Capítulo Sessenta e Nove: Revelando a Verdadeira Identidade (Parte Dois)

Ao ver que o semblante de Chixiang gradualmente recuperava a calma, Chongdao sorriu e disse: “Vamos fazer assim. Acho melhor terminar nossa conversa por hoje. Você e Xuehan precisam de tempo para pensar com clareza. Quando realmente tiverem decidido, venham me procurar. Podem pensar sem pressa, ainda falta um tempo para o início das aulas.” Dito isso, Chongdao deu um leve tapinha no ombro de Chixiang e se afastou devagar do quiosque.

Chixiang respirou fundo algumas vezes e murmurou: “Como isso pôde acontecer? Por que senti aquele impulso assassino? Mesmo que o ancião conheça minha origem, ele ainda assim salvou nossas vidas. Como posso nutrir sentimentos assim?” Após a saída de Chongdao, o maior receio de Chixiang não era ter sua identidade descoberta, mas sim aquele ímpeto assassino que lhe invadira a mente ao ouvir revelada sua origem. Antes, tal impulso só surgia diante de crimes hediondos ou ações que extrapolassem seus limites. Agora, porém, tudo o que Chongdao fizera fora mencionar sua linhagem, além de ter uma dívida de gratidão por sua vida. Chixiang não conseguia entender se aquele ímpeto era fruto de instabilidade emocional ou se estava relacionado à Pedra Espiritual Soberana que carregava consigo. Exalando um suspiro pesado, ele fitou silenciosamente a superfície do lago.

Chongdao retornou ao seu quarto, onde Sasha correu ao seu encontro, radiante de animação. “Padrinho, eles vão ficar aqui?” perguntou ela.

Com um olhar afetuoso, Chongdao afagou os cabelos de Sasha e respondeu: “Ainda não sabemos. Os dois não são pessoas comuns; têm seus próprios pensamentos e escolhas. Ficar ou partir cabe somente a eles. Não gosto de forçar ninguém.”

Sasha fez um biquinho, os lábios pequenos como uma cereja: “Se o padrinho se interessa por alguém, é claro que essa pessoa não pode ser comum. Veja o Irmão Yixuan, a Irmã Ziman, ambos são incríveis! Pena que, nessas férias, todos voltaram para casa. Sasha está sozinha todos os dias, morrendo de tédio.”

Chongdao sorriu e balançou a cabeça, sem responder. Apenas olhou pela janela para o horizonte, murmurando: “Tais talentos raros... Espero que consigam compreender minha intenção. Hoje, torturei o coração de ambos com minhas palavras... Pequeninos, não me decepcionem.”

A noite caiu, e Chixiang estava sentado de pernas cruzadas na cama. Em seu interior, o Fogo Sombrio fluía lentamente. Ao redor dele, uma névoa de energia yin se reunia, girando antes de ser absorvida pelas mãos em mudra e misturar-se ao seu poder espiritual, transformando-se no Fogo Sombrio que nutria seus meridianos. Entre essas energias, havia também aquela força leitosa e misteriosa emanada da Pedra Espiritual Soberana.

Subitamente, Chixiang franziu o cenho. O fluxo do Fogo Sombrio acelerou, e a oscilação dos elementos no ar tornou-se mais intensa.

“Não pode ser... Vou avançar de nível justo agora?” pensou, preocupado. Embora seu ritmo de cultivo estivesse muito mais rápido que antes, jamais imaginara que, após poucas horas de prática no auge do quinto nível, já estivesse prestes a romper para o sexto. Antes, esse avanço exigiria pelo menos uma semana sem dormir.

O maior receio de Chixiang era que sua condição física agora era diferente; os níveis de poder espiritual estavam conectados ao Método do Rei Fantasma, o que exigia equilibrar sempre as duas forças em cada avanço. Manter tal equilíbrio era crucial.

Desde que seu corpo sofreu aquela mutação, sabia que os cultivos e avanços teriam de ocorrer em sincronia. Mas, pego de surpresa, estava inevitavelmente nervoso.

Controlando cuidadosamente as forças internas, a cada ciclo do Fogo Sombrio dentro de si, Chixiang consumia enorme energia para separá-las e direcioná-las para pontos diferentes: parte do calor yin se alojava no dantian, enquanto uma fração da Chama dos Mortos retornava ao núcleo espiritual. Assim, sentia um calor acolhedor no abdômen e nas costas.

No momento mais crucial, seu corpo estremeceu de dor e os meridianos ardiam, fazendo-o franzir fortemente a testa. Ao tentar dividir a última corrente do Fogo Sombrio, ela se recusava a separar-se, passando a rebelar-se e correr desenfreada pelos meridianos, tentando escapar de seu controle.

A dor aumentava cada vez mais e, junto dela, uma raiva crescia em seu peito. “Maldição, acalme-se de uma vez!” Quanto mais impaciente ficava, menos conseguia controlar a energia, que escapava repetidamente de seu domínio. A oscilação dos elementos ao redor tornou-se ainda mais selvagem, refletindo sua ira.

Logo, sua mente concentrou-se ao máximo, perseguindo sem parar aquele último fluxo traiçoeiro do Fogo Sombrio. Seus olhos começaram a emitir uma luz intensa, que brilhava mesmo sob as pálpebras fechadas.

Finalmente, conseguiu capturar aquela energia escorregadia, mas antes que pudesse relaxar, ela explodiu em uma onda violenta, lançando uma dor tão forte nos meridianos que quase o fez perder a consciência. Nesse instante, a força leitosa da Pedra Espiritual Soberana envolveu completamente o Fogo Sombrio e, em menos de três tempos, o avanço foi concluído.

Enquanto Chixiang ainda não compreendia o que acontecera, a energia da Pedra explodiu suavemente dentro dele, dividindo-se em duas correntes que se dirigiram ao núcleo espiritual e ao dantian. No mundo exterior, num raio de trinta metros ao seu redor, todos os elementos do ar pareciam ser repelidos de repente por essa força, restando apenas ar puro.

Chixiang soltou um suspiro e abriu lentamente os olhos, sem sentir entusiasmo pelo avanço. Durante o processo, sua mente quase saíra de controle: ira, impulso assassino e outros sentimentos negativos surgiam em sua consciência após recobrar os sentidos, como se qualquer coisa desagradável pudesse cegá-lo de fúria.

“Tok, tok. Chixiang, está tudo bem?” Naquele momento de silêncio, ouviu batidas na porta. Xuehan, com expressão preocupada, estava do lado de fora. Morando ao lado, notara toda a agitação. Chixiang balançou a cabeça e, ao permitir a entrada de Xuehan, explicou: “Acabei de avançar de nível. Nem esperava que fosse tão rápido, mas houve um problema no final. Agora está tudo bem.”

Xuehan olhou para o semblante pálido de Chixiang. “Tem certeza de que está bem? Você está com uma aparência péssima, e houve uma explosão estranha de energia aqui que expulsou todos os elementos do ar.”

Chixiang balançou a cabeça: “Talvez ainda não esteja acostumado com essa nova força dentro de mim. Às vezes, minha mente fica agitada e impaciente. Mas acho que logo vai melhorar. Quanto à explosão, foi causada por essa energia, não se preocupe.” Tomando um gole de chá, continuou: “E você? Hoje cedo saiu às pressas. Já pensou sobre tudo?”

Xuehan sorriu sem jeito: “Desculpe, perdi o controle hoje cedo. Veja, o ancião me contou que há uma força por trás dele, diferente da que apoia minha família. Embora eu ainda seja menor de idade, sei que um dia serei levada para essa facção do clã. Temo que, se agora seguir os ensinamentos do ancião, futuramente ele queira me recrutar para a força dele.”

Chixiang interrompeu com um gesto: “Chega, entendi. Veja só como você complica as coisas, com essas histórias de facções. Sinceramente, você veio estudar na Academia das Quatro Estações justamente porque queria força de verdade, não foi? O ancião Chongdao já foi generoso demais conosco, nos deixando decidir várias vezes e até prometendo garantir nossa segurança para sair da Floresta de Terra Vermelha. Ele nos salvou a vida. Que importa que tenha uma força por trás? Se você for forte o suficiente, você mesma será uma força neste continente, não acha?”

Ao ouvir isso, os olhos de Xuehan brilharam, e toda preocupação pareceu dissipar-se, dando lugar a um sorriso sereno no rosto austero. “Você foi direto ao ponto. Obrigado, irmão, me tirou de um beco sem saída.”

Vendo Xuehan recuperada, Chixiang também sorriu: “Já está tarde, vá descansar. Amanhã vamos procurar o ancião Chongdao de novo. Para ser sincero, estou curioso com este lugar. Uma academia tão bela, com mestres tão poderosos, e não cobram um centavo de mensalidade. Isso é realmente intrigante.” Xuehan também deu de ombros, indicando que não sabia dizer.

A noite transcorreu tranquila. Na manhã seguinte, Xuehan e Chixiang foram até a porta do quarto de Chongdao. Quando iam bater, a porta de bambu já se abriu com um rangido, e a voz de Chongdao ecoou: “Vocês chegaram mais rápido do que imaginei. Gosto de pessoas decididas, muito bom.”