Capítulo Sessenta e Três: O Soberano Maléfico dos Espíritos (Parte Dois)

Antes que Akashan pudesse reagir, seu corpo já agia por instinto: a mão direita cerrou-se em punho, e, sem movimentos desnecessários, as chamas espectrais formadas pela fusão da energia sombria com o fogo dos mortos já envolviam seu punho, lançado violentamente contra a pata dianteira da Fera de Presas Longas.

Um baque seco, sem explosão. No instante em que o punho de Akashan desferiu o golpe, as chamas espectrais saltaram adiante, atingindo em cheio a pata esquerda da besta, espalhando-se por ela. Aproveitando o momento de agonia do inimigo, Akashan recuou rapidamente; todo o contra-ataque foi executado com tamanha fluidez e velocidade que tirou o fôlego dos presentes.

A Fera de Presas Longas uivou de dor, sentindo o calor abrasador que a atormentava, seus olhos cor de sangue fixos em Akashan, as narinas enormes soltando fumaça branca, símbolo de sua fúria.

"Senhor! O poder é forte demais, se continuar assim meus canais de energia não vão suportar!" O contra-ataque revelara a Akashan o verdadeiro poder e as técnicas ofensivas dos Gêmeos do Caos, mas, mesmo assim, ao recuar, ele sentiu que as forças dentro de si quase excediam seu limite, como se a qualquer momento fosse explodir por dentro.

"Deixa comigo, eu controlo teu corpo! Para de reclamar e sente a energia! Daqui a pouco quero que mantenha a mente firme; te mostrarei o poder que acabei de absorver do Cristal Soberano." A voz do velho misterioso soou em sua mente, seca, mas firme.

"Manter a mente firme? Por quê... ah!" Akashan tentou perguntar, mas antes que pudesse terminar, uma dor lancinante tomou conta de seu corpo, começando pelas costas, onde estava o Cristal Soberano. Era como se uma força gélida e cortante se espalhasse rapidamente por seus canais de energia, mas, estranhamente, não fluía por dentro deles, e sim por fora.

O fogo espectral em seus canais pulsava com calor comparável ao magma, e o súbito encontro com aquela força gelada fez de seu corpo um campo de batalha entre dois extremos.

Do lado de fora, ninguém sabia o que acontecia com Akashan. Viram apenas que, ao firmar os pés após o recuo, uma fumaça branca começou a sair de seu corpo, que tremia sem parar, embora seu rosto permanecesse impassível, como se suportasse uma dor imensa com uma serenidade inquietante.

De repente, um estalo. A mente de Akashan vacilou, sentindo como se algo dentro de si se partisse. Após um breve momento de vazio, entendeu que o que se rompera não era outra coisa senão seus próprios canais de energia, palco da batalha entre as duas forças.

Canais de energia rompidos seriam fatais para qualquer cultivador, mas o que ele sentiu em seguida foi surpreendente: o sofrimento se deu no rompimento, mas logo veio uma sensação de fusão perfeita, um calor suave percorrendo seu corpo. Observando atentamente, percebeu que seus canais despedaçados agora serviam de nutriente para as duas energias, que, ao se unir, moldavam novos canais, reconstruindo-os em seu interior.

O fogo espectral azul-esverdeado começou a arder intensamente. A armadura de Akashan, de qualidade desconhecida, resistiu sem ser consumida pelas chamas vorazes. Apenas pequenas fendas entre as placas deixavam entrever brasas, tornando a armadura ainda mais impressionante.

Assassina! Ainda absorvendo as transformações dentro de si, Akashan foi invadido por uma intenção assassina tão densa e perigosa que parecia vir de todos os lados, abalando completamente o autocontrole cultivado por anos.

"Ah!" Com um grito ensurdecedor, os cabelos castanhos e curtos de Akashan começaram a embranquecer e crescer, caindo até a cintura. Seus olhos passaram do vermelho ao azul-esverdeado, brilhando intensamente. O rosto, antes juvenil, tomou ares de aço, anguloso e implacável, como se usasse uma máscara. Naquele instante, Akashan superava em muito a presença da Fera de Presas Longas, deixando todos atônitos, incapazes de acreditar no que viam.

"Demônio! Ele é um demônio!" Alguém entre os soldados mais distantes gritou, tomado de pânico diante da transformação de Akashan. E não era para menos; tamanha demonstração de poder enlouqueceria até o mais equilibrado dos mortais.

Avançando com passos pesados, Akashan correu em direção à Fera de Presas Longas. A cada passo, sua armadura emitia um som ameaçador. Na mão esquerda, uma chama espectral tomou forma, alongando-se rapidamente até transformar-se em uma lança de três metros de comprimento.

A Fera de Presas Longas, percebendo o perigo, sacudiu a cabeça maciça e investiu também. Suas presas, erguidas no alto, prometiam esmagar Akashan até virar polpa.

A distância entre ambos diminuía rapidamente, e todos prendiam a respiração, fascinados pelo confronto. Ao lado, Chongdao já tinha a mão direita tingida de verde, com uma gota reluzente de orvalho flutuando em sua palma, dando um brilho de vitalidade à floresta. Mas ninguém notava seu gesto, pois todos estavam hipnotizados por Akashan.

No instante em que as presas da besta desceram, o corpo de Akashan pareceu sumir. A Fera, sem alvo, entrou em pânico, mas era tarde; não havia nada que pudesse fazer. Suas presas esmagaram apenas o solo vazio.

"Está acima!" Alguém gritou, e imediatamente todos olharam para o alto, onde Akashan, agora com a lança espectral na mão direita, preparava-se para o ataque. O rosto de aço permanecia impassível, assustador. Naquele momento, Akashan parecia a própria encarnação do terror.

"Matar! Matar!" Em sua mente, cenas do inferno, gritos, torturas, o rosto de Jimu distorcido pela dor, tudo emergia junto à intenção sanguinária, tornando tudo ao redor um alvo de destruição. A loucura tomava conta, a razão se perdia.

"Matar!" Com outro urro, Akashan lançou a lança espectral, que cortou o ar em direção ao crânio da Fera de Presas Longas, rasgando a atmosfera e produzindo um chiado sinistro.

A Fera tentou recuar, mas, ao lançar a lança, o corpo pesado já não respondia. Sentiu o crânio gelar, e tudo escureceu.

A lança atravessou a cabeça da Fera, incendiando-a violentamente. Em três respirações, a criatura, antes cheia de vida, não passava de um esqueleto carbonizado, com um buraco horrendo no crânio.

Silêncio absoluto. Ninguém ousava emitir um ruído, temendo atrair a atenção de Akashan e tornar-se o próximo alvo. Até Chongdao ficou paralisado; embora confiasse em Akashan, jamais imaginara que a luta desigual terminaria tão abruptamente.

"Garoto, acalma-te, mantém a mente firme!" A voz do velho misterioso soou na mente de Akashan, mas, naquele estado, ele era incapaz de ouvir.

Na verdade, desde que Akashan condensou a lança de chamas espectrais, o velho já não tinha mais controle sobre seu corpo; a morte da Fera foi resultado exclusivo da fúria de Akashan.

Ao cair do céu, o solo rubro sob seus pés endureceu e escureceu com o vazamento de sua energia. Seus olhos azulados focaram-se em Chongdao; eliminado o inimigo, Akashan sentiu que o próximo perigo vinha daquele lado.

Sem hesitar, Akashan avançou sobre Chongdao, a chama espectral em sua esquerda crescendo novamente, prenunciando o reaparecimento da terrível lança. Chongdao hesitou por um instante, mas logo lançou a gota verde de sua mão direita ao chão diante de Akashan. O orvalho logo penetrou o solo vermelho, sumindo de vista.

"Primavera dos Mil Bosques!"

De súbito, centenas de grossas raízes surgiram do solo ao redor de Akashan, enroscando-se como serpentes. Suas mãos, pés, pescoço e cintura foram rapidamente imobilizados, e as demais raízes envolveram completamente seu corpo, formando uma esfera monstruosa de raízes.

Enfurecido, Akashan lutava para se libertar, mas, quanto mais se debatia, mais rapidamente sua energia se esvaía e mais apertadas as raízes ficavam. A intenção assassina em sua mente, aos poucos, foi desaparecendo.

"Ah, moleque, de onde vem tanta fúria? Já parecia uma fera selvagem... ainda bem que alguém te conteve, ou teria acabado consumido pela própria loucura..." murmurou o velho misterioso, enquanto a consciência de Akashan se apagava.

Mergulhado na inconsciência, Akashan ouviu, como em sonho, a voz cristalina de uma mulher soando em sua mente:

"Tantas almas penadas e pecados há no mundo, e o tempo delas se esgota, que tristeza. Eu, esgotando o último fio de minha essência, ofereço tudo o que posso por este continente ferido, esperando que, daqui em diante, o mal seja combatido pelo mal, a guerra contenha a própria guerra, e que humanos e deuses testemunhem juntos.

Se ouves minhas palavras, é sinal de que a crise retornou. Escolherás o bem ou o mal? Apenas siga teu coração; o destino não me cabe mudar. Para quem as escuta, deixo estas trinta palavras. O quanto compreenderás, depende só de teu espírito e do desígnio do céu.

Espaço do Vazio — Cria!

Energia do Yin e Yang — Separa!

Dezoito Reis Guerreiros — Invoca!

Um milhão de Guardiões — Reúne!

Selo dos Seis Caminhos — Forma!

Caminho das Almas Perdidas — Abre!"

Foram só algumas frases, mas Akashan ficou profundamente surpreso. Não pela beleza da voz, mas porque reconheceu o idioma — era a língua ancestral de Huaxia, a antiga terra natal...