Capítulo Cento e Dezesseis: Tratamento Bem-sucedido (Parte Três)

No momento crítico, todos prenderam a respiração, enquanto Chi Xiang liberava lentamente sua energia espiritual. Em sua palma, a Chama dos Mortos saltitava no ar, uma chama verde-escura impregnada de uma aura sinistra.

Chi Xiang empurrou as mãos, e a Chama dos Mortos flutuou suavemente em direção ao Caldeirão do Rei da Medicina. Quando a chama tocou o caldeirão, Ru Le estremeceu, e a energia espiritual dentro de seu corpo começou a oscilar de forma caótica.

Ao ver isso, Chi Xiang quis imediatamente retrair sua energia. Ele ainda se lembrava claramente de que, na primeira vez que usara aquela chama, ela incinerara instantaneamente uma árvore gigantesca. Esse poder destrutivo estava, naquele momento, envolvendo a essência espiritual de Ru Le, o que deixava Chi Xiang extremamente tenso.

No entanto, como se lesse os pensamentos de Chi Xiang, Ru Le disse com dificuldade: "Estou bem, não precisa retirar a energia. Basta que você controle a emissão de forma estável e eu conseguirei filtrá-la."

Chi Xiang hesitou visivelmente ao ouvir as palavras de Ru Le, mas, ao encontrar o olhar determinado do companheiro, assentiu.

Ru Le formou um selo com as mãos e declarou: "Controle Espiritual de Perna Única!"

Uma cena milagrosa se desenrolou: a Chama dos Mortos, que envolvia o Caldeirão do Rei da Medicina, começou a oscilar violentamente, criando um redemoinho de fogo ao redor do artefato. Se alguém observasse atentamente, notaria que, quanto mais próximo do centro do redemoinho, mais avermelhada a chama se tornava, sendo então lentamente absorvida pelo caldeirão.

Naquela hora, uma das cinco pernas na base do caldeirão emitia uma luz verde intensa, destoando completamente do brilho dourado do restante. Ao presenciar aquilo, Sang Wai assentiu satisfeito e comentou: "Nada mal. Embora consiga manipular apenas um tipo de energia, sua estabilidade e capacidade de reação são louváveis."

Quando Ru Le utilizou o Controle Espiritual de Perna Única, todos perceberam que a energia dentro dele se estabilizara e começara a crescer gradualmente. Isso provava que o auxílio de Chi Xiang surtira efeito e que Ru Le era, de fato, capaz de absorver a energia da Chama dos Mortos.

Sem hesitar, Ru Le alterou seus selos. Desta vez, o processo foi longo e complexo; a cada mudança, os símbolos gravados no corpo do Caldeirão do Rei da Medicina brilhavam. Por fim, esses símbolos flutuaram e começaram a girar lentamente ao redor do caldeirão dourado.

Após um quarto de hora, os selos de Ru Le finalmente cessaram, e as flutuações de energia em todo o ambiente pareceram estagnar.

Chi Xiang, que auxiliava ao lado, sentiu que suas próprias reservas estavam quase esgotadas. Desde o início, ele notara que, ao receber sua energia, o caldeirão parecia assumir o controle, sugando sua força diretamente. Embora quinze minutos não parecessem muito tempo, uma quantidade imensa de energia havia sido drenada para dentro do metal dourado.

"Modelagem da Fonte!" Ru Le empurrou as mãos em direção ao caldeirão, e uma onda de energia dourada atravessou o objeto, atingindo diretamente o corpo de Sang Wai.

Sang Wai ficou envolto em um brilho dourado, emanando uma aura sagrada. Ao lado, Chi Xiang teve sua energia desconectada automaticamente pelo caldeirão.

Uma sensação de calor preencheu o recinto. Para surpresa de todos, eles perceberam que a energia espiritual em seus próprios corpos estava aumentando. Ninguém sabia o que estava acontecendo, exceto Sang Wai e Ru Le.

Enquanto todos ainda se embriagavam com aquela sensação, o caldeirão emitiu um último clarão ofuscante antes de desaparecer por completo. A paz retornou ao ambiente.

Ru Le finalmente desabou. Os nove dias de preparativos exauriram seu corpo e mente. Diferente dos outros, que podiam cultivar para restaurar suas forças, ele não descansara um segundo sequer. Além disso, sendo um alquimista, seu físico era diferente dos praticantes de combate como Yi Xuan; assim, no instante em que o tratamento foi concluído, ele cedeu à exaustão.

Chi Xiang apressou-se para ampará-lo. Ru Le esboçou um sorriso fraco e murmurou: "Embora o resultado não seja perfeito, eu consegui... eu consegui..."

Três dias depois.

"Chi Xiang, chegou cedo", disse Yi Xuan. O grupo reuniu-se no pátio, e Yi Xuan, avistando Chi Xiang na borda do campo, chamou-o em voz alta.

Chi Xiang sorriu e assentiu. Ao olhar para a multidão, encontrou Ru Le devorando dois pães com entusiasmo. "Ru Le, você já se recuperou?"

Ru Le passara os últimos três dias em um sono profundo devido ao esgotamento físico, mas, como não corria perigo de vida, todos puderam finalmente relaxar.

Quanto a Sang Wai, ele partira meia hora após o tratamento. Antes de sair, lançou um olhar a Ru Le, disse para não se preocuparem e foi embora sem sequer um agradecimento. Ninguém sabia para onde, mas todos podiam imaginar: além do território de Yun Long, para onde mais ele iria?

Ao ver Chi Xiang, Ru Le correu até ele, rindo: "Estou melhor do que nunca, hahahaha!"

Chi Xiang olhou para Yi Xuan com uma expressão de dúvida, como se perguntasse: "Este garoto ficou louco?"

Yi Xuan suspirou: "Não ligue para ele. Está apenas empolgado demais. Ele acordou no meio da noite ontem e descobriu que seu nível de cultivo subiu dois degraus, por isso está assim."

Chi Xiang ofegou: "Então quer dizer que você já está no décimo terceiro nível?"

Xue Han aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Chi Xiang, dizendo com resignação: "Pois é, todos aqui são monstros. Parece que teremos que nos esforçar, ou seremos superados por eles."

Chi Xiang deu de ombros, sorrindo de forma resignada.

Em uma sala de pedra escura...

"O Império dos Homens-Fera respondeu. O Tigre já formou uma aliança com três grandes tribos; as tribos dos Homens-Leopardo e dos Homens-Urso concordaram em se juntar. Agora, restam apenas as tribos dos Elefantes Gigantes e das Águias. Se essas cinco grandes tribos se unirem, acredito que poderemos pegar o interior do continente de surpresa na campanha daqui a cinco meses." A voz rouca era desconfortável, mas os quatro sentados abaixo não ousaram contestar.

"Ferro-Lobo, como está o treinamento do seu exército? Você sabe que não gosto de sentir o gosto do fracasso."

O homem chamado Ferro-Lobo levantou-se apressadamente, tenso: "As tropas em todas as regiões intensificaram o treinamento, mas muitos perderam a vida no processo, então o número de soldados diminuiu um pouco." O homem era alto, mas curvado, o que explicava seu apelido.

O homem de túnica negra à frente acenou com a mão: "Se morreram, que morram. Não usaremos aqueles que não conseguem nem suportar o treinamento. Além disso, não tenho grandes esperanças nessas tropas; só espero que causem algum tumulto antes do ataque principal."

Ferro-Lobo curvou-se imediatamente: "Sim, sim."

O homem de túnica negra continuou: "Mersa, você precisa enviar alguém para supervisionar o Império dos Homens-Fera. Demos a eles muitos benefícios; não quero que fiquem preguiçosos por causa disso, aquele bando de estúpidos. Diga-lhes para não subestimarem este ataque; o interior ainda possui muitos especialistas."

Mersa, muito mais ousado, nem se levantou: "Não se preocupe, enviarei supervisores. Também organizarei infiltrados nas cortes reais para monitorar a disposição das tropas. O Império dos Homens-Fera tem sido um pouco ostensivo demais, e a realeza parece ter sentido o perigo."

O homem de túnica negra assentiu com desdém: "Esses boatos surgem todo ano. É normal que estejam preparados. De qualquer forma, não pretendo esconder nada. Só de espiões da realeza entrando no Império dos Homens-Fera, temos centenas por mês. Deixar que eles fiquem nervosos não é algo ruim."

Ele olhou para os presentes: "Nos próximos cinco meses, não quero erros. Fiquem de olho nos Homens-Fera. É a primeira vez que cooperam com humanos, e eles têm hostilidade contra nós. Não quero que se voltem contra nós."

Mersa respondeu: "Pode deixar. Embora sejam brutais, não são animais sem cérebro. Na verdade, estou preocupado com uma pessoa."

O homem de túnica negra perguntou friamente: "Quem?"

"He Lei! Um praticante desse nível fora do nosso alcance é uma grande dor de cabeça. Temo que ele esteja tramando algo."

O homem de túnica negra desdenhou: "Hum, ele sempre foi assim, faz o que quer. Vou reforçar as buscas por ele. Não se preocupem, cuidem apenas das suas tarefas."

"Sim..." responderam todos.