Capítulo Cinquenta e Dois: A Primeira Lenda do Vale de Hill

Hill fechou os olhos silenciosamente. Com a recente ascensão de Fラン (F兰) ao patamar lendário, praticamente todas as leis deste mundo foram arrastadas para o turbilhão. Mesmo estando a uma certa distância do território de F兰, já era suficiente para Hill sentir as mais diversas regras elementares.

Para ele, esta era uma excelente oportunidade de observar o mundo em sua totalidade através do poder espiritual.

Sentindo o mundo exterior em seu mar espiritual, runas de diferentes sistemas emergiram de repente.

Algumas runas eram altamente compatíveis com o mar espiritual de Hill. Assim que ele as reproduzia com seu poder espiritual, elas se condensavam imediatamente em runas completas, saltando e expressando sua excitação.

Outras, no entanto, dissipavam-se instantaneamente, não importava quantas vezes Hill tentasse replicá-las.

Eram geralmente runas do sistema de destruição; por mais esforço que fizesse, Hill não conseguia obter o reconhecimento delas.

Ele só podia desistir com um suspiro, embora tenha conseguido acumular muitas runas dos sistemas metálico e glacial.

No entanto, Hill também percebeu que havia certas runas metálicas que ele sequer conseguia reproduzir.

Tendo apenas a si mesmo para lembrar a estrutura dessas runas por enquanto, Hill deixou o assunto de lado temporariamente.

Curiosamente, algumas runas dos sistemas ígneo e de raios permaneceram em seu mar espiritual, fazendo-o apressar-se animadamente para replicar as demais!

No passado, Hill tentara invocar espíritos elementares do fogo, mas até mesmo os de nível inferior o ignoravam solenemente. Agora que as coisas corriam tão bem, seria por causa da bônus do elemento vento?

A ascensão de F兰 durou um tempo extremamente longo, e Hill permaneceu de pé por meio mês inteiro.

Quando as nuvens se dispersaram, o vento cessou e o céu voltou a ficar limpo, Hill ergueu os passos, preparando-se para retornar à sua torre mágica e aprontar um presente de parabéns para seu avô.

O humor de Hill era excepcionalmente alegre; quanto mais tempo um mago lendário levava para ascender, mais profunda era a sua compreensão das regras e mais forte era a sua força.

Uma ascensão que durava quinze dias inteiros... o último a conseguir tal feito havia sido o próprio fundador da Associação de Magos.

Hill sentiu a irritação que preenchia seu coração durante aquele período dissipar-se por completo.

A atual posição de elfos e anões equivalia a provocar abertamente um mago lendário.

Se partissem agora, mesmo que F兰 os aniquilasse, elfos e anões não teriam do que reclamar.

"Mais dia, menos dia...", pensou Hill com ferocidade no íntimo, enquanto separava o presente que preparara havia tanto tempo: ele usaria a própria força para varrer para longe aquele bando de insensatos!

Apesar de já ter encontrado os presentes, Hill só pôde optar por felicitar seu avô em outra ocasião.

Com uma expressão peculiar, ergueu o rosto para contemplar o céu acima do vale, onde o contorno imponente de uma montanha que tocava as nuvens se manifestava tenuemente, fazendo com que sua própria torre mágica parecesse situada no interior daquela mesma montanha.

Embora não fosse uma existência real, ainda assim lhe transmitia uma sensação opressiva e sufocante.

O patriarca dos elementais da terra começava a sua ascensão ao patamar lendário.

A matriz mágica de isolamento e proteção fora acionada em potência máxima. List (List) estava tão tenso que até mesmo recolhera sua forma física exterior, concentrando-se por inteiro no núcleo da torre.

Hill retornou ao seu escritório e evocou o cristal de controle da torre mágica. Segurava-o firmemente com ambas as mãos; embora seu avô estivesse por perto, Hill sabia que, se algum lendário ousasse atacar e tentasse subjugar um futuro lorde elemental, certamente levaria a presença de F兰 em consideração.

— Invoque-me! — ecoou a voz retumbante do lorde elemental da terra, Kolenden (Kolenden), dentro do mar espiritual de Hill.

— Não haverá repercussões? — perguntou Hill, sentindo um sobressalto de ânimo.

— Apenas vantagens — riu Kolenden com gargalhadas estrondosas. — Tanto para mim quanto para você.

Hill invocou rapidamente Kolenden, sentindo o peito aliviar pela metade.

Quando outros magus invocavam lordes elementais, não apenas conseguiam manifestar meramente metade do poder do lorde, como a duração da invocação era efêmera.

Mas para Hill, cuja alma trazia gravada a invocação lendária de elementais da terra, desde que ele próprio não perecesse e seu poder espiritual não se esgotasse, Kolenden poderia permanecer ali até o fim dos tempos.

— Posso invocar outros lordes? — perguntou Hill, apertando o cristal enquanto fitava Kolenden, que já passeava tranquilamente por seu vale.

— Invoque-os apenas se houver perigo — respondeu Kolenden. — Até mesmo a água serve.

Hill hesitou e disse: — Eu só possuo a invocação de lordes elementais da terra.

— Haha! — Kolenden riu alto. — Você acha mesmo que aquela água da última vez foi invocada por pura sorte? O Reino Elemental está prestando muita atenção em você agora!

Hill ficou surpreso. Significa que, quando ele utilizava a invocação elemental, era muito provável que um elemental lendário respondesse ao seu chamado?

— O lorde do sistema da madeira está esperando você invocá-lo há tempos — continuou Kolenden. — É uma pena que, ultimamente, você só invoque os da sua própria região.

Hill balançou a cabeça com um sorriso irônico; já havia tantas plantas elementais em seu vale que List por vezes sequer conseguia calcular quantas flores e ervas haviam sido acidentalmente transformadas em plantas mágicas pelas trapalhadas deles.

Ainda assim, sentiu-se tranquilo. Erguendo o olhar na direção de seu avô, Hill sabia que F兰 decerto também vigiava aquele lugar.

Agradecendo silenciosamente pela existência de William (William) em seu coração, Hill não temia que legiões de magos lendários atacassem em bandos, a menos que quisessem ofender a única divindade teristre do Panteão do Espaço-Tempo naquele exato momento.

Diferente da ascensão de F兰, mesmo sem estar imerso em seu mar espiritual, as runas do elemento terra continuavam a surgir incessantemente em sua mente, transmutando-se sozinhas da abstração para a realidade.

Hill calculou que, no futuro, mesmo ao lançar feitiços de nível proibido do elemento terra, ele provavelmente precisaria apenas de algumas dezenas de segundos para alinhar as runas.

Embora não fosse uma conjuração instantânea, a diferença era mínima, já que, com a devida prática, talvez conseguisse conjurá-los em pouco mais de dez segundos.

Talvez por saberem que Hill era capaz de invocar elementais lendários, ou talvez por desejarem evitar conflitos com um recém-promovido mestre alquimista lendário naquele momento.

Embora Hill sentisse inúmeros olhares de sondagem vindos do exterior, ele atravessou tranquilamente os três dias de duração daquela ascensão.

A rota de ascensão dos elementais era singular, o que acabou por ser uma vantagem naquele momento.

— ¡Cristóbal! — uma voz estridente ecoou com força pelo mar espiritual de Hill. — O meu nome!

Hill enviou parabéns efusivos a esse recém-nascido lorde elemental.

Contudo, após expressar um agradecimento apressado a Hill, Cristóbal (Cristóbal) partiu imediatamente na direção de Kolenden.

Segurando Kolenden pela gola, Cristóbal retornou diretamente ao Reino Elemental através de uma fenda no espaço.

Hill soltou um suspiro; ele já conseguia sentir os elementais de seu próprio território reunindo-se com amigos e companheiros para retornar em bando ao Reino Elemental a fim de assistir ao espetáculo.

Apenas o patriarca dos elementais da água lembrou-se de avisar Hill: — Não se preocupe, eles não vão brigar por um ano inteiro.

Hill sabia que seu próprio patriarca elemental da terra andava extremamente frustrado ultimamente, mas nunca imaginara que ele ascenderia ao patamar lendário com tanta rapidez.

Mesmo considerando que a perturbação das regras mundiais provocada por F兰 servira de catalisador, aquilo ainda fora rápido demais!

Assim que a cúpula de defesa mágica sobre o território de Hill reduziu de nível, F兰 entrou acompanhado por Adrian (Adrian).

— Vovô — disse Hill, apressando-se em ir ao terraço do escritório para recebê-los. — Causei-lhe problemas.

— Que problemas seriam esses? — F兰 balançou a cabeça. — O importante é que você esteja seguro aqui.

— O Mestre permaneceu do lado de fora justamente para manter aqueles dois lendários sob controle — disse Adrian com um sorriso irônico. — Apenas dois achavam que podiam peitar o Mestre, que tolice. O Mestre já pretendia agir, mas quando você convocou aquele lorde lendário, eles recuaram. Os que vieram depois estavam apenas observando o seu território.

Hill balançou a cabeça. — E o que poderiam ver? Para fins de dissuasão, Kolenden emitiu uma aura fortíssima, fazendo com que a maioria dos monstros e elementais se escondesse.

— A perseguição implacável dos elfos a você desperta a curiosidade de muita gente — disse F兰, sentando-se com um sorriso. — Normalmente eles só podem observar de longe, afinal, as formações mágicas do seu território são formadas por barreiras poderosas. Desta vez, muitos aproveitaram a oportunidade para saciar a curiosidade.

— Mas se a sua força real fosse insuficiente, esses espectadores teriam se transformado em saqueadores — acrescentou Adrian.

— Pois bem — Hill deu de ombros. — No fim, tudo correu bem, sem maiores sustos. Só dei trabalho ao vovô.

— Ora, que trabalho? Ter um elemental lendário residindo permanentemente em seu território me deixa perfeitamente tranquilo.

— Vovô, haverá alguma cerimônia de celebração pela sua ascensão ao patamar lendário? — perguntou Hill, curioso.

— Não — respondeu F兰 com indiferença. — Não aprecio formalidades maçantes.

— Sendo assim, aceite isto. Era para eu ter levado pessoalmente — Hill estendeu as mãos, oferecendo seu presente de parabéns. — Meus sinceros parabéns pela sua ascensão ao patamar lendário, vovô!

F兰 aceitou com alegria a pequena caixa das mãos de Hill. Era evidente que Hill confiava plenamente em que seu avô alcançaria o patamar lendário em breve, tendo preparado o presente com antecedência.

Adrian observava com os olhos brilhando de expectativa, enquanto F兰 balançava a cabeça e abria a caixa de esplendor dourado e pedras preciosas.

Ele contemplou com divertimento o objeto que Hill lhe presenteara: uma pequena cabana alquimista moldada no formato de uma torre.

F兰 ergueu-a para examiná-la minuciosamente: os materiais pareciam vir da carapaça de um caracol marinho lendário, obtida de uma besta marinha semideusa, muito provavelmente um caracol cônico.

A pequena torre de prata translúcida fora esculpida por Hill com esmero e beleza incomparáveis.

Tomado pelo interesse, F兰 voou para fora e expandiu o tamanho da torre.

Ao contemplar aquela torre branca de mais de trinta metros de altura, Adrian suspirou: — A carapaça de uma fera marinha lendária...

Via de regra, ninguém exibia uma cabana alquimista em sua forma máxima, visto que o consumo de energia mágica para mantê-la era simplesmente colossal.

Mesmo em sua forma inicial, aquela torre já tinha mais de trinta metros; quando atingisse sua forma definitiva, certamente seria ainda mais alta do que a própria torre mágica de Hill.

Depois que F兰 utilizou sua própria energia mágica para ativar a cabana, ele se tornou o único proprietário dela.

Definindo Adrian e Hill como usuários autorizados, F兰 empurrou a pesada porta e entrou.

— Ora, ora — exclamou Adrian, boquiaberto. — Você praticamente construiu uma torre mágica de alto nível para o Mestre!

Se houvesse alguma diferença em relação à torre mágica do próprio F兰, era o fato de que esta era um pouco mais suntuosa.

Um orbe de cristal flutuava diante de F兰, servindo como o centro de controle daquela torre.

Com profunda satisfação, ele retirou de seu anel o núcleo de uma torre mágica e o instalou no devido lugar.

— Slater (Slater) — batizou F兰, nomeando de forma simples o mordomo autômato de meia-idade que acabara de se manifestar.

Erguendo o olhar com agrado para aquela torre de nove andares e ouvindo o autômato relatar as instalações internas, F兰 acenou com a mão para enxotar os dois mirones: — Vou inspecionar isto sozinho, podem ir saindo.

Adrian arrastou um Hill ainda boquiaberto para o lado de fora.

— O Mestre pretende explorar os caminhos além do céu estrelado no futuro — disse Adrian, afagando a cabeça de Hill. — Pelo visto, você também percebeu.

Hill assentiu. — Assim que pus as mãos nesse caracol marinho, senti que ele havia sido feito sob medida para o vovô.

— A cabana alquimista que o próprio Mestre havia preparado não tem metade da resistência natural que a sua possui — disse Adrian, acariciando com admiração a parede da torre. — Como esperado de uma espécie famosa por sua carapaça, incapaz de ser esmagada nem mesmo por uma tartaruga marinha. Embora tenha tido o azar de encontrar uma tartaruga semideusa, para nós, foi uma bênção inacreditável que dificilmente se repetiria.

— Não preparei muita coisa — replicou Hill. — Senti que o vovô deveria estar mais familiarizado com a sua própria torre mágica, e ele já tem muitos hábitos arraigados com seus fantoches. Por isso, só preparei algumas amenidades para o cotidiano.

Além disso, havia um broto cortado de uma flor de cristal. Hill cortara quatro ou cinco mudas, mas apenas aquela sobrevivera.

Pensou com um sorriso que, ao subir até o último andar, seu avô certamente a veria.

— A ofensiva dos demônios desta vez provavelmente está perto do fim — suspirou Adrian de repente. — É provável que eu tenha de ir para a Academia Real.

— Mas você já não havia decidido isso antes? — estranhou Hill, sem compreender a relutância repentina de Adrian.

— Quanto a Sua Majestade o Rei, nem sei por que insiste em ser tão intrometido — disse Adrian com o rosto fechado. — Fiz um pedido à escola apenas para figurar como docente honorário, deixando claro que meu objetivo era encontrar estudantes adequados entre os graduandos. Também mencionei que traria comigo um mago com fundamentos sólidos da minha torre para cuidar do ensino. Não faço ideia de como ele foi dar atenção justamente a esse requerimento.

Hill olhou curioso para Adrian. O que pretendia William?

— Ele exigiu que eu assumisse o posto de reitor da faculdade de alquimia, por pelo menos dez anos — disse Adrian, torcendo os lábios. — E mandou o recado diretamente ao Mestre.

E como F兰 evidentemente fora persuadido, Hill não conteve o riso.

— Pelo visto, Sua Majestade o Rei deseja um número massivo de alquimistas para construir fábricas.

E o Mestre queria muito saber como o Rei lidaria com o excedente de produção caso tais grandes fábricas fossem erguidas em massa — Adrian balançou a cabeça. — Não entendi muito bem, mas o Mestre disse que a população humana não é infinita, e os reinos vizinhos podem não tolerar isso.

Evidentemente, pessoas sensatas percebiam com facilidade as consequências da superprodução.

Após ponderar brevemente, Hill concluiu que, com sua própria perspicácia econômica, só conseguiria enxergar um nó górdio; por isso, o melhor era imitar F兰 e aguardar para ver os métodos de William.

Ademais, com o nível atual daquela academia de alquimia, levaria décadas apenas para vislumbrar o desfecho de tal plano, não era?

Hill sorriu. Sendo assim, pelo menos até que o desfecho se revelasse, F兰 não abandonaria este mundo para partir rumo aos confins do cosmos.

— E os seus espíritos elementares lendários? — perguntou Adrian, aproximando-se da fonte e olhando para Hill. — Por que você está purificando o ambiente com tantas magias divinas por aqui?

— Foram brincar no Reino Elemental — explicou Hill após refletir um instante. — Precisavam voltar para visitar os antigos companheiros e gabar-se de que agora são lordes!

Adrian comentou sem palavras: — Foram brigar com o outro lorde lendário, aposto. Quem não conhece a índole dos elementais? Não são humanos!

— Os elementais também têm o seu orgulho, afinal! — riu Hill. — Como tenho muitos monstros de
natureza selvagem por aqui, receio que a aura do Abismo acabe exercendo alguma influência negativa, então aproveito os momentos livres para lançar algumas bênçãos purificadoras.

Adrian assentiu. — É uma sorte que a invasão de demônios termine mais cedo desta vez; caso contrário, coincidir com a maré de feras do outono seria um verdadeiro incômodo!

— Ora, uma maré de feras não seria algo benéfico agora? — perguntou Hill de lado. — A energia dos jogadores imortais anda excessivamente transbordante.

— É verdade que transborda bastante — Adrian abriu um sorriso travesso e súbito. — Chegou a ver os padrões que eles desenharam nas planícies lá fora?

Hill suspirou e balançou a cabeça. — Achei que eles se absteriam de coisas bizarras... Pelo visto, ainda superestimei o bom senso deles.

— Se quiser, há alguns bem bonitos, vá dar uma olhada — riu Adrian várias vezes. — Mas os bizarros, mesmo sendo poucos, já bastam para atrair toda a atenção do mundo. Eu fiz questão de ignorar os belos.

Hill deu um sorriso resignado; ele não tinha a menor vontade de contemplar bizarrices, pois sentia que isso destruiria algo sagrado em sua mente.

Em seguida, acenou com a mão na direção distante.

Alice (Alice) e Merkel (Merkel) também haviam despertado e corriam de suas cavernas em direção a Hill.