Capítulo Oito: O Lamento pela Perda do Chapéu (Parte Dois)

Akai Sho colocou Yong Li suavemente de volta na cama. Como cultivava uma energia yin proveniente de tudo o que morre no mundo, ele não ousava tratar os ferimentos de Yong Li livremente; afinal, se essa energia realmente entrasse no corpo de alguém e saísse do controle, o fim seria sempre trágico... Enquanto limpava o sangue do canto da boca de Yong Li, Akai Sho gritava, aflito: “Vovô, vovô, o que aconteceu com você? Você estava bem agora há pouco! Acorde, me diga o que fazer, como posso salvá-lo! Acorde...”

Se fosse em outros tempos, Akai Sho jamais teria se deixado dominar pelo pânico. Já tendo experimentado o espaço infernal, sabia que mesmo após a morte a alma não se dissipava. Mas tudo o que acontecera há pouco deixava claro: este não era o Continente Huaxia. Sendo assim, neste mundo, quando alguém morria, não haveria outro espaço que o acolhesse, e o conceito de alma sequer existiria. Por isso, agora, Akai Sho sentia um temor real.

Yong Li mantinha os olhos cerrados com força, o rosto escurecido, sangue preto escorria pelas narinas, as rugas voltavam a marcar sua pele e o corpo de Yong Li começava a regredir, os músculos desaparecendo até retomar a aparência do idoso doente de instantes atrás.

As mãos de Akai Sho já tremiam enquanto ele sacudia Yong Li, clamando: “Acorde, vovô, por favor acorde...” Porém, por mais que gritasse, Yong Li não respondia.

Era noite profunda, no jardim dos fundos da mansão da família Yan Zhi.

Akai Sho estava sentado de pernas cruzadas no chão, olhos fechados, as mãos pousadas naturalmente sobre os joelhos. Uma leve névoa azulada, como uma chama, cobria todo o seu corpo. Sob a luz do luar, essa energia azul parecia ainda mais densa, alcançando até dois metros de altura, formando uma cena bastante estranha.

Com um leve suspiro, Akai Sho abriu os olhos e a energia azul se dissipou de imediato. Murmurou: “Por que, mesmo estando há oito anos neste mundo, ainda não consegui romper o limite da primeira camada da Fórmula do Rei Fantasma, mesmo após três anos tentando? Embora não seja o mesmo continente, a técnica pode ser cultivada...”

A Fórmula do Rei Fantasma, uma poderosa técnica contra demônios e imortais, fora ensinada a Akai Sho pessoalmente pelo Senhor do Submundo. Na época em que comandava os exércitos infernais, Akai Sho usou essa técnica para reverter crises e garantir a ordem no inferno.

Agora, após oito anos neste mundo, Akai Sho começou a praticar, desde os três anos de idade, as Dez Técnicas de Captura de Fantasmas, habilidades físicas de combate. Embora o progresso fosse muito mais lento do que antes, já dominava a primeira técnica, ainda que sem muita destreza. Mas, ao contrário da Fórmula do Rei Fantasma, não havia encontrado um gargalo intransponível que, após três anos, permanecesse intacto. Não era de se admirar seu desânimo.

Naquela manhã, tudo o que Yong Li demonstrara surpreendera Akai Sho profundamente. Contudo, passado algum tempo, sua mente foi se acalmando. Ele sabia que, se não mantivesse o coração sereno, o pensamento se atrofiaria e não conseguiria raciocinar com clareza. Por isso, após carregar Yong Li de volta à cama, foi ao jardim praticar para relaxar o espírito.

A noite tranquila sempre oferece o melhor ambiente para reflexões. Akai Sho já tinha analisado muitas hipóteses e, após filtrar as possibilidades, ficou com a mais provável: aquilo que pensou no instante em que viu Yong Li exibir um poder tão grande pela manhã.

A conclusão era que este mundo, como Yong Li dissera, não era o Continente Huaxia, mas sim um mundo inteiramente novo.

Essa era a explicação mais razoável, mas, paradoxalmente, também a mais ilógica. Era razoável porque, ao recordar seu último instante no inferno, Akai Sho percebeu que estava diante do Palácio do Senhor do Submundo, muito longe do Caminho da Reencarnação; não havia como, mesmo atingido pelo Canhão do Rei Fantasma, ser lançado diretamente ali. Mais ainda, Akai Sho conhecia como ninguém o poder destrutivo desse canhão: nada poderia resistir à sua força. Ao ser atingido, seu corpo e alma teriam sido imediatamente destruídos, sem chance de ser apenas arremessado para longe.

Outro motivo era ter mantido todas as memórias da vida anterior. Isso desafiava as leis do céu: jamais os deuses permitiriam que os mortais soubessem de sua existência. Se alguém caísse no Caminho da Reencarnação sem beber a sopa do esquecimento, o Senhor do Submundo exterminaria sua alma sem hesitar ao renascer como bebê.

Mas ali estava Akai Sho, vivo e saudável após oito anos, o que só podia confirmar que Yong Li não estava errado: este não era o mundo de outrora.

Apesar de lógica, essa hipótese também tinha falhas. Como já pensara, o poder do Canhão do Rei Fantasma teria desintegrado seu corpo e alma, apagando tudo sem deixar vestígios. Como então teria vindo parar neste novo mundo? Não fazia sentido.

Mais um suspiro escapou de seus lábios. Quando finalmente conseguia acalmar o coração, a inquietação voltava. Pensou consigo: “É melhor esperar que o vovô Yong Li desperte para resolver isso.” Respirou fundo, fechou novamente os olhos límpidos, e aquela estranha energia azul voltou a emanar de seu corpo.

Aproveitando a luz do luar, fonte de energia yin extrema, a força de sua alma começou a circular rapidamente, estabelecendo uma conexão sutil com a energia azul no exterior. Quanto mais sua alma e espírito se expandiam, mais densa se tornava a energia azulada. Em poucas respirações, ela escureceu até virar cinza-escura, beirando o negro. Akai Sho franzia a testa, suor escorrendo pela testa.

Assim era o método de cultivo da Fórmula do Rei Fantasma: unindo a força espiritual e a alma para captar a energia yin ao redor e absorvê-la. O ponto crucial da primeira camada era o controle — controlar essa energia e fundi-la ao espírito e à alma, pois ela era diferente da magia comum.

No inferno, Akai Sho cultivava a Fórmula do Rei Fantasma sem problemas, mas ali, ela apresentava um novo dilema.

O local de armazenamento da energia yin não era mais o mar da alma, mas o dantian. Com a técnica em funcionamento, Akai Sho descobriu, surpreso, que a energia yin ao seu redor podia entrar pelos meridianos e se concentrar no dantian, diferente de como era no inferno.

Embora o modo de funcionamento da técnica tivesse mudado, isso não era um problema para Akai Sho — afinal, os princípios permaneciam. Em meio ano já havia concluído a primeira camada, mas, por algum motivo desconhecido, o gargalo continuava intransponível como uma montanha. Três anos de tentativas não haviam produzido sequer uma rachadura.

Sem conseguir avançar à segunda camada, não podia armazenar a energia yin absorvida do exterior; era como um guerreiro sem dantian: por mais que se esforçasse, seria em vão. Eis a fonte de sua frustração.

Agora, a energia cinza-escura ao redor do corpo de Akai Sho já subia a quase quatro metros, envolvendo-o como se fosse uma chama cinzenta, uma visão de extrema estranheza.

Quem observasse de perto ficaria chocado: seu corpo tremia incontrolavelmente, as mãos agarradas com tanta força aos joelhos que os nós dos dedos estavam brancos, o rosto rubro de sangue subindo à cabeça.

“Ah!”

O corpo e o espírito de Akai Sho estavam no limite. Continuar assim só o levaria à loucura, à dissolução da alma, podendo até explodir e morrer; no mínimo, acabaria insano.

Sem alternativa, Akai Sho desistiu, soltando um grito para o céu. A energia cinza-escura perdeu o controle e girou velozmente ao redor dele, formando uma espécie de pequeno tornado.

Em poucos segundos, a energia disparou para o céu e sumiu ao vento, deixando no chão um buraco circular de três metros de diâmetro e um de profundidade. Akai Sho permaneceu sentado no centro, ofegante.