Capítulo Doze: Perigo nas Montanhas Profundas (Terceira Parte)

“Au!”
A fera, ao perceber o ataque de Chamas Vermelhas, finalmente se irritou. Afinal, era apenas um humano frágil, e ainda assim ousava desafiar sua autoridade. Não seria mais fácil simplesmente resignar-se ao destino de alimento? Saltava incessantemente, a ponto de confundir o olhar do animal.

As duas chamas estranhas já estavam próximas, mas a fera tomou uma atitude desconcertante: ergueu a metade dianteira do corpo, e o tórax, já robusto, inchou ainda mais, parecendo um balão.

“O que ele pretende fazer?”

Chamas Vermelhas se questionou, mas a dúvida não durou muito. Na instante seguinte, a fera revelou a resposta: quatro bolas de fogo foram lançadas de sua imensa boca, uma após a outra.

O vento uivou, e os globos de fogo rubro contrastavam vivamente com as chamas azuladas de Chamas Vermelhas. Entretanto, o diâmetro dessas bolas era muito maior do que o das chamas de meio metro que ele conjurava.

Era evidente que, se insistisse em um confronto direto, Chamas Vermelhas sairia em desvantagem.

“O que está acontecendo? Até um cão selvagem pode lançar bolas de fogo.”

Apesar do susto, o coração do protagonista apenas perdeu um compasso, pois já não podia recuar. As quatro bolas de fogo rumavam em sua direção, e ele praguejou internamente diante da astúcia da fera. O avanço era tão veloz que não havia como esquivar-se; o ângulo dos ataques tornava impossível evitar qualquer delas, e as bolas se aproximavam, quase tocando-se. Quando colidissem, a força se manifestaria, e mesmo uma explosão simples seria insuportável.

Observando o sucesso de seu ataque, o cão selvagem exibia um sorriso satisfeito, como se dissesse a Chamas Vermelhas que desafiar sua autoridade teria um preço alto.

Embora surpreendido pela súbita mudança, Chamas Vermelhas não se deixou abalar. O perigo já era real; além do medo, preferiu buscar uma solução, uma oportunidade de escapar.

A distância dos globos flamejantes diminuía, e então ele fez algo extraordinário: girou o corpo, impulsionou as pernas, e girou os braços com força, deixando-se levar pela inércia do avanço. Seu corpo começou a girar rapidamente.

Ao atravessar o ponto de encontro central das quatro bolas de fogo, uma explosão de faíscas iluminou o ar.

Não era sinal de uma resistência física excepcional, mas da ação das chamas azuladas em suas mãos.

Antes, bastava um leve movimento para lançar aquele fogo; com o corpo girando, as chamas lançadas eram ainda mais numerosas. O embate entre o fogo de suas mãos e os globos da fera fazia com que ambas as forças se anulassem. Chamas Vermelhas limpou discretamente o suor frio da testa: as bolas não explodiram, o que era uma sorte, pois apostava alto, temendo que a destruição externa pudesse provocar uma explosão. Mesmo assim, preparou-se para o pior; caso ocorresse, a rotação do corpo e as chamas serviriam para minimizar os ferimentos.

Por mais arriscado que fosse, tudo aconteceu em pouco mais de uma respiração. O cão selvagem abriu os olhos, incrédulo diante do que via.

Chamas Vermelhas continuava girando no ar, mas trazia um sorriso no rosto. Aquela sensação extasiante de domínio retornava; embora sua força não fosse a mesma de outrora, finalmente encontrava no mundo estranho um traço de familiaridade. A súbita manobra era nada menos que a primeira técnica das Dez Formas de Captura Fantasmas: O Trompo da Alma!

Originalmente, essa técnica exigia a circulação do Ritual do Rei Fantasma por todo o corpo, condensando a energia sombria ao redor para formar um campo rotativo de alta velocidade, apto à defesa e ao ataque. A energia sombria, em rotação rápida, poderia ser moldada conforme a vontade, tornando-se lâminas afiadas ou sólidos resistentes, fácil de adaptar-se tanto ao ataque quanto à proteção.

As Dez Formas de Captura Fantasmas eram técnicas de combate, que atingiam o auge do poder quando combinadas ao Ritual do Rei Fantasma. Mas Chamas Vermelhas não era iniciante; anos de treinamento no mundo infernal o haviam tornado mestre, e mesmo sem executar o ritual, sem formar o campo rotativo de energia sombria, conseguiu simular o Trompo da Alma apenas com a força pura, usando as chamas azuis de suas mãos para proteger-se.

Seja pela calma ou pelos métodos de defesa, em tão breve instante, sua atuação atingiu um nível sublime.

Ao atravessar o centro das quatro bolas de fogo, Chamas Vermelhas chegou diante do cão selvagem, que, por não ser humano, não possuía discernimento comparável. Ao ver um mortal escapar de sua investida orgulhosa, ficou paralisado de surpresa, sem perceber que o adversário estava agora diante de seu ventre desprotegido.

A rotação cessou um instante antes de tocar o solo. Ele firmou-se, agachou-se em postura de ataque, punhos fechados junto ao abdômen, e ativou rapidamente o Ritual do Rei Fantasma. Energia sombria de tom cinzento girava ao redor de seus pés, mas devido a um bloqueio, o controle era insuficiente; a energia logo começava a se dispersar.

Ainda assim, ele não se importou, mergulhando em um estado de concentração absoluta. A aura crescia, e tamanha era a dedicação que nem percebeu as mudanças intensas nas chamas azuis de suas mãos.

Agora, as chamas, antes com meio metro de altura, subitamente se elevaram ao executar o ritual, atingindo um metro e meio.

O cão selvagem, finalmente despertando do espanto, rugiu furioso, sentindo uma presença ameaçadora sob seus pés. Mas ao tentar reagir, já era tarde demais.

Chamas Vermelhas, que aguardava o momento certo, lançou-se do solo com velocidade surpreendente. No lugar onde estava, apenas um círculo de energia sombria pairava, mas o mais impressionante aconteceu depois: devido ao impulso, o chão afundou, formando uma depressão de dois metros de diâmetro e três de profundidade, a terra ao redor rachando sob o impacto. Era preciso uma força colossal para causar tal efeito, e a velocidade do ataque era inimaginável.

O cão selvagem só pôde ver uma linha azul disparando em direção ao peito. Os pelos brancos do tórax foram pressionados e se colaram à pele, revelando pontos rosados onde a força era maior.

Embora estivesse de pé, o animal ainda mantinha o tronco curvado, como um velho encurvado, e foi justamente esse ângulo que permitiu ao protagonista acertar o alvo.

A energia sombria, que ele havia concentrado nos calcanhares, passou por um processo de compressão. No limite, cortou o vínculo com a energia, e qualquer força comprimida, ao perder o controle, só tem um destino: explosão!

Por isso, Chamas Vermelhas conseguiu alcançar aquela velocidade assustadora.

Comprimir energia sombria para provocar uma explosão e aumentar a velocidade era uma inspiração vinda da segunda técnica das Dez Formas de Captura Fantasmas: Ruptura da Alma.

Embora usasse a técnica, tanto a compressão quanto o poder da explosão ainda estavam longe do ideal. Mas, de qualquer modo, o protagonista soube adaptar o conhecimento, aplicando-o no momento certo. Para alguém de sua experiência, isso já era suficiente.

A energia sombria, por ter sido usada na Ruptura da Alma, se dispersava, mas ele não se preocupava. Afinal, o ataque não dependia do ritual, mas sim das chamas azuis em suas mãos.

Ele já conhecia bem o poder delas. Seja pela força ou pelo impacto, estava confiante de que esse golpe seria decisivo.