Capítulo Sete: O Lamento do Chapéu de Bambu (Parte Um)

Ao ver seu avô ali, tão calmo e tranquilo diante de si, Akash sentiu um temor profundo, mesmo não percebendo nenhum sinal de energia ou pressão emanando dele. Seu avô apenas permanecia em silêncio, parado, mas a sensação que Akash experimentava era de puro medo.

Por trás de Yongli, flutuavam oito círculos concêntricos misteriosos. Seus olhos, outrora turvos, agora pareciam capazes de atravessar o próprio universo, tão afiados quanto um punhal. A postura serena fazia-o parecer o centro do mundo, e cada movimento seu exalava uma força aterradora.

“Será esse o verdadeiro poder do meu avô? Se eu tivesse toda a minha força de antes, seria mesmo capaz de enfrentá-lo? Será que este lugar realmente não é o mundo que eu conhecia?” Perguntas como essas cruzavam a mente de Akash em sucessão.

Yongli parecia ser capaz de destruir tudo com um simples gesto, sem esforço algum. Akash só sentira uma presença tão perigosa diante do Rei do Submundo.

“Você sente isso? Isso é poder! Nesta vasta Terra de Hande, embora eu não esteja no ápice, me considero digno entre os grandes. Akash, você é descendente da família Yan Zhi, nunca se esqueça disso. Não subestime seu potencial nem o poder deste continente. O que demonstro agora pode lhe parecer impossível de enfrentar, mas digo com certeza: seu futuro será ainda maior do que o meu, talvez até supere seu pai”, disse o velho, orgulhoso, diante do neto atônito.

“Meu pai?”

Ao ouvir o avô mencionar sua família, Akash se recuperou do transe. Desde que nascera, só tinha lembranças da mãe, que partira cedo deste mundo. Sobre o resto da família, nada sabia. Embora soubesse que Yongli não era seu avô de sangue, com o convívio dos anos, já o considerava como tal.

Certo dia, Akash questionara seu avô sobre o passado da família, mas recebera apenas respostas vagas. Os assuntos de vida e morte eram sempre evitados. Agora, ao ouvir o nome de seu pai, sua expectativa era tamanha que até se esqueceu do choque que sentira momentos antes.

Yongli sorriu levemente. Decidido a revelar o mundo a Akash, não hesitou em contar: “Sim, seu pai. Décadas atrás, nosso continente enfrentou uma catástrofe terrível. A tragédia foi tão repentina que poucos souberam dos fatos, e mesmo hoje, poucos se recordam. Mas eu nunca esqueci. Se não fosse seu pai me levar ao campo de batalha, eu jamais teria vivido uma experiência tão inesquecível, nem teria descoberto que, sob a aparente paz, havia perigos inimagináveis.

A batalha durou apenas dois dias, mas nesse breve tempo, o continente sobreviveu à beira do colapso graças ao líder da família Yan Zhi, seu pai, Akalin. No final, ele sacrificou a própria vida para salvar o continente. A paz foi restaurada, mas, anos depois, seus pais foram assassinados às escondidas, levando nossa família ao declínio. Ainda assim, seu pai foi o único digno de ser chamado de ápice deste mundo.”

Akash mergulhou em silêncio, os olhos brilhando com fúria assassina. Depois de um tempo, perguntou: “Quem foi? Se meu pai era o mais forte, quem o traiu devia ter poder semelhante. Não havia pistas? Em um mundo com tão poucos no topo, como o assassino desapareceu?”

Apesar do tom calmo, as palavras de Akash carregavam uma ameaça mortal, a quietude de uma tempestade prestes a explodir, causando arrepios em quem as ouvisse.

Yongli, surpreso com a maturidade e presença do jovem, respondeu: “Akash, o que ocorreu foi muito complexo. Buscamos o culpado, mas ele sumiu completamente. Quando eu estava prestes a desistir, descobri que o assassino de seu pai estava ligado àquela grande catástrofe. Quando soube que sua mãe esperava por você, decidi abandonar a busca, protegê-la e garantir a linhagem da família Yan Zhi, refugiando-me aqui.

Lembre-se do que disse: não posso mais vingar o mestre da família, mas você, como descendente, herdará esse fardo. Você é como uma folha em branco, mas quando conhecer tudo deste continente, entenderá a importância do que descobri. Se será capaz de vingar seu pai e restaurar o brilho da família Yan Zhi, dependerá de você.”

Akash se acalmou; a raiva em seus olhos tornou-se determinação, e ele assentiu vigorosamente para Yongli.

O velho, ao ver a firmeza do rapaz, riu alto, vislumbrando o futuro da família Yan Zhi. “Deixe-me te mostrar algo interessante.” Levantou a mão direita e deslizou os dedos longos diante do peito. O ar pareceu ondular como uma fonte cristalina, espalhando-se em círculos, como uma pedra lançada em águas profundas.

Logo, um espaço negro se formou ali, alargando-se à medida que a mão deslizava. Mas o que realmente atraía o olhar de Akash era a estrela de oito pontas aos pés de Yongli, irradiando uma luz tão intensa que nem o sol do meio-dia podia se comparar.

“Que poder é esse? Mesmo com toda a minha força do inferno, eu seria capaz de enfrentá-lo?”

Comparando seus poderes passados com o que via agora, Akash percebeu que ainda lhe faltava muito.

Seu coração, em paz havia oito anos, foi tomado por uma onda avassaladora. Tudo que Yongli fazia diante dele provava que ele não estava mais na Terra de Huaxia. O desconhecido e a quebra dos velhos paradigmas o deixaram perdido.

Quando o espaço negro atingiu cerca de dois metros de diâmetro, uma garra colossal surgiu. Parecia de urso, coberta de pelos negros e curtos, cada fio tão duro quanto aço, com cinco garras afiadas o suficiente para gelar o sangue de qualquer um. Qualquer contato com aqueles espinhos bastaria para arrancar pedaços de carne.

A garra agarrou a borda do espaço, como se quisesse emergir dali e mostrar o seu dono. Mas então, subitamente, Yongli franziu o cenho, gemeu e cuspiu sangue.

Os círculos concêntricos atrás dele e o espaço negro com a garra sumiram num instante. Toda a imponência desapareceu; uma névoa negra cobriu seu rosto, e ele desabou, perdendo os sentidos.

“Vovô!”

Apesar do susto, Akash recuperou-se rapidamente. Dominado pela urgência, reprimiu o choque e a confusão, ergueu Yongli nos braços e, com um salto poderoso, correu para o quarto. Seus pés mal tocavam o chão, e em instantes cruzou o jardim dos fundos, contornando os corredores, até chegar ao destino. Isso só era possível graças à técnica “Dez Movimentos do Domador de Fantasmas”, que Akash dominara.