Diante do Palácio do Senhor dos Mortos: O Combate dos Dois Generais (Parte I)
O Inferno, desde sempre, foi um lugar aterrador, envolto em mistério. Ninguém sabe ao certo em qual espaço ele se encontra. Segundo as lendas populares, quando a vida de um mortal chega ao fim, sua alma é levada pelos Arautos das Sombras. Então, é conduzida a esse espaço aterrador, onde, diante do Salão do Julgamento, recebe o veredito do Juiz dos Mortos por tudo o que fez em vida, sendo então decidido se deverá ou não sofrer punição, conforme seus atos de bondade ou maldade.
Assim dizem as lendas, mas seriam elas meros conselhos para incitar a virtude entre os vivos, ou haveria mesmo algo de verdade nelas? Ninguém pode dar uma resposta certa; ao menos, nenhum dos vivos pode...
O Inferno parece ser infinito, sem fronteiras, sem limites, ainda que seja composto por muitos níveis. Diz-se que, após o julgamento das almas, os guardiões as conduzem ao nível determinado para que cumpram suas sentenças. Lá, o tempo de permanência depende totalmente do que fizeram em vida. O caldeirão de óleo, a grelha abrasadora, os ganchos de língua, os olhos arrancados, o lago de sangue, os espinhos de gelo — uma sucessão de torturas que parecem nunca cessar.
Os gritos de dor das almas condenadas, os insultos e gargalhadas dos guardiões compõem, juntos, uma verdadeira “sinfonia do desespero”, ecoando por entre os muitos círculos do Inferno.
Onde há mal, há também bem; assim gira o ciclo do yin e yang.
Se, em vida, alguém cultivou o espírito e agiu com retidão, combatendo as injustiças e ajudando o próximo, sua alma não só escapará das torturas, como poderá renascer entre os vivos, regressando ao mundo dos homens. Em casos excepcionais, pode até receber o reconhecimento do Juiz dos Mortos, sendo nomeado para um cargo no Inferno, responsável pela manutenção da ordem!
Hoje, porém, o Inferno encontra-se estranhamente silencioso. Os gritos desapareceram, a movimentação habitual dos guardiões conduzindo almas também. Por toda parte, instrumentos de tortura quebrados; as antigas câmaras de suplício, agora, não passam de ruínas.
A avenida principal, antes repleta de almas penadas, está vazia e desolada. É como se, nesta data, todos os espíritos do Inferno tivessem simplesmente desaparecido. Esse silêncio, mais opressivo que o habitual, empresta ao lugar uma aura ainda mais sinistra.
Talvez um mortal, ao presenciar tal cena, a visse como sinal de paz — as torturas e demônios extirpados, o mal erradicado do mundo. Mas a realidade não é tão simples. Desde o princípio dos tempos, onde há justiça, há também maldade; luz e sombra coexistem. Todos os dias, espíritos malignos e demônios continuam a ser arrastados ao Inferno.
Se o Inferno está agora tão desolado, há apenas uma explicação: a ordem foi destruída!
Os guardiões e generais espirituais não possuem corpos físicos, existindo apenas como manifestações de alma. No entanto, nenhuma dessas entidades pode ser encontrada na principal avenida do Inferno. Isso porque todas foram dissipadas, aniquiladas, reduzidas ao nada!
O Inferno, esse lugar de purificação e renascimento, enfrenta agora uma crise que ameaça sua própria existência.
Nesse instante, um raio de luz púrpura cruza velozmente o horizonte, atravessando domínios proibidos, e pousa diante do único edifício ainda intacto entre as milhares de ruínas: o Salão do Juiz dos Mortos.
A luz se recolhe de súbito, tomando a forma de um jovem que se ergue de cabeça erguida, empunhando a Lança Divina do Dragão Desperto, vestido com uma armadura de escamas demoníacas.
O jovem parece ter menos de vinte anos, mas de seu corpo emana uma aura imensa e imponente de energia espiritual, algo reservado apenas àqueles que atingiram o nível de general, condição sob a qual o Juiz dos Mortos permite o treinamento no Inferno. Assim, percebe-se que o rapaz não é alguém comum.
Seus olhos lilases brilham intensamente enquanto observa, a cinco metros de distância, outro jovem, e um sorriso sombrio distorce seu belo rosto, tornando-o ameaçador.
— Chimu, por que fazes isso? Não temes provocar a ira dos céus? — pergunta o jovem observado, fitando Chimu nos olhos.
Esse segundo rapaz parece ainda mais jovem, mas, em comparação ao primeiro, a diferença é gritante. O primeiro exala, por todo o corpo, uma poderosa aura púrpura; sua armadura e arma reluzem com a luz dos artefatos supremos. Apenas por sua presença, pareceria impossível detê-lo, mesmo com um exército à frente.
O outro, no entanto, não inspira o mesmo respeito: mostra-se exausto, com os cabelos em desalinho, a armadura cheia de buracos, a Lâmina Sagrada do Inferno partida, já sem valor de combate, embora outrora tenha sido uma relíquia. Seu corpo está coberto de feridas; como não possui carne verdadeira, não sangra, mas um gás negro escapa das lesões — sinal de dano à essência da alma. Apesar das graves feridas, de seus olhos também emanam faíscas de determinação, encarando Chimu sem temor. Era evidente que ambos, em seus auges, tinham poderes equivalentes. Como chegaram a tal situação, só ele sabia.
Chimu olhou friamente para o jovem à sua frente, com escárnio na voz:
— Eu te disse, Falcão das Chamas. Não importa que sejas mais dedicado, ou que o velho Juiz te aprecie mais. Somos ambos generais do exército do Inferno. Mas te falta ambição! Por que, ainda em vida, nunca tive o que comer ou vestir, condenado à escravidão dos nobres? Esqueceste como fomos mortos à força? — disse Chimu.
Sim, Chimu e Falcão das Chamas haviam sido escravos nas mansões dos poderosos. Durante uma festa, foram forçados a lutar contra dois mastins para entreter seus senhores. Desnutridos, as crianças não tinham como vencer e logo estavam sendo dilaceradas, seus ossos à mostra. Os donos, porém, apenas desviaram o olhar, cuspiram no chão e seguiram como se nada fosse.
Viram, conscientes, seus corpos sendo devorados, morrendo em sofrimento atroz.
— Basta, Chimu! — gritou Falcão das Chamas. — O ciclo do destino se cumpre. Sofremos em vida, mas hoje somos generais do reino espiritual. Tudo isso conquistamos com esforço: o reconhecimento do Juiz, o treinamento, o comando de tropas, a punição dos demônios, a expansão do vazio, até chegarmos ao alto comando. Não basta para tua ambição? Vais retribuir bondade com rancor? Nosso propósito não foi sempre punir o mal? Tu mesmo provaste a dor. Por que queres impô-la a outros agora?
Chimu ouviu sem alterar o semblante, limitando-se a balançar a cabeça. Para ele, a indignação de Falcão das Chamas era uma piada.
Sem responder, estendeu a mão esquerda, palma para cima. Falcão das Chamas sentiu uma força avassaladora emanando da mão de Chimu, pressionando seu corpo. Em poucos instantes, sua própria energia começou a tremer violentamente — estava sendo suprimido.
Falcão das Chamas ficou atônito. Desde o começo do treinamento, Chimu sempre foi inferior em poder, e a diferença só crescia. Em meio ano, algo mudara; agora, Chimu o superava, chegando ao ponto de suprimir sua força.
Lentamente, uma fumaça negra se formou na mão de Chimu, condensando-se em um cristal negro de dez centímetros de diâmetro, envolto por uma névoa avermelhada. Com sua aparição, todo o espaço do Inferno tremeu.
Falcão das Chamas, ao ver o cristal, arregalou os olhos, tremendo:
— Não... não pode ser...
— Não precisas adivinhar. Este é o cristal supremo que refinei ao absorver a essência de dez mil guardiões do Inferno. Estás certo, somos generais. Mas, e daí? Não estamos sempre sob ameaça? O Juiz dos Mortos pode, com uma ordem, lançar-nos ao ciclo eterno, destruindo tudo que conquistamos. O Imperador Celestial, lá no alto, não se importa com o Inferno, mas por acaso nos aceita entre os deuses para uma vida de paz e refinamento? Eles cultivam a energia pura da justiça; nós, a energia maldita, desprezada. Não importa se vivos ou mortos, nossa essência não mudou. Por isso, rebelo-me!
— Cultivei o Corpo Supremo do Espírito Tirano. Os seres celestiais se julgam superiores? Se não nos permitem ascender, comandarei um exército de um milhão de almas más e conquistarei o céu. Só assim, minhas ameaças cessarão para sempre.
— Disseste que punimos o mal. Mas isso resolve as injustiças do mundo? Por que não podemos punir o mal ainda em vida, em vez de esperar que aconteça? Quero me tornar o soberano deste mundo e garantir que ele se torne perfeito!