Capítulo Cinquenta e Três: Os Mortos-Vivos Cheios de Ideias Excêntricas

A Alice, que corria rapidamente, exibia em seu rostinho peludo a alegria evidente de ter escapado com vida.

Hill não conteve o riso e acolheu o pequeno gato que saltou em seus braços.

— Olá, Alice.

Merkel vinha logo atrás. Hill olhou para a pantera negra, que caminhava com passos tranquilos e logo se posicionou bem diante dele. Seria uma herança de linhagem do tipo ágil?

Hill abaixou a cabeça e disse:
— Sr. Merkel, há quanto tempo.

— Hill, Hill! — disse Alice, impaciente. — Posso descansar um pouco agora?

— Pode brincar por um tempo. — Hill sentiu que a força de Alice já estava quase equiparada à sua, e assentiu. — Mas não saia do território; tem havido muitos problemas recentemente.

— Por causa das duas ascensões ao patamar lendário? — perguntou Merkel, acomodando-se em uma postura correta.

— Os elfos e os anões já foram embora. — Lister emergiu silenciosamente ao lado. — Nosso território agora também tem uma figura lendária, e com o Sr. Fahl guardando o local, ao perceberem que aquelas entidades lendárias não pretendiam agir, eles simplesmente bateram em retirada. Caso contrário, a Floresta dos Elfos jamais teria vindo de tão longe para se vingar apenas pela morte de espiões lendários.

Hill franziu a testa e assentiu:
— Partiram depressa, de fato.

— Elfos? — disse Merkel. — Minha herança me diz que eles também intervieram naquela época. As nascentes não têm capacidade de localizar veias de terra; apenas os elfos, amados pela natureza, conseguem fazê-lo.

Hill suspirou em silêncio:
— Eu já sabia que havia algo errado com eles. A Floresta dos Elfos não tem tantos elfos recém-nascidos capazes de despertar os treants.

— Se ainda houver, certamente serão descendentes daqueles elfos outrora mimados pela natureza. Se não a traíram, a natureza continuará a abençoar seus filhos — murmurou Merkel com voz grave.

— Os druidas parecem ter deixado a Floresta dos Elfos.

— Ficar lá ouvindo o choro da natureza? — Merkel soltou uma risada fria. — Ser incapaz de acalmar a natureza pode ser considerado ser druida? Apenas desperdícios que só sabem fugir.

Pelo visto, a animosidade das feras mágicas em relação aos elfos também era profunda. Mas a horda de feras que a Floresta dos Elfos enfrentara não parecia tão feroz, pensou Hill consigo mesmo.

— Então, por que o lado dos elfos não sofreu com uma horda tão violenta? — perguntou Adrian diretamente.

— Você acha que a tal deusa da caça é mais formidável do que a desvinculação de alinhamento das nascentes por quê? — O tom de Merkel estava repleto de ódio. — As feras mágicas de alto nível daquele lugar tiveram até mesmo suas linhagens cortadas.

Hill virou o rosto de lado, lembrando-se do urso-da-terra bonachão guardado em sua memória.

Ele cerrou as mãos em silêncio: os elfos vieram afinal pelos treants, ou pela sua herança do elemento terra?

Será que foi a ascensão de seu próprio patriarca dos elementais da terra a lorde lendário que desviou o foco por mero acaso?

A razão pela qual a aura do elemento terra em seu corpo era tão densa tornava fácil deduzir que ele havia conquistado o favor dos elfos elementais da terra.

Possuir a linhagem do urso-da-terra não era assustador; o que assustava era saber qual urso era esse.

Desde que descobrira ser capaz de ler escrituras divinas, Hill compreendera que sua herança provavelmente provinha de uma linhagem semideusa do panteão da terra.

Aquela aura do elemento terra era pura demais; se não estivesse mesclada com outras duas vertentes elementais, ele quase não se diferenciada de um elemental elemental da terra.

— Por que o Sr. Merkel ainda não alcançou o patamar lendário? — Hill decidiu mudar de assunto.

— Isso não dá — disse Merkel com serenidade. — Se eu aceitasse completamente tudo o que foi transmitido pela herança da linhagem, deixaria de ser eu mesmo no futuro. Sinto dor e raiva pelo destino dos meus ancestrais, mas não tenho a menor intenção de me tornar outro ancestral.

Hill sorriu e assentiu; ele entendia isso perfeitamente.

— Tio Adrian — disse Hill, virando-se para o lado. — O vovô ainda vai demorar um pouco. O senhor poderia nos levar para ver as plantas lá fora?

— Está bem. — Vendo que ainda era cedo, Adrian concordou e conjurou seu grande navio dourado.

— Quem quiser ir dar uma olhada, suba — chamou Hill, que há cem metros de distância já havia notado as feras mágicas espiando.

— Ah! — Hill ergueu rapidamente a Alice e esquivou-se para dentro da cabine, temendo que Adrian acabasse lhe dando uma surra.

Aquelas três porcas não se importavam apenas com a comida o tempo todo? Por que agora também demonstravam tanta curiosidade e vinham junto?

Com uma expressão nada amigável, Adrian seguiu os passos de Merkel para o interior da cabine.

— Hehe, Tio Adrian, eu realmente não esperava por isso. — Hill baixou a cabeça para pedir desculpas.

— Deixa para lá — disse Adrian, soltando um suspiro. — De qualquer forma, elas também são membros do seu território.

Hill deu um sorriso sem jeito:
— O principal é que elas são muito pesadas. — A mandioca no território de Hill já havia se transformado em plantas mágicas, mas ainda assim não conseguia derrotar a porca matriz, restando-lhe apenas chorar enquanto dividia incessantemente brotos para alimentá-la.

A porca sabia que Hill proibia que matassem plantas que haviam desenvolvido consciência espiritual, por isso não ousara devorar aquela planta mágica.

No entanto, após consumir brotos de plantas mágicas por algum tempo, aquela porca já havia alcançado duas toneladas de peso. Mesmo que o porco reprodutor e os filhotes fossem um pouco mais leves, somados todos eles ultrapassavam duas toneladas.

Quando Adrian fez a embarcação levantar voo, percebeu exatamente isso: embora apenas pouco mais de dez feras mágicas tivessem subido a bordo, a sensação era de que o peso superava o de duzentas pessoas juntas.

Ele não pôde evitar lançar um olhar para as feras mágicas no convés:
— Hill, você por acaso gosta de feras mágicas mais pesadas? Então por que não há nenhum urso aqui?

Hill lançou a Adrian um olhar silencioso e eloquente.

— Hill é quem mais gosta de mim, não é? — Alice ouvira a conversa por um bom tempo e intrometeu-se de repente. Ela só havia entendido que Hill preferia animais pesados e pareceu um tanto desgostosa.

— Claro, existe alguém mais adorável do que a Alice? — disse Hill, afagando a cabeça do pequeno gato branco com um sorriso.

O veleiro dourado ascendeu lentamente até as altas camadas de nuvens. Com surpresa, Hill avistou do lado de fora uma grande quantidade de mortos-vivos voando pelo céu.

Muitos deles carregavam amigos cavaleiros e espadachins enquanto voavam, praguejando pelo caminho.

— Sr. Adrian! — Ao ver os dois olhando surpresos de dentro da cabine, Yu Luo Fanchen acenou alegremente, esquecendo-se completamente de que segurava firmemente o companheiro Wanyou Tianluo.

Com reflexos rápidos, Adrian resgatou o Queda de Wanyou Tianluo para o interior da embarcação.

Após balbuciar apressadamente palavras de agradecimento, o espadachin debruçou-se na borda do navio, empunhando sua espada longa e praguejando furiosamente para o alto contra Yu Luo Fanchen.

Yu Luo Fanchen não se importou minimamente; flutuando no ar, limitou-se a gargalhar:
— Eu avisei para não me deixar carregar você voando. Ontem eu acabei derrubando o Careca até a morte!

— Vai à merda, você só não queria ajudar! — Wanyou Tianluo arremessou sua espada com raiva.

Esquivando-se com facilidade, Yu Luo Fanchen também desceu para o navio:
— Comporte-se. Venha comigo cumprimentar os dois senhores.

Com um sorriso, Hill observou ambos os jogadores caminharem para dentro cheios de energia.

— Bom dia. Sr. Adrian, Sr. Hill. — Cumprimentaram os dois em uníssono.

— Bom dia — respondeu Hill sorrindo.

Adrian também assentiu em resposta; ele sempre deixava a cargo de Hill lidar com os mortos-vivos.

— Sr. Hill. Desde que o Sr. Fahl ascendeu ao patamar lendário, muitas áreas por aqui ficaram marcadas em vermelho em nosso mapa. Por quê? — perguntou Yu Luo Fanchen sem rodeios.

— Meu avô acabou de ascender ao patamar lendário e ainda está se adaptando a várias leis. É muito provável que alguma lei sofra uma reação súbita e intensa. Se for do tipo destruição, isso gerará uma catástrofe. São coisas incontroláveis, então marcar o mapa em vermelho é por receio de que algum azarado acabe cruzando o caminho, não acha? — Hill examinou atentamente o painel exibido por Yu Luo Fanchen, gravando aqueles locais na memória.

Adrian também deu uma olhada e assentiu levemente para Hill.

Se Fahl havia avisado William ou não, ele decerto escolhera aqueles pontos exatos para lançar magias difíceis de conter.

Contemplando os mortos-vivos do lado de fora, Hill não pôde conter a pergunta:
— Quando vocês chegaram por aqui?

— Com a ascensão do Sr. Fahl, William enviou um aviso dizendo que, se os magos viessem assistir, haveria muitas vantagens — deu de ombros Yu Luo Fanchen. — Os outros ainda precisavam voar desde a cidade da fronteira oeste, mas nós pudemos nos teleportar diretamente, então praticamente todo mundo veio. De qualquer forma, não estava acontecendo muita coisa lá no Caminho Preto e Branco; bastava deixar uma parte dos cavaleiros e clérigos por lá.

Hill assentiu em silêncio. Compreendeu então que o motivo pelo qual aquelas entidades lendárias não ousavam agir não era apenas devido à relação entre Fahl e Kolendern, mas também pela imensa quantidade de mortos-vivos presentes. A menos que todo o conselho da Associação de Magos viesse em peso, qualquer outra tentativa resultaria em morte certa.

A intuição de Hill era aguçada e a natureza também lhe indicava a origem da hostilidade; por isso, ele já sabia que, além dos dois seres lendários que confrontavam Fahl, havia outros quatro escondidos nas sombras.

Com gratidão, Hill assentiu:
— Muito obrigado mesmo. Graças à presença de vocês, meu território foi salvo.

Erguendo o olhar novamente, ele acrescentou:
— Embora eu não possa abrir o território, farei com que a loja de Srey abra em um bom lugar por alguns dias, em agradecimento a todos...

Hill não conseguiu terminar a frase. Seus olhos!

Em meio a uma vasta extensão de canteiros de flores com formas geométricas, um padrão que desafiava sua capacidade de contemplação exibia abertamente sua singularidade.

— Que desenho é esse? — perguntou Adrian, apontando com interesse evidente.

— Uma pia com torneira — respondeu Yu Luo Fanchen sem mudar a expressão, enquanto Wanyou Tianluo irrompia em gargalhadas estridentes.

Hill preferia desviar o olhar para padrões como cães patetas ou gatos com a língua de fora.

— Não há um único lugar que seja minimamente normal por aqui? — Hill sentia-se extremamente impotente.

— Tem sim! — Wanyou Tianluo recuperou o ânimo. — O grupo da Sandawang dominou um pedaço de terra bem em frente às plantações da vila do Sr. Hill. Qualquer um que ouse fazer gracinha é executado na hora.

Diante da rigidez no semblante de Hill, Adrian teve que renunciar ao desejo de continuar contemplando a paisagem e conduziu o navio para o espaço aéreo acima das terras agrícolas.

Com satisfação, Hill avistou um arco-íris terrestre.

Separados por uma longa estrada, de um lado estendiam-se os campos verdes, e do outro, colinas onduladas cobertas por um arco-íris de cores vibrantes.

Hill assentiu satisfeito; aquela localização ficava bem na borda da vila, bastando instalar a loja de Srey próximo à muralha.

Caso algo acontecesse, as trepadeiras mágicas da muralha poderiam puxar diretamente a lojinha de Srey de volta para o interior da vila.

A única consolação era que as feras mágicas no convés sequer achavam aqueles padrões excêntricos atraentes, demonstrando muito mais interesse pelo campo de flores multicoloridas.

Observando os dois jogadores que trocavam puxões, Hill sorriu com resignação:
— Se algum de vocês quiser vir, sintam-se à vontade; só retornaremos à noite. Quanto às feras mágicas no convés, são moradoras do meu território, por favor, não as provoquem.

— Posso brincar com elas? — disparou Wanyou Tianluo sem pensar.

Hill sorriu e assentiu:
— Pode.

— Sr. Hill. — Yu Luo Fanchen olhou sem palavras para Wanyou Tianluo, que corria para o convés, enviou uma mensagem rápida e voltou-se para Hill. — Já existem elementos lendários no seu território?

— Sim, meu patriarca elemental da terra ascendeu a lorde — disse Hill com um sorriso. — Agora ele retornou ao plano elemental para se divertir. Mas a situação anterior era de fato perigosa; sou imensamente grato pela presença de vocês, que ajudaram enormemente.

— Foram aqueles seis lendários? — perguntou Yu Luo Fanchen. — No nosso sistema, eles aparecem como alvos atacáveis. Algumas pessoas queriam agir, mas eles se esconderam rápido demais.

— Seis? — perguntou Adrian, surpreso. — O professor só encontrou cinco!

Ele franziu a testa, tomado pela fúria:
— Eles estavam se escondendo tão bem porque queriam mesmo desferir um ataque surpresa!

— Era um do elemento terra, não é? — comentou Yu Luo Fanchen. — Estava escondido bem fundo no subsolo.

Hill tranquilizou Adrian:
— Está tudo bem, eu já havia descoberto. Kolendern esteve de olho nele o tempo todo.

Hill engoliu em seco uma frase: se os jogadores não tivessem chegado antes, bastaria que alguém ousasse atacar para que ele próprio emitisse uma missão de resgate — afinal, havia tantos magos na vila!

Além do mais, as defesas de seu território poderiam eventualmente ser estilhaçadas pelos ataques de várias entidades lendárias, mas elas não cederiam tão facilmente quanto imaginavam.

O que preocupava Hill nunca foram os seres lendários; seu verdadeiro medo era que, um dia, os jogadores perdessem o controle.

A defesa máxima imaginada por aquelas entidades lendárias provavelmente não passava da metade do que Hill havia preparado.

Infelizmente, eles não atacaram.

Caso contrário, com tantos magos mortos-vivos por ali, matar algumas centenas não adiantaria nada, pois eles poderiam simplesmente ressuscitar no território de Hill lá embaixo — afinal, se uma missão fosse lançada, Hill certamente abriria o acesso ao seu domínio.

Se a situação se arrastasse por muito tempo, e considerando que aqueles seres lendários não formavam uma aliança unida, não era impossível que acabassem perecendo nas mãos da imensa multidão de mortos-vivos.

Era quase uma pena, pensou Hill vagamente, embora fosse melhor não expor a verdadeira capacidade defensiva de seu território se pudesse evitar.

De repente, Hill ouviu um xingamento abafado de Yu Luo Fanchen. Seguindo a direção do olhar do jogador, viu Wanyou Tianluo interagindo com os três porcos.

— Se, digo, se... — Yu Luo Fanchen percebeu que Hill estava prestando atenção e falou hesitante. — Aqueles porcos ali... se eles estiverem dispostos a acompanhar o Tianluo, qual seria o custo?

O pescoço de Hill endureceu. Aquele Wanyou Tianluo queria montar em um porco?

— As feras mágicas do meu território vão e vêm livremente, tudo depende da própria vontade — respondeu Hill pausadamente. — Se as feras quiserem ir com vocês, não tenho objeção alguma, desde que vocês firmem um acordo de igualdade com elas. Outro tipo de acordo não é permitido.

— O senhor quer dizer aqueles do tipo mestre e servo? — Yu Luo Fanchen compreendeu prontamente. — Nós nem teríamos coragem! Forçar uma coisa dessas altera o alinhamento. A penalidade é pesadíssima!

Hill ponderou em silêncio por um instante. O Deus do Tempo certamente mantinha uma boa relação com a natureza; afinal, não é qualquer árvore que consegue arrancar pessoas de dentro do Portão do Abismo.

Para os inimigos da natureza, era perfeitamente natural que Ele deixasse um avatar.

Hill sorriu para Yu Luo Fanchen:
— Eu permitirei desde que o acordo de igualdade seja assinado sob a minha testemunha. No entanto, se a fera mágica vier a morrer, ela deixará de ser imediatamente uma aliada do território.

— Ah! — sorriu Yu Luo Fanchen. — Quanto a isso não precisa se preocupar. Temos uma bolsa de estimação que pode ser configurada para recolher a criatura automaticamente caso sofra ferimentos graves. Basicamente não há risco de acontecer nada.

Hill assentiu:
— Também será preciso prometer no acordo que, assim que não precisarem mais daquela fera mágica, ela deverá ser devolvida diretamente ao meu território. Se violarem isso, o acordo será cancelado na hora.

Yu Luo Fanchen deu meia-volta apressadamente. Seus companheiros já começavam a aterrissar no navio, e ele provavelmente queria avisá-los o quanto antes para fisgar aquela dezena de feras mágicas na embarcação.