Capítulo Seis: Águia Flamejante de Outro Mundo, Voo Rubro (Terceira Parte)

De repente, uma força poderosa irrompeu do corpo de Yong Li, fazendo com que suas roupas se agitassem, apesar da ausência de vento. Quem olhasse para aquele ancião, à beira da morte, jamais imaginaria que pudesse exibir tamanho ímpeto e pressão. Para Chi Xiang, a sensação era ainda mais intensa; embora estivesse a apenas dez metros de distância de Yong Li — não tão longe, mas também não exatamente perto —, seu corpo parecia completamente imobilizado por uma força invisível. Sentia-se rígido, incapaz de se mover, como se uma laje de mil quilos lhe comprimisse o peito, tornando até mesmo a respiração impossível.

Quando seu corpo foi tomado por essa paralisia, uma estranha atração emanada por Yong Li começou a diminuir, pouco a pouco, a distância entre os dois. Tudo isso se passou em questão de poucos segundos, e, antes que Chi Xiang pudesse compreender o que se passava, algo ainda mais assombroso se desenrolou diante de seus olhos.

Chi Xiang não sabia a idade de Yong Li; não era por falta de curiosidade, mas porque o velho era ainda mais reservado quanto à própria idade do que uma mulher zelosa de seus segredos. Embora nunca falasse, suas mãos, rosto e pés denunciavam pele enrugada e músculos flácidos. Chi Xiang imaginava, em seu íntimo, que o avô deveria ter, senão cem, pelo menos noventa anos.

Foi então que ocorreu algo prodigioso. Uma névoa esverdeada e translúcida começou a emanar do topo da cabeça de Yong Li, espalhando-se pelo corpo como ondas d’água. Por onde passava, transformações radicais aconteciam. Primeiro, no rosto: as rugas desapareciam rapidamente, diante dos olhos atônitos de Chi Xiang.

Pouco depois, um homem de feições frias, com olhos profundos, lábios finos e um semblante esculpido como jade, reapareceu diante dele. Não fosse pelo cabelo completamente branco e as vestes gastas, que testemunhavam sua identidade, ninguém, e muito menos Chi Xiang, poderia adivinhar quem era aquele homem.

Chi Xiang estava completamente atônito, observando, a três metros de distância, esse Yong Li transformado. Sua mente ficou em branco, incapaz de processar o que via. Tendo vivido já dois mundos, não podia crer no que se desenrolava diante de si. Yong Li jamais teria necessidade de se disfarçar por tanto tempo, e mudanças tão radicais eram-lhe inéditas. O que via parecia uma autêntica juventude restaurada, algo que, conforme sua memória do mundo dos vivos, era impossível de se alcançar no Continente Huaxia.

Um fio de medo brotou no íntimo de Chi Xiang, rompendo, afinal, uma serenidade cultivada ao longo de oito anos. Yong Li, por sua vez, ignorava o espanto estampado nos olhos do neto; sua aura só aumentava, e a transformação prosseguia.

Quando a névoa, agora com tons rubros, cobriu o corpo de Yong Li, a mudança avançou para seu físico. Por conta do declínio da família, as roupas de Yong Li eram antigas e bastante surradas, permitindo a Chi Xiang enxergar, através dos rasgos, músculos crescendo a olhos vistos, antes flácidos, agora robustos e bem delineados. O dorso, antes encurvado, erguia-se como um choupo altaneiro, e as roupas, antes folgadas, agora se ajustavam ao novo corpo vigoroso.

Expressão austera, olhar profundo, traços angulosos, corpo atlético em formato de triângulo invertido: Yong Li parecia rejuvenescido em vinte, talvez quarenta anos. Em poucos segundos, metamorfoseara-se em um homem de presença ameaçadora, pronto para explodir em força a qualquer instante.

Yong Li fitou o confuso neto com um sorriso orgulhoso e bradou:

— Xiang, está vendo? Este é o verdadeiro ímpeto que sempre me pertenceu, e esta é minha aparência real. Agora, mostrarei minha força máxima. Só poderei fazer isso uma vez, e será a última. Espero que, com este sacrifício, você desperte e perceba que este mundo multicolorido está longe de ser tão trivial quanto imagina. O Continente Hande é um lugar cheio de mistérios e sonhos. Quem disse que a vida humana deve limitar-se a poucas décadas? Tenho cento e vinte e oito anos. Se não fosse por razões especiais que reprimem minha força interior, viver por mais cem ou duzentos anos não seria problema algum.

Até mesmo a voz de Yong Li mudara, agora vibrante e cheia de vigor. Era impossível associar aquele homem, em aparência e presença, ao ancião doente de instantes atrás.

— O quê?!

Chi Xiang ficou boquiaberto, incapaz de raciocinar diante da revelação da idade real do avô. Toda lógica e conhecimento que trouxera do Continente Huaxia desmoronaram naquele instante.

Cento e vinte e oito anos — seria possível a um mortal atingir tal longevidade?

— Hahaha, pessoas comuns, é claro, não conseguem — respondeu Yong Li, como se lesse os pensamentos do neto.

Chi Xiang sentia-se como se fosse transparente diante do avô, todos os seus dilemas desnudados. Yong Li prosseguiu, entre risos:

— Se quiser encontrar seu lugar num tempo turbulento como este, é preciso primeiro tornar-se forte. Os comuns, como você disse, apenas experimentam o ciclo de nascimento, envelhecimento, doença e morte, levando vidas medíocres e tranquilas. Mas, Xiang, você precisa entender: nunca foi um ser comum. Ainda que sua mãe quisesse lhe poupar da trilha extraordinária, eu o vi crescer. Você pode não ter contato com o mundo exterior, mas seu sangue carrega algo diferente. Você é o único descendente da família Yan Zhi, cujo esplendor está gravado na história. Enfim compreendi: não há fracos entre os Yan Zhi. Se sua mãe deseja que você busque estabilidade, então conquiste-a com sua força, mude o mundo. Nestes tempos caóticos, perigos mortais podem surgir a qualquer momento. Se sua vida estiver ameaçada, não haverá estabilidade, nem mesmo futuro. Por isso, quero que se torne, como seus antepassados, um verdadeiro forte. Só então cumprirei a missão que a senhora confiou a mim, e você terá a tranquilidade sem preocupações!

Mal terminara de falar, um vento poderoso soprou em volta. O peso opressivo que Yong Li impusera a Chi Xiang dissipou-se de repente, devolvendo-lhe a leveza. Após sentir-se como se estivesse a mil metros sob a superfície do mar, agora seus músculos relaxaram e suas pernas fraquejaram, levando-o a cair sentado no chão. Com sede, o peito arfando, Chi Xiang respirava o ar com avidez.

A razão desse estado não era apenas a pressão de Yong Li. Com apenas oito anos, mas tendo treinado seu corpo desde os quatro com as técnicas infernais do Senhor do Submundo, Chi Xiang era forte o suficiente para suportar uma breve falta de ar sem consequências. Respirava assim para clarear a mente, pois não conseguia acreditar no que via; quando suas convicções mais profundas eram abaladas, o choque era devastador.

Após alguns segundos, ao levantar a cabeça e olhar novamente para Yong Li, a sensação de sufocamento retornou. Desta vez, não era causada pela pressão do avô, mas pelo que via diante de si, tão surpreendente que até se esqueceu de respirar.

Dourado, branco, vermelho, laranja, amarelo, verde, azul-celeste, azul-escuro.

Oito círculos concêntricos de diferentes cores flutuavam atrás de Yong Li, sem qualquer apoio ou adorno. Só sua presença já bastava para prender todos os olhares. O círculo externo, dourado, tinha dois metros de diâmetro; o segundo, branco, era ligeiramente menor e se sobrepunha ao primeiro. Depois vinham o vermelho, o laranja, e assim por diante, cada círculo, mais interno, menor e de cor mais intensa, até que os azuis, no centro, brilhavam com uma luz quase dolorosa de se encarar.

Talvez devido às mudanças em Yong Li, Chi Xiang percebeu que o ar ao seu redor se tornara viscoso, repleto de partículas diminutas, semelhantes a poeira, movendo-se rapidamente. Elas se reuniam, sendo, por fim, absorvidas pelos oito círculos concêntricos atrás de Yong Li...