Capítulo Nove: Combater demônios na frente, ser atacado pelas costas

Hill ignorou aquele pequeno canalha que morrera instantaneamente e continuou: "Direita, dois, disparem."

Seguindo o nível de hostilidade, Hill eliminou sete pessoas uma a uma e sentiu que estava manuseando a formação da floresta com ainda mais destreza. De fato, os jogadores eram ótimos parceiros de treino, e o melhor era que não havia aquela sensação repugnante de tirar uma vida.

Contudo, Hill notou que aqueles sete, que reviveram em sucessão, acabaram se reunindo. Como o retorno foi imediato, os guardas do perímetro nem tiveram tempo de identificar os corpos. Hill percebeu que, ultimamente, os nomes sobre as cabeças dos jogadores começaram a ficar coloridos, aparentemente ligados à sua afinidade elemental, mas também surgiu uma função para reduzir o tamanho desses nomes. Aqueles assassinos tinham seus nomes reduzidos ao mínimo, sendo impossível lê-los sem um esforço considerável.

Hill suspeitava que William pretendia integrar os jogadores ao mundo gradualmente; quando a maioria se acostumasse às normas locais, talvez a opção de ocultar nomes completamente fosse liberada. Ele estaria planejando manter este jogo funcionando por mais de um século?

O que Hill achou verdadeiramente inacreditável foi ver os sete infiltrados reunidos, discutindo a ideia de trazer mais gente para incendiar o bosque. Será que eles não viam os enormes elementais de água que ele havia invocado? E o fato de ele enviar bilhetes a Xue Yunfeng não deixava claro que ele conseguia ver o que acontecia a uma grande distância? Por que falavam logo debaixo do nariz dele? Será que seus tablets eram apenas decoração? Às vezes, as ações desses jogadores eram estranhamente misteriosas.

Hill viu, então, mais de uma dúzia de figuras surgindo silenciosamente atrás deles. Os defensores locais podiam não saber exatamente quem Hill matara, mas sabiam contar quantos tinham caído. Sete mortes de um lado, sete reunidos do outro — até um tolo saberia quem eram os culpados. Mais de dez espadachins eliminaram os sete infiltrados com precisão e assumiram a guarda na entrada da igreja. Pelo visto, acampar no ponto de renascimento era mesmo parte do cotidiano de PvP.

No entanto, isso não impediu que jogadores de facções rivais continuassem avançando em direção ao bosque de Hill. Desta vez, eles pareciam ter se coordenado com os que estavam escondidos no ponto de renascimento, formando um pequeno grupo. Hill observou enquanto se reuniam e trocavam itens como bombas. O processo de troca levou cerca de 20 minutos, tempo suficiente para que Fenmo Wuxin, observando do topo da residência do senhor da cidade, notasse a movimentação. Com um gesto leve em seu tablet, em menos de dois minutos, uma centena de pessoas surgiu e capturou todos os assassinos.

Hill, que estava em alerta máximo, sentiu-se um pouco desapontado.

Dois indivíduos caminhavam de mãos dadas em direção ao bosque. Hill olhou por um momento e, rapidamente, levantou-se, apoiando-se nos galhos para observar: por que o "Guibao" estava de braços dados com alguém que não era o "Velho"? Quem era esse "Guige"? E o rosto também não batia! Seria uma função de mudança de nome e aparência implementada por William, ou alguém novo estava no controle?

Felizmente, os dois não pretendiam deixar Hill na dúvida. Ao entrarem no bosque, disseram: "Sr. Hill, sou o Velho, da Rosa Negra. Mudei meu nome para combinar com o do meu querido."

"Eu não pretendia vir, ele tinha escolhido um nome bem discreto," disse Guibao com um sorriso, "mas o lugar tornou-se tão fascinante que abandonei tudo para vir junto. O nome dele era um problema; parecia que eu estava jogando com meu avô. Quando liberaram a função de mudar de nome, fiz com que ele trocasse."

Ambos expandiram os nomes sobre suas cabeças. Abaixo de "Guige", havia uma pequena legenda: *Nome anterior: Velho*.

"É preciso ampliar para ver," disse Guige, coçando a cabeça. "Afinal, depois que mudei, muitos não me reconhecem. Felizmente, William incluiu a função de 'nome anterior', que podemos verificar em nossos tablets."

"Você também mudou o rosto," comentou Hill calmamente. "Não acho que alguém conseguiria te reconhecer."

"O anterior era um rosto de tiozinho seguro," disse Guibao naturalmente. "Como ele poderia andar todo elegante por aqui? Para quem ele queria mostrar? Agora que estou aqui, é diferente. Antes não dava para mudar, eu tinha que aguentar. Mas agora que é possível, como vejo isso todo dia, preciso de um rosto que seja agradável aos olhos."

Guige assentiu docilmente: "Guibao tem razão."

*A submissão à esposa é uma tradição da sua linhagem na Rosa Negra, não é?*

Guige não quis continuar a cena diante dos guardas da Estrada do Preto e Branco e mudou de assunto: "Sr. Hill, embora tenhamos capturado muitos que queriam assassiná-lo, algumas famílias famosas por suas conspirações não devem ser tão ingênuas."

Hill logo percebeu de quem falavam: Lu Taijian e Zhu Meili. Eles estariam esperando que Hill pensasse que todos tinham sido capturados para, então, aparecerem?

"Não se preocupem, não vou sair daqui," disse Hill. "Mas fiquem atentos, eles planejam um ataque de fogo."

"Ah!" exclamou Guige. "O senhor viu tudo!" Ele sorriu: "O senhor consegue ver tudo o que acontece dentro destas muralhas?"

Guibao também riu: "Será que alguém gravou aqueles ali? Isso já deve estar bombando no nosso mundo."

*Que rapidez,* pensou Hill.

"Havia umas cinco ou seis equipes," respondeu Hill. "Ficaram rondando o bosque. Todos gravaram, não apenas os hostis."

"Com certeza!" disse Guige, como se fosse óbvio. "Se fosse comigo, com um furo desses, eu também gravaria. Se forem conhecidos, a gente guarda para ver depois. Duvido que aqueles dois carecas não tenham gravado!"

*Então vocês todos sentem um prazer maligno pelo fato de os carecas terem virado o centro das atenções?*

"Não é nada demais," disse Guibao. "Aqueles três já aprontam há anos, a aliança toda sabe. Mobizhen agora está bem comportado, nem ousa paquerar neste mundo. Fenmo é mais tranquila, só perde a paciência com Mobizhen, mas Huabi... essa com certeza bombardearia até a garota com quem ele estivesse. Quem não tem amigos? Agora, qualquer garota que chega e demonstra interesse por Mobizhen logo recebe um 'conselho' sobre a situação. Ou Mobizhen cede a Huabi, ou terá que voltar para o nosso mundo original."

"Mas entre as duas, ele não deveria escolher Fenmo?" perguntou Guige, surpreso.

Guibao lançou um olhar enviesado a Guige: "Não se engane, embora os homens achem Fenmo melhor, no fim, ou Huabi vence, ou Mobizhen se muda." Ela resumiu: "Por mais infiel que Mobizhen seja, ele tem consciência. Não planeja brincar com Huabi. Ele está apenas tentando ver quem resiste mais."

Guige trouxe o assunto de volta: "Fique tranquilo, Sr. Hill, estamos preparados. Nossos magos de guarnição são de água e terra."

Guibao completou rindo: "Afinal, precisamos tapar os buracos!"

Antes que ela terminasse, o teto acima deles foi destruído, e milhares de figuras começaram a cair. Guige gritou: "Droga, esses canalhas! Devem ter saído da guilda para atacar. Guibao, fuja!" Ele se virou para Hill: "Esconda-se bem, Sr. Hill! Eles não vieram só com isso!"

De fato, corpos continuavam caindo. Sentindo a atmosfera tensa, a faia rapidamente transportou Hill para baixo e suas raízes se entrelaçaram firmemente, protegendo o local onde ele estava. Sentado em sua cadeira, Hill sentiu um absurdo profundo: no momento trágico da invasão demoníaca, seu maior inimigo eram os mortos-vivos da sua própria facção.

Ele segurou o núcleo da faia, conectando-se através de sua mente. Embora a visão das árvores fosse um pouco embaçada, era o suficiente para Hill ver o campo de batalha caótico. A Rosa Negra já lhe contara que as conquistas de cada membro aumentavam o mérito da guilda, mas se alguém saísse, metade do mérito fornecido por ele seria removido. Aquelas dezenas de milhares de pessoas significavam que certas guildas preferiam abrir mão do ranking de mérito apenas para destruir a reputação da Estrada do Preto e Branco.

Hill só esperava que o ataque não fosse para matá-lo e prejudicar Xue Yunfeng. No entanto, parecia que o objetivo ainda era a residência do senhor. Fazia sentido: se Hill morresse pelas mãos de demônios ou de alguém sob a proteção da aliança de Xue Yunfeng, ninguém poderia culpá-los. Mas um ataque em larga escala para matá-lo diretamente faria com que todas as intrigas que eles criaram nos fóruns voltassem contra eles mesmos.

Hill começou a recarregar seus feitiços, suspeitando que, se não conseguissem tomar a residência, eles derrubariam as muralhas. Ele não queria acabar morrendo por causa de um descuido enquanto observava a confusão. Fenmo Wuxin já havia fechado os portões. Os jogadores da defesa, quase todos tendo morrido uma vez, reviveram e retornaram através de passagens subterrâneas. Xue Yunfeng era mesmo um comandante que amava túneis.

Hill sentia que algo estava errado, mas não pretendia se expor. A faia havia se comunicado com o senhor elemental da terra, e Hill sentiu que as raízes que o protegiam foram levadas para um porão extremamente sólido. As paredes externas, mais resistentes que obsidiana, estavam saturadas de elementos de terra e envolvidas pelas raízes da faia, tornando difícil até para o poder mental de Hill se expandir.

Ele não gostava de escanear o território alheio, era falta de educação. Mas suspeitava que Xue Yunfeng não havia construído apenas um túnel para o ponto de renascimento. Quando escolheram separar seu ponto de renascimento dos outros jogadores, já deviam estar preparados para ataques.

A defesa comandada por Fenmo Wuxin era árdua. Feitiços cruzavam o céu, e os arredores estavam em ruínas; exceto pela loja de Adrian, não restava mais nenhum edifício. Hill achou que, quando Huabi Wuxin voltasse, ficaria furiosa; ela suportou os insultos da Srta. Karl por nada, pois a casa estava praticamente perdida.

A formação da floresta estava em potência máxima, com galhos erguidos e escudos de madeira formando uma barreira. A faia podia usar todas as habilidades de madeira de Hill, mas o custo era altíssimo. O escudo, originalmente planejado para conter demônios, acabou sendo usado contra as balas perdidas dos jogadores. Aqueles atacantes não se importavam se Hill morreria ou não; contanto que não o matassem diretamente, não temiam ataques da opinião pública.

Hill começou a anotar os nomes para entregar a Sree, para que, na próxima vez que contatasse Lister, incluísse esses indivíduos na lista de proibição da região. O máximo que William podia fazer pelos NPCs como Hill era marcar o nome dos jogadores atacantes em vermelho escuro por um mês. Mas se um jogador lançasse uma rocha e ela matasse um NPC amigável, o jogador era apenas banido por um mês. Para quem tinha o centro da cidade concedido pelo Deus do Espaço e do Tempo, proibir a entrada era a melhor solução.

Os elementais de terra de Hill não se importaram com a guerra; vendo que Hill não precisava de ajuda, voltaram a consertar as paredes. Hill ordenou que, se fossem atacados por mortos-vivos, fugissem imediatamente para o bosque.

Graças aos magos de água e terra, que usaram círculos de gelo e paredes de terra para cortar as forças inimigas em seções menores, a defesa resistia. Os espadachins inimigos avançavam suicidando-se com habilidades de alto dano, uma tática que Hill achava um desperdício, já que os espadachins nativos costumavam priorizar habilidades de sobrevivência.

Fenmo Wuxin não apareceu, mas a residência parecia estar sendo constantemente reparada. Talvez o prédio tivesse uma barra de vida? Hill notou que, sempre que parecia prestes a cair, um brilho dourado surgia e a estrutura se mantinha.

Com 50 mil atacantes e apenas alguns milhares de defensores, o inimigo parecia impaciente. De repente, mais pessoas caíram do céu como bolinhos. Hill ouviu uma risada arrogante: "Vocês vieram fazer piada? Estão atacando os seus próprios aliados?"

"Nie Xingchen, pare de se esconder e agir como um covarde! Se tem coragem, saia daí!"

*Ah, por isso a voz me parece familiar. A Rosa Negra veio com força total.*

"Ei, Wanyou Tianluo, você viu? Esses caras aproveitam que outros estão lutando para dar o bote pelas costas, e ainda têm a audácia de ser arrogantes mesmo sem honra?"

"Romantic Zui Hongchen, já acabou o lanche?"

Hill não conseguiu evitar algumas risadas.