Capítulo Oitenta e Cinco — Companheiros (Parte Um)

Mas como poderiam aqueles olhos responder? Apenas continuavam a encarar a todos, as pupilas por vezes se movendo de um lado para o outro. O líder não hesitou mais e ordenou: “Ataquem de todos os lados, fechem as rotas de fuga! Ataquem!” Assim que terminou de falar, lançou-se à frente com grande velocidade, e atrás dele, um círculo dourado de energia espiritual se manifestou. Na borda desse círculo, dezessete pontos brilhantes indicavam que ele possuía o nível dezessete de poder.

O ambiente foi iluminado pelos círculos espirituais dos presentes e, graças àquela luz, percebeu-se que o líder usava uma armadura leve. Era fina, mas de tempos em tempos, um lampejo azulado percorria sua superfície de maneira estranha, indicando que não era uma peça comum. Ele avançou a passos largos e, ao puxar o punho direito para trás, o espaço ao redor emitiu um som cortante. Quando o punho chegou ao máximo, estava envolto por incontáveis serpentes elétricas, e o ar ao redor vibrava com uma sensação de dormência.

Apenas o líder atacou diretamente, mas os outros não estavam parados; observavam atentos, com os círculos espirituais já prontos. Ao menor movimento de seu adversário, poderiam lançar dezenas de feitiços em apenas dois batimentos de tempo. Contudo, subitamente, o líder interrompeu seu avanço, e o punho suspenso no ar também parou, pois aqueles olhos assustadores haviam desaparecido.

O silêncio tomou conta do local, restando apenas o som das serpentes elétricas ao redor do punho do líder. Os olhares se cruzavam, todos intrigados sobre quem seria o adversário e quais eram suas intenções.

No momento em que os olhos sumiram, no telhado do dormitório da Academia Nuvem Azul, uma figura sorriu de canto. Uma fumaça negra envolveu seu corpo, e ele sumiu completamente, restando apenas alguns círculos de energia sombria pairando no ar. Dentro do dormitório, logo abaixo, Xue Han estremeceu e resmungou: “Morte a Chixang! Já disse mil vezes para não treinar em cima da minha cabeça! Vivo me enchendo de arrepios. Que tipo de treinamento é esse? Hoje vou lá fora dar uma lição nele.”

O líder voltou-se de repente, fitando para trás, e gritou: “Quem é você, afinal? Como conseguiu estar aqui?” Todos acompanharam seu olhar e viram uma névoa densa e cinzenta subindo lentamente na escuridão. Só com muita atenção seria possível notar aquela fumaça estranha. Afinal, ela não emitia nenhum tipo de onda; nem energia espiritual, nem sinais de vida, parecia um objeto morto escondido no canto da noite.

A Academia Dragão Azul era, originalmente, um bosque de bambus. Naquele momento, as nuvens se dissipavam e a luz da lua iluminava o cenário, tornando as figuras mais nítidas. A fumaça cinzenta dissipou-se lentamente, revelando um rosto pálido diante de todos, com sobrancelhas retas como lâminas e um nariz imponente — era Chixang.

Chixang lançou um olhar para o grupo e esboçou um sorriso: “Chefe...”

Antes que terminasse a palavra, com um sibilo, os três, exceto pelo líder, mudaram de posição em um instante, cercando Chixang completamente. Em suas mãos, arcos e flechas longos, cada um brilhando com uma cor diferente. O ar ao redor se encheu de energia, pois aquelas armas haviam sido criadas com técnicas espirituais. Cada arco estava totalmente retesado, pronto para disparar ao menor movimento de Chixang, mirando diretamente em seus pontos vitais.

O líder, dando alguns passos à frente, perguntou: “Quem é você, afinal?”

Chixang se surpreendeu por um momento com a velocidade de reação dos presentes. Não esperava que jovens de idade semelhante à sua tivessem tamanha coordenação e força, tão boas quanto as dele. Lembrou-se das palavras de Chongdao: em um combate individual, não teria chance contra eles.

Mesmo assim, Chixang sorriu. Chongdao não estava errado; comparando seu antigo eu com aqueles jovens, as chances de vitória eram mesmo pequenas. Mas agora, a situação era diferente. Afinal, o poder do Cristal do Espírito Soberano, cultivado por cinco anos, não era para se menosprezar. Com esse pensamento, ativou a técnica do Rei Fantasma e desafiou: “Venham, mostrem-me sua força.”

Movido pela curiosidade, girou os pés no chão, pronto para atacar. Os três que o cercavam soltaram as flechas coloridas num piscar de olhos. Não estavam longe; em dois batimentos, as flechas o atingiriam.

No entanto, após girar no chão, Chixang manteve-se sereno. Com as mãos, empurrou o ar à sua volta, formando um círculo cinzento que se expandiu de seu corpo. Ao encontrar as flechas, ambas as forças se dissiparam instantaneamente, sem qualquer resistência ou ruído.

O grupo se assustou, mas Chixang já estava pronto para o próximo movimento. Com um leve impulso, ergueu-se no ar, girando, e seus olhos começaram a brilhar suavemente. Por instinto, todos seguiram seus movimentos com o olhar — e imediatamente perceberam o erro, pois suas mentes foram atingidas pela onda espiritual dos Olhos Demoníacos do Tai Chi de Chixang, tornando-se vazias e apáticas.

O líder percebeu o estado anormal dos companheiros e não ousou hesitar. Não conhecia a força do adversário e, se este atacasse, as consequências seriam graves. Deu um passo à frente, girou os punhos no ar e inúmeras serpentes elétricas saltaram deles em direção a Chixang. No instante em que Chixang pousou, viu que o líder já o atacava, e a velocidade era tamanha que, mesmo sob efeito dos Olhos Demoníacos, não notou qualquer lentidão nos movimentos do adversário.

Chixang agachou-se e, num lampejo, tornou-se uma sombra negra, avançando contra o líder. Este, surpreso por um instante, parou abruptamente, girou o tronco para a esquerda e lançou os punhos adiante. Ouviu-se um estrondo elétrico e o corpo de Chixang foi atirado para longe.

A velocidade dos dois era extraordinária; em um piscar de olhos já haviam trocado golpes. Só então os outros, que estavam sob efeito da técnica mental, começaram a recobrar a consciência, olhando espantados para o líder.

Ofegante, o líder estava cercado de gramíneas que se agitavam sem vento, e as serpentes elétricas em seus punhos pareciam desordenadas, sinal claro de energia espiritual instável.

“Chefe...” murmurou, preocupado, o jovem de voz suave.

O rosto do líder ganhara um tom azulado. Apertou os punhos mais uma vez, batendo-os contra o peito como um gorila, e logo as serpentes elétricas envolveram todo seu corpo. Abriu a boca e expeliu uma nuvem de energia cinzenta. Após isso, seu semblante voltou ao normal, mas ele olhava para Chixang com surpresa.

Chixang sentia-se estranho — o corpo inteiro dormente, os canais de energia internos inertes, incapaz de reunir energia espiritual. Mas estava chocado: o movimento que usara era a versão mais recente da Passo da Libélula, também chamada Dança da Libélula, e era pelo menos duas vezes mais rápida que a anterior. Ainda assim, o adversário conseguiu prever sua rota de ataque. Isso mostrava a diferença de poder entre eles.

Com esforço, ergueu-se e olhou para o grupo. O líder, como se soubesse o que Chixang pretendia, logo alertou: “Cuidado! Não olhem nos olhos dele, ele ataca com a mente. Concentrem-se e sintam sua movimentação com o poder espiritual.” Ao ouvirem isso, todos compreenderam — por isso haviam ficado em estado catatônico antes; aquele jovem não era alguém comum.

O líder estava alerta, pois sabia que, embora tivesse acertado Chixang, também fora atingido. Ambos não usaram defesa; era como se duelassem até a morte. E o adversário, mesmo atingido pelo golpe elétrico, ainda conseguia se levantar — uma resistência impressionante, já que usava apenas uma túnica, não armadura. O mais impressionante: o círculo espiritual de Chixang ainda não havia se manifestado.

“Agora é minha vez!” Nesse momento, o único do grupo que ainda não havia falado avançou. Seu corpo era imenso, com mais de dois metros de altura, lembrando um urso. Os cabelos curtos eram como agulhas de aço, e as mãos grossas se moveram. Sem dizer palavra, lançou-se contra Chixang.

Apesar do corpo volumoso, sua velocidade era surpreendente; em poucos instantes, já estava quase diante de Chixang. Ele se espantou ao ver alguém com aquele porte se mover tão rápido. Com parte da dormência já dissipada, canalizou sua energia espiritual e eliminou todo o torpor do corpo, partindo de encontro ao adversário.

Chamas comuns cobriram seu punho direito — afinal, tratava-se apenas de um duelo, não havia necessidade de usar o Fogo dos Mortos. Se ferisse os outros seriamente, seria algo que não desejava. Por isso, utilizou apenas o fogo comum. Mas não se deve subestimar o poder das chamas comuns: elas têm calor suficiente para instigar o instinto de esquiva, pois poucos escolheriam se lançar ao fogo voluntariamente.

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