Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Ouyang Shantian

No dia seguinte, todos se levantaram cedo para se preparar. O treinamento de seis dias finalmente chegara ao fim. Embora tivesse sido extremamente árduo, com exceção do primeiro dia, quase ninguém se queixara. Afinal, todos sentiam que seus corpos haviam mudado imensamente. Apesar de o poder espiritual não ter avançado nem um pouco, seus corpos agora eram capazes de suportar o impacto da cachoeira durante várias horas — e só isso já era prova suficiente de muitas coisas.

Sanguei olhou para todos e disse:

— Não vou perder tempo com conversa inútil. O treinamento originalmente planejado para sete dias foi concluído por vocês em seis, e isso me deixou bastante satisfeito. É uma prova de que o potencial de todos realmente foi despertado.

A voz suave de Rú-le ecoou:

— É claro. Nós somos muito fortes.

Sem dúvida alguma, a parte de trás de sua cabeça recebeu mais uma palmada de Iexuan. Todos cobriram a boca e riram baixinho.

Sanguei lançou um olhar severo a Rú-le e continuou:

— É melhor não ficarem tão felizes, porque o treinamento está apenas começando. Em seguida, deixaremos a academia e iremos primeiro até os arredores da Floresta da Terra Vermelha. Aquele será o local do próximo treinamento de vocês.

— Xiang-er, seu professor não é nada mau. Embora ainda não seja muito poderoso, seu potencial de desenvolvimento é bastante grande. Além disso, ele possui o atributo das trevas. Ainda é jovem e, com o tempo, seu cultivo poderá aumentar consideravelmente.

Nesse momento, a voz de Bielsás soou junto ao ouvido de Chixiang. Na noite anterior, Chixiang realmente fizera uma tentativa, e as palavras de Bielsás só podiam ser ouvidas por ele. Quando desejava conversar com o homem, bastava falar em sua mente, e Bielsás conseguia escutá-lo. Chixiang considerava aquela forma de comunicação extremamente conveniente.

Tás disse então:

— Precisamos deixar a academia. No caminho, encontraremos feras espirituais de alto nível. Temos o símbolo do sênior Yunlong, mas Chixiang e Xuehan ainda não possuem os seus.

Chixiang e Xuehan trocaram um olhar e compreenderam imediatamente a que tipo de símbolo Tás se referia.

Sanguei fez um movimento com a mão direita. Ninguém vira qualquer dispositivo de armazenamento espacial em seu corpo, mas, de repente, duas placas verdes surgiram em sua palma. Ele as entregou a Chixiang e Xuehan, dizendo:

— Eu me lembro disso. Yunlong me entregou os símbolos logo cedo. Agora cada um de vocês possui um. Deixar este lugar não será difícil.

Chixiang recebeu a placa e descobriu que ela era realmente muito estranha. Tinha apenas o tamanho da unha do polegar e transmitia uma sensação de calor.

— Vocês dois devem infundir seu poder espiritual na placa. Ela registrará a energia de vocês. Além de impedir os ataques de feras espirituais de alto nível, também poderá sentir a localização de seus companheiros. Naturalmente, se a distância for grande demais, isso não será possível — explicou Sanguei.

Chixiang sentiu de repente que seu poder espiritual voltara a circular pelo corpo. Presumiu que Sanguei tivesse suspendido temporariamente o selo e, sem perder tempo, seguiu suas instruções, infundindo o poder espiritual na placa. A placa subitamente irradiou uma luz verde-esmeralda ofuscante, mas logo voltou a escurecer. Assim que terminou, o poder espiritual foi selado novamente.

— Já que estamos preparados, vamos partir — disse Iexuan.

Sanguei balançou a cabeça.

— Ainda falta uma coisa. Embora a resistência física de vocês tenha aumentado, o próximo passo será treinar a velocidade. Portanto, a partir de agora, todos deverão avançar carregando um peso equivalente a três vezes o próprio peso corporal.

Assim que Sanguei terminou de falar, todos sentiram o corpo afundar. Descobriram, surpresos, que seus pesos haviam aumentado sem motivo aparente; até mesmo erguer as mãos se tornara um movimento lento.

Chixiang sabia que aquilo certamente era obra das sombras negras. Desde o primeiro dia, elas permaneciam ocultas em seu corpo, e qualquer mudança imaginada por Sanguei podia ser imposta por meio delas. Chixiang tentou dar um passo à frente e, exatamente como Sanguei dissera, percebeu que seu peso realmente havia aumentado. Caminhar tornara-se extremamente difícil.

Observando as expressões espantadas de todos, Sanguei pareceu muito satisfeito e prosseguiu:

— Agora, enfim, os preparativos estão concluídos. Muito bem, vocês terão dois dias para chegar aos arredores da Floresta da Terra Vermelha. Quem ultrapassar o prazo receberá o tratamento do chicote. Afinal, já faz vários dias que vocês não apanham.

Todos ficaram sem palavras.

O Reino da Primavera era o mais belo dos quatro reinos continentais. Parecia que, de qualquer ângulo, se podia contemplar uma paisagem cheia de vitalidade. Tanto o clima quanto as plantações eram os melhores de toda a região. Naturalmente, também era o reino com o maior número de nobres. Comerciantes de todos os tamanhos reuniam-se ali, fazendo com que o país inteiro se assemelhasse a um enorme mercado.

Naquele momento, no centro do Reino da Primavera, encontrava-se a residência da família real. O majestoso palácio erguia seu teto em direção ao firmamento. Em vez do dourado nobre, sua principal cor era o verde-esmeralda, símbolo do Reino da Primavera. Aquele palácio transmitia uma sensação de proximidade e possuía muito menos da aura solene e imponente comum às construções reais. Naturalmente, o povo da Primavera amava seu rei, pois, sob seu governo, todo o país prosperava vigorosamente.

Entretanto, naquele instante, uma atmosfera inexplicavelmente pesada pairava no interior do palácio.

— Majestade, este já é o quinto incidente do mês. Nossos soldados da fronteira mal conseguem suportar a situação. Se não tomarmos alguma providência, o Império dos Homens-Fera certamente lançará uma invasão à força. Majestade, ordene o envio de tropas!

Quem falava era um homem corpulento. Vestia uma armadura que cobria seu corpo por completo, mas seus movimentos não pareciam afetados pelo peso. Era evidente que aquela armadura não era comum.

No grande salão de audiência, o imperador do Reino da Primavera estava sentado em posição elevada. Seu rosto originalmente belo revelava agora certa irritação. Ele balançou a cabeça e disse:

— General Tie Nu, realmente não posso aprovar o envio de tropas. É verdade que as atividades do Império dos Homens-Fera foram mais frequentes este ano, mas até agora não passaram de pequenos conflitos. O número de soldados enviados por eles não é grande. Não posso mobilizar um exército por causa disso.

O general Tie Nu estava prestes a responder, mas um ancião sentado à frente, do lado direito, falou primeiro:

— Apoio a decisão de Sua Majestade. Enviar tropas de maneira precipitada só resultará em perdas para ambos os lados. Na Terra do Frio Extremo, nossos soldados não conseguirão resistir por muito tempo.

Aquele ancião era a única pessoa no salão que podia permanecer sentada enquanto conversava com o imperador. Além disso, vestia apenas roupas comuns de tecido, o que o tornava particularmente destoante no grande salão.

A expressão do general Tie Nu mudou. Apontando para o ancião, ele o repreendeu furiosamente:

— Se está com medo, então não deveria ter vindo aqui! A Terra do Frio Extremo? Hmph! Você acha que eu não conheço aquele lugar? Seu velho que já está quase partindo para o outro mundo! Quem guarda a fronteira são os meus soldados. E vocês três irmãos, o que têm feito todo esse tempo?

Ao ver a agitação do general Tie Nu, o imperador interveio imediatamente:

— A harmonia deve ser valorizada, a harmonia deve ser valorizada. Não destruam a amizade entre vocês.

Mas o general Tie Nu não se conteve e continuou:

— Aquele sujeito chamado Helerai desapareceu sem se despedir há dez anos. Você é o irmão mais velho, mas não apenas deixou de impedi-lo como também não o capturou depois de tantos anos. O que pretende fazer a respeito desse traidor?

De fato, aquele velho de aparência nada impressionante era o irmão mais velho de Helerai. Chamava-se Mulan Chentian e vivia no Reino da Primavera havia mais de vinte anos. Ninguém conhecia sua verdadeira força, mas também ninguém ousava tratá-lo com desrespeito. O general Tie Nu, naturalmente, era uma exceção. Sempre que os dois se encontravam, pareciam água e fogo, incapazes de coexistir.

Mulan Chentian abriu lentamente os olhos. O ar de todo o salão de audiência pareceu congelar. Com exceção do general Tie Nu, todos os presentes engoliram em seco, e a atmosfera tornou-se subitamente gélida.

— General Tie Nu, preste atenção às suas palavras. Vou repetir: nós, os três irmãos, não pertencemos a nenhum reino, tampouco fazemos parte da Aliança Interior. Tudo o que fazemos representa apenas a nós mesmos. Portanto, a partida de meu segundo irmão não foi uma traição. Embora ele tenha partido sem se despedir, ferindo as normas de etiqueta, isso continua sendo um assunto de família, e você não tem o direito de interferir — disse Mulan Chentian lentamente, encarando o general.

— Vocês dois podem parar de discutir? Querem me deixar louco? General Tie Nu, o senhor Mulan está dizendo a verdade. O fato de ele estar sentado aqui é apenas uma demonstração de respeito por mim. Não há necessidade de provocá-lo. Quanto ao envio de tropas, devemos discutir o assunto com mais cuidado. Vou lhe conceder mais cem mil soldados; reforce as defesas. Quanto ao Império dos Homens-Fera, discutirei a situação com os outros reinos — disse o imperador, massageando a cabeça, que começava a doer.

Chentian assentiu e disse ao imperador:

— Majestade, meu terceiro irmão e eu apoiaremos o trabalho de defesa. No entanto, muitos lugares já espalham rumores de que o Império dos Homens-Fera lançará este ano uma invasão contra nossos reinos continentais. Creio que esses rumores não surgiram do nada. Precisamos estar preparados.

O imperador assentiu.

— Quanto aos guerreiros do poder espiritual, deixarei isso aos cuidados de vocês dois. A reunião termina aqui. Podem retornar.

O general Tie Nu lançou um olhar furioso a Mulan Chentian, soltou um grunhido frio e deixou o salão a passos largos.