Capítulo Trinta e Nove: Academia das Quatro Estações (Parte Um)

Com um leve tom, Neve Fria respondeu: “Sim, mas você precisa entender que a ascensão do Reino Outonal não é algo recente. Após o acordo de paz, em menos de cem anos, o poderio do Reino Outonal já superava o ritmo de desenvolvimento dos outros três reinos. Hoje, o Reino Outonal conta com milênios de acúmulo.

Antes que o Rei das Linhagens proibisse a existência dos guerreiros espirituais, já havia no Reino Outonal uma academia extremamente famosa chamada Academia das Quatro Estações. Naquela época, é claro, não havia tantas academias como hoje, mas ainda assim existiam centenas. No entanto, em todas as competições de formatura, a campeã era sempre a Academia das Quatro Estações, o que mostra a posição que ocupava entre as demais.

Até cem anos atrás, devido à proibição imposta pelo Rei das Linhagens aos guerreiros espirituais e à pressão da realeza, muitas academias no continente foram sendo fechadas. Mas a Academia das Quatro Estações resistiu até o fim, enfrentando o Rei das Linhagens, sem jamais ceder à realeza dos reinos. Dizem que essa academia tem origens misteriosas, como se uma força poderosa a apoiasse. Apesar de, no fim, não ter escapado ao destino de ser fechada, reza a lenda que, no dia em que suas portas se fecharam, foi preciso uma ameaça vinda do uso de forças imensas por parte das realezas para obrigar o diretor a ordenar o encerramento. Isso mostra o quão poderosa era essa instituição. Agora que a repressão aos guerreiros espirituais cessou, a Academia das Quatro Estações naturalmente voltou a recrutar alunos. Mesmo depois de um século fechada, nas recentes competições de formatura, ela voltou a conquistar todos os títulos.”

Após ouvir a explicação de Neve Fria, Chama Escarlate realmente percebeu que a Academia das Quatro Estações era especial, mas, refletindo, disse: “Pelo que você contou, de fato é uma academia poderosa, mas isso não significa que seja adequada para nós. Talvez ela só consiga enfrentar as realezas dos reinos porque recebe ajuda oculta. Quanto à qualidade do ensino, não dá para equiparar uma coisa à outra, certo?” Na verdade, não era de se estranhar que Chama Escarlate pensasse assim. Durante sua vida no Continente Huaxia, ele desprezava as tramas de nobres e manipulações nos bastidores, naturalmente suspeitando se aquela academia não havia se tornado peça de jogos de poder entre os nobres.

Neve Fria balançou a cabeça mais uma vez e respondeu: “Não é isso. Entendo o que você pensa: que é uma academia de nobres, sustentada por laços familiares. Mas não é verdade. Posso afirmar que, na época do Rei das Linhagens, ela só ficava atrás do próprio rei em prestígio. Você acha que algum nobre se arriscaria a enfrentar aquele soberano por causa de uma academia?

Sim, a academia recebeu ajuda, mas não de nobres, e sim de pura força! Sabe até que ponto a Academia das Quatro Estações ousou desafiar os impérios? Naquele tempo, os quatro grandes impérios reuniram quatro milhões de soldados e cercaram completamente a academia. Um poderio desses seria aterrorizante em qualquer lugar, mas adivinha como a academia reagiu? Continuou as aulas normalmente, ignorando a presença do exército.

Diante de tamanha força militar, apenas quatro pessoas ficaram postadas na entrada da academia. E foi a presença desses quatro que impediu as realezas dos quatro impérios de darem a ordem de ataque.

O que você acha que fez a Academia das Quatro Estações conquistar o apoio secreto de tais campeões, enfrentando toda a realeza do continente? Dinheiro? Beleza? Poder? Nada disso: respeito absoluto! Os quatro que guardavam a porta eram, então, os maiores supremos daquele tempo, e a Academia das Quatro Estações foi o berço desses grandes guerreiros!”

Ao ouvir isso, os olhos de Chama Escarlate brilharam intensamente. Apenas quatro pessoas! Atreveram-se a desafiar as realezas dos quatro impérios. Que tipo de poder era esse? Até onde ia a força deles?

“A Academia das Quatro Estações era, na época, a única no continente que não discriminava estudantes de outros reinos. As academias eram tão numerosas quanto as estrelas. Por exemplo, no Reino Primaveril havia uma academia que só admitia plebeus daquele reino. Não importava quão talentoso fosse um estrangeiro, não era aceito — e em certos casos, até matavam os que exibiam dons extraordinários. Atitudes brutais.

Já a Academia das Quatro Estações não impunha esse tipo de limitação. Qualquer talento promissor, fosse humano, demônio ou monstro, recebia a chance de aprender. E a qualidade do corpo docente era das melhores do continente. Para lecionar nas turmas iniciais era preciso ser Guerreiro Espiritual de Três Anéis; para as intermediárias, Mestre Espiritual de Quatro Anéis; e, para as avançadas, Rei Espiritual de Cinco Anéis.

Apesar da grande população do continente, poucos se tornam guerreiros espirituais. Você pode achar que esses professores são de nível médio, mas saiba que alcançar tais níveis é uma façanha. Por exemplo, para ser professor do nível inicial, é preciso ser Guerreiro Espiritual de Três Anéis — um grande marco na jornada. Se não se ultrapassa essa barreira antes dos vinte anos, talvez nunca se ultrapasse. Mas, ao fazê-lo, basta ingressar no exército real para ser coroado general. Já se pode imaginar o rigor da academia com os professores.

Para a turma avançada, o requisito é ser Rei Espiritual de Cinco Anéis — já um verdadeiro soberano. Chegar a esse nível é raríssimo, mas, nos dias de maior glória, a academia contava com duzentos desses mestres, que abriam mão de toda fama e fortuna do continente apenas para lecionar. Parece impossível, mas ali se fez esse milagre.” Ao dizer isso, Neve Fria demonstrava um respeito imenso, como se sentisse o esplendor e a paixão dos velhos tempos da academia, resistindo aos poderosos.

“Chama Escarlate, começar como aprendiz e evoluir devagar é perigoso sem um bom mestre: pode-se perder tempo, errar o caminho ou até perder a vida. Os grandes chegam onde estão após inúmeros sofrimentos; quantos, porém, compartilham sem reservas suas experiências? Nas academias, pode-se encontrar orientação, mas muitos professores só permanecem pelo salário, guardando para si seus verdadeiros conhecimentos. Na Academia das Quatro Estações, isso nunca acontece”, continuou Neve Fria.

Chama Escarlate ficou em silêncio, o coração agitado. O egoísmo é inerente ao ser humano, principalmente quanto mais difícil foi conquistar um segredo. Ensinar a outros, então, é algo raro.

Instintivamente, Chama Escarlate perguntou: “Mas por que fazem isso? Não temem que seus próprios alunos possam se tornar inimigos no futuro? Entendo que ensinar de forma direta permite conhecer o íntimo do discípulo; assim é possível prever se será leal ou rebelde. Mas numa academia, ensinando centenas, como garantir que nenhum deles colecione as fraquezas dos mestres? Afinal, expor pontos fortes e fracos é parte do ensino, não?”

De repente, Neve Fria mostrou-se bastante animada: “Sim, esse pensamento também me ocorreu. Os professores da Academia das Quatro Estações realmente ensinam sem reservas? Depois, li uma frase do diretor da academia em um livro, e tudo fez sentido para mim. Ele dizia: ‘Se algum dia nossos pupilos ousarem rebelar-se contra nós, estejam certos de que estarão plenamente preparados e já ingressaram no círculo dos fortes, pois teremos imenso prazer em disputar forças com eles! A todos que forem capazes de nos vencer, sejam bem-vindos!’ Quando li isso, fiquei arrepiada. Você está certo: muitos têm desejos egoístas. Dinheiro, beleza, poder — são coisas que apenas os comuns buscam. O egoísmo deles é, ao contrário, formar adversários à altura! Claro, essa é só a impressão que tive ao ler aquela frase.”

“Que arrogância!” — foi o primeiro pensamento de Chama Escarlate. Formar novos guerreiros, ensinar com dedicação e ainda desejar que os alunos se tornem oponentes dignos, buscando o prazer do combate entre gigantes. Que academia seria essa? Naquele instante, Chama Escarlate já alimentava grande expectativa.

“Bem, por hoje é só. Você acaba de sair da floresta e conhecer este continente. Não posso te contar tudo de uma vez. Estamos agora na fronteira nordeste do Reino Estival; basta atravessar as Montanhas Xiaojiao para chegar ao Reino Outonal. O recrutamento da Academia das Quatro Estações será daqui a um mês. Partimos amanhã e devemos chegar a tempo”, disse Neve Fria, guardando o mapa e olhando para Chama Escarlate.

“Certo.” Chama Escarlate assentiu, sem dizer mais nada. Seu coração ainda não se acalmara. Era o primeiro dia no continente, e já ouvira e vivera tantas novidades, mas nada o fascinava tanto quanto aquela misteriosa Academia das Quatro Estações.

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, Neve Fria percebeu que Chama Escarlate havia sumido. O cobertor na cama estava dobrado ao lado — claramente ele já tinha saído. Após uma higiene rápida, Neve Fria se preparava para sair quando Chama Escarlate entrou pela porta. Os dois trocaram um sorriso cúmplice.