perguntasse aos entes-árvores se algum queria sair.

Olhou para a praça e pensou em plantar grandes árvores ao redor.

Hill planejava gravar círculos de purificação da natureza sob o chão da praça, e ao longo das ruas que levavam às casas dos aldeões e jogadores, conjurar círculos de floresta.

Uma vez que os círculos de floresta fossem invocados, mesmo que Hill estivesse em sua torre mágica no vale, bastaria que ele investisse um décimo do seu poder mágico para manter o feitiço ativo.

Se o núcleo do círculo fosse uma árvore inteligente, como um faia, o poder necessário seria ainda menor.

Porém, uma vez que o ente-árvore se tornasse o núcleo do círculo, ele não poderia se mover enquanto o feitiço não fosse cancelado.

Por isso, Hill instruiu List a explicar claramente aos entes-árvores que somente aqueles dispostos a ficar por longos períodos poderiam se tornar núcleo do círculo.

Depois de gravar o círculo de purificação na mansão, ao sair, Hill ficou surpreso ao ver mais de vinte entes-árvores já fora.

Ele levantou os olhos e suspirou ao ver pequenas esferas de luz elementais da madeira escondidas sobre os entes-árvores.

“Ora, para nós, entes-árvores, é raro ver tantos magos sem perigo,” falou lentamente o grande carvalho à frente. “Você sabe, normalmente para sairmos precisamos caminhar o dia inteiro.

Agora, para aproveitar a oportunidade, todos apressaram o passo.”

Hill coçou a cabeça por um momento e decidiu colocar um círculo de floresta em cada canto da praça, para que nenhum mago corajoso ousasse atacar os entes-árvores.

Ele sabia que não conseguiria conter a curiosidade deles ao ver as pequenas esferas de luz com aquela expressão suplicante.

Mal queria olhar para o rosto feliz do chefe dos elementais da madeira, escondido no topo do grande carvalho.

“Mas esse círculo de floresta, uma vez invocado, não pode ser cancelado à vontade,” explicou Hill cuidadosamente aos entes-árvores e elementais. “Com elementais da madeira, o poder mágico para manter o círculo é baixo, mas a invocação consome muita energia. Tomo poção para recuperar, e só posso invocar quatro vezes por dia.”

Os entes-árvores não se opuseram, afinal, não era para sempre, só por um tempo que para eles era menos que uma soneca.

Hill posicionou o grande carvalho na direção das residências, pois ele era o mais forte, e o chefe dos elementais da madeira nunca se afastava dele.

As jovens do território de Hill não eram bonitas, a melhor delas talvez fosse uma cavaleira.

Mas havia muitos magos sem esperança de ascensão, mais insanos que os aristocratas decadentes, e por serem magos, eram muito discretos.

Hill não pretendia usar os moradores para testar as tendências dos magos.

Se, mesmo com suas defesas tão evidentes, ainda tentassem atacar, seria um desafio direto a ele, e Hill poderia matar sem hesitar.

Após matar aquele demônio, sentiu que poderia cortar pessoas de olhos fechados.

Ele colocou os entes-árvores carvalhos ali, afinal, com o grande carvalho, podia mantê-los um pouco sob controle.

Após conjurar um círculo de floresta, sua barra de mana caiu pela metade. Bebendo suco, sentiu uma familiar resignação.

Na rua principal que levava às casas dos jogadores, Hill posicionou entes-árvores dos tipos espinhosos, e as florestas conjuradas estavam cobertas de espinhos afiados.

Se algum mago se perdesse ali, mesmo que fosse morto pelos jogadores, Hill não precisaria se preocupar.

Depois de tomar uma poção para recuperar o mana, Hill foi até o espaço entre a mansão do senhor e a igreja, onde posicionou ginkgo e cedro como núcleos do círculo.

As florestas conjuradas formavam anéis entrelaçados, altas e belas, com cinco andares de altura, bloqueando a visão da mansão.

Com as mãos na cintura, Hill olhou para as últimas árvores e pensou que não poderia colocar defesas tão assustadoras até o caminho para as lojas e pousadas.

Hill observava os autômatos patrulhando a estrada, todos com força de grandes cavaleiros, suficientes para alertar sobre perigos.

Coçando a cabeça, decidiu colocar os entes-árvores florais mais baixos ao lado da enorme tela.

Os entes-árvores podiam se tornar menores, só eram um pouco robustos, e os invocados eram ainda mais baixos, sem bloquear a tela.

Hill ficou satisfeito ao ver as flores exuberantes iluminando a tela, deixando o local ainda mais belo.

Começou a gravar círculos de purificação ao redor da praça; o efeito era maior perto dos círculos de floresta.

Fran e Adrian chegaram voando quando Hill estava na metade da gravação; não trataram de instalar os equipamentos alquímicos, mas ficaram observando Hill com interesse.

“Pessoas da natureza são muito fortes nisso!” admirou-se Adrian. “Muitos círculos sagrados de purificação nos templos não têm efeito tão bom quanto o seu.”

“E a magia aquática dele é mais forte que a da fonte,” acrescentou Fran. “Só falta magia divina da terra, senão ele seria perfeito.”

“A natureza realmente ama Hill,” sorriu Adrian. “Por isso sua sorte tem sido tão boa.”

Fran falou seriamente: “Mas não pode depender só da sorte! Se criar dependência, ele estraga.”

Adrian calou-se rapidamente, sem querer causar reprimendas a Hill.

Felizmente, Hill estava concentrado na gravação e não ouviu nada.

Ao terminar a tarefa, respirou aliviado.

Levantou a cabeça e acenou alegremente para Fran e Adrian, que retribuíram com um sorriso e um aceno.

Fran foi então educadamente convidado por List para subir e verificar o resultado da reforma.

Adrian tirou uma caixa do bolso: “Pretendo instalar isso no saguão do primeiro andar, para comunicação direta com Sua Majestade o Rei.”

Hill olhou curioso.

Adrian sorriu: “Exato, é aquele tipo de comunicador móvel que você fez.

O rei encomendou quinhentos.

Agora os alquimistas do território estão ocupados fabricando isso.”

Hill assentiu satisfeito: todo alquimista que aprendesse a fabricar esse comunicador teria que comprar o projeto dele.

Ele poderia aprender com outros, mas não seria capaz de vender abertamente.

O mundo dos alquimistas já era dominado por Fran.

Pelo fato de Fran ter enviado pessoas para fazer pesquisa no território de Hill, dava para perceber isso; caso contrário, teriam que ir até a Grande Torre Mágica de Obastian.

Hill sorriu para Adrian: “Ainda não instalei o espírito da torre na mansão. Embora List possa cuidar, seria melhor colocar um de nível avançado, não?”

“Trouxe um para você,” Adrian respondeu com um sorriso triste. “Embora avançado, está longe da qualidade do que o mestre faz, e ainda não pode evoluir.”

“Então é perfeito para mim,” Hill acenou satisfeito. “Por que não vende para os mortos-vivos com um preço maior?”

“O preço do espírito da torre avançado não pode baixar,” Adrian advertiu. “Se você fizer um ruim, é melhor guardar do que vender barato.”

Hill piscou e fez uma carinha fofa.

Adrian riu: “Você se tornou um mago com sucesso. Não entenda mal, mas os alquimistas de nível alto ganham seus recursos para evoluir justamente fazendo espíritos da torre avançados!

Temos muitas maneiras de ganhar dinheiro, então não atrapalhe a única deles.”

Hill assentiu silenciosamente.

“Na verdade, já melhorou muito para os alquimistas,” Adrian acariciou a cabeça de Hill. “Sua Majestade o Rei tem demanda imensa por produtos alquímicos; os alquimistas comuns vivem bem.

Mas isso é apenas nas três nações dentro de Sarral.

Por isso não devemos abrir esse precedente, entendeu, Hill?”

Hill concordou com força.

Adrian bateu em seu ombro e chamou List para ativar o espírito da torre avançado.

Assim, quando o espírito despertasse, obedeceria a List.

“Coloque uma voz feminina!” Adrian brincou. “Com você, Hill, não espero muito, mas tem muitos mortos-vivos por aí. Uma imagem bonita ajuda na recepção dos visitantes.”

Hill pensou por um momento e concordou: uma voz feminina pareceria menos ameaçadora.

Adrian acenou: “Parece que o mestre não se opõe, vou instalar as ferramentas então.”

Hill assentiu: “Embora aqui tenha uma moradia para meu avô materno e para você, ainda prefiro que vocês voltem para minha torre.”

Adrian balançou a cabeça: “O mestre não vai. Ele ficará vigiando firme.”

Hill só pôde olhar resignado enquanto Adrian subia.

“Senhor Hill,” chamou o velho gato de longe.

Hill se virou para seu vice-prefeito jogador.

“Por que colocou tantos entes-árvores espinhosos nos dois lados da estrada?” O velho gato caminhava cautelosamente pela trilha cercada de árvores. “Tenho a sensação de que essas árvores querem me atacar.”

Você deve estar mexendo demais, pensou Hill.

“Esse é meu círculo de floresta, com entes-árvores,” respondeu Hill com certa exasperação. “Não mexa nas árvores!”

“Tudo bem. Só achei os galhos bonitos e quis pegar um,” o velho gato se defendeu. “Não farei mais, e avisarei a eles.”

Ele espiou em volta da pequena praça: “Será que precisa de tanta defesa assim?”

“Aqueles do Pico das Nuvens Nevadas vão enviar coisas dos demônios para cá,” explicou Hill. “Tenho que me preparar.”

“E eu?”

“Se estiver livre, fique na igreja. Pedi a List que prepare um escritório para você,” instruiu Hill. “Quando os mortos-vivos chegarem, trate dos assuntos com List.

Muitas vezes, a lógica deles é difícil para List entender, e você pode ajudar a explicar.”

“Lógica de idiota, não precisa entender! Por que se importar?” O velho gato respondeu instintivamente, depois percebeu: “Tá bom, entendi. Se fizerem bagunça, posso expulsar, né?”

“Pode sugerir a List, se ele concordar, tudo bem.

Se você tiver razão, ele não vai negar.”

“É o pensamento da inteligência artificial?” murmurou o velho gato. “Que ótimo.”

Hill sentiu que esse gato poderia ser um pouco problemático.

Mas não podia dizer mais nada; comparado aos outros que preferiam habilidades práticas, o velho gato era sua única opção.

Hill até queria saber quais eram as exigências para o cargo de vice-prefeito que o velho gato recebeu no jogo.

Pediu a List que ficasse atento; com tantos jogadores chegando, alguém acabaria perguntando ao velho gato.

Talvez ele tenha contado para seus companheiros em casa, mas Hill não podia bisbilhotar lares alheios, só poderia esperar a oportunidade.

De repente, List apareceu: “Senhor, o senhor do Pico das Nuvens Nevadas chegou com um grupo grande por teletransporte.”

Hill se virou e dirigiu-se à igreja, com o velho gato imediatamente animado seguindo atrás.

“Senhor Hill! Quanto tempo! Tudo bem com você?” O senhor do Pico das Nuvens Nevadas já estava na porta da igreja, acenando de longe.

“Senhor Pico das Nuvens Nevadas, também estou bem,” respondeu Hill com um sorriso. Que maneira falsa de cumprimentar desse NPC, será que não podia mudar?

Ele acenou para o grupo atrás do senhor, que também retribuiu.

“Desculpe por trazer tanta gente,” disse o senhor do Pico com um sorriso tímido. “Embora List tenha configurado nossa aliança e aliados como grupos amigáveis,

sempre tem gente preocupada em ser esquecida, e sente que precisa aparecer.”

Hill ficou sem palavras. Melhor seria dizer que eles temiam não comprar os medicamentos alquímicos do território de Fran.

Sorriu para o senhor do Pico: “No meu território, vocês podem vir à vontade. Se conseguirem entrar aqui, podem ir até meu avô.

Ele já chegou, vou levá-los, e vocês podem entregar as coisas direto para o tio Adrian.”

O senhor do Pico sorriu e indicou algumas pessoas, dizendo ao grupo: “Podem passear à vontade. Não causem problemas; se forem expulsos, não me culpem, não quero passar vergonha!”

O velho gato rapidamente se apresentou: “Sou o vice-prefeito da vila, responsável pelos mortos-vivos. Podem me perguntar.”

Ele olhou orgulhoso para os jogadores surpresos, pronto para começar a se gabar.

Hill ignorou e, com o senhor do Pico e seu grupo, entrou na mansão, subindo para o segundo andar.

Fran e Adrian já estavam lá esperando, até a caixa de isolamento já estava aberta.