Capítulo Cento e Vinte e Oito: Tática de Isca (Parte I)

Sang-Wei estava sentado sob a grande árvore desde o início, com os olhos fechados, ignorando completamente as atividades do grupo e sem oferecer qualquer tipo de ajuda. No entanto, ninguém comentava nada, pois já estavam acostumados com aquele comportamento; ele apenas designava as tarefas, e cabia a eles executá-las.

O grupo continuou a discutir por um tempo. Com a colaboração de todos, a estratégia parecia impecável, mas tudo dependia de os macacos-linglong seguirem o roteiro esperado.

De repente, Sang-Wei abriu os olhos. A temperatura ao redor caiu instantaneamente e, em um raio de cem metros a partir dele, pequenos animais, como formigas e minhocas, fugiram em disparada, pois sentiram uma aura assassina intensa e avassaladora.

O comportamento incomum de Sang-Wei surpreendeu a todos; era a primeira vez que testemunhavam uma intenção assassina tão densa. Chi-Xiang, por sua vez, passou a admirar ainda mais o mestre. Ele próprio não temia esse tipo de energia, já que a Arte do Rei Fantasma que praticava continha várias energias e pensamentos negativos, sendo a aura assassina algo que ele inclusive precisava. Naquele momento, sentia apenas curiosidade sobre o que teria causado aquela reação.

Sang-Wei logo se recompôs, olhou para o grupo e disse: "Continuem com suas tarefas. Tenho algo a resolver e precisarei me ausentar por um tempo. Mas deixo um aviso: embora eu não tenha estipulado um prazo para esta missão, se quando eu retornar não notar qualquer progresso, não me culpem por ser implacável."

Ao ouvirem as palavras de Sang-Wei, todos estremeceram. Ele não disse mais nada e partiu apressado. Ninguém sabia o que havia acontecido nem para onde ele ia, exceto Chi-Xiang. Ele se lembrava claramente de que Belshazzar havia dito que havia outras pessoas na floresta, e Sang-Wei provavelmente já as havia sentido há muito tempo, embora, assim como Belshazzar, não tivesse certeza de suas posições exatas.

Em uma sala escura em algum lugar do interior...

"A família real já se movimentou, eles morderam a isca. Digam ao Império dos Orcs para enviar cinco ou seis assassinos para atacar a defesa de fronteira a cada três dias. Desta vez foi o Reino da Primavera, na próxima será o Reino do Outono; de qualquer forma, mantenham as defesas do interior sob constante assédio. Preciso que o exército da Aliança Interior se concentre em um único lugar. Assim que as tropas estiverem reunidas, a chance de sucesso do nosso plano aumentará consideravelmente." O homem de preto que liderava o grupo parecia muito satisfeito hoje, falando mais rápido do que o habitual, embora sua voz rouca ainda fosse desconfortável de ouvir.

Tie-Lang levantou-se imediatamente, em tom de congratulação: "Não se preocupe, Sr. Bai. Entrarei em contato com o Império dos Orcs. Encontrar alguns assassinos não será difícil. De qualquer modo, o Império dos Orcs recrutou muitas tribos nômades recentemente, mas eles precisam de armas com alto poder de ataque; caso contrário, será difícil causar um impacto real. Se não dermos um susto na Aliança Interior, será difícil fazer com que suas tropas se unam."

Mersa, o homem corpulento que normalmente queria esmagar Tie-Lang, desta vez concordou com ele e assentiu: "Exatamente. Pelas minhas investigações, os ataques do último mês foram realizados por assassinos de baixo nível, parecidos com homens-urso. Eles são fortes e resistentes, mas não causam medo suficiente. Além disso, as tropas de defesa estão aumentando; temo que, se continuar assim, esses assassinos serão alvejados por flechas antes mesmo de chegarem ao alcance do ataque."

O homem misterioso vestido com uma túnica preta, chamado de Sr. Bai, ouviu as palavras de Tie-Lang e Mersa e assentiu: "Vocês estão dizendo que o Império dos Orcs quer atacar os Espíritos da Alma? Hmph, desta vez eles têm uma desculpa legítima para nos pedir algo, e ainda por cima Espíritos da Alma ofensivos."

Tie-Lang interveio: "Se o Sr. Bai não estiver de acordo, posso negociar com eles. De qualquer forma, eles exageraram desta vez; Espíritos da Alma são valiosos demais."

O Sr. Bai pensou por um momento e balançou a cabeça: "Não. Se eles querem, daremos um jeito de conseguir. Eles precisam dos Espíritos da Alma para os ataques às fronteiras e já enviaram os assassinos. Se recusarmos, não haverá coerência. Temo que a relação de cooperação sofra alterações indesejadas."

Mersa perguntou: "Onde conseguiremos esses Espíritos da Alma? Vamos comprá-los com dinheiro?"

O Sr. Bai continuou: "Sim. Ainda temos fundos. Compraremos tudo o que estiver em um preço razoável. Encarrego você disso, Mersa, mas lembre-se: vá a quatro grandes centros comerciais diferentes nos quatro reinos e compre tudo de uma vez. Fracione as compras, envie várias pessoas, cada uma comprando uma parte. Não quero que nada seja rastreado até nós."

Mersa assentiu. O Sr. Bai então olhou para outro homem, que falava pouco e estava sentado atrás de Tie-Lang, com uma aparência comum: rosto quadrado e orelhas grandes. Seu nome era Yan-Ren.

"Além das compras, Yan-Ren, envie alguns praticantes para trocar itens nas grandes guildas de nível médio dos quatro reinos. Mas lembre-se: se qualquer boato sobre isso vazar, minha fúria não será algo simples de lidar."

Yan-Ren assentiu: "Pode ficar tranquilo. Meus subordinados foram treinados pessoalmente por mim; não haverá erros."

O Sr. Bai assentiu satisfeito: "A questão dos Espíritos da Alma ofensivos deve ser tratada com extremo cuidado. Tie-Lang, diga ao Império dos Orcs que, sempre que um assassino possuir um Espírito da Alma, ele deve liberá-lo antes de morrer. Prefiro que seja desperdiçado a que seja deixado para trás, pois os Espíritos comprados possuem o selo das guildas. Portanto, exija que os assassinos utilizem os Espíritos a qualquer custo."

Tie-Lang apressou-se em responder: "Sim, Sr. Bai. Deixe comigo, darei as instruções claramente."

O Sr. Bai assentiu e saiu da sala...

De volta aos arredores da Floresta de Terra Vermelha, onde vivem animais comuns e bestas espirituais de baixo nível, encontrava-se um grupo de jovens feridos. Eram eles, aqueles que passavam pelo treinamento.

Desde que chegaram, já haviam se enfrentado aos macacos-linglong por quinze dias. Nesses quinze dias, sofreram mais de trinta ataques menores e doze investidas em grupo. Basicamente, não tinham tempo nem para dormir, mas persistiam, apesar de estarem cobertos de ferimentos.

Naquele momento, após terminarem o combate contra o bando de macacos, todos estavam exaustos, sentados no chão e ofegantes. A velocidade daqueles macacos era impressionante; muitas vezes, ataques que poderiam ter sido evitados acabavam atingindo-os devido à lentidão causada pelo peso triplo que carregavam.

"Chefe, quando isso vai acabar? O professor também, pelo menos poderia ter deixado nosso compartimento de armazenamento. Com alguns comprimidos de reserva, nossa recuperação seria muito mais rápida." O rosto de Ru-Le estava inchado de um lado, resultado de uma paulada do macaco de pelos vermelhos que liderava o bando.

Zi-Man, enquanto limpava o suor de Sha-Sha, comentou: "Nossa recuperação é lenta, mas aqueles macacos-linglong devem ter algum tipo de remédio; caso contrário, seus ferimentos não sarariam tão rápido."

Xue-Han concordou: "Zi-Man tem razão. A inteligência dos macacos-linglong não é baixa. O grupo em que vivem é como um reflexo da sociedade humana, então eles certamente possuem remédios para curar ferimentos."

Yi-Xuan olhou para o grupo exausto e perguntou discretamente a Chi-Xiang: "Quanto tempo falta para o plano ser executado? Sinto que todos estão atingindo o limite. Se continuar assim, temo que nem mesmo Tas terá forças."

Chi-Xiang balançou a cabeça: "Ainda falta um pouco. Embora nossas derrotas nos últimos quinze dias tenham feito os macacos nos subestimarem, ainda não é o suficiente. Ouvi de Xue-Han que aquele macaco de pelos vermelhos é fruto de uma mutação e ocupa a posição mais alta. Nesses quinze dias, embora só tenhamos apanhado, percebi uma coisa: esse grupo de macacos só obedece às ordens do macaco de pelos vermelhos. Assim que algo acontece com ele, os outros param imediatamente. Parece ser um hábito deles."

Yi-Xuan relembrou o primeiro dia em que chegaram e assentiu: "Sim, agora que você mencionou, parece ser verdade. Por exemplo, no primeiro dia, quando você derrubou o macaco de pelos vermelhos, os outros ficaram em pânico e pararam de atacar."

"Portanto," concluiu Chi-Xiang, "o tempo restante será usado para prepararmos nossa investida..."