Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Reparação Mental (Parte Dois)

Com as lembranças de Chi Xiang, aquelas imagens repletas de profundos significados voltaram a surgir. À primeira vista, tais desenhos pareciam bastante simples, alguns compostos apenas por poucas linhas de cores distintas, mas, bastava mergulhar neles com o coração sincero, para que os mistérios ali ocultos se revelassem.

O tempo passava segundo a segundo, e Chi Xiang ignorava por completo qualquer acontecimento do mundo exterior, concentrando-se unicamente em compreender o restante das ilustrações.

Mais uma semana se passou, e Xue Han finalmente perdeu a paciência, decidido a procurar Yun Long para obter respostas. Qualquer pessoa sã que passasse duas semanas sem comer ou beber certamente já teria partido desta para melhor; contudo, Chi Xiang estava dormindo há exatas duas semanas, e Sang Wei, desde que retornara à academia, havia desaparecido, provavelmente encontrando-se com Yun Long.

O sol mal havia nascido quando Xue Han cruzou a porta de seu quarto, dando de cara com Yi Xuan. Os ombros deste ainda estavam enfaixados com uma espessa camada de gaze, mas, pelo seu semblante revigorado, os ferimentos pareciam prestes a cicatrizar. Ao notar a expressão de angústia de Xue Han, Yi Xuan logo deduziu o motivo.

— Venha, Xue Han, dê uma caminhada comigo. Chi Xiang está deitado há tantos dias, e você permaneceu ao lado dele o tempo todo, não deixe que isso exausta o seu corpo. Venha respirar um pouco de ar fresco. — Sem se importar com a vontade de Xue Han, Yi Xuan passou o braço pelos ombros dele e o conduziu para fora.

Com o cenho franzido, Xue Han olhou para a cachoeira ao longe e, recordando-se do treinamento de mais de dois meses atrás, disse:
— Yi Xuan, você ainda se lembra de como eram as coisas quando começamos a treinar com Sang Wei?

Inesperado pelo comentário, Yi Xuan hesitou por um instante, depois abriu um leve sorriso e assentiu:
— Claro que me lembro. Naquela época, o mestre carregava um chicote negro na mão, e quem tentasse fugir levava uma surra daquelas; depois, à noite, éramos jogados na cachoeira para tomar banho. Como poderíamos esquecer aquela sensação excruciante?

Vendo o sorriso finalmente brotar no rosto de Xue Han, Yi Xuan sorriu também e prosseguiu:
— É verdade, o tempo voa. Faltam menos de dois meses para o Torneio do Despertar. Naquela época, não tínhamos a menor coesão de equipe, éramos como grãos de areia espalhados, e até eu mesmo pensei em desistir. Mas foi bem nessa hora que você e Chi Xiang apareceram.

Xue Han fitou Yi Xuan com um olhar confuso, claramente sem entender o sentido daquelas palavras.

Sentando-se à margem do lago, Yi Xuan explicou:
— Embora eu, assim como você, raramente me envolva com os assuntos do continente, a Academia Qingyun de antes era completamente diferente. Venho de uma família influente do continente e, talvez por causa do meu talento, tornei-me mais forte do que meus pares ainda na infância. Foi por essa razão que o título de gênio se tornou tão comum para mim.

Mais tarde, não sei por que meu pai me enviou para cá, exigindo apenas que eu continuasse cultivando diligentemente. Só compreendi mais tarde que esta academia não é nada simples. Apesar da minha tenra idade, conheço bem a força de Yun Long and Chong Dao; sem mencionar nós poucos, mesmo que trouxessem centenas de outros, jamais seriam páreo para os dois.

Desde aquele dia, soube que esta academia certamente seria o lugar que me faria ascender como um dragão entre os homens. Contudo, à medida que mais estudantes chegavam, percebi um problema: embora os professores aqui fossem extremamente formidáveis, os alunos tampouco pareciam pessoas comuns. Com o tempo, os conflitos silenciosos entre nós só aumentaram, até que, logo após a chegada de Chi Xiang, tive uma conversa com ele que me fez reencontrar a esperança nesta equipe.

Ouvindo com atenção a explicação de Yi Xuan, Xue Han assentiu em seguida e comentou:
— É verdade. Esse sujeito, Chi Xiang, é mais jovem do que nós e havia acabado de condensar sua Roda Espiritual, mas ele é tão misterioso. Tenho sempre a impressão de que já passou por inúmeras tempestades, pois consegue manter a calma em qualquer circunstância e sempre realiza feitos que nos deixam boquiabertos.

Yi Xuan deu um tapinha no ombro de Xue Han e disse:
— Pois é. Não digo apenas por Chi Xiang, mas até eu mesmo me sinto um monstro; tive o corpo perfurado e, em poucos dias, já estou saltitante de novo. Lembre-se de que fomos todos escolhidos pelo sênior Chong Dao, nossa vitalidade é extraordinária. E já que você mesmo disse que Chi Xiang já realizou tantas coisas surpreendentes, isso prova a força dele. Embora esteja ferido agora, acredito que devemos ter fé nele, não acha?

Recordando-se de tudo o que viveram juntos ao lado de Chi Xiang — desde a criação de suas próprias técnicas até a fragmentação da Roda Espiritual —, Xue Han reconheceu que aqueles feitos inacreditáveis eram a prova cabal da força do amigo. Sorrindo, ele se levantou, sacudiu a poeira das vestes e declarou:
— Sim, você tem razão, líder. Chi Xiang vai ficar bem...

Na caverna onde Yun Long se encontrava em reclusão.

Nesse momento, Sang Wei estava com o cenho franzido. Nos últimos dias, ele e Yun Long vinham discutindo incessantemente, com Sang Wei repetindo a Yun Long, em detalhes, tudo o que havia presenciado na floresta.

Yun Long suspirou e disse:
— Este ano tem sido deveras agitado para o continente. O Império dos Orcs já começou a se movimentar, e você encontrou justamente um acampamento de tropas assim na floresta. Cadáveres Marciais! Quem diabos estaria fabricando tais aberrações com um sigilo tão rigoroso? Parece que não demorará muito para que o panorama do continente sofra uma reviravolta.

Isolado do mundo por dez longas décadas, um período capaz de provocar profundas transformações, Sang Wei manteve-se em silêncio, apenas observando Yun Long de lado até que este mencionasse os movimentos suspeitos no Império dos Orcs. Só então ele interveio:
— Rumores sobre o Império dos Orcs surgem várias vezes ao ano. Por que o senhor está dando tanta importância a isso desta vez?

Sacudindo a cabeça, Yun Long respondeu:
— Eu bem que gostaria que isso não passa-se de mais um boato, mas o Império Orc realmente agiu este ano. Consigo sentir que, nas profundezas do norte distante, uma força considerável está se acumulando. Além disso, sei que a defesa de fronteira das quatro nações tem sofrido constantes interferências dos orcs. Por todos os indícios, o Império dos Orcs quer mesmo reunir suas tropas e marchar contra o interior!

O corpo de Sang Wei sofreu um solavanco:
— Atacar o interior? Aqueles orcs enlouqueceram? Sem a liderança do Deus Rei Orc, é absolutamente impossível que consigam invadir!

Lançando-lhe um olhar severo, Yun Long retrucou:
— Você pertence à Subdivisão de Julgamento, não pode ignorar a situação deste continente. Antigamente, sem a liderança de um Deus Rei Orc, eles jamais teriam conseguido romper as defesas. No entanto, desde que a paz reinou e o Rei da Linha Vital surgiu, todas as famílias guerreiras do continente se retiraram para a vida campestre, e as tropas foram dispersas. A grande maioria dos guerreiros espirituais encontra-se agora na Aliança Interna. Deixe-me perguntar-lhe: se o Império dos Orcs realmente atacar, a Aliança Interna terá tempo suficiente para mobilizar forças?

Imobilizado pela pergunta, Sang Wei murmurou após um momento de hesitação:
— Sem pelo menos meio mês, será impossível mobilizar qualquer tropa.

Soltando um muxoxo de desdém, Yun Long declarou:
— Humpf, meio mês! Meio mês será o bastante para causar incontáveis baixas no interior. Mesmo que consigam repelir o exército orc no final, você acha que o interior suportaria um golpe dessa magnitude?

Diante do silêncio contínuo de Sang Wei, Yun Long continuou:
— Só espero que aqueles indivíduos da Aliança Interna compreendam a gravidade da situação. Desta vez, enviei Chong Dao para rastrear as famílias ocultas do mundo. Quando o Rei da Linha Vital era vivo, tais clãs foram duramente reprimidos por ele; agora, contudo, quando mais precisam deles, nenhum membro da Aliança Interna se lembra de sua existência. Parece que o povo do interior realmente se habituou demais à paz...

O mundo inteiro parecia sufocado por uma atmosfera opressiva. Enquanto isso, totalmente alheio a tudo aquilo, Chi Xiang esforçava-se incansavelmente. Quando a última imagem foi por fim plenamente compreendida, ele soltou um longo suspiro de alívio. Podia sentir que o Cristal Espiritual Hegemônico canalizava uma nova onda de poder rumo ao seu mar espiritual. Naquele universo de trevas, um ponto central começou a girar suavemente, fazendo com que os fragmentos antes dispersos do cristal passassem a orbitar lentamente ao redor dessa nova energia, ainda que relutantes em se fundir por completo.

Como sua consciência habitava o próprio mar espiritual, Chi Xiang não precisava liberar esforço mental externo; bastava-lhe comandar o cenário adiante para que a energia respondesse aos seus desígnios. Respirando fundo, ele empenhou-se em atrair de volta as voláteis fagulhas de poder estilhaçado. No início, tais fragmentos pareciam repelir-se mutuamente, recusando-se obstinadamente a unir-se; contudo, envolvidos rigidamente por sua força mental, travaram uma luta ferrenha cujo lapso temporal tornou-se impossível de mensurar.

Foi então que Chi Xiang sentiu uma dor lancinante na parte posterior de seu corpo, seguida imediatamente por uma claridade deslumbrante que irrompeu de dentro de seu mar espiritual, tornando tudo incrivelmente leve...