Capítulo Trinta e Oito – Jogadores Incompreendidos pelos Nativos

Todas as noites, ao retornar à torre de magia, Hil conversava com Fran. Além de se informar sobre a situação da guerra na capital e ao sul, Fran queria saber se Hil não estava sendo influenciado negativamente pelos jogadores. Ele realmente achava que os nervos dos mortos-vivos tinham algum problema.

Com o tempo e o convívio com os jogadores, Hil conseguiu reconstruir o painel de habilidades deles. Mesmo os magos só podiam treinar duas escolas de magia ao mesmo tempo, sendo que a maioria preferia combinar fogo com outra. Embora pudessem usar no máximo vinte habilidades, as variadas combinações faziam das batalhas um espetáculo interessante.

Entre si, os jogadores só tinham duas formas de combate: ataque indiscriminado, que logo os marcava como hostis — e, dentro dos domínios de Hil, eram mortos pelas torres de flechas —, ou guerra declarada entre clãs, onde o sistema delimitava uma área de conflito em que ambos os lados podiam se enfrentar livremente.

No momento, a guerra de cidades dos mortos-vivos era o assunto mais comentado. Não só diversos magos de Salar pairavam no céu para assistir, como também muitos de Haifazaldo estavam presentes. Até os navios voadores foram trazidos, embora não ousassem entrar na zona de defesa da cidade fronteiriça de Salar, mas faziam reportagens diárias.

Os magos nativos já haviam percebido que os mortos-vivos eram bastante rígidos na execução de seus feitiços. O tempo de preparo era longo, e muitos gritavam o nome do feitiço antes de lançar. Em combate direto, um mago nativo poderia enfrentar dez mortos-vivos.

Porém, eles tinham a vantagem numérica.

Mais de um milhão de combatentes, sendo que mais da metade participava da guerra de cidades — um número impressionante. E como preferiam feitiços de fogo, não era raro incendiarem cidades inteiras.

Os habitantes de Salar ficavam aterrorizados ao ver milhares de jogadores erguendo muralhas de fogo; quanto mais os de Haifazaldo. E os magos também participavam ativamente do combate, lançando juntos milhares de meteoros flamejantes sobre seus próprios aliados, cenas que assustavam muitos espectadores.

Haifazaldo não dispunha de tantos magos para erguer barreiras mágicas de defesa. Não era uma batalha que pudesse ser sustentada apenas com cristais elementais; só mesmo magos alimentando diretamente o escudo com sua mana.

Antes da guerra, ainda havia aldeões relutantes em abandonar as proximidades do território dos jogadores, mas agora, até os animais desapareceram num raio de centenas de quilômetros.

Os conhecidos da Rosa Negra, que moravam por perto, e até Fran, foram espiar algumas vezes. Embora não fosse tão feroz quanto a batalha ao lado, também era assustador.

Os numerosos espadachins da Rosa Negra formaram um esquadrão suicida, lançando-se de tempos em tempos no campo inimigo para eliminar os sacerdotes adversários num único ataque. Fran retornava rindo amargamente, dizendo que talvez nunca mais veria tantos sacerdotes morrerem ao mesmo tempo.

Esse tipo de tática só poderia ser concebida por um povo que não teme a morte. Se a maioria dos sacerdotes tombava, os magos nas muralhas lançavam uma chuva de fogo, varrendo metade dos cavaleiros e espadachins. Em seguida, a cavalaria saía para executar os magos sobreviventes.

Durante os cercos, milhares conjuravam terremotos e meteoros flamejantes ao mesmo tempo. Nem sempre era possível se manter firme nas muralhas, e, se a barreira mágica caísse, a defesa se tornava desesperadora.

No entanto, o grupo de sacerdotes da Rosa Negra se mantinha ao fundo, e, sob a liderança de diversos arcebispos, mantinham todos vivos. Se não eliminassem todos os defensores de uma só vez, logo a barreira mágica era restaurada.

Parece simples, mas, com a possibilidade de ressuscitar, tudo se transforma numa guerra de desgaste.

Os mortos-vivos podiam lutar do amanhecer à meia-noite, cheios de fervor, enquanto os nativos apenas se sentiam desanimados.

Fran foi assistir algumas vezes, mas desistiu; ficou profundamente abalado ao ver magos se tornarem descartáveis naquelas batalhas.

De volta ao próprio território, porém, via alguns mortos-vivos passeando, brincando com gatos e cachorros, completamente alheios à guerra brutal dos seus pares.

Fran estava convencido de que a decisão de Hil de manter distância dos mortos-vivos era acertada. Era um povo com quem se podia negociar, mas qualquer laço mais profundo seria um erro, pois a convivência excessiva certamente lhe traria dores de cabeça.

Por isso, agora ele se preocupava especialmente com Hil, temendo que sua natureza amável o fizesse se aproximar demais dos mortos-vivos, e o contactava diariamente para se certificar de que isso não estava acontecendo.

Hil não sabia como explicar que jamais teria uma relação próxima com quem o via como um personagem não jogável. Até mesmo uma criatura fictícia tem seu orgulho, afinal!

Mas compreendia a preocupação de Fran. Por ser seu único parente, e pela confusão dos jogadores, era natural que um velho amigo se preocupasse com ele, então Hil conversava diariamente, comportando-se exemplarmente.

Hil não se interessava pelas guerras dos jogadores. Embora fossem intensas para os nativos, para ele não passavam de disputas de orgulho, onde incomodar o adversário era mais importante do que derrotá-lo. Esse tipo de guerra era incompreensível para Fran e os demais.

No fim, por mais intensa que fosse a batalha, não impediria que se unissem contra um inimigo comum. Quando chegasse a hora, mesmo que se atrapalhassem mutuamente, ainda assim atacariam primeiro a coalizão dos nobres. Se por acaso cometesse um erro e perdessem uma cidade, poderiam recuperá-la mais tarde, pois tinham números a seu favor.

Por outro lado, William, na capital, realmente havia feito algo grandioso. Os nobres enfurecidos se uniram e montaram guarda numa grande mina, impedindo que o exército de William entrasse.

William não hesitou e ordenou o ataque, sem poupar ninguém, mesmo que entre os nobres aliados estivesse a família materna de sua mãe.

Não apenas tomou a mina, como avançou sobre os castelos da nobreza, expulsando os que se rendiam.

A Família Spencer permaneceu em silêncio durante todo o tempo; William não retirou seus homens da cidade fronteiriça do norte, e ainda distribuiu alguns tios para outras cidades fronteiriças.

Hil achava que o norte ficaria caótico. Só esperava que os nobres exilados tivessem a inteligência de se afastar de Salar.

Pelo menos, nenhum deles fugiu para o sul, para Haifazaldo, o que mostrava certa dignidade.

Ao comentar com Adrian, este riu alto de sua ingenuidade: “Tolo! Se William perder, eles podem voltar, e, mesmo sem grandes benefícios, pelo menos não serão explorados em contratos absurdos por Haifazaldo. Se William vencer e eles estiverem no sul, serão expulsos de lá também, sabe-se lá para onde.”

A família de Adrian também foi punida, mas, por estar mais distante da capital, aceitou sua pena sem resistência após ver o destino dos nobres que se rebelaram.

Perderam muito dinheiro, todos os escravos foram levados, e agora só podiam viver honestamente de suas terras e caravanas. Mas conservaram o título e o território, e, acima de tudo, a vida.

Por mais alternativas que tivessem, manter a família intacta era motivo de celebração. Adrian, satisfeito, devolveu grande soma em dinheiro, quitando a última dívida de gratidão.

Ultimamente, Adrian estava tão alegre que Hil perdoou o “tolo” que lhe fora dirigido: “Querido irmão Adrian, há alguma poção nova à venda?”

“Não imite os mortos-vivos!” Adrian se indignou.

No início, achou que estava sendo muito esperto ao conversar com as jogadoras mortas-vivas, gostando de ser bajulado por garotas encantadoras. Logo percebeu, porém, que, para elas, ele não valia tanto quanto uma poção nova. Provavelmente, enquanto o chamavam de “irmãozinho”, pensavam consigo mesmas que era um bobo.

Agora, Adrian já não ficava mais na loja de poções, dedicando-se ao estudo na torre de magia.

Hil até quis dizer que as jogadoras mortas-vivas jamais zombariam dele. Elas apenas achavam aquele NPC bonito, charmoso e simpático. Mas preferiu não comentar.

A relação dos jogadores com os NPCs era estranha. Os mais espertos de Salar já mantinham distância, percebendo que os mortos-vivos tinham sempre uma postura superior, prontos para partir a qualquer momento.

A maioria seguia o exemplo de William: tratava os mortos-vivos como uma companhia mercenária digna de respeito. Era preciso ser cortês, pagar bem e nunca tentar torná-los servos. Até mesmo William, que os convocara, não nutria tais ambições. Quem tentasse convencer os mortos-vivos à força, que visse o destino dos nobres que tentaram comprar jogadores de alto nível.

Ofereceram missões valiosíssimas, entregaram recursos preciosos. Os mortos-vivos aceitaram tudo, mas, quando o exército de William chegou, nenhum ficou para ajudar os nobres. No máximo, mantiveram-se neutros, assistindo de longe. A maioria, porém, mal terminava de comer e já ingressava no exército de William.

Quando cobrados, perguntavam, surpresos: “Vocês pagam, nós aceitamos a missão. Acham mesmo que trairíamos nosso deus por um punhado de moedas?”

Ninguém sabe se os nobres morreram de raiva, mas, dali em diante, ninguém mais pensou que mortos-vivos fossem tão fáceis de subornar.

Agora todos compreendiam o motivo de William nunca interferir: enquanto fossem protegidos pelo deus deles, só ajudariam William.

Na verdade, seguidores de deuses quase nunca eram corrompidos por estranhos, mas o comportamento dos mortos-vivos fazia pensar que seriam uma exceção. Gostavam de dinheiro, de diversão, eram volúveis — tudo levava a crer que tinham fraquezas.

O desfecho, contudo, era sempre trágico.

No fim das contas, os de Salar perceberam que, mesmo que os mortos-vivos fossem os menos “divinos” entre os devotos, o resultado era sempre o mesmo, para gargalhada dos observadores.

Depois de ouvir tudo isso, Hil só queria enterrar-se nos livros.

Ele já tinha certeza de que a roupa íntima dos mortos-vivos não podia ser removida — afinal, sempre havia jogadores com gostos duvidosos querendo correr nus.

Na praça diante da mansão de Hil, era comum ver jogadores que perderam apostas tirando o equipamento e correndo em volta. Ao menos, ainda não tiveram a ideia de fazer isso fora da vila.

Quando Olivia viu pela primeira vez essa cena, ficou lívida, tremendo, e, em meio às gargalhadas dos mortos-vivos, marchou rapidamente de volta à igreja, evitando desde então a praça.

Felizmente, os jogadores ainda não queriam diminuir sua afinidade com ela, caso contrário, certamente fariam questão de provocá-la.

Até mesmo Hil, impassível ao ver mulheres mortas-vivas correndo nuas, não era alvo de brincadeiras.

Um jogador chegou a perguntar abertamente diante de Hil, que respondeu sem emoção que sabia que o corpo dos mortos-vivos nem sempre correspondia ao gênero original.

Depois disso, o grupo perdeu o interesse e se dispersou.