Capítulo Um: A Fundação do Reino Unido de Cortez, Heifasardo e Salar

Na calada da noite, Hill, sem conseguir dormir, recebeu uma mensagem de Liszt: “Senhor. Uma mensagem do senhor Fran. Realmente há um traço do Abismo, mas não é muito forte. Permaneça aí, espere até que Phillips e Hensley partam, depois observe por mais alguns dias. Fique atento aos mortos-vivos. Sua Majestade o Rei provavelmente enviará alguém.”
“Entendido”, respondeu Hill, sem ânimo. “Liszt, reúna todas as pedras de cristal do estoque e coloque junto ao arranjo de defesa. Avise aos três chefes que, por um tempo, não devem separar novos elementos. Explique bem para Alice e Merkel, sobretudo para Alice: não pode sair do Vale nem por um passo. Pelo que o avô disse, ainda teremos algum tempo; lembre-se de ativar o arranjo de purificação na vila a cada poucos dias. Aumente a distribuição de recursos aos camponeses, espero que todos se tornem profissionais.”
Hill se levantou: “Avise ao tio Adrian: se algo der errado, entregue cinco doses de poção de purificação de Bohn, por minha conta. Liszt, mande algum morto-vivo do território levar recursos para sustentar dois cavaleiros em Bohn.”
“Como vou explicar isso a ele? Não precisa ser segredo?” questionou Liszt.
“Não diga nada; quando Bohn receber, vai saber que há problemas.”
Hill cerrou os dentes: “No futuro, a cidade do Caminho Preto e Branco certamente terá uma igreja, não poderão prescindir do círculo de teletransporte. Mas agora querem vantagem, não vão construir tão cedo. Assim que ativarem o círculo, aproveito e volto. Cohen precisa ir embora.”
Cohen, que estava quieto na prateleira, protestou com um grito.
“Se algo acontecer, vou me preocupar com você”, disse Hill sério. “Isso pode atrapalhar minha fuga.”
Cohen gemeu, mas concordou com um aceno.
“Senhor, volte para casa!” insistiu Liszt. “O senhor está pressentindo algo ruim, não está?”
“Não posso”, afirmou Hill, determinado. “Nada aconteceu ainda, vou fugir antes? Se fosse perigoso, o avô nunca me deixaria ficar. Estou aqui para aprender! Se fugir agora, vão rir do avô quando souberem.”
Hill achou melhor calar-se; estava levantando bandeiras demais até para si mesmo.
“Chega de falar disso, se algo acontecer, posso fugir”, apontou para o autômato lendário na sala. “Minha sobrevivência está garantida.”
Liszt murmurou: “Melhor se calar mesmo.”
E rapidamente encerrou o contato, fingindo que Hill não dissera nada daquilo.
Com isso, o peso de Hill se dissipou, e ele sentou-se calmamente à janela, observando a movimentação lá fora.
Já era quase de madrugada, mas os jogadores não pareciam querer descansar, esperando pela expedição de William.
As estrelas sumiam, o sol começava a nascer.
Lá embaixo, os jogadores se agitavam.
“O navio de William é enorme! Será maior que nossa nave espacial?”
“Tem espaço dobrado dentro! Se a gente tivesse um desses, seria perfeito!”
Hill sorriu: nave espacial! Quando estava em má sorte, o país acabara de lançar uma nave tripulada!
“Já cruzaram a fronteira de Haifasaldo! Droga, por que aqueles canalhas não ativam as torres mágicas?”
“Já se renderam?”
Alguém olhou para cima, viu Hill à janela, curioso, e perguntou: “Senhor Hill! Da última vez esteve em Haifasaldo, certo? O que está acontecendo? Por que não há resistência?”
“Os nobres de Haifasaldo já fugiram quase todos”, respondeu Hill sorrindo. “As torres mágicas não têm efeito contra o navio de Sua Majestade. Eles só podem desistir.”
“Todos fugiram? Por quê? Salalar é tão assustador assim?”
“O rei de Haifasaldo publicou os nomes de todos os nobres envolvidos na guerra da Catedral das Rosas contra Salalar. Entre os nobres, todos são parentes por casamento, quase ninguém fica de fora. Temem que o rei, ao não punir o culpado principal, se vingue dos parentes. Por isso, fugiram.”
“Rei louco? Ninguém vai sobreviver?”
“Rendem-se pelo caminho, todos levantam bandeira branca. Não é à toa que William não nos deixa ir.”
“Esse navio de William é rápido! Quase igual ao nosso voo!”
“William é rico! Queima pedras de cristal sem dó!”
“Verdade.”
“Chegamos à capital!”
O burburinho aumentou, Hill não resistiu e procurou algum jogador para acompanhar, quando na muralha da prefeitura do Caminho Preto e Branco, voltada para o corredor, surgiu um grande telão.
“Esses tolos finalmente acordaram!” alguém reclamou. “Achei que dormiriam até amanhã.”
“Culpa do Poeira de Tinta!” gritou outro. “É o chefe que controla, nada a ver com a gente, também estamos esperando.”
“Não chamam o chefe?”
“Poeira de Tinta dormiu, quem consegue acordar?”
“Deixem pra lá, começou, vamos assistir!”
A tela acendeu.
O navio de William pairava sobre o palácio de Haifasaldo.
A fumaça branca dos canhões de cristal ainda não se dissipara, e o escudo da capital já fora destruído.
Nem um só mago lendário? Que fácil!
“William! Maldito!” do palácio veio uma voz furiosa. “Não ataquei Salalar em nome da casa real de Haifasaldo. Não tem direito de vingar-se contra toda a casa!”
“Ah! Mas quero ser rei de Haifasaldo!” a voz de William soou leve.
“Seu...&&...&*%*()” Hill quase riu, até isso foi censurado?
“William está doente? NPC insultando também é censurado? Que insulto é esse, insultando ao vento?”
“Se estivesse lá ouviria! Quem mandou só vermos transmissão? Na TV precisa censura, faz sentido.”
“Já que tenho direito e capacidade”, William sorriu, “você não deveria ter me ofendido! Bateu em mim, agora aguente minha vingança! Não violei o pacto dos deuses. Pena que a casa de Salalar tem direito à sucessão de Haifasaldo! Basta abdicar, os que estão à minha frente na sucessão renunciarem, o trono é meu.”
“Jamais abdicarei!”
“Então morra! Quando deixou que viessem, não disse que era para me matar? Não acha que os da igreja nobre irão guardar segredo?”
O rei de Haifasaldo ficou em silêncio, sem palavras por um bom tempo.
De repente, explosões ecoaram do palácio, junto com gritos de raiva.
Hill não entendeu os insultos, mas sentiu a fúria.
William, curioso, baixou o navio mais um pouco.
Logo apareceu um cavaleiro lendário, irradiando luz dourada.
Ele arrastava o rei de Haifasaldo e o lançou pesadamente no convés.
William rapidamente retirou o escudo, o rei gritou de dor: devia estar sofrendo.
“Sou Kindrich de Haifasaldo”, declarou o cavaleiro, voz abafada pelo capacete. “Esse idiota nunca disse que fez isso. Não é à toa que a rainha e o príncipe fugiram, deviam saber de algo. Cumprirei meu juramento, desde que não me façam de tolo. Rei de Salalar, pode fazê-lo abdicar, mas não machuque a casa de Haifasaldo.”
“Conhece o alinhamento do meu senhor?” William respondeu tranquilamente. “Não aceito outros alinhamentos além do neutro. Darei três dias para arrumar as malas e sair do país. Depois, ativarei a detecção de alinhamento, não tente arriscar.”
Ele saiu do navio e perguntou ao rei, agora prostrado: “Vai abdicar agora? Tem três dias para sumir.”
“Sem testemunha divina! Mesmo abdicando, você não pode herdar.”
“Os olhos do meu senhor estão sempre atentos!” William fez uma careta, olhando incrédulo para o rei. “Quem ousa me fazer ajoelhar diante de outro deus?”
“William não é alma equivalente a um deus?” até os jogadores perderam o controle. “Será que é mesmo burrice? William fala do senhor, mas no fundo pode chamar de irmão! Ele acha que algum deus pode subjugar William?”
“O roteirista tinha que criar um personagem tão estúpido? Preferia ver William em ação, matando e ressuscitando. Esse é o típico figurante de romance raso, QI de 20?”
Às vezes a realidade é ainda mais cruel.
Hill agradeceu que veem isso como um NPC de passagem no jogo.
O rei de Haifasaldo hesitou, finalmente compreendeu: “Você, como divindade, oprime mortais!”
William quase se contorceu: “Segundo você, já quer matar deuses, mas não deixa o deus revidar? Achava que Edward era o mais tolo da nossa linhagem, mas subestimei! Sorte que não chegou a esse ponto! Senão não teria paciência!”
Kindrich, não aguentando, bateu com força na cabeça do rei: “Abdique logo! Não ligo se é burro, mas não envergonhe Haifasaldo!”
O rei, relutante e constrangido, proclamou a abdicação. Ao invocar os deuses em voz alta, quase olhava para o céu, esperando que algum deus o salvasse das mãos de William.
Infelizmente, mesmo após terminar a declaração, nem uma faísca apareceu no céu.
Seu devaneio era óbvio a todos.
Hill ouviu um jogador perguntar: “Qual deus se arriscaria por esse sujeito? Mesmo que queiram incomodar o deus do tempo e William, não seria por este motivo!”
Hill quase quis lhe mandar flores.
A expressão tensa de William na tela também despertou compaixão: era parente de sangue. Se William tivesse um filho com a inteligência desse rei, seria um sofrimento intolerável.
Hill podia afirmar: o rei não foi rejeitado pela igreja nobre por sabedoria, mas por estupidez.
Coitados da igreja nobre, primeiro quase morrem de raiva com Edward, depois com o ainda mais tolo rei de Haifasaldo.
Talvez seja karma por tanto pecado antigo?
O rei, esgotado, caiu como um cão morto.
William passou por cima dele, foi à proa: “Com o senhor acima, deuses testemunhem! Eu, William de Haifasaldo, Cortez, Salalar, declaro que levarei a coroa de Haifasaldo! Quem se opõe, venha até mim!”
Hill lembrou: William realmente mencionou Cortez.
“Senhor Polanió, sabe por que Sua Majestade pode usar o nome Cortez?” Phillips voou suavemente à janela de Hill.
“Não sabe?” Hill olhou para Hensley, que assistia do outro lado.
“Hensley sabe”, Phillips admitiu. “Não nos damos bem, ele não me diria. Quero saber se foi ele quem trouxe a boa notícia ao rei?”
“Fui eu”, confirmou Hill. “Só eu fui ao sul. Avisei meu avô e Adrian, e enviamos as pessoas para a cidade de Spencer, sudeste.”
Não posso revelar mais nada.
Hill percebeu o olhar de Hensley à distância, respondeu com um sorriso gentil.
“Isso basta”, disse Phillips, sorrindo. “Muito obrigado.”
Ele se virou e voou, a senhorita Karl esperava por ele.
William aguardou corretamente por trinta minutos, nenhum membro da casa de Haifasaldo apareceu.
Kindrich se abaixou, tirou a coroa da cabeça do ex-rei desesperado, e a entregou a William.
William, com o cenho franzido, ergueu a coroa acima da cabeça; um sacerdote surgiu a tempo, lançando um feitiço de purificação.
Só então William colocou a coroa: “De agora em diante, sou rei do Reino Unido de Haifasaldo e Salalar!”
“Que nome estranho!” os jogadores lamentaram.
Como a Inglaterra, um monte de títulos, no fim só se fala Salalar.
“Enfim, ainda é Salalar, ninguém vai dizer o nome completo!”
“Oh oh oh!” alguém exclamou, “William é astuto!”
O navio de William pousou lentamente no palácio: a capital era praticamente uma cidade fantasma, exceto pelo rei tolo, todos haviam partido.
O navio flutuante parou na praça diante do palácio, os cavaleiros guardiões já estavam em formação.
Na frente, alguns poucos ministros e nobres.
Os servos do palácio ficaram na periferia.
Nenhum cidadão comum assistiu.
“Só esse país, altos funcionários neutros só restam esses?” um jogador murmurou. “Os recém-chegados terão muitas missões.”
“Talvez haja mais, mas com medo, fugiram cedo.”
William ficou à frente, observando.
Os do navio começaram a descer em fileiras.
William trouxe sua guarda real.
Mestres no interior, cavaleiros no exterior, todos em silêncio atrás dele.
As bandeiras de Salalar tremulavam ao vento.
William avançou, os de Haifasaldo ajoelharam ao seu passar, curvando-se em submissão. Depois que William passou, levantaram-se.
Só então a guarda real o seguiu, em marcha solene.
A fila ondulante ia até a porta principal do palácio.
Dois membros evidentes da casa de Haifasaldo abriram a porta, ajoelhando: “Sua Majestade, tome o trono.”
William sorriu e entrou sem hesitar.
Os jogadores quase prenderam a respiração, muitos suspiraram de alívio.
“Será que alguém vai atacar lá dentro? Como William entra assim?”
“Além de sua força, ele tem duas relíquias!”
“Quem filmou? Não segue para dentro?”
“Pergunte ao atendimento!”
“Cale a boca! São dez horas!”
A voz de William ecoou: “A partir de agora, mortos-vivos podem entrar livremente neste mundo. Até o limite de vinte milhões.”
“De novo vinte milhões? Não era ilimitado?”
“Dizem que é para não sobrecarregar o servidor, depois será livre.”
“O que quer dizer ‘dizem’, qual motivo oficial?”
“Missões de Haifasaldo não são suficientes, metade fica para Cortez.”
“Quando William vai conquistar Cortez? Qual motivo? Seu alinhamento não permite guerra livre!”
“Vocês não acompanham a história! Ao tornar-se rei de Haifasaldo, William pode disputar o trono de Cortez. O primeiro rei de Haifasaldo era o legítimo herdeiro de Cortez, mas foi trocado pelo próprio pai, usando um filho ilegítimo. Depois, a rainha mãe descobriu, mas a família já estava enfraquecida. Só pôde juntar provas e enviar o filho para fora. Veja a distância entre Haifasaldo e Cortez, escolheram um lugar defensivo. Cortez hoje é descendente do ilegítimo, que não tem direito algum. Haifasaldo guardou as provas, esperando um rei forte para recuperar o trono. Fora o primeiro, todos são idiotas. Não se sabe como William conseguiu as provas. Agora ele é o legítimo herdeiro.”
“Por que a casa de Haifasaldo manteve segredo?”
“Você é burro? Se não tinha força, outros membros poderiam tentar! Ilegítimo não tem direito, mas os outros têm. Se trocar de ramo, como fica? Com deuses de olho, não pode iniciar guerra à vontade.”
“Os deuses do jogo são como nosso canhão de antimatéria, ninguém ousa mexer.”
“Então esconderam até cair nas mãos de William?” alguém questionou. “Foi entregue direto a ele?”
Hill estava preocupado: tantos questionamentos, William não vai usar Hill como cenário?
Realmente pressentia algo ruim.
A transmissão foi interrompida por William.
Mas no céu do sul, ventos assustadores se formavam.
Mesmo à distância, era possível sentir o vórtice de elementos causado pelo vazio elemental.
Vinte milhões entrando juntos?
“Está acirrado!” os jogadores comentavam. “Só atrasar uma semana, precisava tanta pressa?”
“No jogo é um mês! Dá tempo de subir a mago.”
“Por que não cavaleiro?”
“Cavaleiros evoluem mais rápido que magos? Sonha alto!”
“Que importa, quanto subiu sua barra de experiência? Se não concorda, vá brigar.”
“Era melhor quando o nível era baixo, morrer era fácil. Agora, se alguém me prejudica, não descanso até a vingança.”
“Injusto, vou reclamar com o desenvolvedor! Perder dez por cento por morte, impossível!”
“Idiota, deram duas opções: perder experiência fixa, implica em perder nível, mas percentual não reduz nível. Escolhemos percentual por votação.”
“Os de PVE quase nos mataram. Queriam perder experiência fixa, morrem mais.”
“PVE tem mais gente, né?” alguém coça a cabeça. “Entrei depois, focado em subir de nível.”
“Única vez que as facções de PVP cooperaram, todos avisaram: se escolherem experiência fixa, declaramos guerra aos de PVE.”
“Mesmo contrariados, o resultado é claro.”
“Não provoque. Ninguém quer perder tempo conosco.”
“PVP só tem gente entediada! Mas naquela época, nos beneficiamos, mais PVP vieram. PVE sempre espera para migrar de jogo, nós chegamos sem pensar.”
Hill ouvia as discussões, William planeja conquistar Cortez em um mês?
Os funcionários treinados por William nos últimos dois anos, serão suficientes?
Hill percebeu que, exceto as cidades de fronteira, quase todos do norte de Salalar partiram.
O sul, Kslot, tinha políticas vantajosas. Camponeses mais espertos migraram para o sul, os menos inteligentes seguiram o grupo.
Hill não sabia o quanto William preparou, mas confiava que, sendo precavido, William faria o melhor.
Um detalhe chamou atenção: a consciência da natureza não reagiu a nada disso.
Ela confortava Hill, mas por preocupação dele.
Seria porque a invasão demoníaca não era grave, ou porque a natureza é indiferente à sobrevivência humana?
Hill sabia que o portal do Abismo não duraria, os demônios só buscavam almas humanas.
Mas para a natureza, a existência dos demônios deveria ser repulsiva!
Ainda assim, só demonstrava repulsa, sem reação intensa.
Este mundo é estranho de todos os lados.
Há tantos segredos que Hill tem medo do que encontrará ao levantar o véu.
Suspirou, fechou a janela.
Agora jogadores já tiravam fotos dele, tantas garotas, Hill não queria ouvir o que diriam.
Phillips e senhorita Karl flutuavam acima, olhando os jogadores de cima.
Hill se alegrava por eles: não entender os comentários dos jogadores é uma benção.
Em poucos minutos, Hill já ouvira várias versões sobre si.
Hensley, esperto, partiu logo com seu grupo, mas Hill percebeu: alguns já criaram uma comédia por causa da tensão entre Hensley e Phillips.
No futuro, os nativos precisarão ter pele grossa ou não entender nada. Hill pensou: com esses milhões chegando, onde se esconder?
Nestes dias, Hill via jogadores descansando, assistindo transmissões do jogo, tentando descobrir se a montanha tinha barreiras de ar, escalando o pico ocidental.
Fran nem ousava construir torre mágica lá.
Quem sabe quando esses morrerão e voltarão.
Também havia competição de barcos, para ver quem navega mais longe. Mortes variadas divertiam quem assistia.
Hill aproveitou para passar-lhes uma missão: imagens detalhadas de monstros marinhos, pagando alto. Se trouxessem recursos do mar, não importa o quê, Fran e Hill comprariam.
Hill não sabia que tesouros os jogadores poderiam descobrir, mas era melhor estar preparado.
Bastava um item valioso, o resto de materiais pode ser útil, sempre há como usá-los.
Também havia competição de magos tentando voar até o espaço, quem tocasse a primeira estrela seria vencedor.
Não temem entrar no reino de algum deus?
Os deuses humanos não são muitos, talvez porque o deus dos nobres ascendeu cedo.
Mas os panteões de elfos e anões são incontáveis.
Só não aceitam mensagens humanas, nem reagem a insultos.
Agora, com apenas um milhão de jogadores, Salalar já parecia sem segredos; com milhões mais, será impossível prever.
Hill agradecia por não ter se escondido; os jogadores já tratam Hill e Fran como parte do ambiente.
Onde tudo é claro, não há desejo de explorar.
Quando abriu seu território, os jogadores já voaram, filmando tudo.
Sabem que Hill gosta de animais e vegetação, um mago invocador. Hill ouviu várias versões sobre si.
Acham que Hill, como NPC, foi criado para agradar jogadoras.
Enfim, as jogadoras já abriram uma coluna sobre Hill no fórum.
Hill só precisa se proteger dos jogadores que querem matar o “cordeiro gordo”.
Por enquanto, não podem atacar NPCs de nome verde.
Mas o pensamento dos jogadores é imprevisível; quem sabe se encontram uma forma de fazer Hill morrer por monstros!
Hill só tem uma vida, não quer perdê-la sem sentido.
Fechado na loja, Hill aguardou o dia em que o Caminho Preto e Branco construiu sua igreja.
Para mostrar respeito aos deuses, Phillips e Hensley trouxeram seus grupos para frente.
Hill olhou ao redor, posicionou-se discretamente num canto, com a parede da montanha atrás e uma árvore à esquerda.
Se algo acontecesse, podia usar magia de terra ou madeira para escapar.
Não sabia o que sentiam os dois à frente, mas atrás viu muitos jogadores gesticulando atrás deles.
Mais assustador, os jogadores não tinham má intenção, só queriam testar.
A intuição dos magos, motivo de orgulho, era inútil diante desses curiosos.
Os do Caminho Preto e Branco despejaram materiais na praça da prefeitura.
Planejavam construir a igreja em frente à prefeitura, a vinte metros de distância e voltada para ela.
Então Poeira de Tinta ergueu um cristal e ativou o círculo divino.
Hill ficou em silêncio, observando Hensley e Phillips cumprindo o ritual.
Cada gesto transbordava respeito ao deus do tempo, mas não conseguiam entender o comportamento caótico dos mortos-vivos atrás, totalmente confusos.
Todos filmavam.
Discutiam se o ritual deveria ser assim, e alguns imitavam.
Hill ouviu alguém questionar: “Quando William construiu igreja, não foi mais reverente? Aqui ninguém ajoelha.”
“Eles não adoram o deus do tempo, não precisam ajoelhar.”
“Então por que este comportamento? Hill também não acredita, está atrás, de mãos postas.”
“Não é igual. Hill não depende de William para viver.”
Hill achava que os dois eram firmes, ótima resistência psicológica.
Ou talvez, por estar atrás, não via a expressão deles.
Que pena.
A luz divina brilhou por dez minutos, e uma igreja circular surgiu diante da prefeitura.
Na frente, só uma piscina rasa, nada mais.
Hill admirou a igreja quase abraçando a prefeitura, sentiu respeito por Poeira de Tinta.
A mentalidade da facção PVP é realmente diferente.
A igreja não pode ser atacada; se alguém quiser atacar, precisa dar a volta ou demolir casas.
Mas eles podem ressuscitar rapidamente e correr para a prefeitura.
Os jogadores atrás se agitaram.
“Legal, por que não fizemos igual?” Parecia ser da facção da igreja negra.
“Está louco? No nosso território, se atacarem a prefeitura, já era.”
“Ah, certo, nossa cidade permite entrada de todos os lados.”
“Não é só para defender de inimigos, aqui há muitos monstros.”
“Podemos construir assim também?” Perguntou alguém da facção Espada, com rosto distorcido. “Mas fica feio.”
“Não sabemos ainda onde será, precisa do terreno certo.”
“É, os nobres procuram lugar, quem sabe quando acham.”
Os do Caminho Preto e Branco estavam orgulhosos, elogiaram Poeira de Tinta.
Phillips e Hensley aproveitaram a discussão e partiram.
Hill piscou: não vão usar o círculo de teletransporte para reportar?
“Espere, será que o ponto de ressuscitação dos inimigos é aqui?” alguém perguntou.
“Não! Neste território, pode-se configurar para não permitir ressuscitação inimiga. Veja a descrição!”
“Então, quanto mais lutam, menos são.”
“O defensor sempre tem vantagem.”
Hill acenou para o céu, Cohen pousou em seu ombro.
“O que Hill está fazendo?”
“Vai para casa, costuma usar o círculo.”
Ou seja, os jogadores sabem que Phillips e Hensley evitam o círculo?
Hill pensou: se respeitam tanto o deus do tempo, por que não usam seu círculo?
Ou será que, por remorso, precisam demonstrar mais respeito?
Hill olhou para o interior da igreja: era toda aberta, com um salão amplo.
Altar à frente. Círculo de teletransporte à esquerda, círculo de ressuscitação à direita.
Hill notou placas brilhantes no chão: construíram um círculo de ressuscitação especial!
Em seu território, Hill lembrava que ressuscitava diante do altar.
Aqui, prepararam para milhares ressuscitarem juntos?
PVP, PVP, Hill repetiu mentalmente, acalmou-se, entrou no círculo e voltou ao território.
Voou direto para a torre mágica, viu Liszt esperando na varanda do escritório.
Cohen voou para a floresta, procurar amigos, Hill sentiu pena, mas não podia evitar.
Companheiros animais, se morrem, não há ressuscitação, Hill não queria enfrentar isso.
Hill entregou o anel a Liszt, cheio de livros e materiais.
Liszt trouxe dois anéis: “Embora seja um mau presságio, melhor estar preparado!”
Hill recebeu os anéis, viu suprimentos para décadas, ficou em silêncio.
“O senhor Bohn já foi atendido”, Liszt continuou. “Adrian entendeu, avisou que eu deveria enviar alguém. Mas acha que você é excessivamente cauteloso, ninguém vai achar injusto dar mais poção de purificação a Bohn. Adrian sempre dá tratamento único, nunca entende o que é ‘não é o pouco, mas o desigual’.”
Hill sorriu: “Não se preocupe. Bohn já foi bem tratado por minha causa.”
Hill sabia, a aptidão de Bohn era clara aos magos. Mas Adrian sempre dava os melhores recursos a Bohn, como se fosse do topo da hierarquia.
Embora fosse muito, era compreensível, mas qualquer excesso poderia ser fatal; Bohn precisava se relacionar com outros magos, Hill só podia evitar peso extra.
Hill encarou Liszt: “Vou me despedir dos três chefes e partir, cuide do território.”
“Já criei um abrigo na montanha, para cinco mil pessoas”, disse Liszt. “A torre mágica pode resistir dez anos.”
Hill assentiu: “Você é mais racional, cuide disso.”
Hill pensou e tirou o casco de Bex: “Separe materiais de primeira para meu laboratório de alquimia.”
Liszt rapidamente embalou um anel de materiais, junto com um par de luvas feitas por Hill.
Na época, Hill conseguiu um fragmento lendário, do bolso de um wombat, com poder espacial e alta proteção.
Mas era pequeno, fazer uma bolsa era caro.
Era só para pesquisa, afinal era fragmento. Hill conseguiu várias pedras de cristal espaciais, fez uma luva sem dedos, incrustando runas espaciais.
O espaço criado era de apenas quinhentos metros quadrados, só servia para guardar seres vivos, mas o velho problema persistia: pouco ar, humanos não sobreviveriam. Hill pensou em usá-la para monstros mágicos.
Olhou para Liszt: “Para quê? Não vou levar nenhum desta vez.”
“Precaução”, respondeu Liszt. “Lembro que há aprendizes enviados por Adrian. Se algo acontecer, melhor colocar lá do que arriscar para salvar.”
Hill arregalou os olhos, concordando.
“Se houver problemas, melhor que saiam pelo círculo”, murmurou.
Preparado, Hill avisou os três chefes e voltou pelo círculo ao vilarejo Caminho Preto e Branco.
Que nome simples!
Hill notou o aumento de jogadores.
O Caminho Preto e Branco não podia mais esconder, abriu o círculo. Em pouco tempo, o vilarejo estava lotado.
Vendo tantos jogadores, alguém quis cercá-lo, Hill voltou rápido à loja.
Assim que se sentou, Srei apareceu: “Senhor Hensley e senhor Phillips partiram. Senhorita Karl e senhor Luis ainda estão aqui.”
“Phillips, ao retornar, contará o quê a Karl?” Hill imaginou. “Lembro que ao chegar, recomendou Karl com entusiasmo! Em menos de um dia, foi conquistado.”
“Talvez peça em casamento”, respondeu Srei.
“Tão rápido? Como sabe?”
“Na despedida, Karl estava com lágrimas, Phillips jurou por tudo.”
Hill caiu no sofá: “Ah, por que fui embora tão cedo?”
“Se não fosse, eles não teriam partido”, Srei esfriou seu entusiasmo.
Hill revirou os olhos.
“Neste tempo, vou pesquisar o laboratório de alquimia”, Hill levantou, arrumando a bancada. “Não me incomode sem necessidade. Não posso desperdiçar a gentileza de Bex!”
Hill se dedicou à construção, deixando tudo a cargo de Srei. Perguntava de vez em quando, sabendo que tudo estava bem, não se preocupou mais.
Até um mês depois, quando William marchou sobre Cortez.
Ele divulgou as provas obtidas da casa de Haifa, exibindo-as na fronteira de Cortez por três dias.
O direito de primogenitura dos nobres sempre foi para filhos legítimos; ilegítimos, se não fossem escravos, era por generosidade do nobre.
No entanto, orgulhosos cortezianos foram governados por descendentes de um ilegítimo por dez mil anos.
Nobres e a igreja real não ousaram falar.
Se reconhecessem a casa real atual de Cortez, o reino dos nobres e do deus real ruiria.
Com seus deuses presos no portal do Abismo, não ousaram reagir.
Cortez ficou em silêncio.
Dos vinte milhões de novos jogadores, apenas os cinquenta mil de maior nível podiam entrar no exército de expedição.
Mas era suficiente para suprimir toda resistência.
Os nobres de Cortez não resistiram; estavam esmagados pela verdade.
William tomou a capital facilmente.
Usou a velha estratégia: expulsou os nobres não neutros e convocou jogadores.
Por fim, declarou-se rei de Cortez, Haifasaldo e Salalar.
Os membros da casa real de Cortez ficaram indignados, mas odiavam ainda mais a linhagem do rei.
Guardaram segredo por dez mil anos, sem saber que as provas estavam com William.
Os nobres de Cortez partiram em massa, incapazes de aceitar o destino.
Pior ainda, os nobres de Haifasaldo que investiram tudo para se firmar em Cortez.
William emitiu um comunicado: não se importava com ofensas passadas, apenas com o alinhamento.
Claro, seguidores do deus dos nobres, de qualquer alinhamento, tinham de partir.
Adrian comunicou a Hill: a casa real de Cortez sempre insinuou que o primeiro rei de Haifasaldo era filho ilegítimo do rei de Cortez.
Os nobres de Cortez sempre desprezaram os de Haifasaldo por isso.
Durante dez mil anos insultaram o ilegítimo e seus seguidores, no final insultaram a si mesmos.
Além disso, após tanto tempo, a casa de Cortez não sabia que a casa de Haifa ainda guardava as provas.
O rei de Cortez queria capturar a senhorita Kassel, pensando que ela tinha o tesouro herdado da mãe do rei.
Hill só podia pensar: ou os salalarianos deviam agradecer por ter um rei cuja alma era divina?
As tempestades do sul não afetaram o norte; após alguns dias de fofoca, todos voltaram à vida normal.
Mas a paz terminou com o grito apressado de Poeira de Tinta: “Vimos o portal! Ele está se mexendo!”