Capítulo Trinta e Seis – O Roubo (Terceira Parte)

Akashia ficou olhando para Neve Fria, completamente absorto, sem dar atenção aos três brutamontes que gemiam e gritavam no chão ao lado. Na verdade, a explosão de instantes atrás já tinha sido suficiente para incapacitar temporariamente esses homens comuns. Herrei costumava dizer que a força de repulsão entre dois elementos de atributos distintos é muito mais destrutiva do que qualquer elemento isolado poderia causar. Embora esses três tenham escapado da morte, a onda de choque provocada pela explosão dos elementos opostos já lhes causara graves ferimentos internos.

O motivo do espanto de Akashia era ter visto a Roda Espiritual de Neve Fria. Akashia já sabia que Neve Fria era um Guerreiro Espiritual, mas não imaginava que alguém de aparência tão jovem, não muito mais velho que ele próprio, pudesse ter um nível tão superior. Atrás de Neve Fria brilhava uma Roda Espiritual dourada, ornamentada por cinco pequenos pontos brancos discretos — os Cristais Espirituais que simbolizavam o nível atingido. Akashia mal podia acreditar: Neve Fria, praticamente de sua idade, já era um Guerreiro Espiritual de nível quinze.

"Gelos de Espinho, Sepultamento de Carne e Sangue."

Neve Fria estendeu a mão direita em punho na direção dos brutamontes, observando friamente os três, cujas mãos estavam presas pelo gelo. Eles se contorciam e gritavam pelo chão, mas o ataque não cessou com isso; ao pronunciar a última palavra, "Sepultamento", algo surpreendente aconteceu.

A mão de Neve Fria se abriu de súbito. As colunas de gelo que prendiam as mãos dos homens foram atravessadas num instante por dezenas de estacas de gelo afiadíssimas, penetrando não só o gelo, mas também carne, músculos e ossos de cada um deles. Olhando de perto, cada coluna de gelo era atravessada por dezenas dessas estacas, transformando-se, tal como o nome do feitiço sugeria, em espinhos de gelo mortais.

Sim, esse era o atributo inato de Neve Fria — o Gelo. Embora não praticasse magia há muito tempo, Akashia pôde ver claramente o Espírito atrás de Neve Fria: uma criatura como jamais vira, provavelmente pertencente à categoria dos Espíritos Montaria de Combate. Assim que Neve Fria ultrapassasse o quinto círculo, esse Espírito romperia o casulo, tornando-se sua fiel montaria.

"Vamos embora. Embora sejam bandidos, não podemos usar poderes aqui, ainda não estamos registrados."

Neve Fria saiu apressada do balneário, interrompendo os pensamentos de Akashia. Ele, ainda sem entender muito, seguiu-a a passos largos. Os três brutamontes prostrados no chão já tinham desmaiado de dor. Os braços deles não sangravam, pois as feridas haviam sido imediatamente cristalizadas pelo gelo; apenas nas pontas das estacas havia um leve vestígio de sangue. As colunas de gelo pareciam folhas de papel, tão limpas estavam. Como dissera Neve Fria, as almas sujas deles estavam sendo lentamente purificadas pelo gelo.

Assim que Akashia e Neve Fria entraram no vestiário, ouviram atrás de si um grito agudo e estridente de mulher. Trocaram um olhar e, sem combinar, apressaram ainda mais os movimentos.

Akashia retirou do anel as roupas recém-compradas. Não eram de seda fina, mas ele sentiu-se surpreendentemente confortável; ao menos todo o suor e sujeira dos dias de viagem tinham sido lavados, e até o cansaço parecia ter desaparecido. Enquanto Neve Fria se vestia, percebeu de relance as cinco profundas cicatrizes nas costas de Akashia. Ficou assustada por um momento, mas logo se recompôs, calou-se e terminou de se vestir o mais rápido que pôde, saindo ao lado de Akashia.

Os dois não demoraram a atravessar o corredor e se dirigiram à porta principal do balneário. Assim que pisaram na rua, avistaram uma patrulha de soldados aproximando-se. Era óbvio que o incidente já havia chegado aos ouvidos das autoridades da Cidade dos Astros. Mesmo que ninguém tivesse avisado, o grito lancinante da funcionária bastaria para alertar a todos. Apesar de ser uma cidade pequena, a segurança ali era notável — Akashia já notara, ao entrar, patrulhas de soldados armados circulando pelas ruas.

O grupo tinha cerca de vinte soldados, todos de expressão séria e determinada. Akashia assentiu internamente; embora o continente vivesse em paz e raramente enfrentasse guerras, formar soldados tão disciplinados não era tarefa fácil.

Os dois acabaram de dar de cara com a patrulha. À frente dela vinha um homem de mais de quarenta anos, diferente dos demais: sem armadura, vestia apenas um manto marrom comum, de porte esguio e cabelos castanhos caindo livremente pelas costas. Ao ver as duas crianças, seus olhos demonstraram estranheza, e ele perguntou:

"Sou Sheta, da Patrulha da Cidade dos Astros. O que houve aqui dentro?"

Neve Fria, percebendo o perigo, fingiu-se de apavorada e respondeu: "Senhor Sheta, ainda bem que chegou! Meu amigo e eu viemos tomar banho, mas logo ouvimos um grito. Uma funcionária pediu que avisássemos os guardas. Assim que saímos, vocês chegaram. É melhor entrarem logo para verificar."

Sheta lançou um olhar atento a Akashia e franziu ligeiramente a testa. Depois assentiu: "Entendido. Deixem o resto conosco. Não é seguro aqui, não fiquem perambulando. Voltem para casa. Vamos entrar." Dito isso, Sheta entrou primeiro no balneário, seguido pelos soldados em formação impecável.

Quando Sheta passou ao lado de Akashia, este sentiu uma perturbação nos elementos ao seu redor e quase comentou, mas Neve Fria sussurrou: "Não se preocupe. Vamos sair logo. Controle sua energia, não restabeleça as ondas de elemento ao seu redor."

Akashia pareceu entender algo e, com um aceno, apressou o passo ao lado de Neve Fria.

Só depois de atravessar alguns quarteirões Akashia sentiu os elementos ao seu redor voltarem ao normal. Neve Fria também relaxou e disse: "Aquele homem era claramente um mago. Você foi bem desajeitado, nem fingiu estar assustado diante de uma patrulha daquelas. Por pouco não estragou tudo, tive que me esforçar para fingir."

Akashia respondeu sem jeito: "Desculpe. Eu realmente não fiquei com medo, não consegui fingir. Mas aquele homem parecia forte; sem fazer nada, já desestabilizou os elementos ao meu redor e conseguiu acompanhar meus movimentos."

Com o perigo afastado, Neve Fria diminuiu o passo, observando as lojas à beira da rua: "É, eles foram rápidos. Nossa reação foi lenta. Ele é um mago poderoso. Mesmo sendo crianças, não escapamos da inspeção. A administração daqui é eficiente. Ele não perturbou só os seus elementos, mas os meus também, para testar se éramos Guerreiros Espirituais. Pessoas comuns não percebem a oscilação dos elementos. Guerreiros Espirituais sentem qualquer alteração e, por instinto, tentam restabelecer o equilíbrio. Para quem cultiva, os elementos ao redor são como armas; qualquer desordem pode afetar o uso de habilidades. Ainda bem que você não reagiu de imediato, senão não sairíamos dali."

Akashia assentiu, admirado. Não esperava que alguém tão jovem soubesse tanto. Percebeu que precisava se inteirar rapidamente sobre o continente, ou acabaria revelando sua origem por descuido.

Já era noite, mas a vida noturna da Cidade dos Astros era animada. As ruas permaneciam movimentadas, e a iluminação das construções, proporcionada por estranhos artefatos incrustados nas paredes, superava mesmo as Pérolas de Luz da antiga China. Enquanto caminhava, Akashia lembrou-se da advertência de Neve Fria sobre o uso de magia e perguntou:

"Neve Fria, por que não podemos usar magia aqui?"

Neve Fria não respondeu de imediato. Parou diante de um prédio e perguntou: "Já está escuro. Vai voltar para a floresta ou tem outro lugar para ficar?" Neve Fria pensava que Akashia fosse um caçador da Floresta Dator, como era costume entre os caçadores recolherem-se ao cair da noite.

Akashia balançou a cabeça: "Não. A partir de hoje vou viajar por todo o continente, não voltarei para a floresta. Na verdade, nem sei onde vou dormir."

Ao ouvir isso, os olhos de Neve Fria brilharam de excitação: "Ótimo! Vamos entrar e conversamos melhor." Apontou para o prédio ao lado e entrou.